ANNONCIATION

CHROMOLITHOGRAPHIE D E M. REGAMEY

îj»àfj^ E texte a Domine labia mea aperies, et os meiim annunciai bit.... » annonce que cette page commençait les matines ^7 de l'office de la Sainte-Vierge. En quoi Foucquet se

conforme au programme adopté par presque tous les

Livres d'heures exécutés alors pour les laïques. Il y au- ^4 rait un travail utile à rédiger sur ce qui formait le tonds commun de ces manuels, et sur ce qu'on y acceptait comme variantes. Mais notre artiste ne pouvant être considéré comme éditeur d'un livre de piété, ces recherches feraient hors-d 'œuvre abusif dans la description de ses miniatures. Nous pouvons donc, et devons même , laisser de côté un point de vue purement liturgique, en tout cas presque étranger à l'histoire de l'art, qui seule est en cause dans nos reproductions.

Quant au petit tableau qu'il s'agit d'expliquer ici, Jean Foucquet doit être parti de cette idée que l'Annonciation avait eu lieu avant que la Sainte-Vierge habitât chez saint Joseph, son fiancé (i). Le peintre parait avoir supposé qu'elle vivait encore dans les dépendances du temple de Jérusalem, et il nous la montre priant contre une colonne de la Sainte- Chapelle de Paris. Selon l'usage conservé encore en Espagne, l'aspect architectural du vaisseau (de la nef) n'est point gâté par des bancs ou

(1) L'Évangile (Luc. I, 26-56; Matth., I, 18-25) ne contredit pas cet arrangement des faits, et s'y prête même assez pour que l'on puisse adopter l'une ou l'autre interprétation sans encourir de blâme. Il faut laisser le champ libre à ceux qui ne se mettent pas en opposition avec les seuls textes décisifs.

des chaises plus ou moins alignées sur le pavé, sans aucun égard pour les lignes ou les proportions des colonnes et de l'édifice. Chacun de ceux qui viennent prier prend vers la porte, s'il veut, un petit tapis ou une natte pour s'y accroupir, ou s'asseoir, ou s'agenouiller de son gré.

C'est dans cet état que Notre Dame est abordée par l'archange, qui fléchit le genou devant elle et lui montre le Saint-Esprit planant sur la téte de l'humble Vierge. Les autres accessoires sont peu différents de ce que l'on voit dans les diverses peintures contemporaines du même mystère. Si ce n'est qu'au-dessus de l'Esprit-Saint, vers le milieu de la verrière, une petite auréole paraît annoncer la présence du Père éternel ou du Verbe divin attendant l'acquiescement de Marie pour accomplir l'incarnation.

Afin que la Sainte-Chapelle du Palais ne fasse pas oublier le temple de Jérusalem, l'artiste a placé une statue de Moïse au fond du sanctuaire; et les figures placées devant chaque pilier engagé dans la muraille semblent représenter, non pas des apôtres (comme dans plusieurs de nos églises), mais des prophètes. De même la châsse élevée derrière l'autel sur quatre colonnettes rappelle sans doute l'arche d'alliance.

Plus de détails nous conduiraient fort loin, sans grande utilité. Il n'est personne qui ne voie ce qu'a de naïf cette mise en scène , aussi bien que le parti qu'on en pourrait tirer sans doute pour restituer (par exemple) la couronne de lumières qui était probablement suspendue devant l'autel de la Sainle-Chapelle de Paris (ou de Vincennes, peut-être). C. C.