CHAPITRE XXVlil

Contre la sotte opinion de Dante, poète italien , qui estima que Gapet

était issu d'un boucher.

Dante, poète italien , dit^ que notre Hugues Capet avait été fils d'un boucher : laquelle parole , ores que par lui écrite à la traverse , et comme faisant autre chose , si s'est-elle tellement insinuée en la tête de quelques sots , que plusieurs, qui ne sondèrent jamais les anciennetés de notre France, sont . tombés en cette même hérésie. François de Villon , plus soucieux des tavernes et cabarets que des bons livres, dit en quelque endroit de ses œuvres :

Si fusse des hoirs < de Capet, Qui fut extrait de boucherie.

Et depuis, Agrippa, Allemand, en son livre de la Inanité des scienceSy chapitre de la Noblesse^ sur cette première ignorance déclame impudemment contre la généalogie de notre Capet. S Dante estima Hugues le Grand, duquel Capet était fils, avoir été un boucher, il était un malhabile homme. Que s'il usa de ce mot par métaphore, ainsi que je le veux croire, ceux qui se sont attachés à l'écorce de cette parole sont encore plus grands lourdauds. C'est lui qui donna tant d'algarades à Charles le Simple et aux siens, et mêla tellement les cartes à son profit, qu'enfin Hugues Capet, son fils, demeura maître du tapis.

* Les éditions précédentes s'accordent des Reeherehes de Garasse , 1 . X I ; et le

dans cette leçon : on préférerait en »o$ Diet, hist, et eiHt. de Bayle, RottenUM,

enfants. in-f», 1715, t. I, p. 810.

' C'est la plus grande partie da ^ Danê le Purgatoire,

chap. I du liv. VI. Cf. les Becherches * Quand je serais un des beriticfv...

DE L* FBt:(CE. 173

ConjoigDCZ ce chapitre avec c«lni de dos pairs ', tous trouv»rei que junais prince ne fiA plus popre pour ronner im État que lui : parce que je le tois en tontes ses actitHis avoir âé aecompa^iié d'aoe prudoice, raillaDce et benr, antatt que seigneur fat oncqnes. Pour le regard de la prudence, combien qn'il fôt ieone et fils de roi, cmtséqncnuDeot que par nn bcmillon ' de son âge il dût afiectiouner la conroane , imitefiits il fiil tant retenu , après la mort du roi Robert, son pêre^,qDe RaoD),ducde Bonr^osne, son beau-frère, ayant été élu rm , il ne 6i jamais contenance de s't opposer , pré- Toyant que, par ce contraste qui poarrait être entre «u, nouveaux osarpatcnra de la couronce, ce senit assurer les aflainsdeCharfesIe Simple, irai et lésitime béritierdun Hâriben, comte de Vermandois, seigncnrd'nn esprit n tenait ^raitd ran^ entre ceui de Irar parti , pour se fiaire proctamer roi aprcs le décès de Raoul. Or, Hugues le Grand, son beau-frère . étant crtl d'âse et d'autorité tout ensemble, jarotl qu'aupararanl il etlt passé par conniTeoce la royauté deRaou<, si se donna-il lora t>ten sarde de la laisser tomber es mains de llérihert on autre de leuis partions : parquoi , par un sace conseil, il donna ordre que les Trais héritiers de la couronnn fussent couronnes; mats avec telle condition qu'il les lenaïl toujours en bride , pour l'autorité que te temps et sn sas* conduite lui avaient acquise. Enfin Hcribert, son cOTTital. étant décédé, il commença de lever le masque ; et. au lieu du litre de comte de Paris qn'il portait, il Ait appdé due de . t <i et hommase au roi Loihaire. cnmiNe 1' ii restant à aïoîrque le nom deroi. dont

■^^BjUrt^ajaiI.auce. non-$eulement il ne rtlxio^a jamabi ^^^■■^^^k qui plu^ e^ . il en vint à chef. Kn ta tnuille ^^^^l^^^^^be le roi Robert, son père, et le rw Char- ^^^^^^^^^^^^^n y mwrut et demeura sur la place, près ^^^^^^^^^^^^■«i<-tnire ilemriira piir deier^ Hu^nes le

i7i BECHEECIIES

Grand , et fut le Siinple contraint de fuir à vauderûute', et se retirer liors la France. Et ne t#uverez bataille par lui donnée, où il ne Ht plusieurs grands exploits de chevalerie par-dessus les autres : toutes lesquelles particularités lui firent acquérir le surnom de Grand. Or, si la prudence et la vaillance lui firent perpétuelle compagnie, encore ne fut-il pas mwns accompagné de bonheur, mais bonlieur qui prenait fonds de sa prudence , parce qu*après que Rotilde , sa première femme , fut morte, il épousa en secondes noces la fille du roi d'Angleterre, belle-sœurdeCharles le Simple, et en troisièmes, Emniode, fille puînée de l'empereur Othon P% dont le roi Louis d'Outre^mer avait épousé Talnée : tellement.que, s'il ne porta le titre de roi, si fut-il beau-frère de deux rois ; et soit ou que par heur, ou par discours * , ces deux mariages eussent été par lui procurés, tant y a que telles alliances empêchaient ces princes étrangers de venir au secours des vrais rois contre lui. Ajoutez que par la longueur de son âge ayant survécu tous ses partisans, il empiéta tel crédit, que, combien qu'il ne fût roi , si était-il faiseur et défaiseur des rois. Bref, vous ne voyez rien avoir été pratiqué par Charles Martel contre la lignée de Clovis, que Hugues «le Grand n'ait pratiqué contre celle de Martel. Charles Martel ne se disait roi , ains seulement maire du palais , et sous cette qualité donnait telle loi qu'il voulait aux vrais rois. Le semblable fit Hugues le Grand , sous le titre premièrement de comte de Paris, puis de duc de France. Martel, mourant, délaissa son fils Pépin maire du palais, puis roi : Hugues aussi, allant de vie à trépas, laissa Hugues Capet^ son fils, qui fit la foi et hommage au roi Lothaire en celle même qualité de duc de France , et enfin se fit déclarer roi de France. Pépin confina en une religion Childéric, dernier roi de la race de Clovis; et Hugues Capet en une prison Charles, dernier roi de la lignée de Martel, auquel par droit successif appartenait notre couronne : de manière que Ton peut dire que ce fut un vrai jugement de Dieu ; et en effet voilà le boucher dont Hugues Capet est extrait. Le passage du Dante lu et expliqué par Louis Allemand, Ita-

' El) pIpiHc (Uiotiir., 3voy.sar]epoéte Alamaoni, réfiixiê

' «Calcul... eu France, la Biogr. univ,, U I, p. 072.

lieu , devant le roi François, premier de ce nom, il fut indigné de cette imposture , et commanda qu'on le lui Atât ; voire fut en émoi d'en interdire la lecture dedans son royaume. Mais de ma part, pour excuser cet auteur, je voudrais dire que sous ce nom de boucher j il entendait que Capet était fils d*un grand et vaillant guerrier : car à* vrai dire, en matière de guerre, quand on a feit en une bataille un grand carnage, nous disons d'un autre mot boucherie ^ et appelons aussi un grand meurdrier et carnassier, grand boucher; et de cette même façon ai-je lu ' qu'Olivier de Clisson était ordinairement nommé boucher par les nôtres, parce que tous les Anglais qui tombaient entre ses mains, il n'en prenait aucun à merci , ains les faisait tous pasiser au fil de l'épée. Et de notre temps François de Lorraine , duc de Guise , l'un des plus redouta capitaines de notre siècle, était ainsi appelé par les buguenots ses ennemis, quand par une contuméiie ils tâchaient d'obscurcir sa gloire. Si ainsi Dante l'entendit , je lui pardonne; si autrement, il était un poëte fort ignorant.