PEUPLE

RÉGULUS

( d'un air morne. ) ( avec transport. )

Le consul m'abandonne. Ah ! c'est lui que je voi. Viens, mon cher Manlius, viens t'unir avec moi; Approche... Les cruels, par pitié, me trahissent, Et pensent m'honorer, alors qu'ils m'avilissent. Seconde-moi, commande, ose leur résister.

MANLIUS

Je t'entends; je frémis, et saurai t'imiter. Citoyens, que l'on ouvre un chemin au rivage!

LICINIUS

Amis de Régulus, fermez-lui le passage!

MANLIUS

Que fais-tu ?

LICINIUS

Mon devoir.

MANLIUS

Licteurs !

LICINIUS

Peuple !

TRAGÉDIE. i47

REGULUS, avec la plus grande chaleur, au peuple qui fait un mouvement.

Arrêtez !

Un tribun est le seul qu'ici vous écoutez ! Peuple que j'ai servi , peuple d'ingrats que j'aime, J'allois chercher la mort : eh bien , frappe toi-même ; Dégage mon serment... Non, vous êtes Romains; Vous allez à l'instant m'ouvrir tous les chemins. Je sais qu'au fond du cœur chacun de vous m'envie , Et fait des vœux secrets pour perdre ainsi la vie. Un moment de pitié surprit votre vertu; Mais vous en rougissez; l'honneur a reparu: Vous avez surmonté cette indigne foiblesse : Je le vois... dans vos cœurs a passé mon ivresse. Dieux! le rivage est libre !... Africains, je vous suis.