CXCVI DÉMÊLÉS D'ÉTIENRE PASQUIER

f avoir composée eax-mémes. EUe parut sans nom d*auteiir ; et l'on ne saurait dire à quelle plume elle appartient en effet*.

M. Duptn a cru devoir inférer delà yiolence même de récrit que les 6l8 de Pasqnier n'en avaient pas été les rédacteurs * : mais la valeur de l'argument est très-contestable ; et l'illustre juriseonsuite s'est chargé de l'infirmer, en nous rappelant qu^au dix-septième siècle le grand Arnauld, par une dissertation spéciale, « s'attacèait à prouver géométriquement que l'on peut employer des formes dures envers certaines personnes ^ » : au seizième plus encore, cette liberté était censée fort légitime. Par un reste de la rouille du moyen âge, le bon goût et l'urbanité semblaient incompatibles avec le ton de la polémique. Il existe cependant de Nicolas Pasquier, en particulier» une autre défense de son père contre les accusations de Garasse, écrite avec plus de retenue 4, et que nous allons examiner.

Ce qu'il y a de déloyal et d'odieux dans l'agression posthume du jésuite est d'abord signalé. On avait cinq ou six ans laissé froidement croupir la vengeance, avant de l'exercer contre un homme que de son vivant l'on se fût gardé d'appeler au combat : telle était la terreur qu'inspiraient « ses rudes reparties et sa plume de fer » . Les païens avaient donné l'exemple de rendre à leurs ennemis morts les mêmes devoirs qu'à leurs concitoyens et à leurs amis : quelle impiété n'y avait-il pas à s'attaquer aux mânes de celui dont l'âme revendiquait les prières ! En outre, de quelles manœuvres coupables n'avait-on pas fait usage pour mettre en vogue ce libelle? Les émissaires des jésuites le colportaient de boo-

' Bayle n'est pas éloig;né d'attribaer ae trompe donc, en font cas, lorsqalt

la Défetue aux enfttnts de Pasqoier. An arance, dans son Manttel dît Uèmirt,

contraire, La Monnoie prétend m qu'Us qn» le ridartenr de récrit fat Antoine

empruntèrent quelque bonne plume, Rémy : celui-ci était arocat an parle-

■'ètant pas capables enx-mèmes d'une ment de Paris , taadis qu'Abraham

composition si Tire » : Voy. Baillet, iU' Rémy occupait avec diatiactloB •■«

gemeHisdes Savant$yi.S\\,p.\%. Acette chaire an collège royal,

dernière assertion nous répondrons, * Éloge de Pasqiûer^p. W.

avec M. Girand ( Voy. p. x;ci de son In- ^ Ibid. Ce morceau, dont Toicr le titra

troduetUm)j « que l'esprit de parti a pu précis, Dltseriatlon geton la méthode

seul f^ire méconnaitre leur mérite «. de$ géomètree pour la juêî^ieatkm en

Quoi qu'il en soit, Colletet dit aussi termes que le monde estime durs, a

« qu*îls se serTirent de la plume d'aU' paru dans les écrits posthames qai font

trui pour venger l'innocence de leur uiitekî'Uistoire abrégée de la vie d^jé»'

père ». Ace compte, il faudrait im pu tRr toine Jmauld^ parle père Queaael ;

l'cNiTre à ceux qu'il cite comme s'étant Liège, 1699, 2 toL in-12. On le tr««v«

portés les défenseurs de la mémoire 'de aussi dans le t. \XVII de lagraade cdî-

FMq«ier,K Nic-olas Riebelet, Abraham tion des Œuvres d'Arnanld , Paris,

némy et Jacques Faurreau ». Colletet 1783, in-4o.

ajoute qu'il nous reste de ce Rémy de * Elle est comprise dans se* Lettres»

« très-fortes poésies latines s. Branet X, 4 et fi..

ATBC LES JESriTES. CXCTir

fioop «Bbnfifof, de ■takioo en maîïoo ; partout lU «n prônaimt 5ffctrflhi«r,€t « duqoe rr^rotcoiiiiDiodail à srsdi&n|*)es &e raToir ymgr Ishts ttsdes, de h lecture daqoel ils profiiement plas qoe w oAeàe Cioêm >. On Toit pu* ce détail ooiîevx les moyenfi dlo- IfaiBBoe fae p^nitridaît b socîêlé.

^kiniiafi, ifrès «s réerimin^lioiis, passait à Tapolope de mq |ie«^ II rderait les finfiDeiiU Irooqiiés, les dliUoiis trarestî^ ùmt i^étàâ prêralv Gansée; î! le ciomai2>quait de léanèrié H de màbce; sartoal fl s'appliquait à réiahlir dans levr Ttritable 'fOfOT p» ifâBÔfODs dêfiforées de Pas^qvier. PooTaît-oo nôoaDnailre tôt tkvmmjmkM an lok et «i pays, quaiid une Icm^ue rie consacrée h teor àùinaig dêposaît pour loi coatrc ses acrasalrar»? Pcurait- (H. anfl«jbr daraola^ la soférité et Târdfnir de ca 5<m , ]or&qt 1: «■ arraîl fosnâ tant de pmnres, lorBi|W' sa iDotl rarail pixH 'ramer s haarieaBeBtPSoDs do>ale, fl laodraît d^«<onDats appaxiesir i. ih I iBniagâe de Jêsns poor être repaie Im» catbolîqoe. S(jo «-ttifYéifiie li'^ftaii-eOe pas Bamfeslée par ses a!nTa^es ? C>oH)e v«)énCiia, ^uefie obassaDcv n^y profeâsait-îl psts poor Ve fiaixtt-sî^ > 1 esi irai qae loTBqvll était arrÎTé an papes d'etDjnéler sor le igmpwiJ de Bos roîs il anA àè%<À\é et coodaïuoé o» itMiTpatkios; mai^ éaBs «e soin jiloax de taire respecter oos libertés se iDoctraît ai «aeS'éfBfflfare «pi^il arait toujours Maîxilma entre «es <ii>liçalioos ot 'jhréÊes ctde cikiyes. Nïooias Pa<i(faîer ne oé^lî^^^ pas mm jni» de re^ùbtier dans i^cio jiiste raos criui qui a^jut iaapriiiué • itmméB et le ■umcyieot à notre hi^ixMie fraDTatse »; il <fisematf «t reaivHait les critîqaes airessées an fityie de réciitaiiL. >t^ fmtie de sa réfatatioa n'est pas ponr boqs la noïas ial«- A pmipni de plaûnirs tennes qne TauLpar des Xeavait lenlé d'mirodiurc dass la fantroe , et doot Garasse viiUà. Uâae Tem^ikÀ^ U recosmaissût, arec us esprit judicâtui. de (fuuQÎitfjan, queia kmtamt des Mot* et des phrases ne dépendait QUE daftBBfs, ^ knr docoait ooors on les laistsaM pair â «» ^é. !!p^â^^^nt^ajBnrtafllHl, ii faAait savoir sré de leur andace â cpvx q«i nrtileMaient, canHK lIoniaifiBe, da Vair, Gutma^ CalriiL, et yatà ifr« Ini «TiT, jigjiiiler les rktiefiiies de leor idjome ■talemel*.

l«r ^ji^^i» \aoQ^ dercnn enaiite assaïUfiot redberttuut b

ce DRMÉLÉs d'Etienne pasquier avec les jésuites.

vUte. Enfermé dans uo hôpital pour soulager les victimes de U eontagion, il en fut promptemenl atteint lui-même. Toutefois, surmontant ses douleurs, il remplit jusqu'au bout les obligations de son bienfaisant ministère, et mourant il exhortait encore des derniers accents de sa voix ceux qu'il était venu secourir * : voilà qui peut faire pardonner bien des violences et bien des torts.

Après le spectacle de si affligeants débats, c*est là une image sur laquelle se reposent volontiers les regards. 11 y a quelque sa* tisfaction à songer que ce libelliste impitoyable fut un homme boo et vertueux. L*âpreté des dissensions religieuses avait é^aré son esprit sans endurcir son cœur. En voyant Garasse faire à quarantesix ans, pour sauver quelques âmes, le sacritice de sa vie, on oubliera ses propos peu mesurés et peu dignes d'un ministre de TÊvangile; en même temps on jugera avec plus d'indulgence une compagnie qui a racheté de grandes fautes par de grandes vertus, et s'est montrée capable des dévouements les plus sublimes '.Certes un si héroïque trépas vaut mieux que tes plus belles paroles; et ce n'est pas ainsi que sont morts heauc/oup de philosophes ^.

Gardons-nous donc de récriminations superflues : la haine ne produit que des fruits amers. A;défaut d'autre exemple, il suffira pour s'en convaincre de considérer quelle fut l'issue de la lutte <les jésuites et des parlements , si souvent renaissante et de plus en plus acharnée. Après avoir frappé à mort l'institut , objet de leurs suspicions, ceux-ci devaient peu survivre à leur triomphe. A quelques années d'intervalle , devaient toml)er ces deux ennemis qui s'étaient porté tant de coups, premières ruines d'une société vieillie qui bientôt allait crouler tout entière.

> Le 14 juin 1631. « Cum Pictavii p. 91 : c Fait In morte pablieae cari-

M^va lue* graMaretar, multU precibu* tatis martyr :.. qoo vite exita amae

rxoravit moderatore« «nos ut «ibi lire» furti et giorioso, longe ccrtius qwaai

ret tabe infectis inserTire. Quod cum dictU, dcum apnd omnet postero* te«-

obtinnisset, io ii« demam offtciû, in tatum reliqait. » — Né eo 1586, re^ii

ho/pitali domo , iater infecto» , qoo* cbec le* jésatte* en 1600, daat le tempe

verbo et exempln etiam morien* bor- da jubilé lécalaire, Garame avait fait

tabatar, laaetÎMime et reIigio»i«8ime aet quatre Toeux en 1618. Sa patrie

eoncumpto» e»t : » Alegambe, pa««. cité, était Angoaléme.

Cf. Bayle, Dlet. erit., t. Il, p. 2X1 -, et > voy. le sermon de Féneloa pour le

l^esealopier, Humanitaê theologica . in jour de l'Epiphanie,

qua JUTT, Cieeronis Uh.de nat, Deor, > Cicéron, De Jbiihus bonomm et

argumenils, expositionibus,,. in$ignl$ malorum, 11,30: « Pbilosophi ia

prodH;\, i,naméro64, Parij,16({0,in-r, Icctulis pleramque morinntar. a

CONCLUSIOîf.

La loogae carrière que nous avons racontée embrasse presque entièrement l'époque de la Renaissance , et forme en quelque sorte rintermédiaire qui^dansThistoire de notre littérature, unit laGn du moyeo âge à Tavénement du grand siècle. Pasquier avait quinze ans kMTsque notre dernier poète gaulois. Clément Marot , précédait de peu de temps dans la tombe (1544) son royal protecteur, Françoisr'. Sa jeunesse était dans tout son éclat , et il s'essayait à écrire lorsque Rabelais, après avoir miné les fondements de Tancienne sodélé par sa raillerie puissante, raillait la mort dont il sentait les ap« proches (ld53). Témoin d'une transformation absolue dans notre esprit, notre gouvernement et nos mœurs, Pasquier avait traversé le r^e de sept rois ; et ses yeui se fermaient au moment ou Mal- ^ herbe florissait enfin, où Ralzac composait ses premières Lettres, Vaugelas méditait ses judicieuses Remarques, où de toutes parts fermentaient les germes destinés à produire les plus heureux fruits de Pesprit français et Tâge le plus brillant de notre monarchie.

Eo effet , l'État rétabli sous la domination paternelle de Henri IV, livré depuis ce prince à la merci d'ambitions avides et médiocres , aspirait à se reposer de nouveau sous une main habile et vigoureuse. L'évêque de Luçon laissait entrevoir Richelieu ; dans les conseils du jeune roi, qui ne devait pas être longtemps son maître, il commençait à tenir le rang auquel l'appelait son génie. Ce vrai prédécesseur de Louis XIV allait bientôt, par son administration durement salutaire et par ses créations fécondes , préparer Tilhistration d'un règne à jamais mémorable.

Avec Pasquier descendait au tombeau lé seizième siècle , dont presque toutes les gloires avaient déjà disparu, dont il conduisait en quelque sorte le deuil. Au milieu des richesses intellectuelles que les époques qui l'ont suivi ont étalées, robscurité est venue bien vite pour la plupart de ses grands hommes. On n'oubliera pas , toi»*

CCII COnCLUSlON.

lerois qu'avant Descartes et Pascal, avant Corneille et Raeine, grâce aux travaux de leurs devanciers, Nicolas Pasquier pouvait dire, eu rapportant à son père une partie de Thonorable résultat qu'il signalait : « Notre langue court par toute TEurope'. »

Une forte empreinte de nationalité , un riche fonds de bon sens , réioquence naturelle d'une belle âme, ce sont là des qualités qui doivent protéger le nom de Pasquier contre le^ réactions trop communes de l'opinion publique. Un autre titre qu'il possède à notre sympathie , c'est qu'en lui éclate plus d'un trait de l'esprit moderne. Expose-t-il l'origine de la noblesse , à ses considérations sur celle d'épéeet celle de robe se mêle cette phrase, que l'on croirait écrito au dix-huitième siècle : « Aussi sais-je bien que tout homme, en ' tout état, qui fait profession de vertu et de vie sans reproche est noble sans exception *. » Il ne pense pas comme le peuple sur Poriflamme et les fleurs de lis , « dont on reportait l'invention à la Divinité ^, » et fait bon marché des vieilles superstitions , monarchiques ou autres. En même temps , l'esprit religieux , élevé à sa plus haute expression , le caractérise éminemmefit Toujours présente à ses regards , l'action de la Providence lui suggère Tex plication des événements dont notre ignorance cherche vainement les , causes. Elle plane au-dessus de ses récits ; elle en rend la moralité frappante ^ Pour lui, comme pour Fénelon ^ « l'homme s'agite, mais Dieu le mène ». Ces grandes vues abondent surtout dans Pasquier lorsqu'il déplore nos discordes et nos malheurs. A ses yeux Thistoire, manifestation extérieure de la volonté divine, est une source inépuisable de préceptes pour les peuples et pour les rois^. En faisant sortir des spectacles qu'il déploie devant nous toute la philosophie qu'ils renferment, il montre la noble figure de la vertu, seule immuable, dominant la perpétuelle instabilité des choses humaines'.

Quant à sa diction, peu .épurée encore et peu ch<Miée sans doute, elle est, il faut le reconnaître, pleine de muscles, de nerfs et de'^suc. Écartez la rouille qui recouvre ces pages, et vous y trouverez de Tair, de la lumière, de la chaleur, de la vie. Chez ce dernier Gaulois, comme on peut aussi l'appeler, la vigueur et la netteté du sens

* IjtUm de Nir. Pasqaier, Vil, 1. & Sermon pour le Jour de l'J^piphaBtc: » tieeherehes , 11, 17. rf. Jteeh,, III, 30.43 ; Uttret^ Xl,2, ttr.

* Id. , vin , 21 . « Hechereke», V, 3 ; VI, 4 , 6 ; LHtrt»,

* ld.,V,&; VI, 1, 12 et 24; Utlrts^ Xlll, 15-17; XV, 18, etc.

V, 2} etc. ? Recherche» t VI, 47, tXpau.

coscLUSioir. CCI 11

h BégligeMe de qnriqucs fonnfs. Chei lai priorila graadev habiliirlle de la pensée, née de eelle da aa langage oo ■oqyeaent et une sère qoi asà PMiipiirr on rang distingoé entre les créalenrs de notre B^ ses osnages sont empreints de la plupart des qualités ^ an ■tfkn db dix-septiènie siècle ont marqué le style français dTasca^et impérissable. Rwfois les plvases s'y déroulent avec une b; le nombre et la dignité aratoire se font sentir dans des et puBsanie haleine, dans des périodes bien sout^ ftrfois rallenlion est réveillée par des traits Tib, des eonstmcdes expressions d'une Cauniliarité énergique; de rie mâent à mie exposition large et animée. Enfin on prapreà Paaqnier, et qui doit nous intéresser à lut, e'crt qpe dMS une époque on le vieux français commence à être frappé dediscréifit' ia le bon esprit dehn demeurer fidèle; il

ndiscrètes, qui troublaient tout en tou- : ringénuité de notre antique idiome n'a pas de pfas vif représcntaBL Cette saveur indigène» ce goût de terroir nous «cmftient mv partie de son rbarme. C'est d'ailleurs, on Ta dit, une Cice^ son patriotisme: il aime tout ce qui est natif du sol ; comme li eaaacrve les moeurs des ancêtres , il retient avec le même soin jainax les traditions du langage ; il repousse toutes les influentes, latine, grecque, ilafienne, gasconne , qui menacent de le dénaturer; et, ne roubGoos pas, celte langue abondante et mâle, aux (rnebeset généreuses allures, qu'A sTefforce de maintenir, ce sera celle de Pascal et de Bossuet.

De là cette teinte d'archaïsme qui ne messied pas aux malières dont Pasqnier traite ordinairement, ce vernis du passé dont parait Hioqué Garasse, lorsqu'il Faccuse d'oser « de ce bon vieux patois qu'on pariait du tcmpsde Jean Clopind % et de faire son Varrou ^ ».

GosrBay, la ille poîat perdre ecs vîe«x termea^ et qi

pe^Aiifv^tf To— les dêfaidie» e— tre de» —i

i,ctlkr<.flril. dcSajlc, qai aetiesscBtposr élevât qaereqai

t. il, PL XrSw <Xlcs Trm^ifmtséW^p' cat ccwcké d« latia et de l'iUliem. »

d* premier cdi- 2 Jcab de lle«a«, Tas des avtcvs da

«ataauM «omaa de ta rose , V. jferA^ ¥U, 3. à ér %aUcac et à d'aatrcs, U ^ Btckrrrkn des Betkatkes, lU, 8.

r a dM vaeaMea qaî M«t fraaçais aa- Da vivaat de Rajqaier qaclqae»-aas

Urcla, qar acaleat le vicax, »ais le li- de ses enaeaii^ oat fitlx preuve de plas

ifeetlefiraaaisijevaasrecaaiBaade, de aeas^ ea ac lai caa testas t pas le a»e>

€€1V .CORCLIJSION.

^ou8 ne dédaignerons pas comme lui ce vUuxpaMs : bien plus, noa louerons Pasquier de n'avoir pas rompu le Heo qui ralUchait aux devanciers. Non toutefois qu'il exclue aucun progrès : lesdoetrines de réforme littéraire que proclament Dolet dans son Orateur froM" cals et du Bellay dans son JUustratUm de la langue fran^aiâe trouvent en lui un partisan enthousiaste ; il veut innover, mais, par an effet précieux du jugement qui domine en lui, œ n'est pas eoolre la nature, c'est dans le sens de la langue et de l'esprit national. Il se montre ainsi l'un des premiers chefs de cette école vraiment française qui dans la politique et la littérature a été la plus féconde pour notre gloire.

Par ses qualités diverses , Pasquier tient à la fois , ce me semble, des deux auteurs qui ont de son temps le plus illustré notre langue, Amyot et Montaigne^ . Si d'un côté sa bonhomie naïve le rapproche du traducteur de génie que lui-même il nommait le Men^disanV^ de l'autre il se rattache par le coloris, par l'imagination du style, au philosophe des EseaU, S'il se laisse moins aller que Montaigne aux caprices de la Folle du logis , il sait autant que lui prêter à la raison ces mouvements passionnés qui la rendent plus persuasive ; eo outre, il nous initie aux plus importantes questions de l'ordre social, et remplit l'âme d'une sympathie généreuse pour tous les grands intérêts de l'humanité. Comme Amyot, il réalise parmi nous l'alliaaoe de l'esprit moderne avec le libre génie et l'héroïsme fier des anciennes républiques. Nourri, comme l'un et l'autre, des cbefs-d'oBQvres de la Grèce et de Rome, il s'en est identifié la substance : oetls éducation étrangère n'ôte rien à son originalité ; ce que ses souvenirs lui suggèrent parait lui appartenir en tout point. C'est doncà e6lé d' Amyot et de Montaigne qu'il convient de lui marquer sa place. Depuis eux jusqu'à Pascal, nous le répéterons avec M. Dopin *, « on ne trouve dans aucun de nos prosateurs un style plus piquant , plus animé, plus richement semé de traits naïfs, d'expressions saillantes, de tournures pleines d'abandon ou d'énergie, et de ces phrases qu'on aime à citer en texte, parce qu'on ne pourrait les traduire en d'autres termes sans en altérer ou en affaiblir le sens. »

rite du ttyle. L'aateor de la Chaue du se confondre entre ellee ( et déjA dke

renard Poêquln, 111,12, reconnaiMait commencent A «e rénsfr dan* Paaqnier) ,

« qu'en ion «tyle il n'y a, première- deralent créer la grandear de aotre

ment, rien on bien pen de barbarie; dli-Mptlème elèele.

aeeoodement, qu'il 7 a quelque Sut- ^ jjtitrei, XXI, 2.

dite, t ' Éloge de PaeqmUr, p. 31, * Cet deus écoles de etyle, venant à

C0NCLCSI05. cet

Un auteur si Français d*inldligeiioe et de cœur mériUit surtoot d*éire rappelé et approfondi, au moment où les meilleurs esprits recommandent de chercher dans Fétude historique de notre bn^uc une digue à beaucoup d'écarts. « Les langues , disait le cardinal du Perron ', commencent par la oaivelé et se perdent par I afîeda* tien. » Celle parole judicieuse, qui ne manque pas d a-propos aujourd'hui, nous avertit assez de quels périls il faut nousganlery à quels modèles il faut recourir.

Pasquier à un autre point de vue n'était pas moins digne de notre souvenir : je veux parler de Texemple moral que présente la vie de cet homme de bien, toujours d'accord avec elle-même, invariablement fidèle au devoir, trouvant le calme , au milieu de l'agitalion extérieure, dans la satisfaction intime de rame, vouée aux travaux les plus sérieux sans s'interdire aucune joie permise, et plaçant par-dessus toute autre ambition celle d'être utile. Lorsque tant de catastrophes, en jetant quelque incertitude et quelque trouble dans la conscience publique, ont menacé d*altérer le type du vieux caractère français , il n'est pas sans opportunité peut-être pour en maintenir les traits dislinclifs, ceux qui doivent subsister à travers la mobilité nécessaire des institutions, de reproduire ces existences simples et grandes que nous offre l'histoire de nos pères, où Tamour du peuple se montre si éclairé et si pratique, où domine la vertu qui donne à toutes les autres leur plus sainte efficacité, le courage civil. A une époque ciitique pour les vérités sociales il est salutaire d'opposer aux utopies stériles et aux théories funestes la mémoire de ces hommes dont l'esprit progressif et hardi s'est contenu dans les bornes du possible, et qui n'ont jamais agi ou écrit que pour l'honneur et le bien de leur pays.

' Perroniana,p, I83del'idit. citcc

vr.