BEGUEBGUES

réputation étaient tels parlements envers les nations étranges. Cette police, qui avait été entre nous si religieusement observée sous le Débonnaire, fut intermise * par Toutrecuidance et orgueil de Charles le Chauve son fils, et depuis ramenée en valeur par Louis le Bègue. Au moyen de quoi nos historiographes racontent qu'il gagna grandement le cœur des sujets, à demi aliénés pour avoir été telles assemblées mises 80U9 pied et ù nouchaloir % du vivant de son devancier.

Voilà , selon mon avis , la primitive origine et institutioa des parlements, lesquels, tout ainsi qu'en un coup ils ne fiareut jetés au moule , aussi selon la diversité des saisons trov* vons-nous qu'ils prirent divers plis sous Hugues Capet ei ses successeurs , sous lesquels ils se continuèrent encore plus fréquentement que devant. Car, combien que ce grand prinee eût OGi^upé le titre de roi , si n*eu avait-il presque que le nom, parce que, tout de la même façon que lui en son endroit, aussi chaque gouverneur de province se maintenait être vrai titulaire du lieu qui était demeuré sous sa charge. Et n*y avait presque ville de laquelle quelque gentilhomme de marque ne se fût enseigneurié : chose- que ce roi nouvellement installé fut contraint de passer par connivence , n'ayant pas de quoi répondre, comme autrefois avait eu un Pépin encontre Eudes, duc d'Aquitaine, qui voulut faire à Tavénement de lui le semblable. Parquoi Capet, plus fin que vaillant, et qui par astuce seulement était arrivé à la couronne , fit au moins mal qu tt put une paix avec tous ses grands ducs et comtes, qui commenor rent dès lors à le reconnaître seulement pour souverain, ne s*es^ timant au demeurant guère moins en grandeur que lui. Et certes quelques-uns, non sans grande apparence de raison, sont d'avis que la première institution des pairs commença adouc eutre nous.

Étant donc ces grands seigneurs ainsi lors unis, se composa un corps général de tous les princes et gouverneurs, par Favis desquels se videraient non -seulement les différends qui se présenteraient entre le roi et eux , mais entre le roi et ses sujets : qui fut une institution notable pour contenir cette

I (IiilcrmisM) interrompue, omise... ' Négligées,..

France en union , laquelle était ce néanmoins divisée en plusieurs ducs et comtes, qui amoindrissaient Fautorité du roi de tant plus, que hormis le baise-main, que par prérogative ils lui devaient, ils ne dépendaient au surplus que de leur autorité et grandeur. Tellement que maintes fois ils guerrox-aient particulièrement le roi même, et le réduisaient en grandes angustics : toutefois, après plusieurs guerroyements, chacun se soumettait à ce commun parlement. Laquelle usance , presque de la même façon ) avait été observée par les anciens Gaulois, lesquels, combien qu*ils fussent partialisés en ligues, si avaientils tous ensemble un général ressort de la justice, qui se maniait au pa3rs Chartrain par leurs prêtres , qu*ils nommaient druides.

Il serait malaisé d'estimer quel proGt apporta depuis cette învenliDn à nos rois : d*autant que par ce moyen, comme d'un concile général , se gardait également droit et au roi , et aux ducs et comtes. Et néanmoins étant ce conseil à la suite du roi , comme celui qu'entre les autres un chacun reconnaissait pour souverain , Ton trouva à la longue moyen de rentrer en plusieurs terres, par arrêts qui éinauèrent du parlement, au désavantage de plusieurs seigneurs, desquels les seigneuries , voire les dudiés et comtés , par désobéissance et forfaiture, é raient déclarés acquis et confisqués au roi : en quoi se rendaient les princes exécuteurs de tels arrêts. Car, combien que le roi n'eût quelquefois force à suflîsance pour faire sortir plein eftet aux choses arrêtées, si était-il secouru par les autres du( s et potentats, qui étaient facilement induits à lui donner cimif>rt et aide, comme dépendant son droit de la justice et raison. A manière que petit à petit nos rois, tenijîorisant et faisant , comme l'on dit, d'une main l'autre, sans que ces srands ducs et comtes y prissent ir.irde, remirent à leur domaine toutes leurs terres et pays , demeurant inonan]ues et uniques princes de la France : car les ducs que nous apjn^lons aujourd'hui ne sont qu'une imaire des anciens, sans grand etïet.

Voire qu'au moyen de cette souveraineté le roi s'étant i^etit à petit rendu le plus fort dans son royaume, adonc conimenrvi de se renforcer la commune |>olii*e à l'avantage de sa couronne.

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A cause de quoi les appellations des baillifs et séaéchaux.reS' sortissaient premièrement au conseil , grands jours ou échiquiers des ducs et comtes, et de là en la cour de parlement : pour laquelle cause étant cette cour arrêtée dedans Paris, eu* rent les ducs ou comtes continuelkment leurs procureurs généraux pour défendre leurs jugements. Ainsi trouvons-nous aux plus anciens registres de la cour certaine ordonnance portant qu'es pays que le roi d'Angleterre tenait dans les limites de la France, seraient reçus les appelants, tant en causecivile que criminelle, au lieutenant du roi d'Angleterre, ou au juge qui en connaîtrait en son lieu, et la seconde appellation serait toujours à la cour du roi de France ; toutefois, si ce lieutenant en connaissait en première instance, on en appellerait à la cour du roi. De laquelle chose j'ai trouvé autrefois un exemple fort notable et digne d'être ici inséré. Le vicomte de Béarn ayant Jeux filles, Tune qui eut nom Mathilde, et l'autre Marguerite, celle-là fut donnée en mariage au comte de Foix, et depuis instituée héritière universelle par eon père ; et cette-ci mariée au comte d'Armaignac. Le père étant décédé, le comte d'Armaignac débat cette institution^ s'aidant d'une coutume du pays, par laquelle il prétendait que quand la succession tombait en quenouille, elle se partageait par égales portions. Sur quoi les douze barons tinrent cour majeur » , et appelèrent avec eux les prélats et autres gens notables du pays. Fi* nalement, parties ouïes, fut par eux le vicomte de Béarn adjugé au comte de Foix, à cause de sa femme. Duquel jugement le comte d'Armaignac appela à Bordeaux par-devant le conseil et les commis au gouvernement de Guyenne, de la part du roi d'Angleterre duc de Guyenne : où par sentence il fut dit que ce jugement était bon et valable, et que mal sans grief Arloaignac avait appelé. De laquelle sentence il appela derechef au parlement de Paris, où il releva son appel; et en sont les lettres d'appel en la cour, qui y furent apportées dedans uu sac l'an 1443 , après la prise du comte Jean d'Armaignac : auquel sac il y a plusieurs choses concernantes les droits du roi. Et fut

' On écrivait olors majeur an mas- 1i*», » lit-on (inns Nicot, p. 385. eu lin et nii féminin : « Im inajciir par-

cette lettre apportée par maître Guillaume Gousinot, lequel par oommandeineiit du roi fut délégué pour inventorier tous les titres et enseignements concernant ce comté.

Toutefois, pour ne m'éloigner de mon propos et reprendre mon premier fil, tout ainsi qu^en ces parlements le roi tenait le premier lieu, aussi était-il assisté de plusieurs grands princes et puissants seigneurs , que depuis aous avons appelés pairs mi pères de France ' (à Timitation des patrices qui furent sous les empereurs ), avec lesquels étaient plusieurs conseillers et assesseurs. Et pour autant qu'en ces parlements ne se traitaient ordinairement que causes de grand poids, pour celles qui se présentaient communément en la cour du roi, l'on avait de coutume d'employer non-seulement quelques seigneurs de sa suite, qui étaient du corps du parlement ; mais le roi même souvoitesfois donnait audience aux parties. Et en cette façon récite le sire de Jonville que S. Louis, après avoir oui messe, s'allait souvent ébattre au boiide Vincennes, et se seyait au pied d'un chêne, faisant asseoir auprès de lui quelques seigneurs de son parlement, prêtant audience libre à chacun sans aucun trouble ou empêchement; puis demandait à haute voix s'il y avait aucun qui eût partie ; et s'il se présentait aucun, l'écoutait, prononçant sa sentence sur ce qui s'offrait devant lui : qui est à bien dire un acte digne de roi, et symbolisant grandement avec celui de l'empereur Auguste ou de l'empereur Adrian, lesquels non-seulement rendaient droit aux parties séant en leur tribunal, mais aussi le plus du temps pendant leur repas, quelquefois dedans leurs litières, telles fois couchés en leurs lits. Tant ils avaient peur que justice ne fût administrée à leurs sujets " !

Or étaient ces parlements de telle et si grande recommandation, que Fédéric, second empereur de ce nom, en l'an mille deux cent quarante-quatre , ne douta de vouloir remettre à iœlui tous les différends qu'il avait avec le pape Innocent quatrième , auxquels n'y allait que du nom et titre de l'Empire.

' Gny Coquille, Jriin do Tillrt , ' On lira Mver fruit, ibld., vne rfis-

i-aarbrt, ont aussi écrit sor c« sujet, sertatioa de Du Cati(;e t sur la forme

(.ensuit, en outre sur rinslilutioo ùvs que nos anciens roi» observaient pour

pairs de France nn mémoire de Bullet, rendre la justice, u t. V| du recueil de M. liCher.

62 BECHEECHES

Et est ici à noter que le parlement pour lors se tennit en rertain lieu et désigné , mais selon les occasions , maintenant en une ville, puis en une autre; et destinaient les bonnes fêtes pour le tenir, tantôt vers les fêtes de Pâques, Pentecôte , tantôt vers celles de Noël, Toussaint, Notre-Dame de mi-aoi1t, selon les nécessités et occurrences. En mémoire de quoi le parlement ayant été fait sédentaire, Ton a eu toujours de coutume , les surveilles de telles journées, prononcer en robe rou^e quelques arrêts de conséquence, pour tenir comme lieu de loi.