CHAPITRE V

Des Français extraits de la Germanie» et de leur aocieoiie demaire.

Il semble que tous nos historiens ne savent où ils en sont ^ traitant cette présente question ! chose qui est, a mon jugement, procédée de Fincertitude qu*ont eu ^ tous les anciens auteurs, de cette grande région de Germanie. Premièrement , si vous vous arrêtez aux Grecs, plusieurs estiment qu*ils en parlèrent à la traverse. Et les Romains , quoique pour la continuelle fréquentation des guerres en dussent plus être infonnés, si est-ce qu'en ce qu'ils nous ont laissé par écrit , encore n*y a-t-it assurance. Et qu'ainsi ne soit s, où sont en Jules César, parlant de la Germanie, les Cattiens, Quadiens, Frisiens, Marcomanes, et autres peuples à plein récités par les autres ? Certes vous trouverez que César fait mention des Ubiens , qui tenaient quelques environs du Rhin; et des Suèves, lesquels il pense

< ï'fâ. de I5G9 ajoute : romme nom * Au iieizièmeiiMe, qaolque l'arrAnl fMurrionâ dire maintenant de l'Italie. du participe paiêé mvcc to» nfcf iMcaatr-

3 l'rin «ubAtaiitivcmeut pour peuple, rieur fût a««ex Krnfral ci recommaodr

vulgaire, par Marot, ce a'étalt paccororr, louU-

■i.'rêi \t cliap. M du liv. I de* Uc- fois, uoc rèf;Je uniforménimt cuivir.

'ht-flun. • \0 ni omi" d^fti IVdiii «n de IVi»

DE LA FBAKCE. 27

sur tous exhausser, lorsqu'il dit qu'ils tenaient en leur puis-sanoe cent républiques ou cités : et néanmoins Tacite attribue seulement ces cent villes aux Sènes, faisant une partie sans plus des Suèves, sans en ce comprendre les Lombards, Rendimes, Anglais, Vatiniens , Eudosses , et autres peuples compris sous ce grand nom des Suèves. Tellement que déjà on les voit vaciller en une diversité d'opinions causées de quelque igno* ranoe; comme semblablement vous voyez Ptolomée ne fiiire que trois peuples de Suèves, qu*il appelle Lombards, Anglais et Sènes, oubliant tous les autres qui sont ajoutés par Tacite : de manière qu'il faut que les uns ou autres pèchent au trop ou moins mettre. Or si cette variété entre les auteurs de la première demi-douzaine a apporté une confusion et incertitude en la tête de ceux qui leur ont succédé, encore y a^t-il plus d'occasion d'être empêché pour le regard des Français , desquels vous ne Toyez aucune mention en César, Pline, Tacite, Pto-> lomée, ou Strabon. Car d'estimer que Cicéron s'en soit souvenu , comme notre Paul Emile dit , c'est se moquer. Et a été le désastre tel , que toute l'ancienneté , écrivant de la Germanie , oublia les deux nations qui étaient comprises sous elle, desquelles toutefois les deux plus grandes contrées du Ponant empruntent aujourd'hui les noms : car et des Lombards et Anglais, vous en voyez quelque mention dedans Ptolomée et Tacite ; et posé qu'aucun d'eux ne fasse mention des Bornaignons, si est*ce que Pline y a suppléé, ainsi qu*a fait du semblable Strabon pour le r^ard des Sicambriens. Mais en quel endroit d'eux toiis trouverez-vous être fait récit de l'Allemand, dont toutefois aujourd'hui toute la Germanie porte le nom, ni semblablement du Français , du nom duquel les Gaules ont été depuis onze cents ans appelées? tellement qu'il semble que œ fussent du commencement mots de faction forgés à plaisir par gens de guerre , lesquels depuis selon leurs heureux succès, après avoir pris terre ferme, les auraient tournés en noms de nation et contrée; et que les Français se baptisèrent en cette façon pour une liberté et franchise qu'ils projetaient en leur esprit . car ainsi dit-on que le mot de Français signifie en langage allemand libre \ et que les Allemands s'appelèrent aussi de cç

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nom , parce que sur leur première venue ils étaient ramassés de toutes sortes de gens : car Man en langue germanique ( coinme disent ceux qui en font profession ) veut dire homme , et Al , tout; qui serait pour se conformer à Topinion d*Agatliie, qui les disait être rapiécés de toutes sortes de gens. Bien vous dirai-je que, sur le déclin de Tempire, on célébrait grandement ces deux peuples. MarcelUn, au vingt-deuxième livre, dit que Fempereùr Julian, exhortant ses soldats , avait accoutumé de leur dire : Audite me, quem Franci et AUemani audierunt. Au demeurant, c'est une ancienneté qui mérite bien d'être remar- ({uée, qu'entre tous les peuples de la Germanie le Français fut en telle estime , qu'AgaÛiie use fort souvent du mot de Germain pour Français ; et saint Hiérosme, en la vie d'Hiiarion , dit que ce qui avait autrefois été appelé Germanie était, de son temps, appelé la France : comme si le Français eût épandu son nom et valeur par toute la Germanie. Toutefois par longue succession de temps la chance se tourna, et fut la Germanie appelée Allemagne, comme nous la nommons aujourd'hui ; et la Gaule, France, mot qui était ainsi usurpé dès le temps de Childebert roi de France, fils de Clovis, comme nous voyons dedans saint Grégoire au quatrième de ses Épitres, écrivant à Tempereur Maurice. Mais pour ne m'éloigner de ma route, et discourir vers quel temps nos Français vinrent se loger en la Gaule, nous sommes si peu clairvoyants en ce fait, que, par manière dédire, nous en jugeons comme aveugles de couleurs. Toutefois la commune résolution ' est que les Français, extraits premièrement des Troyens , depuis appelés Sicambriens , ayant fondé vers le fleuve de Tanaïs, joignant les Palus-Méotides, et sur la côte de la Scythie, une ville nommée de leur nom Sicambrie, depuis, ayant en faveur de Yalentinian, premier empereur de ce nom , déconfit les Alains rebellant contre la couronne de l'empire , furent par l'empereur, du nom grec ( disent nos histoires ), appelés Français, qui vaut autant dire comme preux, vaillants et hardis , et tous d'un même moyen affranchis de toutes tailles , subsides et tributs , pour dix ans : pendant les-

imuaaTif...

quels ils donnèrent vers le Rhin. Auquel lieu ( les dix ans expirés}, ne voulant payer le tribut annuel, furent parYalentinian défaits avec une plaie mémorable, qui leur saigna depuis longtemps. Telle est l'opinion de Gaguin et Gilles, quMls ont tirée de Sigidiert, laquelle je souhaiterais toutefois être plus curieusement remâchée. En premier lieu, que nos premiers Français soient descendus des Troyens, quel auteur ancien de nom avons-nous, qui nous y puisse servir ou de guide ou de garant ? Davantage, qui ne sait que, longtemps auparavant le déclin des empereurs de Rome , les Sicambriens habitaient déjà sur le Rhin, ainsi que récite Strabon? pour laquelle cause il soutient qn% furent les premiers boute>feux et suscitateurs des guerres de la contrée de Germanie encontre Fempire romain. Et de dire qu'ils fussent surnomma Français par Valentinian , cela est si fort éloigné du vrai, que tant s*en faut que Ton doive Mre état de ceux qui mirent cette opinion en avant, qu'au contraire il semble qu'ils n'aient jamais goûté en aucune manière Fancienneté. Et qu'ainsi ne soit, Vopisque sous Aurelian fait mention de plusieurs Français qui déjà vaguaient dans les Gaules , lesquels furent par lui défaits. Eutrope, au neuvième livre, atteste que, du temps deDiocletian et Maximian, lesFranrab rodaient toute la côte de la mer Belgique ; et au dixième ■ , que Constantin subjugua quelques rois de France. Et dans Marcellin , la plupart des affaires qu^avait Julian FApostat au pays de Germanie, c'était encontre les Français; toutes lesquelles choses se sont passées auparavant le temps de Valenlinian : qui sont arguments sufGsants pour montrer que les Français n'eurent Valentinian pour parrain. Aussi de mettre en avant que cet empereur Ht telle déconfiture de nous les dix ans passés, vraiment je ne trouve auteur ancien qui le die; aiosaa contraire trouverez, au vingt et septième livre de Marcellin, que nouvelles vinrent à Valentinian, étant alors en Italie, que la Grande-Bretagne était grandement dégastée * par les

* jtn deuxième 9 portent les précé- (c^l, ou r« qui est ravagé. Prrrfval

•tratr* èditfona des Kecherches , ce qui parle de

*-« ■■€ faste éridrate.ie détail qui i-«. •...,„-,-.. -i* ,^

Mit M troa^aat dans Eotrope, X , 2.

- Casier, degaster un puj» y c'était c'r^t-â-dire livrée à la déia^tatluu et

le drtaater ; de yast, ceUi qui fait de- au pillage. Vot. Borel , p. 'J'JU.

30 BECHEBCHV9

Pietés et Écossais, et semblabtement qu*eula Gaule se débordait de toutes parts une grande quantité de Français et Saxons : toutefois de déconflture , nulle mention. Ce qu*à mon juge* ment n'eût omis ce gentil historiographe, ententif sur toutes choses à nous découvrir les guerres de son temps entre les Germains et PEmpire, esquelles il assista, et qui mémement florissait du temps de ce Valentinian premier. Parquoi, sans aller rechercher d*ttne longue traînée ni les Troyens, ni les Si* eambriens, dedans les Palus-Méotides (dont nous ne saarions avoir auteur certain ni assuré, fors quelques moines ), les Français furent peuples assis en pays marécageux , comme dit Vopisque, côtoyant d*un côté le Rhin s la part où ce grand fleuve commence à perdre son nom dedans la mer Océane , ainsi que récitent et Procope et Agathie ; et d*un autre côté ( suivant Marcellin) attenant aux Saxons» premièrement nommés Sénois, compris sous Tancienne division des Suèves. A cause de quoi ils retenaient quelques cas des vieilles façons des Suèves , mémement lorsqu'ils abordèrent es Gaules. Car, tout ainsi que Tacite témoigne que les Suèves avaient pour coutume sacrée et générale de porter les cheveux longs, par lesquels les plus grands étaient séparés et reconnus d*avec leurs serfs, esclaves, et autres gens de basse condition; aussi, comme raconte Agathie , les rois de France , et ceux qui étaient de leur sang, portaient une longue ehevelure, non pas retorse comme était Tancienne usaace * des Suèves, mais, comme toute façon se change, éparpillée sur les épaules, en signe de majesté. £n laquelle même manière les princes des Suèves avaient appris de porter leur perruque ^ du temps d*Arcade et Honoré, empereurs, comme Ton peut découvrir par quelques vers que Claudian écrivait à Stilicon. Semblablement ni plus ni moins que les Suèves, ainsi que récite César, par une profession annuelle, c'est-à-dire qu'ils faisaient d'an en an, étaient coutumiers d'envoyer nouveaux gendarmes ça et là pour guer-

< Citait le pays où sont maintaaaDt > Petrnqne signifiait ekevelmrtitt,

1rs Frisons. ( Note de Panquier, ) ponr eiprimer ce qae l'on entend parre

' L'ancienne /açon, porte etception- mot aujoard'hnl, on dlsail/aMse|>rr-

aellement l'éditioa des OKuvrc» de Put- ruqne. On sait que ce mot de perruq**

fuiert de 1723. Hait alors fort rerti dans leM>lc noMr.

BB LA FBAJSGE. 31

ro ver leurs Toisins ; pour laquelle cause vous Toyez, longtemps après la mort de César, les Lombards avoir occupé une partie de ritalie, et les Anglais la Grande-Bretagne, toutes deux, nations de Suèves : aussi les Français, pour la proximité et voi^ sinage qu'ils avaient avec eux, firent un perpétuel vœu de conquête et contre les Gaulois et contre toutes autres nations, jusqu'à ce que finalement ils atteindrent ' au-dessus de la Gaule ; qui est la cause pour laquelle Jomande , évêque, et auteur d'assez grande e£Gcace *, ajoute à l'ancienne division des Suèves les Français et Tboringiens. Aussi voyez*vous, en quelques en« droits de 3Iarcellin et Eutrope, par diverses fois les Français accompagnés des Saxons ( qui sont les anciens Sénois ) avoir entrepris plusieurs courses ^ contre la nation gauloise, pour le voisinage des lieux qu'ils avaient ensemblement 4. Auxquelles entreprises les Français s'abandonnaient plus hardiment, pour deux causes : étant, comme dit est, d'un côté fevorisés du Rhin; de rautre, de la mer Océane; d'ailleurs, en la plupart de leurs pays, environnés de grands marécages et bois : qui était cause qu'aisément ils assaillaient, et, en cas de mauvais succès ^, en leurs retraites étaient malaisément assaillis par les nations étrangères, à l'occasion des eaux et difficultés des passages. En cette façon (comme nous apprenons d'un panégyrique adressé à Maximian empereur) voyons-nous que par telles commodités, sous l'empire de Probe empereur, ils coururent la Grèce, Asie, Libye, et à leur retour prirent et pillèrent la ville de S}Tacuse; et, ainsi que dit Nazare^ en un autre panég}Tique à Constantin, étendirent mémement leurs forces jusqu'au pays des Espagnes, en sorte qu'ils tenaient toute la mer Océane en leur sujétion. Au moyen de quoi ils furent sur toutes les nations de la Germanie redoutés par les Romains; et, à la moindre victoire qu'ils obtenaient encontr'eux, les orateurs de ce temps-

* Prétérit de atteindre : poar i/« a/- Pasqnier portent : et en cas detnrcès.,: Ui',nireni. Ici, comme dftot d'à atres passages des

- ^»Bb■ta■tiftOBbéendc*aétade,ponr deux premiers livres, nous STons rét«- Uf-ncité. bli le texte d'après l'édition de 1569.

- Os dc«x mots sont omis dans i'édi- ^ Snr ce Naxare , qae mentionne An* lion citée de 1723. sonc parmi les professeurs d'éloqDeare

* C»ajolntement. a Bordeaux, voy. les l*anefiyriri rrteycs^ ' les éditions faites aprr^ li mort de Parislis, lf»76, in-l*, p. 2y>

32 BECHEnCHES

là applaudissant aux empereurs, entre autres choses leur congratulaient quMls avaient rendu les mers coyes et assurées * , «ayant repoussé les Français, comme si par leur seul moyen tout rOcéan fût troublé : qui est argument assez pertinent, outre les autorités ci-dessus mentionnées , pour montrer qu'ils joignirent à * la mer Océaiie ; et au regard de la proximité du Rhin, nous en sommes acertenés par un passage d*Agathie au livre premier, où il dit en termes formels qu'ils habitaient joignant le Rhin pour leur première demeure, et que depuis ils occupèrent une grande partie des Gaules. De quoi méroement Marcellin nous en baille assurance, quand il dit, en la vie de Julian, que lui, se fiant tant à son bonheur qu'en la vaillantise des siens, ayant passé le Rhin^ occupa dès l'instant même l'une des contrées des Français qui se nommaient Antuariens : lesquels par lui surpris furent facilement vaincus , pour autant qu'ils se confiaient en l'assiette de leur pays, et que de leur mémoire oncques prince étranger n'y avait mis le pied, pour la difQculté des avenues et chemins. Duquel lieu nous pouvons presque rapporter qu'ils joignirent au Rhin. Et combien que cette difficulté de passages soit dite en termes généraux, si la faut-il rapporter aux forêts et lieux marécageux desquels ils étaient environnés, comme nous pouvons tirer de Sulpice Alexandrin par le rapport de Grégoire de Tours, et d'autres auteurs dignes de foi. Ainsi ayant et la commodité du Rhin à passer, et étant ( si ainsi £aut que je le die ) fossoyés ' de toutes parts, et remparés de la commodité de leurs eaux , baillèrent mille secousses au Romain, et spécialement vers les parties de la Gaule. Ce qui ne fut pas de tous les autres peuples de la Germanie : car aucuns eurent la commodité du Rhin, mais leur défaillaient les retraites; et les autres, combien qu'ils eussent les marais à propos , ne furent proches voisins de ce fleuve, par Tentrejet duquel est séparée la Gaule de Germanie. Car ( comme dit Paul le Diacre ) les Saxons étaient aussi bien que les Français en terre marécageuse; toutefois, n'étant

I TranqaUlcs et sûres : on écriTait ' IJttéralenent , eatoarét de fotais,

alors indifTéremment eoy et quoy '^qaie- c'eat-à-dire défendos : terme expreasif .

tuA). qui parait apparteair à Paaqvier.

3 Furtnt Toisias de...

DK LA FBANCE. 33

atteoaot du Rhin, ne se purent si facilement adomestiquer * de la Gaule, comme firent ces braves Français : mais, prenant avec les Anglais la route !de la mer Océane, descendirent de fois à autres en la Grande-Bretagne , de laquelle ils se firent à la parfin ^ maîtres; et les îiombards parles Pannonies usurpèrent aussi ritalie. Voilà oomment et par quelles voies les Français furent redoutés des Romains en la tuition ^ de leur Gaule, leur fusant continuellement guerre au moyen de leur assiette. En quoi ils prospérèrent petit à petit si heureusement, que les Romains, non point sous Valentinian pour combattre les Alains, comme récitent nos annales , mais auparavant et après, s*aidèrent de leurs armes. Caret Procule, qui usurpa rempire au pays de Gaule, se disait extrait de la nation firancaise; et, par la gendarmerie ^ des Français qui étaient à la solde de Tempereur Constance, Siivain se fit proclamer empereur en la ville de Cologne. Semblablement Gratîan, par le moyen de Mellobaudes roi des Français, tua Macrian roi des Allemands, et aussi déconfit une infinité de Lants ^ : qui nous donne enseignement en quel bruit et réputation étaient les Françaisenversles Romains, puisque les empereurs cherchaient si soigneusement leur alliance. Laquelle toutefois n'était de telle durée, que pour aucuns qui se soumettaient à Tempire ( car ib étaient divisés en plusieurs peuples, comme Saliens et Antuarieos ), les autres ne passassent souvent le Rhin pour endommager les Romains, ainsi qu*ils firent sous meilleurs gages quand ils s^emparèrent des Gaules, et de tout le pays que possédait le Romain en la basse Allemagne.

'CrTertie,plo«i««r»foU employé par Ce ierme, qui n'est pa« donne par

Pttqaier, Tent dire rendre ami, fami- Nicot, se trouve déjà dans Vordonnancë

lier. H, daaa le sens réfléchi, s'établir, du nH Jean, dn 9 nTril 13S3 : on le lit

•e domicilier ; ici, en particulier, s'em- encore dans les Mémoires de Sully, t. 1,

l>srrr. \oj. le Glossaire de l'ancienne e. 64 : les Anglais l'ont coaserTé.

ijfçme framçaise, par Lacurne de < l^es troupes : an 9en«fa rme , c'était

S«inte-Palayê, in-folio, eoL 220. un guerrier. Ainsi Ronsard, dans son

3 Ils lalreat enfln par se faire... Cette ode au sieur Bertrand , appelle Hector

lacation très-ancienne, et que l'on le premier des gendarmes.

tniate dans ^illebardouio, ^eut dire ^ Il s'agit sans doute des Landiens,

^'••t à fait à la fin. Par y r»t employé Landi^ peuple de Germanie, d»nt Or-

4iii« le sens augmentatif qu'il avait maniru$ avait auparavant ete Taïa-

rkn aoa«, romme p<r ehrt le» latins, qurur.

* rrotcriion , défense, conservation.

9^ BCCUEBCHES