VŒUX POUR LA «OBLESI^E

d'urbanité en temtis de paix « lai çn donner de toutes les vertus patriotiques dans un siècle édaké! Je désire non-seulçment qu'elle marche comme- autrefds à la tête de ses guerriers pour le défendre contre les ennemis du dehors, et qu'elle en prot^e les Êdbles contre les ennemis du dedans, comme du temps des anciens dievaliers ; mais que , s'élevant à la grandeur romaine, elle adopte dans son sein les familles plébéiemties qui s'illustreront par la vertu : ainsi les Caton et les Scipiou furent adoptés par des familles patriciennes. Puisse-telle encore, à l'exemple de la noblesse romaine, se lier avec le peuple par les liens du mariage! Auguste , au milieu de sa ^oire, donna en mariage Julie, sa fille unique, au plébéien Agrippa ; et Tibère sur le trdne , Drusille , sa petite-fille et fille de Gertnanicus, à Lucius Cassius, « de race plébéienne, an- « tique et honorable. » dit Tacite. Nos rois eux-mêmes ont contracté phisieurs fois de pareils mariages. Henri lY , qui se piquait d'être le premier gentilhomme de son royaume , épousa Marie de Médids, qui descendait d'une famille d^and^is négociants de Florence. A la vérité, la noblesse se rapproche aujourd'hui du peuple par des alliances plébéiennes; mais si elles étaientplus fréquentes, et si dles n'avaient pas seulement la fortune pour objet , on ne verrait pas tant defiUes nobles languir dans le célibat.

Partout où le peuple est méprisé , la noblesse est malheureuse. C'est le ressentiment du peuple qui entretient parmi elle l'esprit des guerres civiles et des duels. Voyez les discordes étemelles de la noblesse polonaise ; voyez les andennes factiiHis des barons d'Angleterre avant que la liberté eût rapproché d'eux leur peuple ; et c^es de nos princes et de nos ducs avant Louis XIV , qui, par son despotisme , mit à peu près tous ses sujets de niveau.

Partout où le peuple est méprisé , la noblesse est de peu de considération. Là où il est seif, elle est domestique. Voyez la Pologne , où les laquais et jusqu'aux moindres serviteurs des grandes maisons sont de l'ordre d^ nobles. Quel gentilhomme firançais ne préfère aujourd'hui le service du peuple