AU DOCTEUR PROCOPE

Qui ne prit point en riant répi>;ranin)e qui commence ainsi :

Un pauvre hère, enfant de l'Hélicon.

Parfumé de l'encens du Piode, Au sommet du quel on te guindé.

Ami, ne te moques-tu pas De revendiquer l'aromate Dont notre sottise ici-bas SufFumise un fils d'Hypocrate?

' Fils d'un limonadier. Il avait le corps et l'esprit d'Esope. Il n'e'tait médecin que ad hoJlorCS- Sa viaie profession e'tait celle de bel-esprit; et il accompagnait en cette qualité les dames et les messieurs que ses confrères envoyaient, aus eaux. Au moment que je publiais celle pièce, on en jouait une de lui au Tlie'àlre Italien , qui avait et méritait un grand succès. Au reste, lout contrefait qu'il était, il était Tliomme à bonnes fortunes du jour. Il ne prit guère mieux ces vers-ci que les précédens; e! jusqu'à sa mort, nous nous brouillions , et nous nous raccommodions tous les ans, par semestre. Nous nous sommes quittés sur la bonne boucbe .

gO STANCtS, ODES,

Mais quelque injuste que puisse être Le chagrin que tu fais paraître, Je ne in 'en veux pas moins de mal.

Chasse mon tort de ta mémoire:

A Sylva je te crois égal , Si de l'égaler tu fais gloire.

Pour adoucir un peu le crime,

Un autre dirait que la rime

Le conduisit à ce faux pas ;

Qu'elle en fait faire aux plus habiles ;

Que Boileau même en pareil cas

Bronche entre Quinault et Virgile.

Mais la rime est-elle une excuse Que puisse alléguer une Muse Pour qui l'honneur a des appas ?

Non, non , aisée ou difficile , Cent Richelets ne valent pas La civilité puérile.

Je n'ai voulu , je le déclare, Noter le docte ni l'ignare.

Que fait l'ignare ou le savant, A qui se rit de l'art funeste Où le plus versé très-souvent Est le plus semblable à la peste?

Des trois Filandières sinistres Je voulais nommer les ministres , Sans songer au point décisif; Et seulement dans l'apologue Citer d'entre eux le pins oisif; En l'opposant au plus eu vogue.

ET MAUhlGAUX 97

Or je te sais l'ami des belles, Le favori des neuf Pucelles , Le charme de tes auditeurs; Un Catulle, un Alcibiade ; Je te sais milie admirateurs, Et ne te sais pas un malade.

L'honneur du Pinde et de Cythère , J'ai cru que tu ne songeais guère A l'emploi de docte assassin ; Que lu te piquais peu de l'être ; Enfin je t'ai cru médecin , Comme plus d'un évêque est prêtre.

C'est là l'esprit de l'antithèse ; Mais pour peu qu'elle te déplaise , Publie à tous mon repentir !

Je publirai mon témoignage, El ne craindrai plus de mentir , En te comparant à Yernage.

Outre cette palinodie , En cas de grave maladie, Dont on pourrait mal augurer.

Le coupable avec diligence T'appellera pour assurer Sa guérisoD ou ta vengeance.

STAiNCES;, ODES,