CHAPITRE IX

Lequel des deax, de la Fortune ou da cooseît, a plus ouvré à ia manu (en tion de ce royaume de France.

Toutes les fois que je considère en moi les traverses qu'a reru notre royaume , je ne puis qu'avec grande admiration je

' J^ fia... ? C'est le rb. 1 dB 1 II dr» Hcrherchrs.

50 BECHE&GHES

ne m'étonne , et ne mette entre les choses qui se sont passées plus miraculeusement en ce monde, comme il a été possible que sain et entier il se soit perpétué jusques à nous : d'autant que s'il vous plaît repasser la plupart des royaumes qui se fi* rent grands par les ruines de Tempire, vous les trouverez avoir été fort transitoires, et, par manière de dire, en moins de rien s'être évanouis en fumée. Car les Bourguignons, qui commencèrent à s'accroître en grandeur sur le temps de Gratian empereur, se trouvèrent abâtardis environ l'empire d'Anastasie : qui sont peut-être cent ans. Et les Vandales (appelés par nos anciens Wandels), qui sous Valentinian le tiers, par la semonce ' de Boniface, avaient avec leur roi Gentzérich occupé le pays d'Afrique, en furent totalement expulsés par le grand Bélisaire, du temps de Justinian, c'est-à-dire soixante ans après leur entrée. Semblablement les Ostrogoths, qui avec leur roi Théodoric , du consentement de l'empereur Zenon , s'étaient faits maîtres de l'Italie et d'une partie de la Provence , furent de fond en comble rasés par la dernière rencontre que Narsès eut contre eux du temps de l'empereur Justin : qui est environ soixante ou quatre-vingts ans pour le plus après leur première venue. Et les Lombards, qui sous le même empereur, à l'instigation de Narsès, s'emparèrent de la Gaule Cisalpine, prenant leur fin sous notre preux Charlemagne, ne durèrent que deux cent dix ans. Nous seuls , qui avions comme les autres trouvé notre grandeur dedans les dépouilles de Rome, sommes Memeurés redoutés et florissants jusques à liui ^, sans avoir enduré la possession d'autres rois que de ceux qui ont lîiit état de la Gaule comme de leur vrai séjour. Certes qui considérera nos affaires , à peine qu'il puisse bonnement balancer auquel des deux nous sommes plus redevables de cette prospérité et bonheur , ou à la fortune et hasard, ou à une bonne conduite. Car qui est celui , je vous prie , qui ne trouve grandement émerveillable quand, après la mort de Clovis, le royaume ne commençant encore qu'à naître, il se trouva par deux fois démembré en quatre parties , avec une inûnité de guerres civiles.' et néanmoins que la fortune nous fut de tant

' SurVInvitation... ^ Jusqu'aujourd'hui...

DE LA FBAKCE. 5t

ùvorable, qu'iprès faut de divisions il se reconsolida, enfin de comfite, par la mort des autres rois en un seul ? Au surplus, lorsque nos rois commencèrent parleur néantise à s^abâtardir, ne fut-ce point chose étrange et non accoutumée d'échoir , qu*à cette belle occasion aucuns étrangers s*ingéfassait d*enjamber dessus nos marches , comme Ion avait vu auparavant advenir à ce grand empire romain ? Et s*il nous faut passer plus bas , quel plus grand miracle de fortune sauraiN>tt dire que quand le ro}'aume fut divisé en tant de ducs et comtes qui depuis Charles le Simple , jusque bien avant sous la lisnée de Hugues Capet, faisaient contre-téte à nos rois, toutefois à la fin finale fut le tout réuni à la couronne , et en la personne du roi? Je n ajoute à tout ceci que, le royaume étant audessous de toutes aôaires, le temps a toujours enÊinté quelques braves princes et seigneurs quasi pour relever à point nommé la grandeur de cette notre monarchie. Témoin en sont les Martel et Pépin , pendant Fassopissement de la génération de Clovis; témoin en est on Conquérant', par la vaillantise duquel nos rois sont demeurés en partie tels que nous les voyons aujourd'hui, combien qu^au précédent, pour la multitude des ducs et comtes, ils ne servissent quasi que de montre. Et depuis les Anglais désertant * la France par plusieurs ans , se trouva finalement ce gentil roi Charles septième, qui, par la prouesse et prudence de ses bons capitaines, les en extermina de tout point : qui sont toutes œuvres de la fortune; car s» les choses eussent pris plus longue traite ^, sans nous donner à chaque occasion princes ainsi magnanimes , à la vérité il n*y allait que de la ruine de France. Quand je nomme ici 1» fortune, afin que je n apprête à aucuns occasion de se scandaliser , jVntends les mystères de Dieu, qui ne se peuvent découvrir par notre prudence humaine.

Elt toutefois qui avec la fortune voudra considérer la police et bonne conduite de nos rois , je m^assure qu*il la trouvera

• n s'agit de Pbî lippe- A ofni «te, qai française, p. 202, ce Terbe rst une fat ftaasi saraomme le Conqui'mmt, cootrariion de d-sessarter, qoi Tient

le aotu l'apprend Pasqaier dans dn mot essart, champ inculte, rempli

les Merkerekesy i\,^.- de broaasailles.

3 RaTageant : saWant M. Ampère, ^ Eassent daré pins longtemps en cet

Histoire de ta formation de la iangme état...

o2 BECHERCHES

n'avoir cédé à la romaine. En quoi me semble que, pour déduire les choses de leur fondement , il faut que, selon les nralsHoos des lignées, nous considérions dÎTersement lesconfinnatioos du royaume. Premièrement , sll vous platt discourir en quel état furent nos afhires sous Clovîs, trouverez-vous plus grand roi, soit que nous tournions notre espuit aux armes , soit que nous nous arrêtions à la paix et maniement d'une commune police? lequel anmt forcé par sa vaillance les Gaules, et rendues sous lui paisibles, n'eut chose en plus grande recommandation, pour perpéiner sa monarchie et gagner le cœur de ses sujets, que de s'accommoder à la commune justic^ , et ensemble religioa du pays. Parquoi usant les Gaulois, par ancienne obserrance, de la police qui longtemps auparavant leur avait été prescrite par les Romains, et semblablement étant de commune profession chrétiens , Clovis, comme prince sage et avisé , n'échangea rien des comtes (qui était invention romaine); et en tant que touche la religion chrétienne , il en prit aussi le vr» et saint caractère. Laquelle chose , conAbien que je pense qu'elle lui vint en partie par zèle et dévotion, fut (comme je crois) Ton des principaux movens par lequel il attira le commun peoplf de Gaule à lui porter affection. Aussi ont remarqué Procope et Agathie, qui attouchaient presque son temps, et la justice et la religion en nos rois, par-dessus tous autres princes qui avaient occupé les provinces des appartenances de l'empire. Et, à dire le vrai , il captiva tellement le cœur des Gaulois , que longtemps après , combien que ses successeurs ne s'entretinsseot envers le peuple que par image, sans avoir l'œil sur leurs affaires, toutefois la chose en quoi se trouva le plus empêché • Pépin , voulant faire tomber la couronne en sa famille , fut à déraciner cette ancienne opinion que le peuple avait conçue de la lignée de Clovis. Au moyen de quoi il s'avisa par une gentille invention d'y employer la sainte autorité du pape : de manière qu'étant le royaume réduit sous la puissance des Martels, outre les armes auxquelles ils furent fort florissant» (car ils confirmèrent sous notre vasselage TAllemagne, gagnèrent toute l'Italie, et ébranlèrent par plusieurs fois les Espa-

I Embarrassé...

DS LA FBAKCB. 58

gnes), fut par eux introduite une notable police sous Pépin et Chariemagne, lesquels en leurs plus ui^entes affaires commencèrent défaire assemblées sans feintise de leurs barons (je dis assemblées sans feintise , d*autant qu'assez longtemps auparavant les maires pour tromperie peuple en avaient introduit TuBoge) : faisant Pépin et son fils communication des affaires puUiques à leurs premiers et grands seigneurs, comme si avec la monarchie ils eussent voulu entremêler Tordre d'une aristocratie et gouvernement de plusieurs personnages d'honneur, ce qui a été l'un des premiers commencements des parlements que nous avons en cette France , comme je pense déduire au chapitre ensuivant '. Vrai que, tout ainsi qu'en la personne de Ciiarlemagne notre royaume se trouva grand en extrémité >, aussi fut cette grandeur bornée en lui et ses deux devanciers Pépin et Martel ^ se trouvant ce grand feu amorti en leurs successeurs. Tellement qu'en Hugues Capet (troisième chanseraent de lignée), qui ne fut si grand guerroyeur, se trouvèrent les grandes polices : car là où auparavant nos conquêtes étalent furieuses , les étendant sur une Allemagne , Italie et Espagne, de là en avant nos rois, se contentant de leurs frontières , commencèrent, au lieu de leurs armes, à se fortifier par lois pour entretenir leur grandeur. De là fut mise en avant l'opinion des douze pairs de France; delà Tentretènement des parlements , en leur autorité et grandeur , à la décision des affaires de la justice, sous le jugement desquels même se soumet la majesté de notre prince; puis le renouvellement de la loi salique, introduction d'appennages ^ aux fils des rois , interdiction des dons et aliénations du domaine de la couronne sans connaissance publique; appellations comme d'abus, pour brider sans aucun scandale la puissance des pré-

' On sait que l'assimilation des p/a<cls ment de l'homme: ear l'appennage bk

dr la deuiiéine race avec les parlements haillenux enfants de France, autres que

de la troisième n été jastement réfutée Dauphin, poar entretenir leur état et

par la critique moderne. maison, t Jppenuager ei appenner, c'é-

- AToir atteint le plus haut point de tait donner un apanage, c Je me tien-

lErandeur... drai très-bien appenué d'ayoir ce que

^ H'apanaf^es : « Aucuns estiment, re- >otts lui avez laissé, m lit-on dans Jm»-

niarqoe Nicot, que ce mot appennage (Us, 11, 1. Cf. toutefois, pour ce root, le»

» ieiiiip de cet autre, /jfiiM, pris en large Richeffltcs de l'asquier, \ 111, 20. .>i|;uific'ition, c'csl-a-ilircpour tout ali-

Vj vn^p'my^pn.'jr,» rU<:eiM ' m*''»»*i>>' /At»'«li»" •♦•arfU^Kt m- »f#», ^lAv < .,»/'î»^. ••.•î>^ia ^f r»>.l^ rt»»f*< i»{lo^ «TiTuniUnr^iaiMt- P^r

'\n. ^ '^V^vr ,*,»♦>••,» v* »;>'iO'*« 'M»** ^' 'f^il A""* tilP" ' *"..l/M\ Ut ^/^M' ■♦•••!» -^ï'»/^/ 5 ..».<»* '•î'.fi» ;»U.' t;»iij/»i» ' )^ PS I^T^ty^j^f j.;, jru»3fl i^

4' y », / » f/t 4f< v! . ' < t ... • • . ^ .. ^ •• •/. <.« t.r .«? tî.. «.,*t !•'■*•<«<] <<• ■

DE LA FRAKC£. ââ

personnes toute Tautorité du royaume, et usant de nos rois par forme de masque , pour ne se mettre en haine des grands seigneurs et potentats , introduisirent premièrement une forme de parlement annuel qui se tenait au mois de mai, auquel présidaient nos rois, assistés de la plus grand'part de leurs barona, et donnaient réponse tant aux plaintes de leurs sujets qu'aux ambassades qui venaient des pays étrangers : le tout selon les instructions et mémoires que sous main ils recevaient de leurs maires. Cette coutume depuis fut assez soigneusement observée par le roi Pépin, lequel connaissant qu'à tort il s'était emparé du royaume, pour obvier à toute sédition intestine , et montrer que de sa seule grandeur ne dépendaient toutes les affaires de France , assemblait, selon les urgentes difficultés qui se présentaient , le corps général de ses princes et grands seigneurs, pour passer par leur détermination et conseil : ôtant par ce moyen toute mauvaise et sinistre opinion que Ton eût pu avoir imprimée de lui , pour l'injuste invasion qu'il avait fait de la couronne.

Chose que Charlemngne son fils, qui n'aspirait pas à petites choses , pratiqua plus souvent que lui : spécialement lorsqu'il s'offrait quelque entreprise de guerre, ou qu'il délibérait ordonner quelque chose à l'avantage de sa famille, ou du royaume universel. Et était l'usance de nos anciens rois telle, qu'es lieux où la nécessité les semonnait ', se vidaient ordinairement les affaires par assemblées générales des barons. Telles assemblées s'appelaient parlements, comme nous appelons maintenant celles où se fait un traité de paix, pourparlers de paix. Duquel mot de parlement , célébré » de la façon que je dis , vous verrez fréquente mention dans la vieille histoire de saint Denis 3, es vies de Pépin, Charlemagne et Louis le Ôébonnaire.

Or se rendirent tels parlements beaucoup plus recommandés qu'auparavant sous le règne du Débonnaire : car, tout ainsi que ce roi était plus enclin au soulagement de son peuple qu'à faire grands exploits et chefs d'armes , aussi voulut-il princi-

« Appelait... il existe un mémoire dn V. Daniel.

■-• Souvent employé : c'est le sens du ^ Les chroniques de Saint-Denis, latin celebrare. — Sur ces assemblées

^ KECHEftCHES

paiement maintenir sa grandeur par telles solemiefles assem* Mées. Et à tant ' commencèrent à se pratiquer deux fois Tan d'ordinaire , non tontefois à jonrs certains ^et pn^lh , comme depuis sous Philippe le Bel', mais selon ce qu'il se trouTsit bon : au di^part de telles congré<;ations, on atîsaît de la ville et du temps qu'on les renouvellerait ^. En ce lien donc se décidaient toutes affaires qa\ importaient de quelque conséquence au royaume ; étaient reçus par le roi les fois et hommas;es des princes étrangers : et en cette faron lisons-nous, en Théodul* phe et A don de Vienne, qu'en un parlement tenu à Compiè* ^ne, Thassile, duc de Bavière, avec plusieurs grands seigneurs de sa province, vint promettre le serment de fidélité à Pépin et ses enfnnts. Et dit Aimoînus, religieux de Saint-Germain des Prés (jadis appelé Annonius par altération de lettres), que ce même roi ayant réduit les Saxons sous son obéissance, leur fit promettre de lui amener tous les ans, à chaque parlement général, trois cents roussins^ de tribut. Étaient semblablement émologuées ^ les volontés du roi , c'est à savoir celles qui concernaient le fait générai de la France. Ainsi, pour nourrir paix et concorde entre ses enfants, Charlemagne leur donna assignation de partage en un parlement , faisant jurer à tous grands seigneurs et barons de l'avoir pour a<;réal)le. En ce lieu de ' même façon se terminaient les différends des plus grands princes , et principalement de ceux qui étaient accusés de trahisons et rébellions, et crimes de lèse-majesté; et comme il en prit à Thassile, du temps de Cliarlemagne, au parlement qui fut tenu joignant la ville de Mayence, lequel par l'avis de tous les barons, pour ses fréquentes et répliquées rébellions , fut condamné h mort , qui lui fut néanmoins échangée par la douceur de l'empereur en un confinement de religion et monastère; duquel jugement fait honorable mention Paul -yfilm île.

' Au)if«itA( nprrs.. On lit dans Nicot , d«''flnUif du parlement de Pari», orconi*

p. 017 : « A tniit vint le honrrenu, qui pli pnr non petit-flls en 1302.

nirnn lu dnmc iirdciir (brûler )j pour ■■' On convenait de. ..où on...

Tout nii9s!t6t nprrn. » < t tlousshi, rlieral entier, un peu

3 Vultaire fait remarquer aver raison, épai», et entre deax tailles, » dit le hir-

nu rli«p. II de son lllulotif du imrlr- liuunnirc de l'Académie : ce root n>>t

ment rin Paris, que saint Louis avait pas donné par Nicot.

prrparé, par nri Innovations dans lu ^ ^mo/of/t/rr, ou Aomo/oj/Hcr, appruu*

•»«iK*e dei parlement» , rétablissement ver, ratiflfr.

Et du temps du Débonnaire, fut accusé en un autre parlement Tfiéadagre, prince et duc des Abodrites, et Tocgon, Tun des principaux des Sorabes , comme suscitant Tan et l'autre plu- Meurs factions et novalités encontre ia majesté du roi. A cause de quoi, dit Aimoînus, ou, n ainsi le voulez, Annonios, qu'il leur fut donné assignation à un autre prochain parlement, aoqoel depuis ils se purgèrent. Voire, pour autant que le Débonnaire, outre son père et son aîeul, ajouta en telles assemblées les évéqoes et abbés , se déterminaient en icelles plusieurs différends entre les prélats. A cette cause lit-on qu'une eontroverse, mue entre les éréques de Lyon et Vienne pour raison de leurs érécbés, tomba sous la décision du roi et de son assistance.

Certainement telles congrégations (que nos historiographes latins appelèrent p/ar/to, et nos plus vieilles histeires françaises , comme j'ai dit, parlements) éiaient arrivées en tel degré d'administration, que non-seulement elles semblaient être eDoinie une ressource en laqvelle répondaient les grands négoces ' de France , mais aussi les différends mêmes qui tombaient entre les étrangers étaient soumis à leur arbitrage. Cest pourquoi raconte le même Aimoînus (lequel j'emploie ici plus souvent, pour autant qu'il fat do temps de Louis le Débonnaire) qu'en un pariement que ce roi tint en la ville de Francfort, auquel lieu se trouvèrent de toutes parts Français, Allemands, Saxons et Bourguignons, se présentèrent deux frères d'une mémenation, nommée Witzes, laquelle par vœu et profession ancienne exerçait inimitiés mortelles contre notre France ; lesquds frères sur le débat qu'ils avaient de leur royaume s'en rapportèrent à l'avis de Tempereur et de son parlement , parce que Milegast, Tun des deux contendants, comme afné avait été appelé au royaume après le décès de son père, dont on l'avait depuis déjeté pour ses extorsions extraordinaires, et en son lieu investi du royaume Céléadagre son puîné ; en laquelle assemblée fut par comnninavis et délibération sententié ' en la faveur du puîné : qui nous apprend et rend certains en quelle

' Comme an reêtcrt ^ on ▼oit tens pArtécA^conclne», les grande» affafrff.. Rore], p« 53^, qae re mot était alors ^ Vrononcé.,. «yaonywr de rfM§rmrre • oà étaieat rap-