DEUX TRIBUS DU BRESIL. G

Après Les repas, les deux tribus se réunissaient : Les femmes de Matogas et les filles d'Igapéo s'eiitr'aidaient pour cultiver les plantations de maïs, d'aipy et do manioc qui entouraient leurs habitations. Les soirées étaient consacrées au chant et a la danse. Les femmes chantaient l'amour, les vieillards — les exploits de la guerre, et les jeunes sauvages chantaient alternativement la guerre et l'amour. Zioïé dansait bien: la souplesse de son corps lui permettait de prendre les attitudes les plus gracieuses , et la danse donnait à sa physionomie une vivacité qui brillait surtout dans ses beaux yeux noirs: on l'avait surnommée la belle des deux tribus. Tanéo et Mataë avaient ce nom gravé dans leurs cœurs , et se disaient : heureux celui dont elle sera la compagne.

Depuis longtemps la plus vive admiration préparait une passion ardente dans le cœur de Tanéo, et l'intérêt le plus tendre disposait à l'amour celui de Mataë. Le jour était venu où les grâces de Zioïé devaient achever enfin la défaite des deux frères. La jalousie et l'amour se glissèrent presque au même instant dans l'âme de l'aîné. Eclairé déjà par un sentiment précurseur de la jalousie, jamais il n'avait parlé à son frère de la belle des deux tribus , parce qu'il démêlait dans les regards de l'une et de l'autre le plaisir qu'ils avaient à se trouver ensemble. Il est des jours où la beauté brille avec plus de charmes, et où les cœurs sont plus disposés à se prendre d'amour. Un soir la danse avait duré plus longtemps que d'ordinaire , et lorsque les deux tribus se séparèrent et rentrèrent dans leurs foyers, la nuit était déjà fort avancée: les deux sauvages emportaient dans leurs cœurs le doux et âpre poison de l'amour. Mataë se rappelait plus d'un soupir, plus d'un regard; et, plein d'espoir, appelait le

lendemain Tanéo, inquiet, tourmenté de mille songes, ne se réveillait que pour repasser dans sa mémoire les mêmes regards, les mêmes soupirs, qui faisaient le bonhenr de son frère, et dont le souvenir lui rongeait le cœur.

Zioïé cependant n'était pas plus tranquille; couchée près de sa sœur , elle lui parlait ainsi : „Tout dort autour „de nous, Nabuya : quelle est cette fièvre qui me tient éveil- ,,lée et qui me brûle intérieurement? quelle en est donc „la cause? serait-ce l'influence du brillant Taku l)9 Hier, „pendant que nous dansions, cette étoile parut dans le ,,ciel; mais si c'est d'elle que me vient mon mal, pourquoi ne pensé-je qu'à Mata'é? m'aurait-ii tiré une flèche, „sans que je m'en fusse aperçue"? Et sa tête tomba sur sa poitrine, et sa main pressa fortement son cœur.

Nabuya l'embrassa et lui dit: ,,Ah! ma Zioïé, tu „souffres , et je souffre comme toi : non ; non , ce n'est pas ^V étoile de pluie qui cause notre peine ; c'est un mal qui ,, vient du cœur. Igapéo m'a conté une fois que notre ,,mère lui fit éprouver jadis une peine pareille à celle ,,que tu viens de décrire , et que je ressens comme toi. ,,Te souviens-tu du jour où j'allai avec Tanéo chercher ,,des œufs de perroquets dans cette forêt, où l'on en trouve „dans les cavités des rochers et dans les troncs des vieux „arbres: nous en prîmes beaucoup; et lorsque j'en eus „rempli ma calebasse, je me sentis accablée par la fa- „tigue. J'étais brûlée par l'ardeur du soleil, comme une „fleur par le vent du midi. Tanéo m'avait donné son arc „pour m' aider ' à marcher ; et en m'appuyant dessus , j'éprouvais un mouvement de fierté de tenir son arme „dans mes mains: je marchais avec plus de courage.

h Autrement étoile de pluie, nom donné ,ï une étoile qui annonce la pluie parmi ces peuples sauvages.