UN SACRIFICE

L'héroïne de ce récit, Geneviève, est la servante de l'abbé Dumont qui a servi de modèle à la 'Marthe de Jocclyn. C'est elle-même qui, après la mort de son maître, raconte, dans sa langue naive et imagée de campagnarde, son histoire à Lamartine. — Originaire de la bourgade de Voiron, en Dauphiné, orpheline de bonne heure, elle est restée seule avec une sœur beaucoup plus jeune, Josette, à qui elle a dû servir de mère. Sans fortune, elle vivait tant bien que mal du produit d'une petite boutique de mercerie. Cependant elle se prend d'amour pour un jeune colporteur du nom de Cyprien, qui de son côté ne souhaite rien tant que de l'épouser. Quand tout est convenu pour la cérémonie des fiançailles, Geneviève se fait un trousseau avec ses économies ; puis, au jour dit. Cyprien vient la chercher dès le matin et l'emmène chez ses parents, dans la montagne. Elle avait confié d'avance Josette à une voisine. Le soir, reconduite par Cyprien, toute joyeuse et tout émue, elle rentre chez elle, où la petite est déjà couchée....

J'entrai donc à pas de loup, sans faire craquer mes souliers; mais en m'avançant vers le lit, monsieur, je vis deux beaux yeux ouverts, qui me regardaient en s'ouvrant toujours davantage par l'étonncment, à mesure que ma lampe m'éclaiiail mieux. C'était Josette, qui élaitsur son séant, appuyée