Î VŒUX POUH LÉ CLERGE

J'observerai ici que la religion d'un État n'est pas toujours son plus ferme soutien , comme on l'a tant de fois avancé $ car l'empire grec de Constantinople est tombé , et sa religion est restée. Il en est arrivé de même au royaume de Jérusalem. D'un autre côté, beaucoup de religions ontcbangé dans différ^ts États dont les gouvernements .n'ont pas cessé de subsister : telles ont été les anciennes religions de plusieurs royaumes de l'Europe , de l'Asie et de l'Afrique , auxquelles ont succédé les religions chrétienne et musulmane , sans que plusieurs de ces États aient changé même de dynastie. Le bonheur du peuple est la seule base inébranlable du bonheur des empires ; U Test aussi de celui de son clergé. Le clergé grec de Gonstantmople est réduit , sous les Turcs , à vivre d'aumônes dans les mêmes lieux où il fit élever, sous ses princes nationaux » de superbes temples où triomphe aujourd'hui une religion ennemie. Un clergé ambitieux appauvrit son peuple, et un peuple pauvre rend tôt ou tard son clergé misérable.

Non -seulement le clergé est lié au peuple par ses intérêts , mais par ses devoirs. Il est l'avocat naturel des malheureux , et obligé de les secourir de son superflu.

Que le clergé se pénètre donc de cette loi naturelle , la base et la fin de TÉvangile; de cette loi qui est la source de toutes les vertus , de la justice, de la charité, de l'humanité, du patriotisme , de la concorde , de la bienséance , de la politesse , et de tout ce qui se fait d'aimable même parmi les gens du monde : » Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez « pas qu'on vous fit. »

Je désire encore que le clergé, ayant contribué par son superflu à détruire l'indigence, source de tant de vices particuliers, combatte par son éloquence l'ambition , cette autre source de vices privés et publics; qu'il en proscrive les premières leçons dans nos écoles , où elle s'est introduite sous k nom d'émulation, et arme dès l'enfance les citoyens les uns contre les autres j en inspirant à chaque enfant d'être le premier ; que les prédicateurs de l'Évangile sévissent , au nom

VŒUX POUR LA NOBLESSE. 3f3

de Dieu , contre l'ambition des rois dé FEurope , qui résulte de réducatîon ambitietise qu'ils font donner à leurs su^ts, et qui, après avoir causé les malheurs de leurs peuples, fait encore ceux du genre humain; que ces saints ministres de la paix attaquent les lois sacrilèges de la guerre; qu'ils cessent eux-mêmes de décorer nos temples, dédiés à la charité, avec des drapeaux obtenus par le sang des nations; qu'ils s'oppo- .sent de tous leurs moyens à l'esclavage des nègres, qui sont nos frères par les lois de la nature et de la religion; qu'ils s'abstiennent de bénir les vaisseaux qui vont à la traite de ces infortunés, ainsi que les étendards autour desquels se rassemblent nos sanguinaires soldats; qu'ils redisent leur ministère à tout ce qiû contribue au malheur des hom- . mes; qu^ils répondent, aux puissances qui voudraient les contraindre à consacrer les instrum^ts de leur politique , ce que la religieuse Théano répondit au peuple d'Athènes, qui voulait l'obliger de proférer des malédictions contre Alcibiade, coupable cependant d'avoir profané les mystères de Cérès : « Je suis religieuse pour prier et bénir, non pas poui; détester « et maudire. » Que nos prêtres disent donc aux puissances ambitieuses : « Nous n'avons pas été envoyés pour ex<âter « les hommes aux fureurs de la guerre , mais à la concorde , à « l'amour et à la paix ; pour bénir des vaisseaux de guerre, « des vaisseaux n^lers, des régiments; mais., à l'exemple de <c Jésus , des enfants, des noces et des mariages. »

Ainsi le clergé français en s'intéressant au sort des mal* heureux, se rendra cher aux hommes de toutes lesnations^ n verra renaître dans le cœur des peuples son empire religieux, comme dans les premier^ temps où il leur annonça l'Évangile , et fit, au nom du Dieu de la paix, trembler les tyrans.