LABRE

l'autre récite des vers; le troisième chante la jolie romance de Boyeldieu, oîi l'on fait parler les rochers de Vaueluse: Laure croit voir errer, autour d'elle, l'ombre de cette femme célèbre, dont elle est fière de porter le nom. Elle se plait à répéter ce nom que le poète a redit tant de fois dans cette dëlicieuse retraite, ou leurs âmes semblent avoir laissé quelque chose d'elles-mêmes.

Un état d'exaltation ne peut se prolonger: les esprits se calment, les imaginations se refroidissent: Saint-Léon donne le signal du repas.

La journée s'était écoulée sans qu'on s'en aperçut, et le soleil commençait à décliner: on se décide, quoique à regret, a s'éloigner de Vaueluse. Laure marche lentement , et regarde souvent derrière elle.

Nos voyageurs reprirent le chemin d'Avignon ; et Vladimir , retenu par le comte d'Eriant , se laisse conduire avec autant d'obéissance qu'un enfant ; auquel on vient de pardonner d'avoir fait des sottises. Le sacrifice qu'il s'était imposé en s'éloignant de Montpellier, l'avait, contre sa propre attente, entièrement guéri de sa passion. Sa pensée était bien éloignée de Laure, au moment où il arriva h Vaueluse; et lorsqu'elle l'aperçut, marchant d'un air distrait vers la fontaine , il songeait à une jolie femme qu'il avait rencontrée dans une société de Nîmes, et se reprochait de ne pas avoir eu la fantaisie d'en devenir amoureux. A son arrivée a Avignon, Ilippolyte reçoit une lettre du Languedoc; elle était de Sir George. Nos voyageurs se réunissent pour l'entendre, et on lit ce qui suit:

Mon cher, je suis logé dans votre appartement: je suis sûr que vous en serez bien aise. Je m'y suis installé on votre nom : j'étais mal à l'auberge; on y taisait trop <lo bruit, .l'ai lo spleen ; je no voudrais voir que vous et votre femme. La perfide (pie j'aimais, m'a abandonné ;

elle est partie sans m'en prévenir, .l'arrivé chez elle le lendemain de son départ; on me dit qu'elle a pris le chemin de Paris. Je nie jette dans ma voiture de voyage, et cours sur la roule de la capitale. Mais arrivé à Mines, j'ai changé de résolution, pensant que la baronne ne valait

pas la peine que je courusse après elle: je ne la crois pas très -bonne.

Qu'en pensez-vous? Ne le dites pas à votre femme, elle est son amie.

Vous devez être à Avignon : écrivez-moi où vous allez ensuite ; je viendrai

vous rejoindre. Bonjour , mon cher.

P. S. Le comte et Saint-Léon m'ont aussi abandonné; je ne sais où

les trouver. Je deviens fou d'ennui.

Le style de cette lettre et la manière d'agir de sir George les amusa tous infiniment; les trois amis se hâtèrent de lui écrire tous ensemble pour lui donner rendez-vous à Nîmes.

Laure , suivie de ses compagnons de voyage , parcourt les environs d'Avignon ; elle va plus d'une fois sur les bords de la Durance, près de la chartreuse de Bonpas, ancien séjour des Templiers, de chevaleresque et touchante mémoire. Lorsqu'ils prirent le chemin de Xîmes , en s'approchant du pont du Gard, une discussion s'engagea entre Laure et Saint-Léon sur les anciens et les chevaliers. L'un était profond admirateur de l'antiquité , l'autre n'aimait que les créneaux et les tourelles. ,,Yos Grecs et ,, surtout vos Komains. disait-elle, ont toujours les sourcils ,, froncés, et si parfois ils sourient, c'est toujours d'un air „sardonique. Leurs monuments, dont je n'ai encore aucune „idée, doivent être aussi sombres qu'eux." Saint-Léon lui répétait en vain que ce qui tenait à l'histoire des chevaliers, ne pouvait intéresser davantage, que ce qui nous rappelle Périclès et César. ,, Comment, disait-il, ne point „ désirer connaître ces édifices , chargés de siècles et de ,, grands souvenirs historiques, qui nous apprennent a ,, suivre, dans tous les genres, les progrès des peuples „anciens. J'admire, comme vous, l'amour des chevaliers ?,pour les lois sacrées de l'honneur. Mais out-ils, comme