AUX SAGES DU SIÈCLE

images fameux, qu'allez-vous faire?

Laissez les dogues d'Angleterre S' entremordre , se déchirer:

Vous sied-il d'amuser la terre?

Vous êtes faits pour l'éclairer.

Il n'est rien qu'ici l'on ne fronde ; Et, grâce à leurs dissensions, Souvent les précepteurs du monde En sont devenus les bouffons.

N'allez point faner sur vos fronts Votre laurier sexagénaire :

Le souffle seul d'un vent contraire Sèche les plus belles moissons.

Au Parnasse le trouble règne; On voit courir par pelotons Cent littéraires mirmidons Qui vont, sur la foi de vos noms, Se rallier sous votre enseigne.

L'un , tenant Y Emile à la main ( * ) , Harangue en prose sa brigade :

L'autre à son escadron mutin Lit jusqu'au bout la Henriade.

Tout cela vous paroît plaisant, Sans doute; et des rumeurs si folles, Sur des esprits vains et frivoles , Prouvent assez votre ascendant.

Mais il est un monde perfide, Froid, inexorable et léger, Qui de tout, en riant, décide, Hait ceux qu'il n'ose protéger, Voudroit dégrader ce qu'il aime, Semble se plaire à mépriser, Et ne demande qu'à briser L'autel qu'il a dressé lui-même.

S'il caresse, il va déchirer; Sa faveur est toujours volage, Et la satire le soulage De la fatigue d'admirer.

Allons, imposez-lui silence :

Qui peut armer votre courroux?

Appréhendez- vous que la France Ne parle point assez de vous ?

Eh! de grâce, dormez tranquilles; Point de ces burlesques frayeurs.

(*) On voit que cette pièce fut composée dans le temps des d< mêlés de Voltaire et de J. J. Rousseau.