CXII ETIENNE PA8QUIBB

ses contemporains ; il la forme, et c'est par ane profonde étude de ce puissant génie qu'il arrive à cette réparation. Aussi se raillet-il de ces nouveaux aristarques qui , épiloguant sur son style, le déclarent falsifié en une infinité d'endroits' : d'après lui, « quoique Tacite ne se rapporte en rien au genre d'écrire de Cicéron, auquel il estimait peut-être y avoir plus de chair que de nerfs, toutefois il ne laisse pas pour cela d*étre riche en son latin ; et comme Cicéron en beaucoup de langage dit peu, au contraire celui-ci en peu de paroles dit beaucoup'. » Déjà, de son temps, en voulant le traduire, on l'avait défiguré. Pasquier se pique d'émulation, et, tout en re* connaissant l'extrême difficuUo de cette tâche, il veut lutter contre celui que Jean-Jacques Rousseau nommait si bien un rode jouteur' ; il s'exerce à rendre en français un fragment des AnnaUg^ et envoie à l'un de ses amis cet ééhaniïllùn , où, par une certaiiie verdeur et franchise d'expression, par une hardiesse quelquefois heureuse de langage, il approche çà et là de l'énergie rapide et du coloris pittoresque de son modèle ^

Mais c'est assez considérer dans les Lettres de Pasquier l'hoomie d'étude et l'auteur : envisageons maintenant l'ami et le père de Camille. Grâce à l'abandon d'une causerie intime , nous pourrons lire jusqu'au fond de son cœur. Lui-même observe qu'elles sont « comme un tableau général de ses différents âges^ : » elles nous initient au secret de ses sentiments et aux détails de sa vie privée. On y reconnaît combien l'ambition lui était étrangère*. Une grande malédiction de nos ancêtres c'était, nous dit-il, de souhaiter a ses ennemis la lièvre quarte : quant à lui, il leur souhaiterait plutôt l'ambition \ La modération des désirs était à ses yeux une condition nécessaire de la dignité et du bonheur de la vie' ; on sait s'il fut iidèlc à ce principe. Tantôt il se montre à nous, au milieu de ses livres chéris, dans cet hermitage qu'il avait su se construire a Paris pours'appartenir à lui-même*; tantôt il nous peint lecalme et la joie de sa retraite des champs '". Avec cette simplicité qu».

Racine, dans la pTtfnre de BHlannl- du premier livre des liUtotres.

eus, proclame aumi Tacite • le pltis * C'est un fragment du qu9tanâtmc

grand peintre de l'antiqaité ». liv. des Annales : LeiirtSy XI\, 3.

« tMtres, XIX, 3. * Uttres, I, 1.

7 !bid. iJ. Montaigne, qoi reproche ^ Id., 1,6; Xllf, 2, I&, etc. paiement âriréronses tonijuerU* d'np- ' Id., X, 5. pP'Yj {EnaiSy II, 10), et le Ciccrontanui * Id., \V|ïl , 3. d'KrH»me o Id., XIII. 15, et XIX, a

^ Jrrrthtement ntnai la tradurtion ^* Id.. XIX, 8 et 9.

PBOSàTEL'B FfiANÇAIS. CXlIt

à trouver dans rilôpital et dans qiiek|ues-uns de ses lAttsIres oonlemporains, il nous eiitretîeut de ses vendanges, qu il va lairey de ses propriêlcs, qu'il visite et améliore, de ses revenus qu'il augmeote sans être à charge à personne ' , économe pour pouvoir être généreux'. Plusieurs lettres témoignent de son dévoueneal à ses amis, de son ardeur à les obliger^, il ne leur épargne pas les louai^es et même au besoin les reproches, « afin de leur donner éperon de faire de bien en mieux \ » Loin d*étre le flalleur de leurs passidtas, le langage de l'attachement avait parfois chez lui un accent un peu rude, grâce à « une certaine brusquerie naturelle, qui, suivant l'expression de son fils S recouvrait les trésors de sa belle âme. » Du reste, tel que nous le connaissons , il ne pouvait guère avoir d'amis que parmi les gens de bien : la vertu «tait à ses Yeux le vrai , « le seul fondement de l'amitié » *. Aussi fut-il lié avec tout ce que le seizième siècle eut de plus pur et de plus lionorable , avec de Foix , de Thou , d'Ossat , de llarlay , Servin , Brissoo , Mole , dont les noms figurent souvent dans ses lettres ; mais ses plus étroites affections furent pour Pibrac, « ce grand personnage tant recommandé par la France » , dont U se Micitait d'avoir été le camarade de collège', pour Pierre Pithou, eoaiparé de son temps à Socrate*, enfin pour Loisel, « cet antre luiHnéine*, » dont le oonseU l'avait porté à donner ses lettres an publie**. De nombreux détails biographiques sur tous oes pfnoonages ne font pas le moindre prix de la correspondance fa-

Cette partie des Ltttres n'est pas même , à ce point de vue, sans qtiquc intérêt historique, comme encore, lorsque Pasquier se pUinI que les communications interrompues ne permettent plus aux amis d'échanger leurs pensées avec sécurité", ou lorsque, avec 1rs préœcupations de celui qui possède, il exprime les craintes que lui inspire le passage des troupes indisciplinées du temps *^ Mais 03 aime surtout à y recueillir les traits qui achèvent pour nous la

* '/•'f'v», X\I, 1. !«• Opuscules ût Loisel.

•U^ \. 3; X,8. ' Aiusi Tapprlle Pasqutrrdans one

M.:^. part. XV1I1,12. Irttre inrditc du 6 notciubrr ir>8'i,

* M , \, 5. conserver à la Bibliothrqur nationale.

* t#ffrr* ée Sw. Pasqaier, ^l, 9. '** \ny. la prciuiirre Irttrrdu livre I

* t^*t*** 4 Et. l-asqmrr, 1\, 5. et la drrnirrrdu livre \. M . M\.lt>. •' \V,3i\|>, 7.

* \»}. U bi«cnpki«dc Pithou d^as '• v, 9.