XL VIE O'ÉTIENNE PA8QUIEB

moins d'honneur que ceux qui sont sortis de sa plume ; c'est le dialogue où Loisel a tracé le type de Tavocat etles devoirs de cette noble profession. II voulut donner à cet écrit célèbre le nom de l'homme que Ton pouvait plus qu'aucun autre proposer pour modèle : il l'appela Pasquier^, Certes» ce vétéran du barreau était bien digne d'encourager et d'instruire par le récit de sa vie ceux qui aspiraient à entrer dans la carrière où lui-même avait livré tant de combats et conquis tant de gloire. Loi&el, en prenant exemple sur le Bnitus deCicéron» fait de Pasquier son interlocuteur principal*: f)ar sa bouche il raconte l'histoire des origines du parlement» en n'oubliant aucun des magistrats ou avocats qui dans les trois premiers siècles y ont mérité quelque renom ; il juge avec bienveillance et mesure ses contemporains eux-mêmes; entin, il trace un plan d'études pour la jeunesse qui veut flgurer honorablement au Palais; il lui prescrit des règles de conduite» impérissables comme le bon sens et la vertu d'où elles émanent. Les autres personnages du Dialogue, ou plutôt les auditeurs de Pasquier sont ses propres enfants et les tilsde Loisel» tous également désireux « de conserver à l'ordre auquel ils appartenaient le rang et l'estime que les devanciers lui avaient acquis» pour les rendre intacts aux succès- »»urs'. »

Pasquier, dont les préceptes empruntaient à l'autorité d'une si haute expérience un nouveau degré d'ascendant et de force» avait à cette époque atteint sa soixante- treizième année. Depuis quelque temps» averti par son âge, il songeait à quitter la magistrature, comme il s'était retiré du barreau » avec un nom sans tache, une conscience sans reproche. Plus d'une fois il s'était ouvert de ce projet à ses meilleurs amis, à Loisel et à François Pithou, le frère de Pierre Pithou» que la mort lui avait enlevé. Mais ceux-ci, par amour du bien public» l'en avaient détourné. Cette résolution longuement mûrie» il la réalisa en 1604 ; et suivant un usage du temps» que justidait cette fois le mérite personnel de l'héritier» il Ht passer à son fils aîné» Théodore^» son office d'avocat général dans la chambre

* PatqvAeTt o« Dialopu dei Jvœati 24 mari, à LoImI (t. nne lettre Iné-

du parlement de Paris. dite, coniervée à la Bibliothèque ne-

"^yoy.lt Préface donnée au Dialogue tioaaie), s'applaadliMit aaprèa de

par Claude Joljr , petit-flli de Loisel , lui c de recevoir un grand conten*

dans redit, des Opuieuhsûe ton grand- tement de son flU aîné , duquel , ei je

père, publiée en 1656. ne m'abuse, voui n'auras point fait un

•* Page 336 de l'édit. cMée du Dialogue, faus pronostic' ■

< l>és 1682 Pasquier, écrivant, le

VIE D btiehre pabquieh.

dn comptM, •> où il avait loajiHin vécu au gré et a de toute la compagnie '- •

Après pjoa de dnquante aog donnés au service îles particuliers et da pays, ce loisir ne paraîtra pas tans Jouta prématuré : il avait taajoar* été le but de ges ardents désirs. Entre U vie publique et la mort Pasquier croyait que le sage doit garder quelques instants pour loi-ménie. Loin des attaires el •desespérancesatramées', > il ■e proposait de les consacrer lout entiers à l'étude, aux joies de la famille, aux graves pensées de la religiou. Ainsi, vers le uténte temps, le vénérable de Harlay résignait le poste de premier président du partemenl de Paris, qu'il avait rempli avec tant de gloire, et se relirait dans une abbaye pour s'y entretenir avec son propre cœur, et là, • inébranlable dans sa fermeté et dans sod assurance d'esprit, • se préparer â mourir ^.

L'homme et le père de famille, tel esl le double aspect qu'il dooi reste à envisager dans Etienne Pasquier, pour achever de le peindre : diffie de notre admiration dans sa vie publique, il ne l'eictle pas noina si nos re^rds le suivent au sein de sa maison, au miKeu de tes eobnU. On aime à voir l'un d'entre eux, Nicolas Pasquier, applaudira la retraite studieuse où vient de »e réfugier ton père*. Eût'd doue pu tans ee repos si prédeui qu'il consaefait aux lettres :r perfection à ses œuvres, à ses doctes Hechercbes, à ses s subtiles et aiguéi, à ses belles Missives^ P » On se plail a l'entendre ausN le féliciter du bonheur inlîme qu'il puise dans une conscience irréprochable et des nobles exemples qu'il lègue â ses petits-enfantg, surtout le remercier avec eRusioo de eet héritofte d'honoeor qui fera leur plus riche patrimoine ^. Tous les lils de Pasquier étaient pénétrés pour lui des senlimenls qui respirent dans ce tangage ; et c'est un l>';iii iincIviHc Je œle«

cbenoe d'expérience , bous l'écorce d sève d'une jeune plante'. • Pleins de i qui les avait formés à la vertu, qui \ci recueillaient ses opinions et ses Juge m^ sans appel ou de présages que l'événc-ni GriDer : chacune de ks paroles se gr