CHAPITRE XIIÏ

OouvememeDts des rois mineurs par les reines leurs oaères; régeaces

et majorités de nos rois.

Combien que religieusement nous ayons observé la loi saliqoe au désavantage des femmes pour le regard de la soccesfion du royaume, si ne leur voulu mes -nous 6ter le gouvernement des rois leurs enfants au tempsde leurs minorités, encore que je sache bien que quelques plumes partiales se soittit assez mal à propos, après la mort du roi Henri il, voulu iûre accroire du contraire , par une conséquence qu'ils tiraient du droit successif du royaume au gouvernement d'icelui. Or ^ que ce que je dis soit véritable, nous trouverons que, posé que jamais n'ayons vu femme succéder à la couronne, si en avons vu plusieurs, es anciennes histoires, avoir eu et le maniement du royaume et la charge de leurs enfants pendant leurs minori-

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ié* , et jasqu^à ce qu'ils eussent atteint âge de plein coimnan- <leiiient. En cette façon tint Amalassonte ( dont j'ai parlé cidevant ) le gouvernement de son fils Athalaric entre les Ostrogoths, elle toutefois qui jamais n'avait aspiré au sceptre. Et entre nous la reine Frédégonde mania toutes les afiaires de France, pendant le sous-âge du roi Clotaire son fils; et leoiania si dextrement, qu'il se vit, avant que de mourir, monarque des Gaules et des Allemagnes. Le semblable fit Nantilde , veave du roi Dagobert, à l'endroit du roi Clovis II de ce nom, son fils ; et, long entrejet de temps après. Blanche, mère de saint I^uis , laquelle s'y comporta avec telle sagesse, que tout ainsi <]ue les empereurs de Rome se faisaient appeler Augustes, en 4n>mmémoration de l'heur qui s'était trouvé au grand empereur Auguste , aussi toutes les reines mères anciennement , après les décès des rois leurs maris, voulaient être nommées reines Blan- (^hes, par une honorable mémoire tirée du bon gouvernement de cette sage princesse. Et s'il nous faut passer plus bas, pendant que le roi Charles VI se trouva altéré de son bon sens, le gouvernement fut déféré, du consentement de tout le conseil, à la reine Isabelle, sa femme; comme aussi de la mémoire de nos pères . pendant la prison du grand roi François, à Louise de Savoie sa mère , laquelle, après le retour du roi son fils, fut tout le reste de sa vie honorée de ce grand titre de régente quand ou parlait d'elle : qui nous rend assez certains quenosanoétns» lie voulurent oncques balancer les régences de même poids' que le droit successif du royaume. Aussi est-ce la vérité qu'ores <|ue' les anciens Germains, de l'estoc ^ desquels nousscounes issus, semblassent ne déférer la couronne qu'aux enfants mâles, si avaient- ils accoutumé d'appeler les femmes aux affaire' d'État tout aussi bien que les hommes, comme nousapprenoa* de Tacite. Et mémement, pour montrer que l'argument rapporté des successions aux régences est captieux, nous voyons, ef* cas non beaucoup dissemblable de raison, que, de droit primiti: et originaire des Français , les fiefs étaient seulement destines pour les mâles , comme étant de tout dédiés aux nécessités d»^

' ti'Mition de 1569 porte de ni^mc ' Qmt iiuniqtir. . putds tt raison qne... •> Im race..

DE LA FB4NCE. gf

guerres. Ce néanmoins nos anciennes coûtâmes ne délaissèrent * après le trépas des pères de transmettre la garde noble des enfants pupilles aux mères, c^est-à-dire, le gouvernement de leurs personnes et de leurs biens, soit qu'ils coQsistassent en fiefs oa en rotures '.

Après avoir discouru en peu de paroles ce point, il ne sera, ce me semble, hors propos de discourir maintenant tant de la dignité des régents que majorité de nos rois. Le premier prince qui se fit appeler régent de notre France, fut Philippe le Long, pendant la grossesse de la reine Oémence sa belle-soeur, veuve du roi Louis Hutin. Depuis ce temps, jusqu'au règne du roi Jean , il ne se présenta occasion pour laquelle il nous fût be* soin d'être gouvernés par autres que nos rois. Le désastre qui lui advint près de Poitiers fut cause que, pendant sa prison , Charles V son fils prit la générale surintendance du royaume, non sous le titre de régent, atns de gouverneur générai seulement; esthnant que la qualité de r^ent était de trop grande autorité. Toutefois voyant que quelques princes et grands seigneurs, abusant de la longue absence du roi, brouillaient outre mesure les affaires du royaume , il fit publier lettres en Tan 1357, au parlement de Paris, par lesquelles il déclara que, pour le bien et utilité de l'État, il prenait la qualité de régent. £t de là en avant l'intitulation de toutes les lettres qu'il décernait, tant en la grande que petite chancellerie, était telle: «Charles, filsde roi, et régent du royaume* de France, duc de Normandie, dauphin de Vienne ;» toutes les expéditions, tant de justice que de grâces, se faisant sous son nom seulement. Vrai que pour bannir de lui toute jalousie , après le retour du roi son père , il obtint de lui lettres patentes du 14' jour d'octobre 1360, portant confirmation des collations par lui faites des bénéfices qui avaient vaqué en régale , ensemble des dons, grâces, pardons et rémissions par lui octroyées.

Or comme il était prince de grand sens, qui par soi-même avait pu coiuiflltre de quelle conséquence était la dignité du ré-

de roturcy ^ Plasieurc éditionc portent : rêijêui [uî n'était U royautn*..*

81 RKCHEHCHtS

geiitpeDdanllapupillaritéd'ua roi, et qu'il était à craindre qu'à b longue il n'empiétât sur la couronne quelque autorité ev traurd inaire, aussi voulut-il borner le sous-d|;e de nos rois jusquesiicequ'ils filant entrésau 14° an: quoi faisant, ilp«n>ait aussi borner la puissance passagère des récents. L'édit en fut dressé, au lioisde Vinceniies, 1374, plein de belles raisons et liisloires, pour montrer qu'il ne voulait enjamber mal à propos sur b nature ; car par le narré il était porté que trois ou quatre rois d'Israël avaient été oints et couronnés eu fort bas ùi^«, comme aussi entre nous notre Iwn roi saint Louis, lequel fort jeune était venu à clicf de ses ennem'S; que la présence d'un roi, de quelque âge qu'il filt, était de t^iRrand mérite et recommanda lion envers ses sujets, que deux rois, l'un de Macédoine, l'autre de France, étant en maillot, portés au milieu de leun armées, les avaient tant encouragées, quedeux victoires demeurèrent de leurs calés ■ ; que tous rois , et spécialement ceux de France, étaient dès leurs enfances mis en si bonnes mains pour être instruits, qu'ilss'avantaseaienteuprude temps, par-dessus tous les autres enfants du commun peuple , en bon sens, jugement et conduite ; d'ailleurs, que les grandes et souveraines puissances ayant été données par Dieu aux princes, aussi étaitil à présumer qu'il leur baillait un avantage de jugement pardessus tous les autres , et de meilleure heure , pour le maniement et direction de leurs affaires : pour ces raisons et considérations il voulait etordonnaii que, sans attendre les vingi-cinq ans prélix par les anciennes lois pour la majorité de nous autres, soudain qu'un roi serait arrivé à l'âge de quatorze ans. il tùt sacré et couronné comme majeur, et que dès lors toutes lesaffairesdesuLiroyauiiK'^i- |i:i-.H.i"iri[ m, i,, son nom rt autorité seuleiiii'iit. Cet ô4M|^ukh <I< '-"W <Ii' IicIIcn couleur*, encore ful-il a

gneurs, elaiili'cspe^^^^^Bno^l^^Bbuiul ISîfr.lc roi séant du i^arleil lieusetrouvci d'Aiyou.B

de Rsiiiu et Toolouse ; évéqnes de Ijon , Meaux , Paris , Coriwuailk, Aoïerre, Pievere, Évreux; les abbés de Saint-Denis cD'fraoce.rEstoire.Saint-Vast^Sainte-ColambedeSeDS.Salnt- Cvpriau et Vaodosme; monsieur le chancelier de France; celuidu duc d'Anjou; le recteurde l'université , suivi de plusieurs docteurs tant en théologie que décret ; les doyen , chancelier et pénitencier de l'église de Paris , et l'archidiacre de Brie ; les romlfs d'Alençon et de la Klarche, Brienne, l'Ile; messires Robert d'Artois et Raimond de Beaufort; et encore les prét-ât des marchands et écbevjns de ta ville de Paris : en la présence de tous lesquels seigneurs fut l'édit publié et vérifié avec un général applaudissement de tous; mais entendez quelle en' fut la suite.

Le roi Charles V mourut le 16 septembre 1380, délaissés deuienfaotsmAles.Charleset Louis, qui n'avaienteneorealteint l'i'ise de quatorze ans. Il avait rrnis frères, lesducs d'Anjou, de Rerr>* , et de Bouj^ogne ; et un beau-frère , duc de Bourbou. Dès lors l'ambition se logea au milieu d'eux pour le gouvernement du royaume. Tjitiis, duc d'Anjou, comme aîné, souienait lui appartenir la régenre , le roi Charles TI, son neveu, n'étant encore arrivé à l'âge porté par cette ordonnance ; les autres n'y pouvaient condescendre. En ce nouveau contraste, maître Jean des Marais, avocat du roi en la cour de parlement, bon citoyen elzélatenrdu repos public, se mit de la partie, remontrant que quelque loi qui eût été établie, elle se pouvait changer ou modifier, pour obvier aux inconvénients, et que le meilleur serait de passer les choses par amiable composition entre ces princes : ce qui fut par eux trouvé bon , et se soumirent au jugement et arbitrage de quelques sajjes seigneurs, lesquels jurèrent sur les saints évangiles d'en donner leur avis sans passion ; et ., d'entretenir en tout et partout ce qui serait par (. Ces pndi'hniiiitu's ayant été quatre jours enseme l'i'siiuili'i'. enfin furent unanimement d'avis ■e de Cbark's ne pouvait tellement retarder nos ^'ils ne puiseniaatieipersitrle terme préiix pour

M KECHEBCHËS

■(■urs sacres et couronnemeats ; que pour cette cause le ri>j Charles VI serait sacré en la ville de Reims sur la fin d'octobre(c'êtait l'an 1380), où tousses principaux vassaux seraient tenus de se trouver pour lui faire la foi et hommage; que le fait de la justice se conduirait sons son nom et svel ■ ; que les personnes du Jeune roi et de son frère seraient gouvernées par lesducsdeBerry,BourgogneetBourboii, qui les feraient uourrir doucement, inslruireetendoctriner en bonnes mccurs, jus- ■[u'acequ'ilsfussemparvenusàrâge de puberté; et au surplus, (|ue toutes les finances, tant du domaine que des aides, seraient mises au trésor du roi; mais que pour le regard des meubles, or, argent, joyaux, qui avaient été délaissés par le feu roi, ils seraient misés mains de Louis duc d'Anjou, en laissant toutefois 3u jeune roi sa provision compétente ; et qu'à ce duc demeurerait le nom de régent, à la cbarge toutefois de décider toutes les affaires d'État avec les trois autres princes. Celte sentence arbitrale, rédigée par écrit, fut embrassée par les quatre princes, avec plusieurs actions de grilces rendues aux arbitres, decequ'avecunesilMunedévotiou et diligence ils avaient assopi les différends qui s'étaient présentés entre eux ; et coiiiliien que par cet avis la dignité de régent filt grandement ravalée et réduite au petit pied, toutefois le duc d'Anjou, se lovant être éclairé de près par les trois autres, iit publier au parlement sa puissance ainsi bornée, le t" jour d'octobre; et, le 4 novembre, le consentement qu'il prêtait au sacre du roi , conformément à l'avis des prud'liommes arbitres. Je dirai cei-i pour Gn de ce chapitre : que jamais loi ne semblait avoir élr plus sagement ordonnée que c«lle de CliarlesV, ni sentence plus politique que celle de ces arbitres , pour parer â l'ambition des pluSKnmd. |...|i'Liia 1.— ■■1-- . ■ ..■|.i,H.p,L iMi,..

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