CHROMO LITHOGRAPHIE DE M . K E G A M E Y

^0fL^^(^ûf^\ ' Église n'enseigne pas précisément que la Sainte- — "yg-y Vierge soit au Ciel en corps et en âme; mais c'est ce ï que l'on appelle une croyance pieuse, c'est-à dire qu'elle

repose sur des fondements graves et respectables, sans FT^-s'ié^ appartenir absolument à la Foi. Au fond, cela fait ■ - AvLôvS^ partie des enseignements que Ion n attaque pas sans encourir la note de témérité. Foucquet, voulant rappeler un ancien récit que quantité d'artistes adoptent pour montrer Marie admise dans le Ciel, suit comme d'ordinaire le texte de la légende dorée. Après que la Mère de Dieu eut survécu environ douze ans à son divin Fils, elle mourut à Jérusalem, au milieu des apôtres rassemblés. Toujours d'après la légende dorée, le même artiste nous a fait voir la Sainte-Vierge avertie d'avance de sa mort prochaine par ur. ange; puis portée au tombeau malgré les efforts des Juifs. La légende ajoute que saint Thomas, probablement par punition de son incrédulité au sujet de la résurrection du Sauveur (Joann., XX, 19-29), se trouva le seul absent lorsque la Mère de Dieu mourut et fut ensevelie. Cette espèce de grief contre saint Thomas, pour ne pas s'être trouvé avec les autres quand Jésus-Christ leur apparut, persiste encore dans les Flandres. Le 21 décembre, fête du Saint, on s'efforce de laisser en arrière quelqu'un de la maison, qui ne peut rentrer qu'après avoir fait la promesse d'un régal pour ceux qui ont trouvé moyen de le mettre à la porte.

Saint Thomas donc, d'après les narrations d'antiquité immémoriale, n'arriva qu'après les obsèques; d'autant plus qu'il venait de la Chine, dit-on , et les Chinois en ont conservé un certain souvenir. Selon son habitude d'esprit difficile, il aurait voulu voirie sépulcre avant de se rendre à la conviction des autres, qui lui assuraient que le corps de la

Mère de Dieu ne devait pas avoir été laissé en proie aux vers du cercueil.

Nous le voyons ici, amené par ses confrères près du tombeau, que I on ouvre devant lui, et qui se trouve vide. Saint Jean tient encore le rameau qui passe pour avoir été apporté du Paradis à Notre Dame quelque temps avant sa mort. Thomas me semble être le personnage qui lui fait face; et, la main droite sur le cœur, il semble dire : Décidément je ne veux plus être si difficile ! Tous les apôtres portent les yeux en haut, comme reconnaissant l'Assomption de la Très-Sainte-Vierge. Celle-ci, escortée d'anges qui lui font auréole, entre dans la cour céleste, où les patriarches fléchissent le genou sur son passage et la considèrent avec admiration.

Je ne voudrais pas affirmer que cette page fût de la main même de Jean Foucquet. Je crois reconnaître dans les anges, séraphins, etc., quelque chose qui annoncerait le pinceau d'un élève, quoique bien des visages soient traités avec une finesse exquise parmi les autres témoins du triomphe de Marie. Peut-être un détail aura été confié à la main de quelque élève, et les Livres d'heures de ce temps-là montrent fréquemment des tableaux médiocres mêlés à des compositions de maître.

Le reste des observations qui pourraient être faites ici ne conduiraient qu'à répéter ce qui a été dit plus d'une fois précédemment en cas semblable. C.C.