IMPERATRICE DE RUSSIE

JJrillante encor des fleurs de l'âge,

Tu ceignis le bandeau des rois ;

Le Soli-kan te rend hommage;

La Neva, fière de ses droits,

Aime à réfléchir ton image,

Et, sans envier l'or du Tage,

Roule ses glaçons sous tes lois.

Tu régis cet empire immense

Dont la nuit couvre l'orient,

A l'instant que des feux qu'il lance

Le jour embrase l'occident.

k CATHERINE II, ÉPITRE I. *85

Un vaste et merveilleux ouvrage (*), Ce lien de deux grands états, Te fait toucher à ces climats Où, respectable sans combats, On est soumis sans esclavage; A ces rivages florissants, Habités par ce peuple antique, Qui, depuis près de cinq mille ans, Dans un calme philosophique, Echappe au ravage des temps ; Sous le voile de ses pagodes Adore un Etre protecteur ; Trafique avec nous de ses modes, Et garde pour lui son bonheur.

Mais tout ce brillant apanage, Ces titres superbes et vains, Et ce dangereux avantage De gouverner quelques humains, Ne sont rien aux regards du sage.

Il vient, la balance à la main, S'asseoir sur les marches du trône.

Ses yeux, fermés sur la couronne, Sont ouverts sur le souverain.

Le cri d'une injuste victoire, Qui se mêle au cri des mourants Egorgés des mains de la gloire y

(*) La Grande Muraille,