DE LA FJIA?SCE. SI

ansdépotésà la Tîdange ■ des procès, si avaieot-ils d'une aulre port, ainsi que je disais aa premier chapitre, cheraliers do UMt aflectés à la guerre, sous la déTotioii desquels, de toute aDcicnne cootume , se eonsacraient dÎTersement les gens du ticfs état et oicnn peuple, ne faisant autre compte de mort ou de rie que eelle* qu*il plaisait au seigneur sous lequel ils s*étaicnt voués : qui causait et que la justice ne demeurait point en frîcfae, et que les guerres se faisaient avec si grand nombre de gens , que les Gaulois, de leurs propres forces et sans armes amîliaines, soljuguèrent^toute TEurope. En cette façon, pour fdounier sur mes arrhes, conquirent-ils la plus grande partie d*ltalie, et aussi de la Germanie, sous leurs princes Bellovèse et Sigovèse; en cette façon exploitèrent-ils leur second foyage, quand les Senonois , airant passé les monts, mirent, pour quelques indienités qu*ils reçurent des ambassadeurs des Romains, la ville de Rome à sac : dans laquelle ayant quelques journées commandé, ils en furent finalement déjetés, tant par défaillance de virres que par une surprise de Camille. En cette façon sous Relgion, et depuis sous Brenon, leurs capitaines, occupèrent-ils une grande partie de la Grèce, et de là passant en Bithynie , que maintenant nous appelons >atolie \ fondèrent en Tune et Fautre contrée un grand royaume. Lesqods trois voyages il me suffit montrer seulement au doigt, tant pour être assez amplement couchés par Tite-Live, Justin, et antres anciens auteurs , que pour en avoir été la mémoire rafraîchie de notre temps, es livres expressément à ce dédiés, par feu messire Guillaume de Lan^ey4, chevalier, et depuis par G'jiCaome Poste], auxquels tout homme studieux pourra avoir v,n recours. Bien ajouterai-je, après eux , que le voyas^e de Rome rendit de la en avant le nom des Gaulois si redouté au peaple romain , que, lorsque le moindre bruit s'élevait d'une entreprise gauloise , les Romains couraient aux armes comme au feu. Et pour cette occasion s'étant à leurs propres coûts et dépens faits sages de notre vertu, eurent toujours argent pé-

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culier et de réserve au trésor public , auquel jamais on ne touchait , sinon pour subvenir aux frais des aifaires qui se présentaient contre eux de notre part. £t davantage, aux ini« munités et exemptions des guerres qu'ils octroyaient, ils étaieot eoutumiers par clause ordinaire excepter celles qui s'offriraient du côté des Gaules. Et au regard de la Grèce, y ayant assis notre demeure, on récite qu'en toutes les grandes entreprises qui se brassaient au levant , les princes avaient vers nous leur recours , comme à un ressort de franchise, soit qu'il fût ques* tion de rétablir en son trône un pauvre roi dépossédé, ou de porter confort et aide à quelques peuples désolés. £n toutes lesquelles entreprises , combien que parfois nous eussions du bon , parfois du pire ( comme sont les armes de leur nature journalières), si est-ce que le désastre ne vint jamais en comparaison de notre heur. Je sais bien que quelques historiographes voulurent anciennement soutenir que tous ceux qui s'étaient retirés vers la Grèce avaient été déconfits par la seule providence de Dieu, au ravage du temple de Delphes : si fautil bien présumer que la calamité ne fut si grande , vu qu'après tant de révolutions d'années, saint Hierosme reconnaissait que le langage des Galates ou Gallogrecs se conformait engrande partie avec celui des Trévires, peuples situés dans notre Gaule Belgique. Au demeurant, en tant que touche le Camille tant rechanté parles Romains, et dont à chaque propos ils font bannière contre nous, pour quelque victoire qu'il rapporta de nous pendant le siège du Capitole , je crois qu'il leur eût été du tout plus séant de s'en taire, pour autant que si le commencement de cette guerre fut entrepris (comme nous enseignent leurs propres histoires) pour un juste droit d'épée violé par les ambassades, encore verra>t*on que la fin trouva plus malheureuse issue. Car qui est celui qui ne sait que pendant une surséance d'armes , je veux dire lorsque, par commune capitulation des deux osts ', les Gaulois étaient au conseil pour savoir s'ils devaient lever le siège pour l'argent qui leur était offert , ou le continuer, Camille leur vint courir sus en temps du tout im* portun et aliéné des armes*. Laquelle chose mémement (afin

' Armées... — ^ Cf., à ce «ujet, les Lettres de Pasquirr, l\, 10

que je m'aide d*autre témoignage que de celui de leurs princes, lui Ait puis après assez souvent reprochée en plein sénat par Manie le Capitolin. £t toutefois quelle qu*ait été cette roupte *, il la faut plutôt imputer à la famine, qui longtemps aupara^ vaut bataillait contre nous , qu'au capitaine Camille , lequel , à bien dire, étonna plutôt notre armée, jà atténuée d'une longue faim, qu'il ne lui méfit, quoi que Tite-Live, perpétuel ennemi du nom gaulois , en veuille dire : et Qu'ainsi ne soit, Jules Frontin , au livre qu'il nous a laissé par écrit des ruses de guerre, est témoin qu'après cette défaite les Romains nous donnèrent passage par la rivière du Tibre , fournissant vivres et munitions jusques à ce que nous fussions bien loin éloignés de leur ville : qui nous peut assurer qu'il y avait gens assez denotre côté pour intimider ou escarmoucber les Romains, et que la retraite que nous fîmes procédait plus d'une disette de victuailles que de victoire de marque qu'ils eussent eue con* tre nous. Je ne doute point qu'il semblera, à quelques-uns qui prêteront l'œil au présent discours , que je me sois plutôt des^ tiné, et en ce chapitre et aux autres deux de devant, à la louange ou défense de nos vieux Gaulois, qu'à une simple déduction ou narré; chose que librement je confesse, n'étant pas gran> dément soucieux que l'on m'ait en opinion de panégyriste ou encomiaste , moyennant que ce que je dis se rende conforme au vrai : aussi que la nécessité m'y semond. Car s'étant l'autorite de quelques auteurs latins par longue traînée de temps insinuée entre nous , ou, pour mieux dire , afGnée , tellement qu'ils sont réputés véritables , il est fort malaisé de déraciner cette opinion du commun , que par un même moyen l'on ne passe les bornes d'un simple narrateur. En quoi l'on ne saurait mieux convaincre tels auteurs que par ce que nous apprenons d'eux-mêmes : d'autant que, voulant quelquefois dénigrer nos victoires pour donner lustre aux leurs , ils ne s'avi sent pas qu'ils se contredisent, c'est-à-dire qu'ils veulent donner à entendre d'un à notre désavantage > ; et néanmoins qui confrontera leurs longs propos pièce à pièce , il trouvera

' Défaite... soient contraires : D'un à autre dèsa-

' V.n tirer des ronehiRinns qui nous rfin/oçr, lit-on dans d'nuires édition».

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qu'ils montrent tout le contraire. Or est-ce un dire ancien qui tombe souvent en la bouche du commun peuple , qu'il faut que tous braves menteurs soient gens de bonne mémoire, pour se garder de méprendre ■ .