VIE D ETIENNE PASQUIER. XXXIX

Pasqaicr applaudit à ces mesures généreuses. La réconciliation cou)[>iète du roi et du peuple, qui s'étaient, comme il nous le dit ' , « reconnus avec un contentement réciproque, » garantissait à la patrie des jours meilleurs : mais que de plaies n'y avait-il pas à fermer ? Après quarante ans d'anarchie, « on cherchait, suivant une expression de notre auteurVla France au milieu de la France, sans la trouver. » Les finances étaient épuisées, le territoire en friche et amoindri, les ressorts du gouvernement ou relâchés ou rompus. En fteu de temps tout changea de face sous Thabile et puissante main d'un monarque dévoué à son peuple. Plus reconnaissant que s'il eût été lui-même comblé des faveurs de Henri IV, Pasquier sentit encore s'augmenter pour lui son affection désintéressée ; et ce retour de la prospérité publique, il le célébra par une Congratulation où respire le plus ardent patriotisme. La conclusion de la paix générale était le sujet de celte pièce, et l'auteur la présenta lui* même au roi, qui daigna, comme il nous l'apprend ^, « Taccueillir de bon œil. »

Mais le dévouement de Pasquier était trop sincère et trop éclairé pour parler toujours le tangage de l'éloge : peu après, quand le devoir parut le commander, il se manifesta par de sévères représentations adressées à Henri IV. Ce prince, souvent à court d'argent, avait envoyé à la chambre des comptes quelques fdckeuz édits dont il demandait la vérification. Pasquier fut l'organe des remontrances de sa compagnie ; il exprima la crainte que ceux qui donnaient leurs conseils au souverain « ne voulussent rétablir son État par les mêmes moyens que le feu roi avait perdu le sien^». De cette déclaration hardie le monarque ne se fâcha pas : il fit mieux, il en profita; il fit ressentir de plus en plus au pays les effets salutaires de sa sagesse et de sa bonté. Aussi par un hommage flatteur , qui recevait de sa franchise un nouveau prix , le magistrat intègre, dans un livre publié en 1602 ^, n'hésitait-il pas à déclarer Henri « le plus grand roi que nous ayons eu depuis cinq cents ans, bien plus, que nous ayons connu de toute ancicnnelé. »»

A la même date se rapporte un ouvrage qui, sans être de Pasquier, ne le concerne pas moins directement, et ne lui fait guère

• Uttn:sy\\,2, * /^«rf*, XVI, 7.

2 Id., XV. 17. * U Catéchisme des JésuiUs : voy. .

•T Id. , XVl , 7. pag. 304, au ▼•.