CHAPITRE m

Combien le nom gaulois s'amplifia anciennement ; et contre les calomnies de quelques auteurs qui, sous leur faux donner à entendre, foolarent obscurcir nos Yîctoires.

Sur tous les peuples qui se sont adonnés à courir Tunivers , Ton en peut, à mon jugement, remarquer trois de grande recommandation : entre lesquels faut domier le plus ancien lieu aux Gaulois, le second aux Germains, et le tiers aux Sarrasins. D'autant que les premiers, avant que Rome eût|atteint au grand degré de souveraineté, les seconds, sur la fin de Fempire d'Italie, et les derniers , celui de Constantinople commençant à tomber en ruine , donnèrent tant d'épreuves de leurs vaillantises, qu'il y eut peu de contrées desquelles, selon la variété du temps ^, ils ne goûtassent. Et vraiment, quant à nos Gaulois , il fut une saison qu'ils établirent en tant de régions leurs conquêtes , que pour cette occasion plusieurs gens appelèrent indifiEeremment FEurope sous le nom de Celte ou Gaulois qui se rapporte Fun à Fautre : qui fut cause que Joseph juif, pensant subtiliser contre A ppion le grammairien, voulut impro* pérer aux historiographes grégeois une ignorance du fait des Gaules , pour autant qu'indifféremment ils comprenaient plusieurs nations sur leur nom , qui n'étaient de leur originelle enceinte; mais non toutefois s'avisant que lui-même en cet endroit s'abusait, parce qu'en la plupart de toutes les contrées de FEurope les Gaulois avaient eu victoires , et bien souvent avec leurs victoires planté leurs noms. Ainsi témoigne César qu'ils avaient anciennement occupé plusieurs environs de la Grande-Bretagne. Et davantage il atteste qu'ils fichèrent aussi leurs demeures dans la Germanie vers la côte de la forêt Her-

' C«st autti le cbap. ni da liv. I des sicirs dc5 éditions précédentes : leron /t^rherckei. évidemment fautire.

* La rèrité do temps, portent plu«

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ein if'nne; et, non contenu de C6 payf 9 eontiouêreiit leurs amqué' tes jutiquet en la Scythte (eomme en font foi les Celtoscstbes; et aux K^pagne», ainM que nou» pouvons tirer des Celtibères, peuple», au rapport de Piutarque, extraits du vieil tii;e * des («;juloi« : K*étant vus m^rnement commander à une partie d'Italie, de la CffM'ji et de la Plir^gie. Tellement qu'ayant dût mttm*r leur» virUiireK en une G<;nnanie, Seytliie, K^pa^çne, Orande-Bri^tagne, Italie, Grèee et Bittiynie, il neùut trouver trop étrange que non-s^mlement les (irees, mais aum quel- (liivn autre» qui nouK atti>ucltaîent de plus près, confondirent mm ce nom Gauloi» Itm autres peuples qui d^ndaient de la grandeur d'eux : tout ainsi c/nnme l'on a vu depuis une Ger* manie avoir pri» le nom universel d'Allemagne (qui avait nfê hmutn h part), maU pour la vic^iire que les Allemands firent quelquefois du renU' de la Germanie. Non pourtant que ti^U auteurs , comme il e<<t à présumer pour telle confusion , n'm* tifndi««Hent le fonds et source de notre Gaule , mais pour ce que d'elle, <;rnnme d'un grand arbre, s'étaitétendu lebrancha^ce parmi UmU c^tte Kurope, Kt m/^mement que les anciens c; <u* lois , lorsqu'ils avaient cxmquélé nouvellement un pays, étaiftit cfoutumiers d'en exterminer de tout point les premi^^rs liabiteiirs ', ou bien leur permettaient de vivre sous eux eomme leurs sujets et vassaux, en la manière que âepuh les mêmes Ciaulois éprouvèrent par la venue des Fran^iis. Or entre tant de <!^mquétes s'en trouvent trois principalement, desquelles <'enex)reque sur toutes mémorables; si n'en avonS'Oous ins* mictions que par lifs mains de nos ennemis. ïm première e^t cette grande exfiédition qui fut laite sous Ambigat» roi d« liourg<^, (lunnà liellovese et Sigovese, ses neveux, prireat par sort en partage , l'un le pays de l'Italie , et l'autre cdui de h Cîermanie : leur mitc^hni leur entreprise si beureusemerit . iim chacun â'mx, sans î^rand déi/jurbier', prit terre la pan ou il avait projeté 4; éternisant en char|ue pays, par la fondation des villes quils y bâtirent, la mémoire des nations qt;i

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s'étaient avec eux aebemiDées à si nobles voyages. A manièie que les Vénitiens mêmes (afin que je ne m^arréte aux autres peoples d'Italie qui nous doivent leur natÎTité, desquels Troge Pompée £ût assez grande mention , par roi^;ane de son abré' Tîalenr Justin ) prirent leur nom de cette flotte s c'est-à-dire, du peuple de Vannes. De laquelle gloire , combien que quelques Italiens Coomme Iklarc- Antoine Sabellic *) veulent frustrer sotre Gaule, pour la rapporter à quelques Énétiens, peuple k*rfé à crédit, et qulls veulent tirer du pays de Paphla^onie, B est-ce que Polybe, auteur ancien , attestait, par le confronlenicnt et rapport des mœurs des Vénitiens d*Italie avec les eitorens de Vannes , qu'ils avaient pris leur ancienne origine de nous; diose à laquelle condescend volontairement Strabon. Certes les historiographes latins qui voulurent discourir sir ee voyage, pour obscurcir quelque peu la louange qu'ils ne nous pouvaient bonnement dérober, disent que les Gaulois, lilerfaés <le la douceur des vins d'Italie , dont ils avaient eu certaine information par espions , se donnèrent de plus grande jtfdenr (œ pavs en proie : toutefois. Ton sait que tout ainsi que^ d*an côté, Bellovèses'acheraina en Italie, aussi, d^une autre part, Sigovèse prit Tadresse de la Germanie, pa^-s pour lors, et encore pour le jourd*hui, bien peu cultivé de vignoble : qui montre que ce ne fiit une friandise des vins qui nous fit apprendre le chemin de de là les monts, ains la proximité et confioage ^ des lieux. Parquoi les autres un peu plus sobres , et non si avantageux à médire, disent que l'occasion de ce grand drbord 6it pour décharger les pays des Gaulois , adonc ^ trop aUMidant en peu|rfe ^. Laquelle opinion , bien qu'elle ne soit animmfie ^ comme la première, si est-ce que qui considérera k connnun cours de notre nature , malaisément qu il trouve que la Gaule doive jamais avoir été plus populeuse qu'à pré-

* F^mlt^. • Alors-. -

- Marras A«t«>«îii« Cocceîas prit fe -Cf. la f i></#<''»wff.V<îan<Platarqap.

ttcrumm de Sabeili'-KS, parreqa'il rtait e. WIV de U tnutartioa d'Amjot. et

!•*- f-vr l'ameiem territoire des Salins 1rs Ffinis de Montai^r, 11, xvni.

>«y. . 0« a. de l«i nne HuU'irf •<«•- * lo^pirre par la rolrre ou par la

•''."' ^^e* •■e Hlstoîred^ lar»p:iMJ l'-r hai^" ■ rrt adj*^rîif nr »r tr' ne j-i>

£» ^••liifcr, errite* ^« latia dan« Nic'-t. ''••.Ca'jwa. fifc.nar' •-

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sent. Car les grands et peuplés pays (comme il est certain) se font ou par la disposition du ciel, comme sont les climats froids et septentrionaux, ou par la force des lois, qui, pour suppléer au commun défaut du pays , adressent tous leurs privilèges aux mariages, pour inviter par ce moyen les sujets à multi* plier en hommes leur patrie, comme furent plusieurs or* donnances des Lacédémouiens, Athéniens et Romains, et en* core de notre temps davantage entre les mahumétistes, qui, pour cette cause, permettent à un seul homme avoir en une même famille plusieurs femmes. Lesquelles deux règles ayant défailli en notre Gaule, je ne trouve point raison pourquoi nous devions estimer ces bons pères du vieil temps plus féconds en peuples que quand , depuis quatre cents ans en çà, avec une inGnité de chrétiens sous la main de Bouillon et autres princes, nous nous croisâmes encontre les infidèles. Parquoi, à dire le vrai , leur vertu , ensemble leurs lois militaires , les acheminèrent lors et plusieurs fois depuis à si louables entreprises. Que si par aventure aujourd'hui se trouvait étrange qu'à un amas de gens de guerre, nos rois avec grande difficulté le* vent trente ou quarante mille hommes , et que les anciens Gaulois comptaient leurs armées par cent et deux cent mille, je réponds que Poccasion de cela procède de la diversité des polices, l'une apprenant principalement à jouer des couteaux, et l'autre à manier une plume : tellement que tout ainsi que nos anciens i^e marchaient point en champ de bataille qnV vec une fourmilière de peuples , aussi maintenant en contreéchange nos rois lèveraient plutôt deux cent mille suivant Tétat de la plume , que trente mille hommes de guerre : qui a été cause que quelque étranger, écrivant dessus Ptolomée >, à bon droit nous reproche qu'en ce seul pays de France se trouve plus de chicaneux ' et gâte-papiers qu'en une Allemagne, Italie et Espagne, trois autres grandes régions de l'Europe. De laquelle façon de faire combien que les anciens Gaulois ne fussent du tout éloignés, ayant aussi bien que nous

< Il s'agit dn malheureux Srrvet , né ' Les substantifs et adjectifs aajoar-

en Aragou, qui donnn , l'un lô30, une d'hui terminas en eurs au nominatir

éditioD annotée, et prèrédée d'une pluriel, avaient alors géaérsiltmeaC

liréface, de la (^lorjraphic de iMolèmce. leur finale en cttjr.