CHAPITRE VI

Des eoorses qoe firent les Français es GaoUs, et commeiit et en quel

temps ils s*eo iropatroBisèreot.

La plupart des aateors d'Allemagne qui se sont amusés à discourir sur ce point pensent faire une grande bannière encontre nous, lorsqu'ils se vantent que les FVanoais issus de la Germanie ont pour quelques fois réduit sous leur obéissance les Gaules. Véritablement,' il faut que nous tous d'un commun accord reconnaissions et confessions que ces vieux Français furent gens aguerris au possible , et qui de leur prouesse donnèrent maintes épreuves; non toutefois telles, qu'il nous en faille désavantager d'aucun point. Et de moi, discourant cette affaire en mon esfMit, il me semble que toutes les choses de ce monde se règlent par une entresuite, ou pour mieux dire par un étemel jugement de la volonté divine : tellement que tantôt nous voyons les empires être demeurés en un lieu , tantôt avoir forchangé » de main, comme îl plaît au souverain maître; et ceux qui furent bien grands, par succession de temps être venus bien petits : si que l'on pourrait approprier aux royaumes ce que le commun peuple dit des maisons nobles , qu'ils sont cent ans bannières, et cent autres ans civières. Non toutefois que pour cela il faille mésestimer les nations qui eurent pour quelque temps du pis, leur étant ce pis de fois à autres procuré par une générale ordonnance des af&ires de ce monde. Voire qu*il semble qu'en ceci se découvrent les justes jugements de Dieu, qui permet que, selon la proportion ^ et mesure que l'on a traité ses voisins , on reçoive puis après même traitement. Ce que nous voyons être advenu au peuple romain : lequel, tout ainsi qu'au temps de sa vogue se donna toute autre

' C'«t le chap. vu da Ilrre !•'. On moire «ont aajoard'bai derenoes dn

m«j,."2f'î**î 5 ***/* eJ^PHr^nn mé- axkmet historiquet, eommel-adit M.\,

r. îrJL :«'^ Ji *m". ' t'«Wi.«.meDt ThierryauchBp.ide.ConMératianss..'

la k^.îÂJtH'^ f^ \* ^■?^*2 • **"*' rA<,#^lre de Franc, q.i précèdent I»

\%Jr '^î****«*« <*•• «iMcriptioa. le nécUt mérovingiens.

i« îrr? 1714, T«lat à «on matenr a for. dans la compMition, «icaiSait

\n ^ 7* "^^^^''^^ <*« '« détention «ooTent ajoatée ans rerbei. MloMophes, par Delort, t. Il, p. 10 » U. pla. ancienne. éJitioM doaar.t .;. i.ea conclusions de ce mé- porportion.

bfe La FfeANCfe. 35

nation en proie, aussi lui, bastant ^ puis après mal la fortune > se trooTa être la proie de toute nation étrangère. En cetteiaron nous en prit-il en la Gaule : car, tout ainsi que qudque» fois du temps d*Anibigat roi de Bourges ( comme nous avons dit ci-dessos}) nous nous débordâmes , tant obntre Tltalie sous la condoite deBelloTèslft, que contre la Germanie sous Sigovèse, plantant en l'un et l'autre pays nos demeures^ aussi par successent de temps Pltallcsi^ usant premièrement de ravage, oc» cupa la domination sur les Gaules , et puis après le Germain. Païquoi ^esX mal balancer les af&ires, de rapporter à notre déshonneur la snperintendance que les Français usurpèrent en la Gaule : vu qu'ils ne jouaient que la revanche du tort que nous leur avions ^ ou à leurs compagnons^ longtemps aupara^ vant ponrchassé. Et au surplus il se trouvera ( je dis ceci par un privilège péeulier qui nous a été octroyé par la fortune ) que l'heur de la Gaule a été tel , que, de la même main qu^elle a été subjuguée par Tltalien ou Germain , cette victoire s'est tournée à la foule et oppression^ voire entière servitude de l'Italie on Germanie > qui se vantait d'être de nous victorieuse. Onll soit vrai , n'est*il certain que Jules César> qui rendit les Gaules tributaires, soudain^ au retour de sa grande conquête ^ envahit Pempire romain, au grand dommage et ruine de toute la liberté, ainçois* de toute la chose publique romaine, voire josqu'à iiivoriser le Gaulois au désavantage des siens, lui don-^ nant, contre Tavis de tous , entrée au sénat et commun pa^ie^ mentd^aifeires ? De même façon voyez«>vous que ce grand Clo^ \is, Germain, étant venu à chef d'une partie de nos Gaules, !ion content de telle victoire^ ou peut-être induit par une des« lioée gauloise , s'attacha au même pays duquel il était descendu, c'est-à-dire à la Germanie, lors possédée en la plus grande part par l'Allemand, soumettant le tout, par une brave victoire qu'il eut à la journée de Tolbiac, sous sa puissance , usant de là en avant ' de la Gaule comme de son vrai manoir, et rendant T Allemagne à soi tributaire, comme si elle lui eût pté étrangère : qui est une considération qui tournerait grande-

• Toarnant .. ' Ws lors,.

* On plutôt, bien plusi..

m BECHEBCHE»

meut à llionnetir de notre pays, n'était que les victoires étant journalières, c'est, à mon Jugement , une querelle assez mal fondée de s'estimer de plus ou moins, pour avoir été quelquefois ou vaincu ou victorieux, quand la vertu a failli d*wie part et d'autre au besoin. Les Gaulois usurpèrent premièrement une partie de la Germanie -, les Germains depuis nous rendirent , parla venue des Français, le semblable. Ht depuis sous Clovis, et assez longtemps après sous Charlemagne, la Germanie fut réduite en toute extrémité d'obéissance sous la Gaule ; et dura cette monarchie jusque vers le temps des Othons. Ainsi, changent de main en main les royaumes, sans que pour cela iU doivent être vilipendés : chose que j'ai voulu déduire en passant, afin de couper la broche' aux étrangers de se haut louer dessus nous; et à quelques-uns des nôtres, de s'exeuser, lesquels soutiennent (comme fait François Conam*, lionneur de notre Paris ) que ces Français étaient encore du vieil esloc ^ des Gaulois, qui sous le prince Sigovèse avaient choisi leur demeure es environs de la forêt Hercinienne.

Mais pour venir à nK>n point, et parler du temps auquel les Français s'emparèrent de la Gaule, qui est le principal but et projet de ce chapitre, il faut que je me plaigne de la fortune et du temps, laquelle semble s'être du tout formalisée en cet endroit contre nous ; d'autant que la plus part 4 df s choses anciennes du temps de devant et après l'entrée des Français a eu'ses liistoriograplies, desquels on i)eut tirer quelque étincelle des faits de nos Français. Mais lorsqu'ils entrèrent es Gauie& ppur s'y habituer à jamais, avec un général bannissenaent des Romains ( qui est tout l'eutrejet de temps depuis l'empire de \ alentinian premier jusqu'à Zenon empereur de Constant!uople ), il semble qu'avec le déclin de l'empire les histoires fussent totalement taries. Car de plusieurs endroits nous pouvons diversement recueillir une grande opiniâtreté qu'ils eurent h s'empiéter de la Gaule, parce que, devant même qu'An-

> O'ôtrr l'envie... » De la frifUle race...

'''Savant Juriaconsalte, crlébré par * On aouc-eu tendait çranàt : r'r%t

Sainte -Martbe au lirrc 1*' de le* re qui eipJiquc Je slof aller av«c U

Ltoye». plun part.

DE LA rBA>CE. 37

ré^an fdt înTesd de Tempire, c'est-à-dire sous Valerian etGa> lian, ite disaient fdusietirs ravages en ce pays, si nous croyons Vopisque. £l£utrope,GOinme j'ai déduit au chapitre premier passé, raconte que, sous Dioclélian, ils écuniaient toute la mer de la Gaule Belgique et de la Petite-Bretagne. Aussi Nazare, en imsien panégyrique, témoigne que sous Constance père de Con^< tantin, ils avaient occupé tout le pays de Hollande, duquel ils fioeot par lui déchassés. Et MarceUin en quelque lieu est téoioin que JuUan T Apostat étant empêché aui afifaires de la Germanie, a son retour les trouva s'être faits seigneurs de deux villes. Et peu après il dit que le même JuUaa voulant tourner tout son esprit à la guerre des Germains, la première recom- ' mandatàon qu'il eut fut de s'adresser aux Français, qui avaient maintes fois osé entreprendre sur les marches > du Romain : qui sont tous témoignages apparents que les Français, de tout temps, s'étaient opiniâtres à Tenvahissement de la Gaule. 'Sléioemeut (comme témoigne encore Marcellin) nouvelles vinrent a Valentinian premier, ainsi que naguère je disais, que les Français et Saxons, avec plusieurs gens de guerre, étaient desfvndas contre nous. Ce néanmoins qui nous ait depuis dit ni quoi ni comment les choses allèrent, au moins des auteurs anciens, il est fort malaisé d'en trouver; ainsi demeurèrent les histoires accrochées depuis ce gentil l^Iarceliin jusque veis Procope et Agathie, F un desquels commence son narré a Théodoric, roi des Gotlis, qui régnait en Italie du temps de (io\is, et Fautre à Childebert, Clotaire, Clodomir, et Théo* donc (ils de Govis : de sorte qu^entre ces deux temps s'écouleot les quatre premiers princes que nous ennomhrons ^ entre \f^ anciens rois de France, Pharamoud, Ciodion , Mérovée et Cnildéric; et faut presque que du demeurant nous jugions par roDJectures. Au surplus ^ d'attribuer toute la venue des Frafirais sous un Valentinian premier ou dernier, comme je vois plusieurs historiens d'Italie maintenir, ce sont certainement uiius : d'autant qu'ils n'occupèrent les Gaules d'un preuner f ft'ort ou débord, ains par un assez long progrès ; et après avoir

Oa sait qoe atarcke dcsigamit, rt :* d^ \» m/irefrave ^t marquis. T r.me l€ rrmarqo^ Nicot , « Cootrèe ' Lnnfn.thirr ttannoimbrer, camittrr, m* p*jiy fi pairtifuUeremful fr-^ntic-

Œ.\. V'ÏT, r\*«Qr!LR — T. I. 4

38 BEGHERCHES

donné plusieurs échecs à Tempire, finalement le matèrent '. Kt pour autant que de la venue et avènement des Français et autres peuples provint la ruine de Tempire romain , il me sem* ble qu'il ne sera hors de propos de discourir en ce lieu les moyens par lesquels ces nations étrangères échantillonnèrent * en parcelles TÉtat de Rome, parce que, encorcque le période du malheur vint vers Pempire d'Arcade, Honore, et Valentiniau le tiers, si est-ce que qui voudra rapporter chaque pièce à son vrai point , certainement il trouvera que la mutation de l'État prenait ses racines de plus loin. Car, pour vrai dire, les républiques symbolisent en ceci avec les corps humains , lesquels, bien qu'ils rendent Tâme en certain temps, toutefois ce définement ^ leur advient par les humeurs peccantes qu1ls ont de longue main amassées en eux. Aussi se trouve le semblable en tout ordre politique, lequel ayant commencements et promotions favorables , vient après à défaillir par certains accidents, desquels on peut infailliblement présagir sa fin par démonstrations politiques , qui ne sont pas moins palpables que celles de mathématiques à ceux qui en font profession.

De ma part, discourant 4 en moi tous les derniers déportenients de l'empire , je me suis toujours fait accroire que l'un des premiers acheminements de sa ruine provint de Constantin ( encore qu'il ait été par les nôtres surnoinmé le Grand ) , qui depuis se continua sans interruption jusqu'au dernier sou* pir. Car qui remarquera les guerres civiles qui furent durant son empire entre lui , Licinius et Maxence ; le transport de l'État qu'il fit de l'ancienne Rome en la nouvelle, qu'il appela de son nom Constantinople ^ ; la nouvelle mutation par lui faite des légions établies sur les limites et frontières pour faire tête aux courses des barbares, les transportant de leurs anciennes garnisons au cœur de Tempire, où il n'en était nul besoin^ :

* De rallemand matten, dompter, dansI'fsprit,parInr^flrxh>n...Oadistiit nrrablrr, dérivé lai-mème de l'ad- aussi discourir plusieurs pays, pour jfrtifwflf/, affaibli, nbattu, parcourir plusieurs pays.

' Enlevèrent, se partagèrent... ^ Voy. Ktir ce point M. de Chatrau«

3 Cet épuisement uu même cette ex- brinnd, Études histor,, fin du Pretnin

finction... discours sur laehutede l'empire romni».

* Discours était autrefois synonyme •* ('f. Montesquieu , Grandeur ei tir' dr )vt («on .'delà ici, (Hjteourlr employé cadence des Honiainx, ehnp, XMI. Pa»dans le sens de raisonner, repasser qnier,dnns re chapitre remarquable, ur

DE LA. FBA?iCE. 39

de là qui repassera à la eontiniiatioii des guerres civiles qui i« trouTèrent entre les enfants de Constantin, et que le tout étant depuis réduit et advenu en la personne de Constance , encore eut-il à guerroyer quelques princes et grands seigneurs de ses sujets, voire que, pour clôture de ses actions, Julian même (qui auparavant lui avait été un sûr et fort rempart es Gaules contre les advenues des Germains ) se rebella encontre lui; qui avec ce ajoutera la néantise ■ de Jovinian, qui ût une paix si honteuse avec les Perses, que jamais depuis la puissance romaine ne s'en put remettre sus au Levant : néantise aconsoivie * de près par celle de Valentinian et Valens, successeurs de Jovinian, princes certainement de peu, et dont les effets firent paraître qu'ils n^étaient non plus duits ^ à rexercioe des armes que des bonnes lettres ; qui considérera en après la mollesse de Tbéodose, et les grandes et excessives surcharges qu*il imposa sur son peuple pour fournir à sa dépense extraordinaire, et qu'à Théodose succédèrent deux jeunes garçons ses enfants. Arcade et Honore , commandés ou pour mieux dire gourmandes, pendant leurs minorités, par Ruffin et Stilioon , l<*ur5 gouverneurs; qui jettera encore l'œil sur les meurtres et assassins ^ que les princes faisaient faire de leurs favoris et mieux aimés, sans connaissance de cause , lorsqu'ils en étaient las et attédiés ( car aussi bien fut tué ce grand et brave capitaine ^ins par le commandement de Valentinian dernier, comme Ruffin et Stilicon par Arcade et Honore ), et que ceux r;ui entraient en leur lieu n'étaient de plus grand mérite que les meurtris ^ et homicides, ains qu'ils jouaient à qui mieux mieux au boute- hors, sans porter aucun zèle ni à leur souverain seigneur ni au public, et que les gouvernements des provinces se vendaient , si ainsi le faut dire, à l'encan, au plus offrant et dernier enchérisseur; qui pèsera davantage les changements des États et offices anciens en nouveaux, la multiplication dlceux qui se firent à la ^ foule et oppression du peuple

rtv^itra pas indigne d'être rapproehé * Assassinats...

.!^ ce in^nd ccrÎTain, et de celui qoe ^ Cette ancienne acception do rerbe

^••9« avons précédemnent cité. meurtrir, tuer, %t trouve encore dans

• %«IIi1r.... Racine, Atbalie, V, 6, 49.

' 4<9ms%irrr, afeomsulrre, atteindre, '^ Tour vif, qui paraîtrait aujoord'bni

^t a«4M aeroMpagner. obscur : qui eurent ponr effet la.«.

' AcrovtaméSy foranés...

40 BECHERGHES

scHis Constantin et Théodose, la mutation de religion qui advint à huis ouvert * sous Tun et l'autre de ces deux princes, et outre ce les sectes, divisions et partialités qui étaient même entre ceux qui, par nouvelle permission de leurs princes, avaient empiété quelque autorité dessus l'ancienne; et qui avec tout ceci ramènera en mémoire les peuples étrangers, dont pendant les troubles et guerres civiles Fempereur était contraint de s'aider, voire les adopter dans ses légions comme naturels Romains, se les rendant comme domestiques ; bref, que les affaires de Tempire étaient arrivés > en tel désarroi par la pusillanimité et nonchalance de quelques princes, que les villes étaient contraintes de se liguer et soudoyer ^ elles-mêmes , et s'exempter de la puissance ancienne des empereurs, pour s'opposer à ceux qui par un droit de bienséance ^ voulaient usurper nouvelle tyrannie, comme nommément il advint tant es Gaules qu'en la Grande-Bretagne , quand un autre nommé Constantin, nouveau tyran, voulut occuper ces deux contrées au préjudice d'Arcade et Honore ; car lors ces deux jeunes empereurs défaillant de garants ^ à leurs sujets, la plus grande partie des villes et cités , voyant d'un côté qu'elles n'étaient soutenues de leurs princes naturels , d'un autre ne pouvant souffrir un illégitime seigneur sans faire état de là en avant ^ de la majesté impériale, ni des vice-empereurs qui gouvernaient les provinces, s'en firent accroire elles-mêmes, et à leurs propres coûts et dépens soutinrent le défroy 7 de la guerre, s'affranchissant par ce moyen, par voies sombres et couvertes, de l'ancienne obéissance qu'elles avaient en leurs empereurs, lorsqu'elles faisaient contenance de la supporter et favoriser : qui, dis-je, mêlera toutes ces rencontres ensemble, il jugera fort aisément que tout ce grand chaos et mélange d'affaires couvait dans soi toute la mutation de la république , qui ne s*es-

' Oarertement, manifestement ;Attt« 3 De lever, de payer det aoldata...

désignait la porte d'une salle : de là * C'est-à-dire: parce qae le paj>lc«r

kuitsier. On dit encore huis clos. convenait...

> affaire s'employait alors presque ^ Ne pouvant servir de garants...

toujours au masculin , quoi qu'en ait * Sans tenir compte dca lors...

dit Vangelas, Remarques sur la langue ' Les frais ; de desfrayer on defTrajrr.

/rançaise, éd. in- 12 de 1738, t. Il» p. 157 aujourd'boi défrayer, payer la dépotr et soW.

cloyt * pas tout d*un coup , ains par traite de temps , selon que les occasions enseignèrent à Tétranger de choisir son apoint. Comme aussi n'y a*t-il la moindre de toutes ces partialités qui ne soit suffisante pour subvertir un État : aCn que je n'omette en passant que ces empereurs usaient, si je ne m'abuse, plus de la religion pour la commodité de leurs af&ires que par zèle ou dévotion, et que les plus avisés se rangeaient du parti le plus affligé, à ce que, le prenant sous sa garde et protection, il pût faire fond plus assuré de lui contre leurs ennemis. Ainsi trouverez-vous que Constantin le Grand, ayant à guerroyer un Licinius ennemi juré de notre christianisme, commença d'attirer à soi les chrétiens, lors grandement rebutés, par le moyen desquels il obtint depuis une infinité de victoires encontre ses corrivaux : et néanmoins ne reçut le saint sacrement de baptême qu'un ou deux jours auparavant son décès. Et comme ainsi fut que dedans notre religion le diable eût planté un schisme très-pernicieux par la damnable doctrine d*Arius prêtre d'Alexandrie, et que sous Constantin le parti arien eût été grandement terrassé par les catholiques , Constance son fils, pour subvenir à la nécessité de ses guerres civiles, commença de l'embrasser contre ses adversaires ; et d'un même conseil Julian, son successeur, reprit les anciennes brisées du paganisme, qui était lors aussi grandement a\ili par la puissance et autorité que les chrétiens avaient occupée sur eux *, bien que sous deux diverses sectes. Et serait malaisé de dire combien et l'un et l'autre firent de braves exploits d'armes sous cet artifice, usant de la religion par discours : ne s'avisant pas toutefois que, pendant qu'ils se jouaient en cette façon de Dieu et de sa religion , Dieu aussi se jouait d'eux à meilleures enseignes , lequel désirant être adoré par un zèle intérieur de vraie foi , et non pas par discours poKtiques, tenait nu entre ses mains le glaive de vengeance sur eux, qu'il déploya depuis par Tentremise de toutes ces nations étrangères, lesquelles butinèrent* entre elles la plus grande et meilleure partie de l'empire. Car pendant que Constance était empêché à ses guerres civiles,

' De esclorref ^clorc. • C'cKt- à-dire sur les paycns.

43 BECHEfiCHES

les FraiM^ais, Alleinands et Saxons ( comme nous apprenons de Zosinie ) pillèrent quarante villes assises sur l'orée ' du Rhin, et enlevèrent en leurs pays une inftnité de pauvres âmes» ^ qu'ils réduisirent en servitude. Pour à quoi donner ordre Tempereur dépécha en Gaule Julian T Apostat avec quelques légions, jeune prince qui accompagna sa fortune d'une si sage conduite, que, tant et si longuement qu'il commanda, ce fut un fort boulevard * contre toutes les advenues des Français. £t néanmoins, quelque heureux succès qu'il eût encontre eux, si fut-il contraint de caller la voile à leur tempête ; et même, espérant de les gagner par douceur, il en prit plusieurs à sa solde, les enrôlent dedans ses légions : qui ne fut pas une petite place à la longue, parce que depuis il y eut des plus grands capitaines de France, qui commandèrent sous l'autorité des em{)ereurs aux troupes romaines, comme un Mellobaudes, Bandon et Arbogaste ; Arbogaste , dis-je, qui non-seulement tua impunén^ent l'empereur Gratian, mais aussi fit tomber la couronne de l'empire es mains d'Eugène. D'apprivoiser au milieu de nous une nation étrange ^, belliqueuse, et couvoiteuse de bien et d'honneur, c'est une chose de très-périlleuse conséquence et plus dangereux effet. Or tout ainsi que la présence de Julian, grand guerrier, contint quelque temps tous les peuples de la Germanie dans leurs bornes, aussi, après son décès, ils commencèrent de se déborder plus licencieusement qu'ils n'avaient fait auparavant. Et spécialement contre Valentinian, premier du nom, lequel pour leur faire tête renforça ses garnisons le long du Rhin, nonobstant lesquelles il fut déconfit en bataille rangée, dont il sut après avoir fort bien sa revanche ; car il les défit en une autre journée avec tel carnage et boucherie , qu'il semblait qu'ils ne s'en dussent jamais relever. JVlais les victoires que les empereurs obtenaient contre eux ressemblaient à celle d'Hercule contre l'hydre, à laquelle ayant coupé une tête , il lui en revenait sept autres. C'était une fourmilière de peuples que Ton ne pouvait désenger 4. Valentinian

' (OraUn bord, rÎTage... ^ Kirangère...

- On disait bumI bouleveri eA houlr- * n^rarinrr, anéantir... vfrd, de rallemand boUverk, bastion, rempart.

DE LÀ FHARCE. 43

étant mort délaisse Gratiaa son fils empereur; et depuis Théodose fut appelé à la couronne ; et après lui, Arcade et Honore ses enfants. Tout cet entrejet de temps fut un péle-méle d*af* failles , non-seulement en la Gaule , mais en plusieurs autres pays. La paix honteuse de Jovinian avec le roi de Perse excita un contemnement commun et acheminement à une infinité de nations encontre Tempire, dont les grands efforts vinrent fondre au temps d'Arcade et Honore, jeunes empereurs. Saint Hiérosme qui lors florissait, et partant spectateur de cette tra* gédie, disait, en la harangue funèbre qu'il fit de Népotian, que les cheveux lui dressaient en tête toutes et quantes fois qu'il se mettait devant les yeux les ruines générales de l'État de Rome ; qu'il y avait vingt ans et plus que le sang romain était espandu, et que les âmes franches et nobles servaient de jouet aux barbares ; que la Scythie, Thrace, Macédoine, laDardanique, Dace, la Thessalonique, Achaïe, Ëpire, Dalmatie, et toutes les Pan-nouies, étaient ravagées par les Goths, Sarmates, Quadiens, Alains, Huns, Vandales et Marcom mannes. £t en une épître à Gerontia, veuve, où il lui décrit Thonneur de la monogamie , tombant incidemment sur les malheurs qui étaient en Gaule, dit que tout ce qui était enclos dedans l'enceinte du Pyréné jusqu'aux Alpes, et du Rhin jusqu'à l'Océnn, était couru et four-' ra«[é par les Goths , Quadiens , Vandales , Sarmates , Alains , Hécubiens, Saxons, Bourguignons, Allemands; et les villes de Mayence, Spire, Amiens, Reims, Arras, Térouenne, Strasbourg par eux pillées, et la plus grande partie de l'Aquitaine et des provinces Lyonnaise et Narbonnaise de nouveau prises et occupées. £n ce passage nulle mention du Français , qui toutefois s'était auparavant fait assez connaître aux Romains à bonnes enseignes. Mais la vérité est qu'en cette débauche ■ générale le Visigotb et le Bourguignon s'étaient impatronisés devant lui, celui-là d'une partie de l'Aquitaine et de Languedoc, et cestui du pays que nous appelons la Bourgogne, jusque bien avant dans le Lyonnais. Bien est-il à présumer que Pharamond premièrement, puis son successeur Clodion, voyant Fempire en tel désordre, ne demeuraient ce temps pendant en-

' Dans ce bouleversement, cette dis«olation...

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DE Lk FBAXCK. 4i

n>)-auaie es villes d'Oriéans et Paris.» Là où, à moDJQxenient, au lieu de Cléoti et îiéronée , il faut lire Clorfion et Mérovée ; et à tant peul-on à plus près voir par là de <]uel temps les Pranriis abordèrent en ee pays, et que Pharaniond ne passa de guère les bornes du Rhia, aies saos plus Clodion son fils, H après lui MéroTèe, qui entre les autres Français se donna la première loi de se promener hardiment par la Gaule , soit que par Torce d'armes il s'ouvrit la voie en ce pare, ou que par capitulation faite avec les Romaius lui fut donnée assiette en cette Gaule ;d'autaot que, du lem[isde Valeutiuianle tiers, ilse trouva avec .Etius en la bataille qui fut donnée vers Cliâlons nuilre Atlille roi des Huns. Et pour cette cause nos ancêtres, le reconnaissant quasi comme premier roi qui passa en ce pays , appelaient de lui les Français Mérovlnftiens. Depuis lui régna Childéric, qui fut cbassé, puis remis, et enjamba assn amit eu la Gaule.

Pendant lequel temps Boniface, gouverneur du pavsd'Afrique, pour quelque maltaleot ■ qu'il avait conçu contre Valeutinian, empereur IIl' de ce nom, donna entrée en son gouvernement à Genseric roi des ^'^ndales, qui lors étaient malmenés des Visigoths en Espagne. Ainsi, anut d'un côté les Yisigotlis défalqué l'Aquitaine et Espagne de l'empire; les Bourguignons toute la côte fertile de la Gaule, possédée devant eux par les Séquanois ; les Vandales l'Afrique ; les Français premièrement du temps d'Honoré, sous Pliaramond, les places joignaoles ati Rhin , puis sous Yalenlinian le tiers , quelques villes de la Belgique et Celtique; Itualemeiil naquit entre ces éclipses, vers le temps de Léon et Zenon empereurs de Const.mtioople, ce grand r <Ii.,i.. . \ nunds.ou Luduin(eu

'i fji;"ii t)ii ."I . ,1 iassiodore), lequel nous

•4iMiii,M<I III .iii^zue, nomméClotls,

aiii|iN4,AbA lorter la vraie entrée et

^^MbMN^^ . - 1 l'ette Gaule; d'autant

^^^^^^^^^^ :. .jours cJos et couverts,

^^^^^^^^^^^ 1111 I l'uipu^ romain pour sus-

^^^^^^^^^^^^^^Muniii>. I <>{iiaflt (comme je crois)

46 KECUEICBES

lear opportanité pour s'avancer : laqudle se troora par la magnanimité et proaesse de ce srand roi, qui extennîiia de tout point toute la puissance des Romains, sans que depuis ils t aient eu aucun regrès >. Et pour autant qu il hû restait encore à gagner tout le pays que tenaient les Bourguignons et Visiçoths, pour le regard des Bourguignons, ils furent par deux subsécutives défaites rendus à lui tributaires, et finalement leur royaume du tout aboli par ses quatre fils; et quant aux Visigotlis, ne pouTant demeurer de recoy * qu*il n'eût la souveraiueté entière de la Gaule, il leur livra dure guerre ^ , en laquelle Alaric leur roi fut en champ de bataille mis a mort de ses pro> près mains. Au moyen de quoi, après telle roupte <, lui fut aisé d'usurper une grande partie de ses pays , le reste demeurant es uîainsde Théodoric roi d'Italie, comme tuteur d'Amalaric, fils d'Alaric : lequel Amalaric ayant pris à femme Fuue des filles de Clovis, et lui donnant mauvais traitement, fut finalement tué en champ de bataille par Childebert, avec si grande perte des siens que depuis la mémoire des Visigoths s'évanouit en la France, tout le peu qui restait de cette bataille prenant la fuite vers les £spagnes. Ainsi n'y avait plus qu^une partie de la Provence qui , sous ombre d'une curatelle , était demeurée es mains des Ostrogoths, successeurs, au pays d'Italie, de Théodoric. Toutefois fut le tout remis es mains des enfants de Clovis, lorsque l'empereur Justinian, par l'entremise de Bélisaire, livra la guerre à Théodat, puis à Vitige leur roi : craignant iceux Ostrogoths qu'étant d'une part empêchés contre l'empereur, les Français ( qui lors étaient fort redoutés ; ne leur donnassent d'un autre côté à dos. £u effet, voilà comment les Français se firent universels possesseurs de cette Gaule, ayant premièrement par diverses courses donné mille algarades aux Romains ; de la, sous Valentinian premier, s'étant mis eu tout devoir de fourrager cette Gaule ; puis à meilleures en-

' negrrt, porte fautivement l'édition ' En repos...

de 1723 : regrès vient de rrgressuSt re- ^ Cuerre est pris tri dans l'arerpiioii

tour. — An sujet de l'établissement de de combat, qu'il recevait qaelqiiefot».

ces premiers rois francs dans les Gaules, sa racine est le mot allemand rekr.

on peut lire, t. 1 de l'ouvrage cité de < Roupie on fDMpvrv était sjnoaysK

M. Leber, divers mémoires de Vertot, de défaite. Uaniel, D. Vaissette, etc.

DE LA FBANCE. 47

seignes, avec leur roi Pharamond, ayant occupé, du temps d'Honoré, les appartenances du Rhin 4 et sous Valentinian le tiers, une partie de la Gaule jusqu'à la veihue de Clovis, qui mit fin à leurs longs projets.