CHAPITRE III

Dans quels gouvernëm^K^ts et dans quels cas on doit juger

selon un texte précis de la loi.

Plus le gouvernement approche de la république , plus la manière dé juger devient fixe ; et c'étoit un vice de la république de Lacédémone que les éphores jugeassent arbitrairement, sans

' Césari Cromwelly et tant d*autres.

1 58 DE l'bsprit des i«ois.

qu'il y eût des lois pour les diriger. A Home les

premiers consuls jugèrent comme les éphores :

on en sentit leà inconvénients, et Ton fit des lois

précises.

Dans les états despotiques il n'y a point de lois; le juge est lui-même sa règle. Dans les états monarcliiques il y a une loi; et là où elle est précise le juge la suit; là où elle ne Test pas il en cherche l'esprit. Dans le gouvernement rép«blicadn , il est de la nature de la cpnstitution que les juges suivent la lettre de la loi. Il n'y a point de citoyen contre qui on puisse interpréter une loi quand il s'agit de ses bienà , de son honneur ou de sa vie.

A Rome, les juges prononçoient seulement qiie ■l'accusé étoit coupable d'un certain crime, et la peine se trouvoit dans la loi, comme on le voit dans diverses lois qui {tii;ent faites. De même , en Angleterre , les jurés décident si l'accusé est coupable ou non du fait qui a été porté devant eux, et, s'il est déclaré coupable , le juge prononce la peine que la loi inflige pour ce Êiit , et pour cela il ne lui Êiut que des yeux.