GLOI RE DE MARI E

CHROMOLITHOGRAPHIE DE M. DAUMONT

'ai dit, à propos d'une autre miniatureoù je n'osais pas me prononcer définitivement entre la Toussaint et le ■ Jugement dernier (i), que je soupçonnais dans nos pein-

"*^Σ f6 1 tures le reste de deux livres exécutés peut-être pour la

<j£5|Çf même famille. La page que voici me confirmerait dans f^^^^ê^^^ cette supposition. Nous n'y avons nulle trace du fatal chiffre de maître Etienne Chevalier, mais en outre aucun texte (même incomplet) n'a autorisé à deviner une destination quelque peu claire. Or, notre page n'a pas un langage si net qu'il se puisse interpréter péremptoirement, faute de connaître à quelle prière on prétendait l'adjoindre. Le bréviaire a bien, il est vrai, plusieurs formules (ss1 Dei omnes, inîercedere dignemini pro nostra omniumque salute, dans le Petit Office de la Vierge; et chaque jour, à Prime : s" Maria et omnes ss' intercédant pro nobis ad Dominum, etc.) où la cour céleste tout entière est appelée, à l'aide des fidèles; puis mainte vieille prose dans les anciens missels français et allemands, réunissait tous les saints en une longue invocation successive. Mais ce ne sont pas là de ces prières qui reçoivent jamais ï illustration d'une grande peinture.

Ici nous avons le trône de la Trinité entouré des quatre symboles évangéliques et de tous les ordres des anges, à peu près comme dans une autre miniature qui peint le couronnement de Marie au ciel. La sainte Vierge est assise sur un trône accessoire, mais dont les gradins inférieurs sont communs à sa Chaière et au siège de la Trinité Sainte. Les trois per sonnes divines tournent les yeux vers cette reine du ciel, et semblent lui adresser leur bénédiction simultanée. On voit donc que la Mère de

(i) Lettre E, le Jurai ent dernier, neuvième livraison.

Dieu joue ici un rôle très-important. Mais, encore une fois, je me trouve réduit à ne pouvoir indiquer sans hésitation la véritable pensée de Jean Foucquet.

Les saints et saintes, tous sans nimbe, sont assis sur divers degrés qui rappellent Tordre que suit l'Eglise en les classant dans ses énumérations : patriarches et prophètes, apôtres, martyrs, confesseurs pontifes (papes et évéques), vierges (presque toutes martyres, à en juger par la quantité de palmes qu'elles portent). Que faut il penser des personnages debout, qui sont cependant aussi portés sur les nuages, à en juger par la couleur bleue tracée sous leurs pieds? Je propose de donner à ce groupe le titre général de confesseurs non pontifes.

Si l'on m'accorde cela, et je ne crois pas être exigeant, voici une conjecture qui me paraît fort présentable :

A moins qu'il ne s'agisse d'une répétition du couronnement de la sainte Vierge (dans un autre livre, comme je l'ai suggéré précédemment^, j'y verrais un en-tèle pour les litanies de la sainte Vierge, ou pour la réunion des antiennes que l'Eglise lui consacre, à la fin de l'office quotidien, durant les diverses saisons de l'année. En ce cas l'on s'expliquerait sans peine que Notre-Dame parût le centre de toute cette composition S'il s'agit des litanies de Lorette (comme parle l'Eglise), nous en avons ici le commencement et la fin (Kyrie eleison, Pater de celis Deus, sonda Trinïtas anus Deus, Rcgina patriarcharum, etc.). Dans la série des saints, le double groupe des confesseurs n'ayant qu'un seul nom, Foucquet aura profite du Regina sanctorum omnium pour placer debout les bienheureux moins illustres qui forment le vulgaire, pour ainsi dire, parmi ce monde glorieux.

Au cas où il serait question des antiennes qui terminent habituellement Laudes etComplies, on peut prêter au peintre la pensée de traduire en bon langage les titres que l'Eglise donne à la Réparatrice d'Eve : Aima Redemptoris mater, Ave Regina cœlorum, Regina cœli, Salve Regina.

Parmi les saints assis, quelques-uns sont absolument reconnaissables, comme Moïse, David, saint Pierre, etc. Mais, sur le nombre, il peut suffire de désigner saint Christophe (au troisième rang à gauche du spectateur ':. Sa taille gigantesque et son énorme bâton (ou plutôt arbre grossièrement ébranché) le caractérisent entre tous. C. C.