DE TOURS
CHROMOLIl HOGKAPHIE DE M . P R A L O N .
ur une chaussée pavée avec soin, cheminent des hommes à cheval, en costume beaucoup plus civil que militaire, et une partie des cavaliers s'engage déjà sous une porte où Dieu sait comment ils passeront; car l'ampleur des chevaux de bataille figurés ici ne s'ac- J/£j corde guère avec l'étroitesse de l'ouverture fortifiée vers laquelle ils s'avancent. C'est affaire de perspective, en quoi Foucquet paraît assez accommodant. Au premier plan, un vieux pauvre interrompt le défilé, en s'elïbrçant de fléchir le genou devant saint Martin. Celui-ci tire l'épée pour partager son manteau, qui est jeté sur le cou du cheval; et l'on voit que le mendiant compte sur la pitié du digne homme qu'il implore. Ceux qui suivent semblent faire partie d'un équipage de chasse, car l'un d'eux porte le faucon sur son poing.
L'histoire ne faisait pas de saint Martin un seigneur, nais un sousofficier qui avait droit de faire attention à sa maigre garde robe, et djnt l'aumône ne valait que mieux. Aussi trouvons-nous dans la lettre initiale l'indication du songe qui récompensa le saint la nuit suivante. Notre - Seigneur lui apparut, se drapant dans la moitié du manteau donnée la veille au mendiant picard, et se vantant devant les anges d'avoir reçu ce^tJ aumône d'un simple catéchumène. Le fond du tableau ne rappelle
pas mal une des rues d'Amiens qui descend vers la porte Saint-Pierre, le long d'un bras de la Somme, dans le quartier Saint-Leu.
Le petit écriteau que soutient l'un des anges, et que l'on a couvert à moitié par un sacré cœur qui n'a que faire avec l'époque de Jean Foucquet, commençait probablement l'une des Antiennes du 12 novembre (saint Martin d'hiver) : 0 virum ineffabilem... ou bien : Oculis ac manibus in cœlam semper intentus.... ou peut-être : Obeatum virum cujus anima paradisum possidet. ... ou encore : 0 beatum pontificem, qui totis visceribus diligebat Christum regem ! etc. C'est-à-dire : « Oh ! l'heureux pontife..., qui a évité le glaive de la persécution sans perdre la gloire du martyre ! Etc. »
La petite grisaille, en manière de tableau double (diptyque) à charnières, représente deux autres faits de la vie du saint qui se lisent dans la Légende dorée et dans Sulpice Sévère son biographe contemporain : la visite de la sainte Vierge, et le démon s'efforçant de lui briser les membres dans une chute sur l'escalier.
Ce qui est inscrit sur les rubans flottant à la main des deux anges appartient à une strophe de la prose du saint. Mais on n'exigera pas de nous plus de détails après que nous avons expliqué les quatre scènes qui ne laissent aucun doute sur le sujet de toute la miniature. C. C.
SAINT THOMAS D'AQU I N
