CHAPITRE XIX K

D'une coutume ancienne que Ton observait en France, en matière

de prisonnier de guerre^.

Par l'édit du roi Jean, lorsque, par l'avis des trois états^ il fît la première augmentation de la gabelle sur le sel, et imposition pour un an de huit deniers pour livre sur toute denrée vendue, entre autres articles il y en avait un par lequel il défendait aux connétables, amiraux, maîtres des arbalétriers, de

* Petite balle, OQ boule, pour donner prise, à son général Jean de Lniem»

les suffrages. bourg , elle avait été vendae par ce>

' hes nia({ist ratures... lui-ci aux Anglais moyennant dix miUc

^ CVst le cbap. xil du liv. IV. livres. La nature de ce marché semble,

< Ce chapitre nous a paru propre à d'aprts ce passage de Tasquier, avoir

éclairer un fait {{''oéi'alfiup»* nwû pré- été un peu défigurée : car la reote,

sente sur la captivité de Jeanne d'Arc, ainsi réglée pur l'usage ou la loi, se*

Ou a répété toujours dans les histciires rait moins odieuse que si dit eût été

que, cédée, par le capitaine qui l'avait volontaire.

ne preodre part et portion de oe qui aurait été pris par les soldats sur reonemi , nonobstant le droit par eu\ prétendu , sî ainsi n*était qu'eux ou leurs gens eussent été en la beso^e. Cétaît que le connétable , qui a toute charge sur les gens de cheral, et le maître des arbalétriers, qui était colonel de Tinfanterie , avaient droit de prendre sur les prises faites sur les ennemis, ainsi que nous royons aujourd'hui les amiraux, tant du Ponant que levant, l'avoir sur celles qui ont été faites en mer, éLint déclarées de Ix)nne prise. Outre cela, je trouve que ce fut une coutume ancienne en cette France , que -, toutes fois et quantes que la rançon de guerre excédait dix mille livres , le prisonnier appartenait au roi , en payajit par lui ' les dix mille livres au maître du prisonnier : pour le moins le tiré-je d*un passage qui me semble à -ce propos fort notable.

Quand Jeanne la Pucellefut prise devant Co m piègne parle bâtard de Vend îme *, qui en saisît messire Jean de Luxembourg , Tnn des principaux favoris du duc de Bourgogne, Tévéque de Beauvais les interpella de la mettre entre ses mains, afin de lui faire et parfaire son procès, comme ayant été prise en et au dedans de son diocèse. Pour les inriter à ce faire , il dit que le roi Henri' offrait de bailler à Jean de Luxembourg 6,000 livres, et assigner au bâtard de Vend-îme 300 li\Tes de rente de son état : qui n'était po'mt peu de récompense à Tun et à l'autre, eu égard â la pauiTeté et disette qui était provenue de la longueur des g'jerres. Puis il ajoute dedausKacte de sommation ces mots : •- Et ou , par la manière avant dite , ne veuillent ou soient contents d'oblempérerà ce que dessus,combien que la prise d'icelle femme ne soit semblable a la prise du roi , princes , ou autres de grand état , lesquels toutefois si pris étaient , ou aucun de tel état , ftA roi , le Dauphin ou autres princes, le roi les pourrait , s'il voulait, selon le droit, usance et coutume de France, avoir moyennant dix mille li\Tes, ledit évtque somme et requiert les dessusdits au nom que dessus, que ladite Pucelle lui soit délivrée, en baillant sûreté de ladite somme de dix mille firancs, poor toutes choses quelconques. >

■ % la coc.4itiofk qo'il pa?^! poarlaî... * Le roi d'AD^IetriTe Beoiî V|. • LiMri.

136 nECIIERCUKS

Cette sommation est Tune des premières pièces qui se trouvent au procès de la Pucelle ; et ne pense point que Vévéqm de Reauvais eût été si impudent de proposer cette coutume, m(!me contre des seigneurs de marque, si elle n'eût été vraie : tellement que pour ce point je le crois, mais non qu'il fût en sa puissance de faire le procès h une prisonnière de guerre, quelque sophistiquerie que les écoliers eussent su trouver pour faire tomber la vie de cette brave guerrière h la merci des Anglais.