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• Ibid.

«111, 13; cf. id.,U.

'•■ *e rtfmtt ■■ memaà.ou 4-IW osa dr i-m1e<>- ■ÉlMwiBliMi I «Il inr t^urimw 1« ptiMun» t> aval AA^ Il frma^ d'HOM dr Ms nii >li»^ r TiafaMkfB. ttiit te dtzT>r winrh^^ur fiUBMi "Tl. ^w. JMi nl^i i^bLiito omlrr Utari d'Ail!-

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E> loMMé, Ib dMtriaa ^11 Molienk. mot t*Hei qat le m^ rot JftoT jnitt»! élitir Af wlirre,âlunli pooi-too letnp^. . fiâ^ f lÈ^liBa H OelBpm^ 1* S^aft 4m lerftT- ; aiititfot if s^ià ftnlipca iciB Gomb arid i^traii-éei de rimposuile aui^atê de MM a««âr d de anria; c«-Ilr«qiw ui&l berutiA 4^ i.: I, lonqa'd rapjielul au |>*p<:s kur» dt-t oio ' ; il L/«j>, > k pl'i-

t. H-TtiMta^^ de Pan* (aanurtnl de li d^::!>ts et -V <i

Mmwi'.mji iff diTlnMiMit ili iiillMliiimiliniit

L •m.ZL

tXXIV ÉTIEKNE PASQUIER

qui trouvèrent un si illustre organe dans le clergé français de 16S7; r,elies enfîn qui, « puisées dans la tradition universelle, » pour parler 'avec Bossuet', empruntent leur force indestructible à la raison. Si Ton considère, ainsi que Ta fait observer un de nos jurisooDSoItes ', que ces maximes de nos pères sont presque les seules libertés que Ton voie mentionnées dans les temps de notre histoire anténeon» À 1789, on concevra mieux l'obstination de la lutte engagée pour les disputer, et ce que nous devons de reconnaissance aux hommes courageux qui en ont assuré le triomphe.

Comme Pasquier sépare toujours dans le pape l'homme du pontife et le prince du pastour, critique indépendant à l'égard du premier , mais plein pour le second d'une vénération docile , de même , entre les croyances et les pratiques de la religion , il distingue celles qui remontent , consacrées par l'autorité des Pères , au berceau du christianisme , et celles qui , d'une date postérieure, ne reposent que sur des traditions suspectes; il humilie sa raison devant les unes, il se permet de juger les autres. Soumis sans restriction à ce qui est du domaine exclusif de la foi , il se montre rétif à l'endroit de quelques superstitions populaires. C'est ainsi qu'il ne peut comprendre qu'un homme de bien , tel que l'avait été saint Romain , soit le patron d'indigneii scélérats et les arrache à une mort méritée. En effet, chaque année , à l'époque de l'Ascension , le chapitre de Rouen choisissait, pour porter la fierté ^ de saint Romain , le criminel chargé du plus abominable forfait, et dès lors l'impunité lui était acquise. Frappé de ce qu'une tellcv histoire « a d'unique en son espèce, « Pasquier fait de cet usage, qui datait de nos |>remiers rois, le sujet de l'un des chapitres les plus curieux de ses Recherches *. Nous y apprenons qu'après une discussion solennelle de ce préjugé devant le parlement , Henri IV avait à grand'peine , non pas détruit , mai>

Le fh*f lie In rhf *tient* , 3 Ou Fierire ( Feretrum , rerrnni '

Toat eût été bien toiii menU-. rhAjlM.

Sur le» nombreux ouvrugci où il a été * IX , 42 ; cf Lettres, VI II, 2. Avant traité des libertés de l'KKli(*e gallicane, et après Pasquier on a heatironp écrit on peut consulter le père l^long, Bl- sur la fierté de saint Roniain : Qn'il bliothi'que historique de la France, t. 1, suffise de renvoyer au père l^Ionp, qm. p. 468 et suIt. De tout temps, a dit Pas- dans sa Bibliothèque hittork/ue de In qnier, Heeherehes, 111, 44 , a si à Rome France, 1. 1, p. 639-641, mentionne plus'exerea le consulat de notre Kglisr. sieurs ouvrages sur ce sujet, et de tapie tribunat s'en exerça en France. ■ peler particulièrement l'ouvrage rr-

» Discours nurVl-nlti^ de V Eglise; cf. cent de M. Floquet : « Histoire dn prîtes Recherches, 111 , 34. . vilége de saint Romain, autrement dit

2 M Dupin, hloge de Pasquier. p. 5fi. de lu Fierté, » 2 vol. in-8«, 1833-34.

wian^^ ■■ jbu» qiii oflnit ay criae «■ »i func^e racoura^ed'un eoapable de race iUnrtre s'était dérabé au châcn rcoant , après s'être assuré d'aTaoce b iri»de chapitre, se oonstitoer prisonnier a Euueu. de ses Tcrtuâ , non par ces merreille»

, ^œ le dérogé doit , sdoo Pasquirr, dominer rr»prîl 1 vent cir ootre le leascffet dans les limites de ses A Pexemple de Pierre de entières, dont il Il hitle hardie contre les nsorpations rléncalcs ', il le gatm redontable , grâce à sa connaissance de religîrwes et dviles; il montre rcNnnicnt tant de été wc ce «lie nient pratiquées par PEslise dans la « «pw les fanbooriçs sont â la fin derenos grands qoe la Tille. > Ces entreprises sans cesse proroqaèrcat on remède: on leor opposa lesappdr dont Pastfoier traite arec une érudition aussi e *. fl y TOit un ferme n^mpart de oo« liber- «igtfde des droits de la justice : car (ùl-on larron si Ton en croit notre malin annali:»le, « entré dans rrrirniif tique par la porte de fer , on en sortait par celle * Au» beaucoup de ceux qui étaient traduits derant rofmx s'cfSorçaient-iis d'otitenir, sou> prétexte de y leur renvoi en cour d'église , bien sûrs d'y pouvoir ^é ^. Ces désordres rencontraient heureusement la TÎgiiante inléçrilé de notre magistrature, à pourmirre les prévarications et les crimes derrière où ib cherchaient â se cacher , elle foliguait le eiUance et de ses répressions. Loin de permettre ecclésiastique prévalût contre celle de la royauté et , eBe ne cessa jamais de prodamer ce principe , » que ■MO rais étaient comme les génénux et >uperiotefHiaots de VE-

t, UL, 33 ; KabrIaW, daas Or* icr. Histoire dt fl micersitf , i. II. i^vHimiMmi, m rummtw^ mm aMvnir « pu 31(> ; 1% , 221.

" «micte* «««cat, ^a'iJ apylle ém ^ lli, 33 et 34. C'«t «nlcmeat mmu tiaifncc L. ïï^^fnt. ■— r..« Dka* le L»«is\ll qse s'iatnodBuii l'ua^ de

cca appels» S«r cette aaticre •• peai .'b.iiyyeilr ValM«c»lrela jaridictioM cttun^lter aeu»t •■ Irsite rompone .

I ri ■■■■■n«< et la yJMMfr lespo- ver» le Bailie* 4« aeiàeme M«rle . par

r-i'^. er flbl l«î fm, par aa plaidojcr le premier pre»iécal iiilln Lr »aitrr

« 4^««r«as ^* *t pvaaaaea Sr«aal re 11 r>f imprime daa» «r<»'«F"rrr3. *r* >«« «• IJai^, caaiMi avacat da rM, ' ilK -^■

lair Mcalicr Ses ratre- '* Id. , 31 et Xf.

f'XWl ETIENNE PA8Q1J1EK

gliBo de France * » : non que ceux-ci , imitant fa condailc ihn empereurs allemands , eussent prétendu en aucun temps conférer pux-mémes le titre épiscopal, et investir les évéqucspar la collation du h&ton pastoral et de l'anneau ; mais soutiens et défenseurs de rf^glise, ils devaient y pour prix de ce patronage , conserver sur elle une suprématie légitime; ils avaient droit de trouver dans les che.h de leur clergé , dont ils faisaient les premiers conseillers de leur couronne, une fidélité inviolable *.

Pasquier met sa vaste érudition au service de ces idées toutes françaises : par elle il combat sans rel&che tout ce qui menace, avec le juste équilibre des pouvoirs, Tunité et la, force du pays. A vM6 des nombreux abus, couverts d'un nom sacré, dont l'auteur des nerherehes sape les fondements, on retrouve avec intérêt, dans cet ouvrage, plusieurs institutions du temps passé «ropreioles du caractère de la charité chrétienne. Entre ces souvenirs attachants, on remarque celui que réveille le nom d'obijt. Ainsi désignait-on le pauvre soldat mutilé par les guerres qui recevait dans une abbaye une place de religieux ^ , « comme n'y ayant lieu plus propre où se pût abriter sa vieillesse ^. » Dans cet usag^ ne se plalt-on pas h découvrir, au milieu d'une époque encore barbare , le germe d'une des plus belles fondations d'un grand siècle? A celte destination des couvents s'enjoignait une autre, non moins touchante : ils offraient un asile à des hommes libres , ou seuls ou engagés dans les liens du mariage, qui pour se procurer la subsistance venaient s'y vouer au servage s>« La piété donnait pareillement naissance à ces engagements que contractaient des familles entières. Tous leurs membres se présentaient avec une corde liée autour du cou : c'était la corde même des cloches de l'église. « Lorsqu'elles sonneraient, ils ne devaient plus dès lors manquer de se trouver à l'église pour servir Dieu ^. »

Ainsi le lir livre nous rend en quelque sorte la vieille France rf*ligieusc. Le W" aborde un autre ordre d'idées. Pasquier commence par poser un principe dont le développement donnera dans li suite naiHsance û des livres; il s'agit de l'action naturelle et réciproque, chez un peuple, des lois sur les mœurs et des mœurs sur les lots : '( Tout homme de bon entendement , nous dit-il ^ , peut

' ni , 33. 4 lU, 40.

mi, 30, 32rt3^;. Md.,41.

■^ AuMi rnpiirlait-onéffNlrmenlreli- '* Ibid.

KÏrux lai ( Inique). ' ' IV, l.

PBOSATIUB FliaçAIS. LXXVII

presque inagiarr de qadie hnmeDr Tut an peuple, lonqu^il lit te» Mlutoe)or()onnaDcn;et d'iuimènie JDgement, il peul coDJccliiTer qudk* fiireiil ses lois , voyant «a manière de vivre. • Poor reodre plm complète llnteUigence de noire histoirr, l'auteur prendra donc itn double soin, c'est de nous instruire dra lois de nos ancêtres et de leurs magu : parmi ceux-ci il menlionDe d'abord les rombaU dt làr». sur lesquels il entre dans de curieui détails , emprantéa à de Iro-andena docmncnls' . Au re«le, il ne se pique pas d'un enehaiM' metrt nélhodique dam les matières dont il nous entretient ; il vise platôt à rinallendu eliiu contraste. A la soite d'une qoeslioD ardue de jiKispmdeoce on de Torigine retrouvée d'une institution dn payt, il se jooe, • par forme de passe-temps • , dans une digression frivole : «près tout , comme il le remarque , • tel s'en moquera qoi ne sera pas Qcfaé peut-être d'en (aire son profil '. • De là nn mélange at- Irajaot des sujets les plus divers. Tour à tour il traite de la preuve towlée sorrattoacbement d'an fercband*, et des notaires ainai que de tevs dercs , de la coodilion des personnes en France et de la Tête des Rois *, de l'antique aDiorité du sermeut ou de qnelqnes ordonnancée de Charlemagne et des jeux de panme on d'échecs ' ; ilélablit que jadis parmi neas ta signature était ineounne^, e( nous parle ensuite de ces vagabonds nommés par le people Égyplins ou Bobcmiens t. La crédnlilé dn vulgaire, qu'ils savaient exploiter, lenr allribuail le talent d'annoncer l'avenir d'après l'inspection des maina. Ce fut au quinzième siècle qu'ils commettcèreol leurs migrations, décorées par eui dn nom de pieu pèlerinages, mats que plusieurs fois on scnbl le besoin de réprimer': on les vit pour la première fois à Paris le 17 août 1427. Noos apprenons aillearsTorigiDe du cri de Noël, queroopoossait en signe d'allégresse': svmbokdeUpiélédenospères,il rappelait la graode joie apportée au genre humain |<-i - > ::jill<->.'

de ce caractère religii i , - n ■-

lait pas, ainsi qu'aujC' ir I |. .> >

chrétienne- Les avocsi-' <'-

LXWIII ETIENNE PASQUIKB

rimiine eux au début de leurs harangue». Pasquit^r rapporte quelquetf exemples de cette coutume ' : le plus touchant est celui de Jean Gousinot , lorsque, au nom de la veuve du duc d*Orléans » assHssiuc par le duc de Bourgogne , demandant vengeance au parlement, il commença son discours par ces paroles de rÉcriture, d'une application si juste et si pathétique : •« Hœc vidua erat , quam rmn vidinet DominuSf misericordia commotus ett iupeream» »

Là aussi nous trouvons sur tes fonctions publiques les reoseignemeuts les plus complets '. Aux premiers temps de la mooarcbie, elles n'avaient été que temporaires : bientôt leur durée égala celle de la vie du souverain dont on les tenait, comme sous Tempire romain; enOn la plu|)art furent permanentes, même dans le changement des règnes. Les principes qui présidaient à leur collation varièrent pareillement avec les époques : mais de bonne heure il en fut traliqué à prix d'argent ; cet abus se manifesta surtout pour les ofHres de judicature. Saint Louis , par une ordonnance de l'an 1256, défendait déjjà de les vendre à l'avenir. Plus ancienne que lui, la vénalité des charges devait lui survivre, Comines atteste qu'elle (existait de son temps. Jusque-là toutefois elle avait été restreinte dans certaines bornes ; elle fut effrénée sous les Valois : témoin ces vers de Marot ,

I>enler avance les bédieri ,

£t les derniers sont les premiers >.

L'honnêteté et le bon sens de Pasquier ne cessent de protester contre cet abus et de réclamer, à l'exemple de l'Hôpital, en faveur de l'élection Kbre qui va chercher le mérite, âon patrîotisiDe gémit hautement de cette prodigalité ruineuse qui forçait de plus en plus François T** et ses su<*.ceBscurs à substituer partout « le poids de l'argent à cekii de la vertu 4. >» A cette première iaraioralilé kVu joignait une seconde , celle du sacrilège : car on étaH tenu , pour prendre possession de sa charge , de jurer qu*on ne l'avait pas achetée, alors même que la vente était notoire ^.

Pasquier, dans le cinquième livre des Becherckeg , se montre a nous sous un point de vue nouveau, celui d'hibtorien. Il y éclaire

< Heeherche»^ IV, 27 ; cf. Lettre» , un sot et on Igoorant. On le tro««f

Il ,9. frBdait dao« un dictionnaire fraorai«

'^ Hecherr.hei ,1V, If. anglais de 1&80 par nn terne qu» »i-

■' l« premier vrm parait avoir rlé i$niSe grand reav. un dicton populuîic fort usité au sci- ^ |V, 17, nvnvc sii'cic. le mol de béd ter désignait * Jbid., et c. 1 1.

SATEIK FBtKÇKIS. LXXIX

s If pusagc ou il dqrioir in D lufB «t sooInnF rsi t^ tiÉltiM é» rinlHû da FrêdcfcMidp ri dr Branrhuit , • dr en dmfHaman^ ont, noos dit-il ' . awrir Uiéâtnde UFVurr. l*Br ds nies fdnas iTcffroi rt d« Umnitalion. > (X épisode n^^ p'M^M toul le livre. Aprea màr aâmiir 4»m les llmti

■iiwiB)im de U. A*giBln Thierr; b riiuile pmlan de rrs crwfles AsMnl^ , on p«r«oum encore avec m siognlitr iolnrt ta «ôMes ëiÏBffti dms Pas<|nin'. L'éntoUon qyi le damine

car i ae pvte jaanis fnâdemeat des nuui de la (vilrir ^mnhomk ■^■e à saa slyle IwailitifiDWil énrrp<4>e le mouvrmfiil el k n>loii. Cbra lai fr drame su^fanl se déroule ivee im |iuivmil eHét : MB bot priDcifal en le traduit est île prèvenrr le retour île «^ défàmnààti eieès pu* llMneur qu'il en inspire, rt A'é\io»\aiAtt le aimr pv h fM^note per^ftef lire d-s rhàtineuLi rrksles qui le

V «ntenle p*A d'aitteari de refmdnre le rcrrt des .inteiir^ ; i ewtiepwnd de le iiiyr. TH est son rulle pourtavcrili', ^oe hMlM les loU <tu'i) troil ^r qu'on lui i porté atteinte • ta ndm tel ériiippf ' : ■ Hnr peut résËsler mi besotu de la dctendrc: i! i'iâlttbe à di»4peT les naagr« dont les pissions cnatemponineï riolahmrae. Son atlenlinnsiTupbleitsr pour les niomdrM détails, ir -MB qu'il pnnd d'opfoser entre eu\ , d« balancer l'un par Tau- •Tf, leï Itiuignays divers des historiens, ne donneront pas peu de (Mid» à SK e«Dd«sian>^. (Tes! ainsi que dans la savante cfaniswiMdanlIa nertkcaraftrrrdeees deux rivales (Ormenl le sujet' d«''etF(«re,avM'lesecoorï des le^tles qu'il .ilK'irue aussi bien qu'à latde d'an rùamiement rigourau , d'réarter quelques-unes des a^i<MiaBS(|nipê9nit ?4ir Frrdé^oode,et ptuscnMHfdedbculiier >. ToudK J'uDc ouUr svmpalliie pour s'iodigne surtout de la OMtrt atrorr

(\u*m Aiimi*m^i eommê erronées ém opkûmm mai ^«towMil i^ànwàer^ par |« tarop», l^»§quier a offert l'an âm ^êmkrn ^%Mm^ \iUhi de t.'Àti e%m»m uévère , de oi iUmiê ioîMMu^tf qui, m ÏUm 4tm^ i'it\Àj^f \a^ fait» %m% eonirùkf iummHimi k um lumïmuÊê Mi^ym k« éiéffmïi* ^par» dont in réunUm ioraie U eertitiid» erîiU^wi, Co t^xitétilmi \tréct\)iit qtm uon§ lui ikvom ki, (fe§i qa'il fout lifi» ;iv<'c <{ir^^jë|M»^;ti<Mi i'Uï^ioïre, ^ <|i|« |«« écfiy4lo«bflbilk0lMW«r<ol

ijs aïximie ïmu rttiterme aumi ph^^mèiru îr»^Sfm»i§ hlMUPfïii^um. fort 'm\H)rUuU H réâiiU k h Vrmce ; t^ mmi !«§ proeè» d« J^^iMâé d'Arc ' , ik Vomirai CMltoi ei du eimu!étim Poytsi ^ ; U i'nimiro^Me du cofute d? Kaiut i*(À^ ;U révolte du «ouoitoMe d» lUmrimi ^f ^f ite avec U vivmié et h pamïm qui nous ehwwetA tUii* kn uiétm^ren lyoniMm^Htram ^ ; uu réeit mlî d«» tfxplo^# d# Ij/^yârd , de ^t^ v£rlu4 «t de «a mort ïUtfolqmi f qu« ooiri^ miiUtmc M^ vfiut pa« lail^i^<»r ^'mïMA\ii\ïf éa.î\% Touldi ^ où )«« a déjà pfaM|U« ^fij^louti» , dii'il ^ f l'io^atitude de« ai»«. >/ ^ur l«i foof»«n«« «C mit kn dtt^aeiif m* im/^nutnii^ tami m f^énéral remçiia du véirUé H M t)^u« ; c^t^iaifm qu'il appr/'cie à i^a* voleur C|iiui«# VH^ 1« Vieti»ri/euK; il ta montra âiitna d'adiuiratio» dan» lie fmlïmtr ^ mèçrihMe thmk la (fro»|>^^rité ^, l^u outr^', Pa(i»<|uiar fiiit Ui |4u« d'une «>i^'p.urtoi//u a |VfUaji($^r ; u»aj« c'«»t» d'apri^» «ou luil^itude, mm ptrdr^. l'i p/itrie d« vue , «ans <^f t»er jiïimii» d'y re|K/rter «a pensée. Ou ëajt ry>ml>iHè le royaume de Na|ile»^ << cet aueieo «mufioirde I Vulèili'^u de iwâ priu^^eh '", >. était alort <^troitemeut lié à oo« d^tU^' îma, l'our eu ra<</ia*>i' rhi^ioire «/ pleine de tra|^ie»'% m iHqui par taol de cZ/t/;» UmcUfi à la uoire , lauteur de» lUchenhei mVtr* rompt 1^ r^xjr» (le b^'t» iuvea>tij4atiou» »ur uo» armale» ^*, L4 înmdh

hr'n.eUHtit , iUiutrtjHui tu rtfuttttiou 4m Att l« eMïfj-iiitu IjtUr, d, WO et ttit.f,

i'u polotfi** àf iituut'Usiut ehtrritriiit: par ou <{mH<^<j«4 itu^JtrtUm* ht ^luqttUtw «M»(

Hh^'l^ium itulttifÊt , • Hi'cut'il dé- i' Aui' 4iè*-utUê,

ay„ntf (Un liiit, i/,Oone, t. %%%,f,. h'4'4. ' Va, IHU9.

if l'Hhé'rtiti^fiueiH 4u t. Ml 4m l'ffù- • V(, la,

//////' itlOmift! lit. In t,,„„t. u. i^JJj, " Va , 4 ; cf, m , '^,

'^ ' > 'f- *' ià , */7. U^|À eo *Me«,»«^«iiWEiMM

'^l4,,'-i. tÀti-U , «rU« «»«il féiHfui »Ht ÇttH^

* '^ • ''^- f;i<«v<urMux le *wJH 4^ |4a«i^iir« aw-

^ M-, U Ai i^. yt>b}U**H» 4tfiim>^U^HM* '■ V'>y. MN «HUic

' « O <lo<*j4/y i *:« t ^m stuir tnit ««)- d« M. If»ri^*ul, hur la liiUrature f^aerm.-

ff,unr. M«>u« 4U-ii , 6i>tt «wjjr 4ir «ujet «-t mUi , /iftof de* deuj: M'*HfUi$ . Ift «ai

'«(< 44iiuiii.4M<' «J* )i<^Jo l/i/«i , tut \té-uî *' \i/jn-'.it>.

' ' UHi4iit UM* lli /Ot /il'/ 1 /il 9,4*^6 Ohttf'

PaOSATBUfi FRANÇAIS. LXXXÎ

d'Anjou , dans la personne de Charles , frère de saint Loois, était venue occuper le trône de ce pays : il trace un tableau animé des fortunes diverses de cette maison royale ' . Les aventures et les crimes de la passionnée Jeanne T", funeste à ses maris, passent devant nos regards : contrainte d'implorer l'assistance des papes , elle n'obtient qu'au prix du comtat d'Avignon , avec toutes ses dépendances , le patronage intéressé de Clément VI '. La vie de Jeanne II, souillée de débauches et de sang, nous offre ensuite, par ses brusques péripéties, tout l'intérêt d'une fiction romanesque. C'est une grande source d'enseignement que dé voir , dans ce triste pèle- mêle de violences et de désordres, le crime retomber presque toujours sur la tête de qui l'a commis. Cependant Jeanne 11 finit par une mort naturelle sa carrière impure et scélérate. Mais un autre effet de la colère divine, c'est qu'en elle, branche stérile, périt la première dynastie d'Anjou, qui avait régné pendant cent cinquante et un ans.

Naples , héritage profané et sinistre, ne sera « qu'un leurre de ruine » pour la seconde famille de ce nom,dont le chef, René d'Anjou, après beaucoup d'hommes et de trésors enfouis dans ce sol mouvant , est forcé de regagner en fugitif ses possessions de France, Le fils de René , Jean , qui met la main sur ce patrimoine, prélude par quelques succès à d'éclatants revers; et bientôt s'éteint le dernier représentant mâle de cette maison , maîtresse de tant de domaines et qui avait pu espérer plusieurs royaumes. Son unique rejeton , Yolande, fille de René, par le mariage qu'elle contracte avec Ferry de Lorraine, devient la tige d'où devaient sortir « les grands princes Lorrains , • contemporains de Pasquier 3 . Mais les guerres n'ont pas pris terme avec la race souveraine d'Anjou : ses prétentions tant de fois déçues, nos rois les épousent. Déjà pour monter sur ce trône que lui avait légué Jeanne V* , Louis , le fyère puîné de Charles V, avait en 1382 sacrifié vainement u douze millions de monnaie forte, » amassés par la sage économie de ce grand prince '*. Les victoires de Chartes VIII , que l'ardeur de son âge pousse à renouveler cette querelle , n'aboutissent

I Cette période hictoriqae vient d*ètre > 1353 : e'est ainsi qa' Avignon • été

l'objet d'une étude approfondie dans longtemps le s^our des papes, JlecAetv

l'onvrage de M. Alexis de Saint-Priest : ehes , VI , 27.

« Histoire de la conquête de Naples 3 VI , 27.

par Charles dC Anjou, Jrère de saint * Vi,29. Umlt, ■ Aroyot, 4 vol. in-S**.

imf Lmïë %Hf VrAtu'^% V* , Wmtï \\t mmi €miUmi» «le n^mn- Odltre « qu'il y » knijc^ttr» «u i|uif^ti« »f«^ <|ii)^ f^r le ^mAtfif e%ff^.% d4f l>i«tt, «'(«ii oppc^ Il 00» mU^^rimtê 4'mi iI«^ d«»

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* n, W, ' V, »«, * \n »n,¥i, tMIt^^. ♦ „

* VI, 'i».

PBOSATEUB FRANÇAIS. LXXXITI

fatiguée du lecteur : ce côté aimable de son caractère et de son talent se révèle surtout dans le septième et dans le huitième livres, qu'il consacre, « le premier à notre poésie, le second à notre langue française ' » : il se plait « sautant du coq à Tâne , » à y insérer « des drôleries • qui fassent diversion au sérieux *. En parlant de vers, il n*a garde, par exemple, d*omettre ceux que Ton appelle retournés ou rétrogrades ^ , dont le sens lui semble causer à l'esprit mille surprises divertissantes. Sur ce genre et sur d'autres semblables il ne nous épargne pas les citations bouffonnes ; il les commente avec une verre abondante de gaieté facétieuse. Dans ces badinages , dont il se déclare grand admirateur , il ne voit rien moins que « Tbonneur de la France engagé ^ » : c'est qu'il s'agit pour lui de prouver qu'il n'est point d'exercice auquel notre idiome, si Ton sait en ménager les ressources, ne doive s'appliquer avec succès ^. H lui parait encore « capable de vers mesurés comme celui des Grecs et des Latins ^ : » illusion bizarre , mais généralement partagée à cette époque , et qui n'a pas laissé de garder par la suite quelques ingénieux partisans 7. Pasquier observe toutefois, avec son bon sens ordinaire, que ce système ne peut valoir celui de nos rimes pour de longues compositions '. »

Gomme historien de notre ancienne littérature et pour ainsi dire du vieil esprit français, l'auteur des Recherches , on peut Taperceyoir dans la frivolité même de ces détails, nous offre une mine fort précieuse à exploiter. Aucun ne nous a fait connaître d'une manière plus intéressante et plus complète les poètes de son temps et ceux qui l'avaient précédé. En remontant jusqu'à leurs premiers essais, il se demande, toujours désireux de retrouver les origines, quel a été le principe de la rime qui forme le caractère distinclif de notre versification 9. Il la montre s'inlroduisant , dès le huitième siècle et même auparavant , dans les pentamètres et hexamètres latins , surtout les hexamètres seuls. L'harmonie qu'elle produisait dans la déclamation avait conduit à penser , comme il lo

' vu, 1. oa récurrentes.

2 VII, 12, 13 et 14 ; VIII, 6 et 39. * VU, 13.

3 Ce sont des vers qai présentent un & vu , 13 et 14. sens, soit que Ton commence par le * Vil, 12.

premier mot on par le dernier de eha- ^ Voy. à ce sujet le second volumt>

can d'eux, par le premier comme par de cette édition , p. 78 et 79<

le dernier de la pièce. On peut donc , ^ VII , 12.

en les retournant, les lire également ■> Vli , 1 et 2. bien; les fjitins les appelaient reriprori

tXXXïV ÉTIENNIS PAftQUlEB

rapportes qu'il» en recevraient une beauté nouvelle : de là l'i* clée de faire rimer le» deux bémi^tiche» entre eux; de là let vers léonioii. Suivant Pasquier, ceux*ci auraient dû leur nom à un certain Léoninus ou Léouiu» : maia l'abbé Le Bœuf remarque avec raiion * que cet écrivain du douzième Mècle, chanoine de l'église de Paris, et non pas de Saint-Benoit^ ainsi que le croyait Pasquier , en avait moins composé qu'aucun autre poète de son époque : il vaut donc mieux avouer que la source de cette dénominatioa nous échappe. Quoi qu'il en soit, les langues dérivées du lalio s'empressèrent , dès qu'elles voulurent t)égayer leurs pensées eii vers, de s'approprier cet ornement , aussi conforme à leur génie qu'il l'était peu à celui de l'ancienne Rome. Dans les chants royaux» les rondeaux etles ballades, dont les lois nous sont ensuite exposées, se retracent à nos yeux la naïveté et la bonhomie du caractère gau> lots '. Mais du temps de Pasquier ces genres étaient fort dédius de leur antique faveur. Une jeunesse enthousiaste rêvait pour notre poésie de plus hautes destinées : il s'associe à ces généreuses espérances, il en est l'éloquent interprète ^ ; il célèbre les hardies teo* tatives de son siècle sur le théâtre et dans l'épopée , et déjà, par ua pressentiment du glorieux avenir réservé à la France, il ne craint pas d'affirmer que l'Italie moderne, que l'antiquité classique elle-même ont rencontré en nous de dignes rivaux ^.

On reconnaît là une face du patriotisme de Pasquier , et , si l'on peut parler ainsi, son patriotisme littéraire : on ne le découvre pas moins dans sa préoccupation constante d'enrichir notre langue, de l'accréditer et de la répandre davantage. Elle n'avait pas été soumise avant lui à une étude aussi sérieuse et aussi féconde. Kn effet l'idiome d'une nation renferme sur non génie et sur ses usages, sur tout son passé, en un mot, une foule de révélations instructives. C'est ce que l'on apprendra par le huitième livre, où le secret de plus d'une coutume locale, de plus d'une particularité de mosurs, se re* trouve dans des locutions curieusement expliquées ; où s'offrent en abondance ces détails familiers que la gravité des historiens néglige, mais que le philosophe est loin de dédaigner, car il voit en eui U clef la plus sûre des habitudes sociales d'un peuple. Par eux tl

• VII, l,et2 ; et. l'abbé U Ban^t. Il, p. 267-284.

en iHêêertaiUmt tur l'histoire eeelé' 3 vu, 6,

tiastlqw et etvUe de Parie ^ p. «7. < Id,, 6.

ï OheervalUme eur l/oniue , poète <fc ' Id., 8 , ft H 10. Parie.,. f t. il de» Pister tal hue citée» ,

PJIOSATEUfi FRANÇAIS. LXXXV

pénètre jusqu'au cœur de son existence. Quel était le sens de plusieurs surnoms jadis appliqués à nos souverains ' ; d'où vient la désignation d'Anglais que nous donnons à nos créanciers > ; pourquoi avons-nous substitué au tu romain notre vous cérémonieux ^ ; qu'était-ce que les ribauds et leur roi \ ; d'où dérivent les formules de politesse et les titres usités parmi nous ^ ; quand nos ministres oot-ilsoommencé à s'appeler secrétaires d'État^ ? Ce seul aperçu de quelques-unes des questions auxquelles répond cette partie del'ou* vrage peut faire juger de Textréme variété des discussions qui la remplissent. Dans ses recherches sur le langage, Pasquier ne se t)onie pas à étudier ces termes expressifs qui semblent par le son même un écho fidèle de la pensée ' : pour lui il n'en est aucun de si simple qu'il ne doive être Tobjet d'une patiente analyse; « car les mots, comme il le dit, ont, aussi bien que les républiques , leurs histoires à part ' : » histoires très-précieuses pour nous initier à une connaissance plus intime des choses, trèspropres aussi à douer l'intelligence de netteté et de rigueur. En cessant d'être de vides formules , les mots deviennent pour l'esprit une Doorriture plus forte et plus vivifiante.

Tel est le mérite de la philologie dans Pasquier : il nous fait comprendre ce que nous avions longtemps répété au hasard ; nous soorioDS de notre ignorance en la corrigeant. Non content d'en préciser le sens , il suit beaucoup de locutions dans leurs vicissitudes, dans leurs fortunes diverses : au déclin de sa longue carrière il en avait vu périr qui florissaient pendant sa jeunesse ; il eo montre dont l'acception, par l'empire absolu du temps , était deveooe contraire à leur signification d'autrefois ' , d'autres qui, transplantées d'un pays dans un autre , avaient repris racine et s'étaieot perpétuées sur la terre étrangère ". Il apporte une grande attention à démêler les éléments primitifs des mots. Mais, sur ce terrain glissant de l'étymologie, a-t-il toujours évité les chutes? Certes, on ne saurait le prétendre. A cette époque surtout , où les

■ VUI, 45. fie aajoard'hni néant ; autrefois, eon-

^ M., 27. formémeot à sa racine latine (res;, il

^ Id., 4. signifiait quelque chose. V.. à ce sujet ,

* M., 4^ M. Ampère, Histoire de la formation ^ld.,&, 19. «te la langue française t p. 275; Cf.

* Id., 13. M. Génin , Fariations du lang ' M. , 6. fais , p. 500-504.

* M., c 7. * •«» VIII, 20.

* M^ 53 : par exemple, rten signi-

LXXXVI ÉTIBNNE PASQUIBB

langues du Nord et celles de TAsie n*àVaient pas été explorées, les mr prises devaient être très- faciles et très- fréquentes. Pasquier est sans doute trop prompt à saisir d'apparentes analogies ' ; çà et la quelques origines suspectes, quelques explications forcées excitent notre incrédulité' : toutefois, en général, son jugement sûr, son érudition solide le sauvent de Terreur '.

Ce n*est pas une petite gloire pour Pasquier d*étre le premier entré sérieusement dans le domaine de la philologie française, d'avoir abordé parmi nous ce que je ne craindrai pas d'appeler la philosophie du langage, et donné l'exemple de ces travaux pleins d'avenir. Fussent-elles mêlées d'assertions problématiques et aventureuses , de telles investigations n'en sont pas moins pour une langue le signal des progrès : elles en dressent l'inventaire ; elle:» en révèlent et multiplient les ressources. Les plus grands génies de l'antiquité n'avaient eu garde de le méconnaître. Platon , dans le Cratyle; Varron, dans son ouvrage sur la langue latine ; César, dans ses livres perdus sur la grammaire 4, s'étaient appliqués a ces recherches. Creuser les racines des mots, les étudier dans leur^ transformations, déterminer et préciser leur valeur, qu'est-cr autre chose, en effet , que perfectionner l'instrument de la pensée '

Les proverbes, celte sagesse des nations, cette expression de leur vie morale^, reçoivent en outre de Pasquier des interprétations au&M judicieuses que piquantes. Ce sujet a pré<xxupé au seizième siècl** plusieurs esprits distingués, entre lesquels Henri Etienne; maisaucun d'eux ne l'a traité avec plus de savoir et d'étendue que notre auteur' . Avec la riche expérience du vieillard , il prodigue aussi sur les suUges populaires les conjectures et les observations ingénieuses ; gràrr à ses connaissances de tout genre, il retrouve parfois avec certitude les litres de leur origine. « Je veux que l'on me tonde, » rappelle,

' QABd par exemple, VIII , 42, il lieu d'afTermcr lea terres ea arccat, «•

dérive coçttinda latin eoçuina, f parce m contentât d'avoir la wutWi de c*

que, dit-il , ee« mendiaoto Toloatairet qn'ellei rapportaient : V|||, 46. Iialenent ordinairement la caiiine. » ^ De analogia libri dao, ad M. T«l-

- Voy. en particulier VIII, 21, 22 et liam Ciceronem : V. «nr cet ovvrafe .«

:i6. Bekativement an mot abandomnêTf Bibliothèque latine de Fabrieiaa, i»^ .

!iur lequel porte ce dernier chapitre, Venise, 1728, t. 1, p. 186. l'opinion de Pasquier a été combattue ^ Suivant d'Olivrt ( CfMtimmiUmm d*

avec succès par M. Ampère, Histoire l'Histoire de V Académie fvQmçmt»^

dr laformaHoh de la langue franrnisf^ p TïS), «i ils contiennent la aiorale i ■

|i. 333. Riiire du pays. •*

"^ Remarques, entre let rarines incnn- '• Voy. («onjct, BibHotke<fmf ft^

tr^tithlrs, celle du mot métayer qur raise , t. I , p. 287 : « Pasquier, d«

|*iiM|uirr ei|Jiqup en rappelant une loi cette partir, nttua apprend , dil-n

de Viileiilinirn qui prc.trrivnil qu'au Mntdrt rbosrs utiles et curteuarii. •

PBOSATBUfi FBANÇÀIS. LXXXVll

comme il nous rapprend, la déchéance que Ton infligeait à nos anciens rois , en les dépouillant de leur chevelure, emblème de leur puissance '.« L'habit ne fait pas le moine, » est un trait de Jean de Meung dans le Roman de la rose ' : le mot a réussi. « Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée », renferme une allusion a deux arrêts du parlement rendus dans le quinzième siècle^. «< Faire des châteaux en Espagne », remonte au commencement du treizième siècle : C'est que « par les champs, en Espagne, on ne rencontre que de pauvres maisonnettes, encore distantes d'un long intervalle les unes des autres ^ » ; songer aux châteaux de ce pays, c'est donc repaître son esprit de chimères. Le dicton n'a pas perdu sa vogue , ni l'Espagne cet aspect dévasté, qu'elle devait aux longues hostilité s des Maures ^. Ainsi sous ces formules, dénuées pour le vulgaire de leur véritable sens , éclatent de vives traces du passé : dans ces débris d'un autre âge nous reCiOnnaissons souvent avec émotion des idées , des joies ou des souffrances qui ont agité nos ancêtres.

C'est à la faveur de ces attachantes explications d'adages et de proverbes que Pasquier nous découvre le germe de la bonne comédie dans la Farce de Patelin » fruit précoce et savoureux de cette plaisanterie, native du sol, qui nous a déjà donné Rabelais, et qui nous donnera Molière. Il faut savoir gré à Pasquier d'avoir si bien senti cette verve comique et d'avoir instruit l'es contemporains à la goûter. Par là il leâ avertit de faire enfin succéder aux soties, aux moralités, aux mystères, la peinture des passions et la satire ingénieuse des mœurs ; il semble diriger l'esprit français vers lo genre où il doit exceller ^.

Quel que soit toutefois l'attrait que le huitième livre des Recherches offre au lecteur, le neuvième et dernier ne lui cède en rien m par l'importance ni par l'intérêt des matières. Il roule sur nos vieilles universités : la puissante organisation de celle de Paris y est surtout approfondie. Au milieu des idées de réforme qui nous préoccupent, il ne paraîtra pas sans à- propos peut-être de reporter les

' VllI , 9 : à François 1*', ce prlne* ^ M. le miuréehal Bugeaad a dit dans

novatear, ceua sealement i'nsage des an travail récent, en signalant la pau>

longs cheveax; il se les fit covper, et vreté de l'Espagne, résultat des longues

laissa croître sa barl)e, pour dissimu- guerres qui l'ont ravagée , etc. : « On

1er les traces d'une blessure , ee qui fut n'y voit ni châteauXy ni fermes, ni lia-

aussitàt imité. mcauz...» Revue deê deux Mondes, nu-

♦• VlII, II. niérodu 1" juin 1848, p. 791.

^ 1420 et 1446 : iliid. «* V m , 59.