CHAPITRE VHP

De ce que nos auteurs rapportent rortgine des Français aux Troyens.

Tout ainsi que maintenant la plupart des nations florissantes veulent tirer leur grandeur du sang des Troyens, aussi courut-il quelquefois une autre commune opinion, par laquelle plusieurs contrées estimaient ne tenir leur ancienne noblesse que des reliques des Grecs, lorsque Hercule etses compagnons, comme chevaliers errants, voulurent voyager tout ce monde. Ainsi rapportait à lui le Gaulois quelques rois de la Gaule, disant que Hercule poursuivant Gérion aux Espagiies, et passant par ce pays , eut connaissance de la fille d'un roi gaulois , en laquelle il engendra une grande suite de rois qui depuis gouvernèrent cette grande monarchie. Semblablement les Germains lui faisaient annuels sacrifices, comme ayant par sa vue embelli la plus grande part de leur pays. Et les Indiens aussi faisaient grande solennité de la commémoration de lui. Et même au voyage d'Alexandre le Grand , disaient qu'après la venue d'Hercule et Bacchus , Alexandre était le tiers iils de Jupiter, qui avait pris terre en leur pays. Au demeurant, quant aux Troyens, c'est vraiment grande merveille que chaque nation d'un commun consentement s'estime fort honorée de tirer son ancien estoc de la destruction de Troie. En cette manière appellent les Romains, pour leur premier auteur, un Aînée \ les Français, un Francion ; les Turcs, Turcus ; ceux de la Grande- Bretagne, Brutus ; et les premiers habitateurs de la mer Adria* tique se renommaient d'un Anthenor : comme si de là fiit

« C'est le chap. xiv du liv. I. Cf. les gine. » On voit que Pasquier était fort

lettres de Pasquier, A', 11. Dans le éloigné d'accueillirles fables dontJeau

rhap. f des Discours non plus mélan' le Maire avait rempli ses Illugtrations

choliques que divers , Bon. des Périers des Gaules ; et le père I^long rend à cet

parle aussi m de nos anciennes histoires égard hommage à son jugement, t. I.

et des traditions bizarres sur notre ori- p. 234 de sa Bibliothèque historique.

48 , BECHEBCIâKS

sortie une pépinière de chevaliers qui eût donné coinmtDcenient à toutes autres contrées , et que par grande providence divine eût été causée la ruine d'un pays, pour être rillustratien de cent autres. Quant à moi, je n'ose ni bonnement contrevenir à cette opinion, ni semblablement y consentir librement. Toutefois il me semble que de disputer de la vieille origine des nations, c*est chose fort chatouilleuse, parce qu'elles ont été de leur premier advénem^t si petites , que les vieux auteurs n'étaient soucieux d'employer le temps à la déduction d'icel* les : tellement que petit à petit la mémoire s'en est du tout évanouie , ou convertie en belles fables et frivoles. Laquelle faute nous voyons semblablement advenir à ceux qui se peinent en vain de nous représenter par quelque superstition et rapport des noms, les fondateurs de chaque ville. Non que je veuille soutenir que parfois ils ne se puissent bien dire ; mais c'est lors qu'un prince ou grand seigneur s'est, de propos délibéré, délecté à les diviser * ou bâtir par une magnificence singulière : ainsi qu'une Constantinople par Constantin , et une Alexandrie en Egypte par Alexandre le Grand. Mais aussi combien y a il de villes , lesquelles par progrès de temps, soit pour la tempérie de l'air, soit pour la commodité des navigations et trafics , ou que les princes s'y délectassent , sont, arrivées en tel degré de grandeur qu'elles en ont supplanté plusieurs autres? Desquelles toutefois qui se voudrait informer qui aurait jeté la première pierre se trouverait aussi empêché comme tous nos annalistes, qui n'ont recours qu'aux Troyens. Et tout ainsi que des villes, aussi je veux dire des nations, les aucunes être fortuites , pour le moins telles que les premiers habitateurs en sont totalement inconnus , comme le succès des choses Ta voulu ; les autres avoir pris leurs noms par raison , et telle que la trop éloignée antiquité nous en a fait perdre la connaissance. Ni plus ni moins que nous voyons la Gaule, qui anciennement avait été dite par les Romains Cisalpine, avoir été depuis appelée Lombardie , pour la grande (lotte > des Lombards, qui par l'avertissement de Narsés dé-

' nh-iger OH d-vlser une villr, c'i- ^ MuKUtidr... tait en trucrr le plnn : dp h'i, (kvU,

bordèrent en cette côte ; notre Gaule aroir été nommée France, poorla multitude des Français qui y vinrent de la Germanie; et les Séquanais, tout de la même occasion , fiourguignons : qui smit usurpations de royaumes deFun à Tautre, dont la mémmre a pénétré jusques à nous. Mais de passer outre et Tenir à cette vieille antiquité qui est déjà tout eCEacée, comme de parler de la primitive origine des Germains, Français, Lombards, Anglais, ou autres tels peuples de la Germanie, desquels mémement le nom ne fut de guère connu que sur le définement * de l'empire , je crois qu'il est autant aisé comme de trouver auteur certain et approuvé , qui nous en baille bon etassoré témoignage. Et crois à la vérité que ce que nous nous renommons de l'ancien estoc des Troyens soit venu pour autant que nous voulons faire des nations comme des familles , esqiielles l'on fonde le principal degré de noblesse sur l'ancienneté des maisons. Aussi les historiographes, voulant donner £avear aux pays desquels ils entreprenaient le narré, se proposèrent extraire leur origine d'une des plus anciennes histoires dont les fables grecques fout mention. En quoi toutefois ils ont très-mal jugé , d'autant que ce n'est pas grand honneur d'attribuer son premier ê^e à un vaincu troyen ; et etitété de meilleure grâce le prendre d'un victorieux grégeois, qui par un naufrage au retour de sa conquête eût été trans* porté en une autre région, comme nous voyons que sur ce thème Homère prit occasion de nous bâtir un grand poëme. Mais je demanderais volontiers : Si Troie ne fut jamais saccagée, ainsi que voulut soutenir Tancien Dion de Pruse, en son livre intitulé De Troie non détruite ni prise, vers quel saint adresseronsnous de ce côté-là nos vœux ?