I-M REGHEHCHES

dons' que peines, qui doivent élre, eaune république, aux bien ou mal taiuiQt.IliéTOBineVidarepréseiitaen vers lalîm.parfor tue de bataille, cebeau jeu, versquisembleul être vrais et légilimeseiifautsdeVirgilei et Louis des Masures les rendit en vers français : chose que l'on eût pensé ne pouvoir élre faite. Mais plus émerveillable est ce que l'on dit, qu'il y a quelques Espagnols si duitg et nourris h ce jeu , qu'ils y jouent sur leurs chevaux,D'yemployaat autre échiquier pour ta conduite, que leur mémoire et jugement, avec la parole. Je ne sais que la grammaire et non la rhétorique de ce jeu. Bien voua dirai-je avoir vu un Lyonnais ôler toutes les pièces d'honneur, et n« retenir que le roi avec ses pions, desqueb jouant deux fois contre une, il rapportait la victoire contre de très-bons joueurs. Je lui ai tu mettre un anneau sur un pion , sous cette stipulation qu'il ne pourrait mater le roi qu'avec ce pion ; une autre fois, passer plus outre, et mettre encore un anneau autour d'un pion de ion adversaire , à la charge qu'il le forcerait de le mater avec cette pièce ; et en l'un et l'autre jeu rapporter victoire de son opinion, contre un homme qui n'était point misau rang des petits Joueurs.

CHAPITBE XXV '.

Des a^minblM exploit* île guerre dii grand roi Clotli; forliRncmeol,' de u poslirilé ; et cummeDl la coui-oniie de FrsDce Tut Irint' portée de m ramilie en wlle de Cliarles Martel.

Clodion, deuxième roi des Français, mourant, laissa trois petits princes, ses enfants, nancliaire, Itenaultet Aulbert, sous la conduite de la reine leur mère ; et, connaissant la faiblesse

du sexe de la mère et du lias ûge de ses enfants, il leur ordonna pour gouverneur Uérovée, ^ea parent, grand capitaiDe, lequel, prenant cette occasioR,à son avantage, se fit proclamer roi des Français : de manière qne la pauvre princesse fut contrainte de se blottir avec sesenfants dedans quelques villesdu pays-bas, conquises par le feu roi son mari, où ils prirent le nom et titre de rois de Cambrésis, Toumay et Cologne, mais au petit pied ; titre qui ne leur fnt envié par Slérovée , comme celui qui, pour avoir lesforccsTn main, aspirait à plus hauts desseins, se promettant de s'habituer avec les siens à bonnes enseignes dedans le pays de la Gaule , comme il fit. Ce prince se trouva si brave guerrier, que de lui la première famille de nos rois fut appelée Mérovingienne , et eut pour son successeur Cbiidéric, son Ois, père de notre grand roi Clovis, qui arriva à la couronne âgé seulement de quinze ans. Et dès lors, par un fort instinct de nature qui le poussait au fait des armes , il commença de nourrir de grandes ambitions et espérances en son àmé : en quoi il ne fut aucunement dé<;u de son opinion.

Les Romains avaient souvent harcelé par guerres les Germains, depuis appelés Allemands! toutefois n'y avaient jamais su bailler atteinte à point ', quelques hypocrisies dont les empemirs voulussent revêtir de fois à autres leurs grandeurs, se surnommant tantôt Germaniques, tantôt Allemaoiques ', comme s'ils se fussent rendus maîtres et seigneurs de leurs pays : dont toutefois vousn'en trouverez aucune remarque pré. cisededanaranci«ineté. Au contraire, jamais Auguste, premier empereur, ne reçut telle écorne ^ et afilictlon en son esprit , queqnand Vaius*, son lieutenant général en la Gaule, perdit trois l^ons romaines contro le Germain. A quel propos tout ceci? pour vous dire que ce grand trophée était par les cieux rêsenéà notre clovis. l^iui-l. l'ii la ioiimée de Tolbiac, obtint

r>7 ntcn%ncnt»

une %ï ^nni^lante victoire contre en^ , qne depuis il leur f(ft pref ^ que impossible de ne relerer ; et furent contraints d^ntoîr recoon à Théodoric, roi des Ostrogoths , âedam ritalicr, qai %e rendit interces^mr poar enx , par les ceuvres ' de Cassiodore , et obtint pour eux une partie de ce qu'il désirait : «'estimant cette province très-heureuse d'être tributaire de m grand roi Clovis. Au regard de la Gaule, elle était, sur rarénem^nt de ce prince, commandée par quatre diverses nations : TÀqnu taine , par le Visigoth ; le î>f onnais , qui n'était de petite étendue , par le Bourgiiignrjm ; la ville de Boissons avec ses dépendances et appartenances, par le Domain ; et le demeurant , par les Français partialisés en deux ligues. Tune des Mérovingiens qui avaient la plus grande part au gilteau, Tautre âe§ Clodionistps qui avaient la moindre. Et tous les peuples y bahitant étaient gouvernés par trois diverses religions ( permettez-mo^, pour m'expliquer^ d'user de ce mot, encore que des trois il n'y en ertt qu'une qui méritât dYrtre nommée religion), la catholique, l'arienne et la païenne. La catholique était, d'une longue main et ancienneté, exercée par l'ordinaire des prélats et dn commun peuple de la Gaule; l'arienne, par les princes visigoths et bourguignons , qui diversement afiligeaieiit leurs sujets sur ce sujet , étant par ce moyen plus craints qû'^^tné»; h païenne , par les Français , tant de Fun que de l'autre parti. Il fallait que notre Clovis , auquel les maiM démaop^ient, eût des prétextes colorés * pour attaquer les prioees de ces nations. (>s prétextes lui manquaient, hormis contre ceux qui étaient les moindres en puissance , je veux dire les princes issus de Clodion. Nos anciens évéques* abbés et religieux , qui prirent la charge de notre histoire , nous représentent C1^ vis poin* un prince ac^^mpli de toutes les pièces qu'on pouvait désirer en un grand guerrier : chose très-rraie. fis y ajoutent une grande dévotion , dont je douterais, n'était que je ferais consdence de démentir la vénérable ancienneté. Bien dirai je (et je supplie le lecteur de le prendre de bonne part ) que dedans sa religion il y avait l)eaucoup du sage-mondain ^ et de

lliomme d*£tat , comme ses effets noos en portèrent témoignage.

Étant nourri en Tidolâtrie païenne, il fut souvent prié, sommé et sollicité par la reine Clotilde, sa femme, de vouloir, pour le salut de son âme, épouser la religion chrétienne ; mais quelle des deux, de la catholique ou arienne? C'est en quoi je suis, empêché^ Y car je ne trouve point être expressément spécifié par nos historiographes laquelle des deux était par elle emhras* sée ; et ce qui m'apprête encore plus à penser, est que je la vois, dès sa naissance et enfance, nourrie par le roi Childérie son père et la ceine sa mère, et, après leurs décès, par le roi Gondebaut son oncle, princes et princesses bourguignons, infectés de rhérésie arienne. Je ne veux pas vous débiter cette opinion pour véritable : jà à Dieu ne plaise que je croie la reine Clotilde avoir été autre que catholique ! ains me suffit de vous dire que Clovis , se trouvant pressé par son ennemi allemand en la bataille de Tolbiac, ayant fait vœu^ en cas qu'il obtînt la victoire, de se réduire au sein de notre Église, il se choisit pour parrain et instructeur de sa conscience saint Remy, archevêque de Reims (prélat très-catholique entre tous les prélats de la Gaule ) : soit qu'il fût à ce poussé par la volonté expresse de Dieu , comme il nous est plus séant d'ainsi le croire ; ou par un trait de prudence humaine , n'étant pas un petit secret aux princes nouveaux eonquéreurs , ou qui projettent de conquérir, de symboliser en religion avec leurs sujets ; tant y a que , sur ce pied de la religion catholique , il serait malaisé de dire combien il se donna d'avantage : car premièrement, celui fut beau prétexte de guerroyer le Bourguignon , puis le Visigoth , pour extirper l'arianisme de la Gaule ; et en après , un merveilleux avancement contre eux , qui possédaient les biens , terres et domaines de leurs royaumes , mais non le cœur de leurs sujets. Et Clovis tout

était fbrt de mise aa seizième siècle, et dains que des gens de bien. » Même

c'est en particulier une expression fa* lit., chap. XLrv, 11 appelle Loyola

vorite de Pasquier. On la trouve claire- c l'un des plus sage-mondains et aTiséa

ment expliquée au cbap. iv du liv. 111 : de notre Age. »

< Saint Iliérosme se plaignait qu'es * Embarrassé : c'est ce que je ncsau-

élections de prélats nn s'amusait quel- rais dire.

quefois plus h choisir de.n sngfs-nion-

1^4 BBCHEBCHES

an rebonn, auparafant les victoires , était entré en pleine possession et jouissance des cœurs, tant des ecclésiastiques que du demeiu^ut du peuple gaulois.

Ayant premièrement exterminé le Romain , contre lequel la haine commune des nations étranges ■ combattait, puis le Visigotb', rendu le Boui^uignon tributaire, bref, réduit sous stn obéissance tonte la Gaule , depuis appelée la France , fors et excepté quelques petits échantillons qui étaient sous la domination des successeurs de Qodion , CloTis n'avait aucun sujet de les envabir, tant pour le peu de pays par eux possédé, que pour n'avoir jamais reçu d'eux aucune injure^ au contraire, avait été secouru par Ragnacaire en la bataille contre Siaisre ■ , Romain, et par Sigebert en celle de Tolbiac, où il avait été bit bourgeois ', tous deux petits-fils de Clodion.

Toutefois, prévoyant que, par traite * de temps, la mémoire Aa tort qui leur avait été fait par Mérovée, son aïeul, se pourrait ramautevoir ' contre sa postérité , il se roulât lâcber toute bride, et sans marchander donna ordre de faire assassiner Ragnacaire, Cacaric et Sigebert, ses parents, rois issus de ' l'estoc ^ et ligne de Clodion ; voire ne douta de mettre en œuvre la main du flis contre le père : car il est certain que par son conseil Sigebert, roi de Cologne, chassant, fut assassiné par l'entremise de son fils unique, à l'instigation de Clovis, et le fils tôt après, par gens attitrés 7 par Clovis. Je ne vous dis rien, en tout ce narré, que je ne le tienne en fdi et hommage de notre Grégoire, évêque de Tours, au deuxième livre de notre histoire, chapitre quarante , quarante et no, et quarantn et deuxième; cruautés certes harbaresques et indignes d'un chrétien, par le moyen desquelles il s'impatronisa* du peu de pays que ces pauvres rois possédaient : chose qui me fait presque croire que quand , recevant le saint sacrement de bap-

DE LA FRANCE. lâd^

tème , il se fit catholique et non arien , il y avait en lui plus de la sagesse mondaine que de la dévotion , pour la raison par moi ci-dessus touchée.

En ces grands coups d'État, tels que ce dernier de Oovis, il faut tout ou rien , et non y besogner par moitié, comme ce grand roi avait fort bioi reconnu. Car ayant nettoyé le pa^ de ces trois princes , qui , auparavant leurs meurtres , Paient autant d'épines à son opinion, il commença en conununs ptopos de condamner ses soudainetés ' , comme s'il en fût venu au repentir , disant que par ces conseils précipités il s'était forclos * de tout confort et aide qu'auparavant il pou* vait tirer de ses propres parents, en cas de malheureux succès contre ses ennemis : protestation par lui fadte , non à autre intention (dit Grégoire ) que pour attraper ceux qui, par une sotte créance, eussent voulu, sous cet appât, être enre^tzés dedans ce calendrier.

Plus grand et sage conseil ne pouvait être par.lui pris, selon le monde, pour la conservation de son État, que oestui, si vous en parlez à Machiavel et ses écoliers. Or, voyez, je vous prie , comme la sagesse du monde est une vraie folie envers Dieu. La postérité de dovis venant par succession de temps à forligner, les uns par la faiblesse de leur sens, les autres par la faiblesse de leurs ans , les maires du palais ayant peu à peu empiété l'autorité royale , pendant que nos rois par leur fétardise^ se blottissaient en leurs sérails, pour donner lieuji leurs voluptés. Dieu voulut que la mairie, après avoir changé de diverses mains aux dépens du sang d'uns et autres, aboutît finalement en Pépin , rejeton de la £aunille de Godion ; et voici comment. Le troisième des enfmts de Clodion, nommé Aubert, eut un fils du nom de Waspert, duquel naquit Àusebert, seigneur en partie de la Mosellane^ ; lequel voyant de quelle façon ses cousins étaient malmenés par Clovis, pour échever ^ ce coup, s'enfuit à Rome, où, étant reconnu pour prince du sang, des Français, fut par le roi Théodoric fût sénateur de Rome.

^ Violences... * Pays arrosé par la Moselle.

> ^fvé, ftnatré... ^ Éditer, parer : ce verbe, remarqae

$ * **^* fnUardise : somnoltnct, Nicot, «vient de cavere, per protke-

U sim, t

JJiS BBCHEBCUES

La fureur des meurtres éteinte par la mort deClovis, ce pauvre prince fugitif trouva moyen d'être réintégré en ses biens. Et lors, quittant la qualité de roi, cause de la ruinedes siens, se contenta de celle de sénateur romain , qu'il CMitinua jusques au dernier soupir de sa vie. Cestui fut père d'Anioul , grand personnage au pays d'AuMrasie, tant en bonnes mœurs que doctrine, précepteur du roi Dagobert pendant son bas âge, et depuis maire de son palais^ et sa femme étant décédée, fut, pour sa prud'hommie ■ et sainteté, fait évéque de Metz. C'est celui dont la postérité a canonisé la mémoire, et en l'honneur duquel fut fondée l'abbaye de Saint- Amoul, dedans la ville de Metz. De son mariage naquit Ansegise , qui épousa Becca , fille unique de Pépin le Vieux , grand seigneur dedans le pa}'S d'Austrasie. Tous ces seigneurs , selon les occasions et rencontres , furent ores ' maires du palais d'Austrasie, où ils avaient pris leur naissance , ores de la \VeBtTie, que nous appelons la France, ores de l'un et de l'autre royaume. D'Ausegiee et Becca naquit Fepin le Gros, prince sage et de valeur, qui, après avoir couru diverses fortunes , fut enGn maire des deux royaumes , au gré et contentement de tous les peuples.

Cestui ayant par son testament ordonné que Dreux, son fils légitime, engendré de Plectrudesonepou.se, fût maire du palais de notre France, et Charles Martel, son Gis naturel, fât maire du palais d'Austrasie; Dreux étant allé de vie à trépas, délaissé Théodoric son Tils, jeune prince, Plectrude, son aïeule, donna ordre de faire mettre en prison Charles Martel dedans la ville de Cologne, comme n'étant raisonnable qu'un bâtard succédât à si grande cliarge; et adonc elle tint seule quelque temps le gouvernail de toutes les affaires des deux Frances : histoire vraiment piteuse et lamentable, qui nous mon* trt- nu 'luiiil .■! ;i rii^ll de (jiii'l iiipiils lUil lurs la iii.-ijcsto de mis riii-:, iiiiisque UU(> duiiic, vtuvc d'un maire du piilai», nou iiK-rciii' nii, pril. laliardieKsriSiuislfpi'i'luvH'd'uu l'iifaitl «on

DK LA FaANCB. 157

à mon point le fil de cette généalogie, et y mettre fin. Les affaires de notre couronne étaient lors arrivées en tel désarroi, que les maires du palais, n'ayant corrivaux, laissaient leurs mairies à leurs enfants, comme seigneuries héréditaires, ou bien en disposaient par leurs testaments comme il leur plaisait, sans attendre le gré de leur roi ; et leur suffisait qu'ils eussent un roi à leur poste >, qui leur servît de prétexte à Texercice de leurs mairies, c'est-à-dire de leurs volontés. Après le décès de Glovis et Clotaire I'', vous voyez, par deux diverses successions, notre royaume avoir été partagé en quatre lots, Paris, Orléans , Soissons et Metz. £t lors la proximité du sang n'empéchait qu'il n'y eût guerres civiles entre les firères, oncles et neveux , par une convoitise détestable d'enjamber les uns sur les autres ; mais depuis que la fainéantise commença de se loger en leurs âmes , point ou peu de guerres entre eux, dedans nos anciennes histoires, mais prou * entre les maires du palais, pour leur dignité. La plupart des princes du sang étaient nourris à petit bruit près des rois, ou es moineries, pour en être tirés comme d'un réservoir par les maires du palais, lorsque leur garant leur faillaitpar mort, et qu'il était besoin d'assurer leur grandeur par un nouveau masque ; voire supposaient quelquefois un faux roi , sous l'autorité duquel ils exerçaient leurs tvrannies.

11 fallait que je donnasse air à ma juste douleur par ce discours. Or, pour reprendre la suite de mes premiers arrhements, la régence de Plectrude ne dura pas longuement : car Charles Martel, ayant trouvé les moyens de sortir de prison, lui qui fut un autre CJovis en prouesse dedans sa famille, sut si bien ménager sa fortune, tant contre cette princesse et son fils que par deux fois contre les Sarrasins, et en après contre Eudes, duc d'Aquitaine, puis contre les Sèves et Saxons, que non-seulement la qualité de maire du palais lui fut accordée , sans contrôle d'aucun seigneur; mais, qui plus est, en plein parlement et assemblée des/premiers seigneurs , fut déclaré prince de toute la France. £t de fait, lui étant décédé, ores que non roi, fut enterré en l'église Saint-Denis , tombeau vénérable et ma-

* Goftt, conTfnance... ' Beaucoup...

iâS BECHEBCHES

gniûqae de nos rois , et son efGgie lioDorée d'une couronne , tout ainsi ((ue s'il eût été roi.

Il mourut ayant deux enfants grands guemers , Carloman et Pepin, délaissant, par son ordonnance et dernière volonté, à l'alné la mairie de l'Austrasie , et su puîné celle de France : frères qui par un roeu commun , et dévotion pour le soutènement de l'État, firent plusieurs beaux exploits d'armes. Vrai que, quelques années après, Carloman se Gt chevalier de Dieu, et se rendit moine de Tordre de Saint-Benoît en Italie, nu mont Cassin ; demeurant par ce moyen tout le maniement des affiiires, tant delà France que de l'Austrasie, par devers Pépin son fi^ère, qui leva à la fin tout à fait le masque , et sut si bien jouer son rôle, ayant pour protecolle ' le papeZacharie,' qu'il confina le roi Childéric, son seigneur ( dernier de latignée deClovis), enune vie monastique, et toutd'unesuite fit tomber la couronne de France entre ses mains. Or, en lui prit commencement la royauté de la seconde famille de nos rois, depuis appelée Carlienne*. en commémoration de Charles Martel, premierfondement de cette grandeur , tout ainsi que la première avait été nommée Mérovingienne, du roi Mérovée.

Je vous ai étalé en petit volume cette grande et longue bis* loire, ainçois ^ tragédie d'octante-huit ans, pour vous montrer combien était de grand sens notre roi Clovis , quand il pré* vit que la lignée de Clodion pourrait à la longue supplanter la sienne, et, pouryobvier, fit assassiner trois roitdets de cette Emilie, par moi ci-dessus toucbés. Toutefois, il n'ypntsi bien pourvoir, que sa prévoyance ne fût rendue illusoire par un juste jugement de Dieu. Ce qui fut par lui exécuté contre les princes Clodinnisles fut un grand coup d'État; et ce qui advint n I'(|ii. ' . i''l : belle leçon certes ù tous

priij''i- '' ' M'iiarer les affaires d'Étal

d'aM'i I - K'Iea dont nos moines ont

|i[irti(»dièrenient ceslui ■-

DB Ll FIANCE. lâS

Non toutefois qu'il £ùUe rejeter ee qui en est écrit; tsr Dieu aourent exerce ses mindei, sod en considération des rois, aîns dn royaome qu'il favorise. Ainn Til-on on Saûl , fib deCis, meneur d'ânes, prophétiser entre ks prophètes, qasBd Dieu l'eut destiné à régner sur le peuple d'Israël. Ainsi ' Vespanan fit des miracles en Palestine, après qu'il eut été Doauné empereur par le sénat, ores qu'il ne s Ht celle qualité lui SYCHr été baillée. Et n'est pas bon de jmqms de croire que Dieo fit le senbUble en celle ■ dont nous avons ei-dessus parié, Dîen voûtant, par aon caractère de baptême, eialterles rois de Fiance en grandeur.