CHAPITRE XI

Sur le fait de la justice, tailles, aides et subsides.

Ni sous la première ni sous la seconde, ni bien avant sous !a troisième lignée de nos rois , nous ne reconnaissons en France Tusage des tailles, aides et suèsides, tels que nous les voyons aujourd'hui. Je laisserai ce qui est des deux premières, et toucherai seulement ce qui est de la dernière, comme celle de laquelle nous avons des mémoriaux plus fidèles. Nos rois pour leur entretènement faisaient fond de leur domaine* qu'ils appelaient leur trésor; et quant aux levées extraordinaires, il s'était insinué une coutume, que les rois passant par les signalés archevêchés, évêchés et abbayes, ils y gîtaient H hébergeaient pour une nuit : chose qui fut échangée en quelque redevance d'argent, non grande, que Ton appelait droit de gîte. Comme aussi, passant pays, le menu peuple était tenu, pour passade d'une journée, de les aider de chevaux et chanoi. dont quelques bourgs et bourgades se dispensaient par argent ; et était appelé cela droit de chevauchée : coutume que nou^ avions empnmtée des Romains. Je ne veux pas dire pourtant que le mot de taille ne fût en usage : mais c'était une forme de taille coutuinière , quand l'un des en£ants de France prenait Tordre de chevalerie ( car en autre sujet ne Tai-Je point In avoir été pratiqué) ; et le pape Alexandre IV, eu la preiniêTf constitution décrétale sous le titre des immunités de FÉglLe,

• c'est une partie du chap. vu da liv. II.

DE LA FBAIXCE. 63

défendait par exprès aux Français de ne leyer tailles et exactions sur le clergé, quand il achetait quelque héritage. C'est ce que nos rois ont pris , de toute ancienneté , pour le droit d'amortissement. Il n'est pas que de fois à autre ils ne contraignissent leurs sujets de leur bailler quelques deniers que Ton appela aussi tailles , parce qu'ils étaient levés par capitations et départements : car le mot de tailler signiGe entre nous diviser. Saint Louis par son testament commandait à son (ils de ne lever tailles sur son peuple ; c'était de ne lever des deniers extraordinaires : levées que le peuple ne pouvait goûter, les appelant maletoltes, comme deniers mal toUuset ôtés: et ceux qui se mêlaient de les lever, maletoltiers : ce qui causait fort souvent des émotions populaires. Pour auxquelles obvier, les sa* ges-mondains qui maniaient les affaires de France furent d'avis, pour faire avec plus de douceur avaler cette purgation au commun peuple , d*y apporter quelque beau respect : ce fut de faire mander par nos rois à toutes leurs provinces, que l'on eût à s'assembler en chaque sénéchaussée et bailliage ; et que là le clergé, la noblesse et le demeurant du peuple, qui fut appelé tiers état , avisassent d'apporter remède aux défauts généraux de la France , et tout d'une main aux moyens qui étaient requis pour subvenir à la nécessité des guerres qui se présentaient; et que, après avoir pris langue entre eux, ils députassent certains personnages de chaque ordre, pour conférer tous ensemble en la ville qui était destinée pour tenir assemblée générale. En laquelle, ainsi que nous en usons maintenant, après que le chancelier en la présence du roi a remontré le désir que sa majesté apportait à la réformation de l'État, et les urgentes nécessités qui se présentaient pour le fait de la guerre, il les adjure d'y apporter chacun son talent, et de contribuer d'un commun vœu à ce qu'ils trouveraient nécessaire pour la manutention de l'État. En ce lieu quelques bonnes ordonnances que l'on fasse pour la réformation générale, ce sont belles tapisseries, qui servent seulement de parade à une postérité. Cependant l'impôt que Ton accorde au roi est fort bien mis à effet : de manière que celui a bien faute d'yeux , qui ne voit que le roturier fut exprès ajouté , contre l'ancien ordre de

^ BECHEBCHES

la France, à cette assemblée ; non pour autre raison, sinon d'autant, que c'était celui sur lequel devait principalement tomber tout le faix et charge, afin qu'étant en ce lieu engagé de promesse, il n'ertt puis après occasion de rétiver ou murmurer. Ihvention grandement sage et politique : car comme ainsi soit que le commun peuple trouve toujours à redire sur ceux qui sont appelés aux plus grandes charges, et qu'il pense qu'en découvrant ses doléances on rétablira toutes choses de mal eu bien, il ne désire rien tant que l'ouverture de telles assemblées. D'ailleurs se voyant honoré pour y avoir lieu, et chatouillé du vent de ce vain honneur, il se rend plus hardi prometteur à ce qu'on lui demande ; mais ayant une fois promis, il ne lui est pas puis après loisible de résilir ' de sa parole , pour l'honnête obligation qu'il a contractée avec son prince en une congrégation si solennelle. Davantage, qui est celui qui ne trouve un roi plein de débonnaireté, lequel par honnêtes remontrances veut tirer de ses sujets ce que quelques esprits hagards' penseraient pouvoir être exigé par une'puissance absolue? Tellement que sous ces beaux et doux appâts l'on n'ouvre jamais telles assemblées que le peuple n'y accoure , ne les embrasse, et ne s'en éjouisse infiniment , ne considérant pas qu'il n'y a rien qu'il dût tant craindre , comme étant le général refrain d*iceux, de tirer argent de lui. Et en ces générales convocations il en prend à nos rois tout d'une autre sorte qu'il .ne fait aux papes, aux conciles généraux de l'Église : car l'on dit qu'il ne se fait guère concile général auquel on ne retranche aucunement une partie des entreprises de la cour de Rome sur les évéques et ordinaires ( au moins le voyons-nous avoir été fait aux conciles de Constance et de Bâle ) ; au contraire, jamais on ne

> ])a latin resillre y littéralement, que aussi Micot au sajet de ce mot,

sauter en arrière : aujourd'hui résilier , « hagard se dit d'un faucon qui n'est

casser, annuler un acte. de l'année , ains a plus d'ane mue, et

3 Terme emprunté à la fauconnerie, a longuement été à lui : par roéta-

« l'une de ces belles façons de parler pbore, on en use pour farouche, ^tran-

qui ont fort bonne grâce es lieux aux- ge, et qui ne s'accorde et ne compatit

quels nous les accommodons. Bien peu avec les autres. » I/on ne disait pas

prennent garde- à leur premier usage , seulement une personne , niais nos

et s'aperçoivent qu'ils disent des hom- chose hagarde, c Des propositions ba-

nies ce qui se dit proprement des oi- gardes, s lit-on dans le chap. "vn do

•eaux de proie. » II. Estienne, De la liv. II des Recherchée ^ pour témérai-

précêllence, p. 92 et 93. En effet, remar> res, inconvenantes.

DE LA tRA^CE. 6S

fit assemblée générale des trois États en cette France, sans accrottre les finances de nos rois à la diminution de celles du peuple : chose que vous découvrez plus à Foeil es provinces de Bretagne, Languedoc, Daupbiné, Provence, où jaçoit* que l'on fasse souvent de telles assemblées provinciales , si est-ce qu'elles ne se font que lorsque nos rois leur demandent aide d'argent.

Le premier qui mit cette invention en avant fut Philippe le Bel, sous lequel advinrent plusieurs mutations tant en la police séculière qu'ecclésiastique. Cestui avait innové certain tribut qui était pour la première fois , le centième ; pour la seconde, le cinquantième de tout notre bien. Cet impôt fut cause que les manants et habitants de Paris, Rouen, Orléans, se révoltèrent, et mirent à mort tous ceux qui furent députés pour la levée de ces deniers. Et lui encore, à son retour d'une expédition contre les Flamands, voulut imposer une autre charge de six deniers pour livre de chaque denrée vendue : toutefois on ne lui voulut obéir. Au moyen de quoi , par Tavis d'Enguerrand de Marigny, grand surintendant de ses finances, pour obvier à ces émeutes, il pourpensa d'obtenir cela de son peuple avec plus de douceur. Car s'étant fait sage par son exemple, et voulant faire un autre nouvel impôt, Guillaume de JNangy nous apprend qu'il fit ériger un grand échafaud dedans la ville de Paris ; et là, par l'organe d'Enguerrand, après avoir haut loué la ville, l'appelant chambre royale en laquelle les rois anciennement prenaient leurs premières nourritures, il remontra aux syndics des trois états les urgentes affaires qui tenaient le roi assiégé pour subvenir aux guerres de Flandre, les exhortant de le vouloir secourir en cette nécessité publique , où il y allait du fait de tous. Auquel lieu on lui présenta corps et biens : levant, par le moyen des offres libérales qui furent faites , une imposition fort griève par tout le royaume. L'heureux succès de ce premier coup d'essai se tourna depuis en coutume, non tant

' Qaoiqae : on écriTait Jaçoi/ ou jà Cai jà soit mon pouvoir petit... *oU ; ainsi Bonaventnre des PéVier8,dana ( à madame de Saint-Paier.)

sps poésies : [daij...

Jaijoit qoe l'un ait dit qu'argent je ilcman-

{.4 la reine de yavarre )

sou&Lmis Hatîn, PhîlqipeleIiongetCbariesle3el,qiiesoQs la fignée des Valois, et spéciatenugii sous le roi Jean, aidé en ccd des instnictions et mémoires de Charles V son fils, lequel ne fîit pas saDsraisim surnommé le Sage après sa mort, parce qu^en toutes ses actions il eut cette proposition stable de les foire antwiser par les trois états, ou bien en une cour de parlem«it : chose qui n était pas si fomilière à nos rois auparavant lui. Et oicore que de fois à autres il recilt quelques traverses des états, âant à ce instigués par les sollicitations et menées du roi de ^Navarre, et fût pour cette cause contraint d'acquiescer contre son opinion à leurs volontés, si est-ce que, leurs eolères refroidies ou rassemblée dissolue, il rétablissait toutes choses conformément à son désir. Voilà sur quoi les tailles, aides et subsides ont pris leur premier fondement, et ont avec le temps pris tel pied entre nous , qu'elles sont parvenues au sommet. Du commeDcement on. procéda par impositions que Ton obtenait des états, lesquelles ne duraient qu'un an, que Ton appela aides et subsides , parce qu'elles étaient mises sus, pour aider nos rois au défroy des guerres qui lors se présentaient : et afin de ne mécontenter le peuple, on créa des officiers populaires , les uns appelés généraux , et les autres élus; et depuis, les choses prenant leurs accroissements pied à pied, d'un on passa à deux ou trois ans, et enfin à perpétuité. Encore ne futce pas assez : par le même avis des états , on mit une nouvelle charge d'impôt sur le peuple, qui se leva par capitations et feux , que Ton appela du commencement fouage ' . Cela fut le\e pour une fois et à petite somme, par têtes. Toutefois, sous Giarles VII, on le rendit perpétuei; et est ce que nous appelons aujourd'hui tailles, ayant remis en avant le mot ancien en usage, mais d'autre façon qu'il n'avait été pratiqué par nos plus \ieux ancêtres.

' Dans la saite de ce chapitre, qae d'entendemcDt , en l'an 1379 •'•▼!«■ à»

jlc n'ai pas cru néccMaire de donarr, lever de chaque feu, pour un an, «a

Pasquier précise ainsi de nouveau le franc , le fort portant le faible ; ci fat

MUS de ce terme : c Charles V, plein cet impôt appelé fouage. >

DE LA FBAMCE. 67

CHAPITBE XII'.

Clievaliers, armoiries de France, et plusieurs autres choses de même sujet , concernant la noblesse de France.

Nos rois, qui sur leur première arrivée avaient récompensé leurs capitaines et braves soldats en iîefs nobles, voyant, après une grande révolution d'années, que le fonds de leurs libéralités était pour ce regard mis à sec ( d'autant que toutes les terres de leur royaume étaient remplies), s'avisèrent de trouver autre forme de récompense, non véritablement si riche et opulente, mais de plus grand honneur que les fîefs. Parquoi fut mis ingénieusement par eux , ou leurs sages conseillers , Tordre de chevalier en avant. Car au lieu où premièrement ils récompensaient leurs sujets en terres et grandes possessions à mesure qu'ils gagnaient les provinces, de là en avant ils commencèrent de les reconnaître pour bons et loyaux serviteurs par grandes et amiables caresses, c'est à savoir par accolées » de leurs personnes. Ces accolées depuis se tournèrent en religion : de manière que lorsque nos rois voulaient semondre ^ quelques gentilshommes ou braves soldats à bien faire le jour d'une bataille, ou bien qu'ils leur voulaient gratifiera l'issue d'une entreprise, les caressaient d'une accolée; et en ce faisant, avec quelques autres petites cérémonies, ils étaient réputés chevaliers, ayant par ce moyen, comme s'ils-fussent sortis des propres côtés du roi, autant de primauté et avantage dessus le reste de la noblesse , comme la noblesse en son endroit dessus le demeurant du peuple. Cet ordre premièrement fut inventé en faveur de ceux qui suivaient les armes, comme mêmement l'étymologie du mot nous rend certains. Toutefois, tout ainsi comme en la noblesse,

> C'est laplus grande partie dacbap. magne sur les annoirte;, deux autres

XVII du liv. II. On peut rapprocher de sur les fleurs de lis, de Sainte-Marthe

ce chapitre un mémoire 'du père Mé- et de Builet, t« XIU du recueil cité de

ncstrier f sur la chevalerie ancienne IM. Leber, etc.

et moderne. » Voy. le t. XII du recueil ^ qu accolade^ embrassemcnt. Ac-

dc M. Leber; et sur Tancienne chevale- celer, remarque Nicot, est composé de

rie,unarticledeM. Guizot,t.XVIl,p. 3, ad et coler, inusité. Toutefois, au

des Jrchives littéraires de l'Europe^ seizième siècle, on disait encore a don-

ct deux articles de M. Ampère , Revue ncr à un nouveau chevalier la colée. »

des deux mondes, 1*' et 15 février Voy. le Trésor, p. 130.

1338 ; en outre, un mémoire de Fonce- ^ lixhorter, exciter...

68 BECHBBCHES

aussi par traite de temps aa fait de la clievalerie , quelques gens de robe longue y voulurent avoir part , à roccasion de leurs dignités et offices. Au moyen de quoi on fit double distinction de chevaliers : les aucuns étant chevaliers des armes, et les autres chevaliers des lois. Pour laifuelle cause Jean de Mehun, en son Roman de la Rose , au lieu où Faux-semblant discourt les cas esquels il était loisible de mendier, dit :

Ou sMl veut, pour la foi défendre, Quelque chevalerie emprendre* On soit d'armes ou de lectures.

Ainsi Froissard , au chapitre cent soixante et dix-septième du premier livre de ses Histoires, parle de trois chevaliers, dont les deux étaient d'armes, et le tiers des lois : les deux d'armes, dit-il, monsieur Robert de Clermont, gentil et noble grandement, ràutre le seigneur de Conflans ; le chevalier des lois^ monsieur Simon de Bussy . Et à ce propos Guillaume de Nangy, qui fut presque contemporain de Charles V, dit que cestui de Bussy était conseiller au grand conseil, et premier président en la cour de parlement : qui fut cause pour laquelle il fut appelé chevalier de lois, pour autant que les premiers présidents se disent par privilège ancien avoirannexé à leurs offices rétat de chevalier. Quant aux chevaliers d'armes , entre les autres je trouve une sorte de chevaliers qui furent appelés bannerets , qui étaient ceux entre les chevaliers qui, pour être riches et puissants , obtenaient permission du roi de lever bannière : c'était une compagnie de gens de cheval ou de pied. En cette sorte, dit Monstrelet au quatre-vingt-treizième chapitre du premier tome de ses Histoires, parlant du siège que le roi Charles VI mit devant la ville de Bourges, dans laquelle s'étaient enclos tous les princes de la faction du duc d'Orléans : » Là, devant la ville ( dit-il ), près du gibet, le roi fit plus de cinq cents chevaliers, desquels, et aussi de plusieurs autres qui n'avaient porté bannière , furent immémorables* bannières élevées.» Le sire de Jonville, récitant comme le roi saint Louis voulait renouveler son armée ,

' Enti-rprcndrc... > (Du latin tminemorabUit) iiuiom-

brailles...

DE L4 FRAÎSXE. R^

dit qu*il lui demanda sMl avait point encore trouvé aucuns chevaliers pour être avec lui : « Je lui répondis (fait-il) que j'avais fait demeurer messire Pierre de Pont-Moulin, lui tiers en bannière. « Et en un autre endroit plus bas, il raconte que, des prisonniers qui étaient demeurés devers les amiraux ' d'Egypte, en revinrent quarante chevaliers qu'il mena devers le roi pour a\'oir pitié d'eux, et les retenir à son sen'ice ; et comme quelque personnage du conseil du roi lui eut dit qu'il se devait dé* porter de faire telle requête au roi, attendu que son épargne était lors courte : « Je lui réponds (récite-il pariaut de soi) que la mal-aventure > lui en faisait bien parler, et qu'entre nous de Champagne avions bien perdu au service du roi trente-cinq chevaliers tous portant bannière. » Et encore est cette manière de chevaliers trop ^ mieux donnée à entendre par Froissard , au premier livre de son Histoire, la part4 où le prince de Galles étant prêt de combattre messire Bertrand du Kesclin avec Henri roi de Castille , se présenta devant lui messire Jean Chandos : « IJi apporta, dit-il, messire Jean Chandos sa bannière entre ses batailles, laquelle n'avait encore nullement boutée hors de Fost du prince ^, auquel dit ainsi : Monseigneur, veez ci^ ma ban* nière ; je la vous bailîe par telle manière qu'il vous plaise la développer, et qu'aujourd'hui je la puisse lever : car, Dieu merci, j'ai bien de quoi terre et héritage pour tenir état, ainsi comme appartiendra à ce. Ainsi prit le prince et loroi Dampietre?, qui là étaient, la bannière entre leurs mains, qui était d'argent à un pieu aiguisé de gueules, et lui rendirent, en disant ainsi : Messire Jean, veez ci votre bannière ; Dieu vous en laisse votre prou ^ faire. Lors se partit messire Jean Chandos, et rapporta entre ses gens sa bannière, et dit ainsi : Seigneurs, veez ci ma bannière et la vôtre; si la gardez comme la vôtre : » qui

* « ^mira/, comme le remarque Pas» *A l'endroit où...

qairr lui-aicme dans les Hecherrhes^ ^ Qu'il n'avait p«s encore portée bora

11, 15, fat da rommrncement un nom de l'armée du prince...

de souTeraÎDcté entre les Sarrasins. > i* Voyei ci, voici...

l^aos la suite, re nom dr»igna chez eux ? Ou Uampierre, comme portent

« celai aaqncl les grandcrs charges et d'autres éditions. Il s'agit en tont cas

capitaineries étaient bakUêcs. s de don Pèdre, dit le Cruel, roi de Cas-

' Uaurnise intention, méchanceté : tille, que le prince de Galles rétablit

on écriTait aussi en dcai mots maie sur le trône en 13';>8.

mrrHiure, » Prou est ici pour profit, serriec que

^ Braacoap... l'on tire d'une chose.

70 BECHEBCHES

est un passage assez formel pour nous apprendre qaels furent jadis les chevaliers bannerets.

Au demeurant, pour autant que les factions de la maison de Bourgogne et Orléans avaient amené un grand chaos et désordre à cette ancienne police, parce qu'à chaque bout de champ les uns et les autres faisaient des chevaliers à leur poste * , LouisXL pour couper broche a cette confusion, introduisit, dès le premier jour d'aoïlt mille quatre cent soixante-neuf, un ordre de chevaliers par forme de confrérie, leur donnant pour patron saint Michel , induit spécialement à ce faire parce qu^il estimait que saint Michel avait été le principal protecteur de cette France pendant les guerres des Anglais : car Jeanne la pucelle ( du prétexte de laquelle s'était grandement aidé le roi Charles VII pour le recouvrement de ses terres ) publiait en tous lieux qu'elle avait propos et communication de conseO. toutes les nuits, avec saint Michel, ainsi que Ton peut lire dedans le procès qui lui fut fait. Tellement que Louis XI, estimant que le plus grand ennemi qu'eussent eu les Anglais, c*était ce grand saint, lequel mémement n'avait laissé venir en leur sujétion le lieu où de tout temps et ancienneté on lui a dédié un temple, qui est le mont Saint-Michel , voulut dresser cette confrérie , quasi pour étemel trophée et commémoration des victoires que son père avait obtenues sur les anciens ennemis de France; et pour cette cause il institua d^entrce trente-six chevaliers de cet ordre, dont il était le chef et souverain. Et quant à ceux qu'il voulut honorer premièrement d*icelui, ce furent Charles son frère, duc de Guyenne; Jean, duc de Bourbonnais et d'Auvergne ; Louis de Luxembourg , comte de Saint-Paul, connétable de France; André de Laval , seigneur de Loheac, maréchal de France; Jean, comte de Sanxerre, seigneur de Bueil ; Louis de Beaumont, seigneur de la Forêt et Plessis; Louis de Touteville, seigneur de Torcy; Louis de I^val, seigneur de Châtillon ; Louis, bâtard de Bourbon» comte de Rossillon et amiral de France ; Antoine de Chabanes, comtr de Dammartin, grand maître d'hôtel de France; Jean, bâiaH

' A Iturgré, tuiTBnt Irar cooTtnancr , leur raprirr.

DE Là FBANCE. 7t

d*Arraaignac, comte de Cominges et maréchal de France; George de la Trimoille, seigneur de Craon ; Gilbert de Cliabanes, seiinieur de Carton, sénéchal de Poitou ; Taneguy du Châtel, gouverneur du pays de Ro^illon et de Sardaigne ; et le surplus pour accomplir et parfaire le nombre de trente-six, il se réserva à sa discrétion, selon que Toccasion le requerrait.

AuparaTant cette brave institution, le roi Jean avait institué Tordre de FÉtoile au château de Saint-Ouen, le 6*^ jour de janvier 1 351 ; et portait chaque clievalier une étoile d*or à son chaperon, comme ceux de Saint-Michel à leur col. Et presque de ce même temps, Edouard troisième, roi d'Angleterre, institua l'ordre de la Jarretière, qui est un jartier ■ bleu que tout chevalier de cet ordre est tenu de porter au genou droit. Et est la devise de cet ordre, Honny soit-il qui mal y pense : chose qui procéda pour autant que ce roi Edouard éUmt grandement amoureux de la comtesse de Salbéri, etrentretenant de paroles, iladvÎDl par cas fortuit que Fun des jactiers de cette dame tomba , lequel fiit, par une promptitude assez mal séante à ce prince, soudainement relevé; qui apprêta occasion de rire à plusieurs qui lui assistaient : au moyen de quoi le roi indigné protesta dès lors que tel s'en était moqué, qui s'estimerait bien heureux de porter la jarretière. Et de fait, tant pour Tamitié de sa dame qu'en haine et dédain de ceux qui en avaient fait risée, il institua cet ordre de chevalerie en son royaume, avec cette devise, Honny soit-il qui mal y pense ^ voulant dire que Taniitié qu'il portait à la comtesse, et qui lui avait causé de lever sa jarretière, était en tout honneur.

Il y a eu aussi quelques autres ordres de marque , et entre autres celui de la Toison d'or, de la maison de Bourgogne, qui fut introduit l'an 1429 par le bon duc Philippe de Bourgosme; et semblablement celui de TAnnonciade, en la maison de Savoie, institué par Amédée VI, comte de Savoie " : tous lesquels se sont trouvés de grande recommandation, chacun diversement selon la diversité des pays et contrées ; et par spécial entre nous

■ On disait alon «{aleinent lejartitr ' Amédée VI institua en 1355 l'ordre

et ia jartière, c Lrs chevaliers de la dn Lae d amour; et ce fut Amédée Vl||

Jartiére, remarque Nicot, sont en An- qui, en 1-134, le réforma, et Inl donna

i^lrtrrre cnmme lescbevaliers de l'Ordre le nom de FAnnoneiade, em France, • p. 314.

72 BECHEaCHES

i'.es clievaliers de Saint-Michel, lesquels nous appelons simple^ ment chevaliers de TOrdre : auxquels toutefois il s*est rencontré un grand désordre, depuis que le mot de huguenot a pris vogue parmi cette France. D'autant que là où anciennement on baillait le collier, avec une grande religion et respect, à peu de personnes, Ton a, depuis le commencement de ces troubles intestins, fait une infinité de tels chevaliers, avec un très-grand abandon * . Mais, pour ne parler point des vivants, je lairrai ce discours à ceux qui sans aucune crainte entreprennent, dedans leurs études privées, Thistoire du temps présent, histoire laquelle étant Lien écrite, et d'une main non partiale, apportera grande merveille et admiration de ce siècle à tous les siècles qui ont à nous succéder.

Le roi Henri IlI,Mlernier mort, ayant inespérément re^u deiu grandeurs de Dieu, Tune, quand le jour de la Pentecôte 1573 il fut, aux comices généraux de Pologne, proclamé roi de Pologne; l'autre, quand par le décès du roi Charles IX son frère, l'année suivante, ce même jour, lui échut la couronne de France ; en commémoration de ces deux grands bienfaits, même pour aucunement réformer la débauche qui se trouvait en Tordre de Saint-Michel, introduisit un nouvel ordre de chevalerie , appelé tantôt l'ordre, tantôt la milice du Saint-Esprit, et ce au mois de décembre mille cinq cent soixante-dix-huit *. Et qui en voudra savoir les statuts, voie le dix-huitième livre du code Henri, du feu président Brisson, dans lequel il trouvera vingt et trois titres concernant cette matière.

Mais pour retourner à mon entreprise, tout ainsi que le désarroi qui avait couru parmi la France, par le moyen de ces deux grandes maisons et familles d'Orléans et de Bourgogne, avait enfanté une infinité de chevaliers ; qui fut cause que les choses étant adoucies, le roi Ix)uis XI, pour gratifier de quelque titre extraordinaire ses favoris, introduisit Tordre de Saint- Michel : aussi ce même désarroi occasionna le roi Charles Vil

I De là Montni{;iie, £'««., 11^ 12: « J« josqaes à mefl ^pnulnet «DHiruosi. • dentnndais à In fortune l'ordre Saint- '•< (juatre-vingtdix-huit, lit-oa dan*

Michel,, étant jeunr... Au iica de'me les éditions précédrntes. L'erirar d*

monter et hnuaner de ma place pour y date était trop grouierc poorétre lai*-

aveindre, elle l'a ravalé et rabaissé sée sur le compte de raaquier.

DE Là FRANCK. 73

( après plusieurs travaux et fatigues ) d'établir une nouvelle police au fait de sa gendarmerie. Jamais ne fut quVn cette France n'y eût gens de cheval et de pied, pour la conservation du royaume : toutefois Tinjustice du tem\i& avait été telle, premièrement par les factions de ces deux maisons, puis par la survenue des Anglais, que toute la gendarmerie française ét;iit presque en confusion et désordre, pillant, rôdant et dégastant ' le plat pays sans contrôle; parce que le roi , qui avait affaire de gens pour faire tête à F Anglais, était contraint de paSvSer outre par connivence. Toutefois , ayant depuis réduit sous sa dévotion la plus grande partie des terres de Tancienne- obéissance de nos rois, et fait sou entrée dedans la ville de Paris , il voulut, en Tan mille quatre cent trente-neuf, remettre toute sa gendarmerie en meilleur train qu'elle ne s'était trouvée pendant les guerres qui s'étaient peu auparavant passées. « Pour cette cause, dit maître Alain Chartier en Thistoire qu'il a écrite de son temps, voyant le roi Charles VII qu'à tenir tant de gens courant sur les champs ce n'était que destruction de son peuple, et qu'à chacun combattant fallait dix chevaux de bagage, de fretin ', de pages et valets, et toute telle coquinaille qui ne sont bons qu'à détruire le peuple, si ordonna, par grande délibération de son conseil, de mettre tous ces gens d'armes es frontières, ehacim homme d'armes à trois chevaux et deux archers, ou trois, et non plus. Et seraient faites leurs monstres % et payés tous les mois, et chassé hors tout le demeurant du harpail 4. Et pour ce faire, et commencer telle ordonnance, le roi fit bailler et délivrer à tous ses capitaines argent et artillene. » Et quelques années après , savoir est l'an mille quatre cent quarante-quatre, le même auteur nous atteste que ce roi

' fiaster et dègaster^ ravager, dn'as- une ville, rompannie ou n8<«emb1ér, cr

Irr. qui rente de menu peuple, les princi-

- Nicot observe à ce mot : « (/est un paux bourgeois et plus apparents liorR. » terme asité cotre poiMonniers m^- * ils seraient passés eu revue... ruyers. Ainsi, il» disent, Meilleur fre- ♦ « Harpail, ditNicot,fst une harde

liii, ou grand fretin, onde rebut, on (troupe] de bètes sanvages. Le mot

menu fretin, qui sont les quatre degrés est ainsi formé de re que tels animaux

de triage de morues... Et de re pro- ne font que harper et endommager où

«■ede que pour être le menu fretin, en elles se rencontrent. l<;t, par métaphore,

( ri nge de morue.s, les moindres d'icellcs, on dit un b»rpnil pour une rompn^^hir

on dit par translation menu fretin en dr muavais (.nu* n entent s. »

irx\. u'iVr. rvsQiiKK. --- T. i. 7

îf BECHEBCHF.S

iiriloiina " <|Ui! tous ces gens d'armes feraienl monstre, et (]ue ilrsmieuxéquipésetdespliisgensdebienonen prendrait quinze i-ents lances et quatre mille archers, et le demeurant s'en reiDumerait en leurs mnisoQS : chassant Ions tes capitaines, en ordonnant seulemeQt quinze qui auraient cent lances, et au prorata des areliers , lesquels seraient logés par les villes de ce royaume, et payés et nourris du bien du peuple. Et si hardi ' d'iceux gens d'armes et archers de faire déplaisir, ni rien prendre sur hommes des champs ni des villes. » De là commença la police des garnisons qui sont distribuées par les villes de ce royaume, pour nourrir et alimenter les hommes d'armes. Et de oeméme ordre il est advenu quenousattribuonsau roi Charles VII d'être le premier introducteur d'iceux hommes d'armes tels que nous les avons aujourd'hui en celte France, lesquels furent appelés gens des ordonnances, pour le règlement qu'il leur convint lors tenir par les ordonnances de ■» roi. Ce m^me roi aussi, connaissant en quelle tempête il avait passé sa jeunesse, et combien lui était nécessaire avoir en son royaume des gens nourris et entretenus aux armes, introduisit les francs-ardiers. • Kn ce temps ( c'était vers l'an mille quatre cent quarante-huit ). le roi ordonna, dit le même auteur, d'avoir en charune paroisse de son royaume un archer armé et prêt toutes les fois que lion lui semblait pour faire guerre à son plaisir, quand il lui serai t. besoin. Kt à cette occasion, afin qu'ils fussent sujets à ce liiire, les affranchit de non payer tous subsides courants en son royaume. l-:tfut ordonnéaux baillisdudit royaume, chacun endroit soi , choisir en chacun bailliage et paroisse, les plus habiles et idoines ' i •> qui n'était pas une invention petite, attendu mèmemeiit que telles gens étaient de petit codt ^ au roi. Toutefois , pour les abus qui depuis s'y commettaient en l'élection de telle nianière defronps-nrcliers, rcric inicnlioit se perdit assez iiJtediL'ejiuus. D'autant que Louis \t, qui ^UJt d'un entendemeiil jiarticulier et ;oup(,runneUK, au U aider des siens, futcftluiqui preniiers'ai "

DE LA FBANCE. T^

sts, laissaot I» siennes oalurelles ea arrière : diose qui ne iiit oocquesapprom^ en tout royaume bien réronoé, pour autant que pendant que nous aguerrissons a nos dépras l'étranger, nous anéantissons le eœnr des nôtres, faisant plus d'état ôe leun bourses que de leurs forces ; dont viennent petit à petit tes mines des grandes républiques et monarchies. Sur lequel propos il me souvient avoir lu que, du temps du susmeationné Charles VII , la nécessité des guerres avait tellenient endurci au travail désarmes nos Franrais, qu'en l'an 1-1-14, ayant le roi fait une trêve de diit-huit mois avec l'Anglais, il prit conclusion en son conseil d'aller guerroyer de gaieté decœtir l'Allemagne, afin que ses soldats ne s'assopissent point cependant dans une lâche oisiveté: ce qui fut fait et accompli sous la conduite du Dauphin. A laquelle entreprise se Joignirent de métiie cœur plusieurs compagnies anglesclies : laquellechose intimida de telle sorte les Allemands, qu'après avoir éprouvé quelques efforts et secousses des nôtres, ils furent contraints d'implorer la paix, moyennant certaines sommes de deniers qu'ils fournirent pour ié défroy de la guerre : qui nous aj^rend combien pourrait le Français de soi-même, s'il était toujours duit et industrie ■ aux armes.

Ce lieu m'admoneste , après avoir discouru sur les liefs, sur la noblesse, chevalerie et gens des ordonnances, de donner semblable inent ici lieu aux éeussons et armoiries que nos nobles et gentilshommes portent ordinairement |>our une remarque de leur noblesse ancieune. Ça toujours été une coutume familière à toutes nations d'avoir eu quelque image, pour être eu temps de guerre une enseigne , sous laquelle se pussent rallier les gens d'armes. Agrippa, en son discours De la vanité des au chapitre is >, s'est amusé à nous en amasser plumples, disant que les Romains eurent laigle ; les Phry- ; l.^liii.i.l'i ■ i.':\lort^-lesr,ollis, une . . ;..■.. un i.ii.ii . i:--- premiers

Franrars, un lion; el les Saxons, un cheval. Et certes le premier qui entre les Romains prit Taigle pour le rendre perpé» tuel, ainsi que nous apprenons de Yalère ', fut le vaillant capitaine Marins : car, auparavant sa venue, les Romains usaient indifféremment en leurs étendards deloups, de léopards et d*aii^les, selon ce qu'il montait à la fantaisie des colonels de leurs osts. Depuis, comme j'ai dit, cet aigle leur fut une perpétuelle enseigne pour le général de l'armée. Et consécutivement cliaques bandes eurent certaines formes d'armoiries distinctes en leurs enseignes, qui furent aussi perpétuelles, ainsi que nous pouvons apprendre du livre qui court es mains des doctes, intitulé la Notice de l'empire romain». Toutefois quant à nous, je ne me puis persuader que ni nos rois ni leurs capitaines , sur leur première arrivée en cette Gaule, eussent telles manières d'enseignes ou armoiries perpétuelles : ains est mon jugement tel ( combien que je m'en rapporte de ceci à l'opinion des plus sages), que les armoiries anciennes, tant de nos rois que de leurs sujets, étaient devises telles qu'il plaisait à un chacun se choisir : comme de notre temps nous avons vu le roi François I**^ du nom avoir pris pour sa devise la salamandre, et le roi Henri son fils, le croissant. Car voyant que tantôt quelques auteurs disent que les armoiries des Français étaient trois crapauds , tantôt trois couronnes, tantôt trois croissants, tantôt un lion ranîpant portant à sa queue un aigle, je ne puis penser dont procède cette diversité d'opinions, sinon que les auteurs qui nous devancèrent sur le milieu de nos rois trouvèrent quelques-uns d'entre eux porter en ses armes , l'un trois croissants, l'autre trois crapauds ; et ainsi, rapportant cette particularité à une généralité du pays ( d'autant que du temps d'iceux auteurs les armoiries étaient jà faites perpétuelles ) , ils estimèrent chacun en son endroit que les armoiries de France fussent les unes trois cou-

' Sans doatc Valère-Maxime : mais Occidentis, nltra Arcadii HonorUque

dans cet auteur je ne rencontre pasl'as- tempora; et in eam Guidi Panctroli cnm-

sertion dont parle l^asquier. Voy. à ce mentarium... Venetiœ, 1602, in-P. >

sujet PJine, Hist. Natur, X, 4 : cf. Livii ScbœU, dans son Histoire de la lUtéra'

supplément., CVI, 29. ture romaine^ t. UI, a reprodait une

' n s'agit dp Tableau des dignités de grande partie de cette notice ; V* part.

l'empired'Orientetd'Occident:nNotitia p. 356, 357, etc. irtraquf! dignîtatnni, cum Orientis tnni

que DOS annoines soient annexées à nos Êrniilles, quasi pour uu {Nrivilége ancien de nos vaillances, si est-ce que notre prouesse et vertu ne doit dépendre dlcelles armes. £t si quelquefois elles nous (urent octroyées par le prince pour attestation de quelque dievalerie faite par quelqu'un de nos bisaïeux , c était a lui de les défendre ; et non pas à nous, de nous ralentir sur cette vaine opinion de nos ancêtres : ains devons penser qu'il faut que noblesse dépende principalement de notre fonds ; et que pendant qu'assopissons nos sens sur cette folle imagiuatioa^ nous nous trouvons petit à petit devancés par gens de plus basse condition mais de plus haut courage que nous : ue nous restant le plus du temps, tant des grands biens que des vertus de nos prédécesseurs, pour toute trace, que les arm(Hries nues et simples. Laquelle chose (si nous avions autant de sentiment de douleur comme faisons semblant d'avoir de uotre grandeur ) dussions estimer retourner plutôt à notre honte, confusion et impropère ', qu'à notre louange et honneur.