DEUX TRIBUS DU BRÉSIL

„Nous nous arrêtâmes auprès du torrent de la montagne „pour nous désaltérer. Il remplit ses mains d'eau et les „porta à ma bouche: je bus avec une avidité extraordinaire ; il me semblait que mon cœur s élançait sur mes „lèvres, tant il battait fort. Je lui demandai encore une „fois de l'eau; et plus je buvais, plus ma soif devenait ,, brûlante. Tanéo, ayant pitié de mon état, me prit sur ses „épaules, et me porta jusqu'au bois de palmiers: mes ,, forces renaissaient par degrés ; je pus bientôt marcher ,,sans son aide. Tanéo t'aperçut au milieu de nos planstations; il me quitta pour aller te joindre: la peine, le „ dépit que j'en ressentis, me rendirent toutes mes forces; „je t'évitai pour la première fois, ma sœur! Pardonne* ,,je ne sais quel sentiment m'éloigna de toi ... . Depuis „ce temps, je rêve sans cesse à Tanéo: quand je dors, ,,je le vois devant moi; je le vois près des cotonniers; ,je le vois au bord du lac; si je lève les yeux vers le „ciel, je le vois; si je regarde la plaine, je le vois en-

,,core Mais il ne m'aime pas, ma sœur; il ne

„me cherche pas; je chante, il ne m'écoute pas; il ne „me regarde que quand il me parle .... Il soupire „auprès de toi, Zioïé. Comme il te fixait hier! comme il ,, observait tes mouvements!" Zioïé serra sa sœur dans ses bras et chercha à la rassurer sur ses craintes. Toute occupée de Mata'ë , elle n'avait rien vu , rien remarqué : „Je jure par le céleste Tuba 1), répondit-elle, de faire ,, cesser tes tourments et les miens ! j'irai prier mon père „de t'unir à Tanéo et de me donner pour époux le bon ,,Mata'é : nous irons ensuite demander a Matogas de nous „prendre dans sa tribu ; toutes jeunes que nous sommes ,

*) Les sauvages du Brésil nomment ainsi le tonnerre, qu'ils regardent comme une divinité.

,,nous trouverons assez de force pour suivre nos époux à ,,la chasse et à la guerre même, s'il le faut; et nous ,, saurons partager les périls auxquels ils s'exposent."

Les deux sœurs s'embrassèrent encore, et quittant le hamac sur lequel elles étaient suspendues l'une et l'autre? et où elles avaient en vain cherché le repos , elles allèrent se baigner dans le lac avant le réveil de leur vieux père. Tanéo avait déjà quitté sa demeure; il était allé dans le bois de palmiers, et cherchait à calmer son agitation en respirant l'air du matin.

Zioïé et Nabuya, après s'être baignées, regagnèrent le rivage ; elles secouèrent leur longue chevelure , lisse comme les herbes aquatiques qui les entouraient; mirent au-dessus de leurs fronts leurs bandeaux de plumes; et ayant attaché leurs ceintures de feuillage, elles prirent le chemin de leur habitation. Mata'é, debout sur le seuil de sa porte, les aperçut de loin: „Belle des deux tribus, „dit-il à Zioïé en s'avançant vers elle, je voudrais te ^parler." Zioïé baissa la tête et quitta la main de sa sœur qu'elle tenait dans la sienne; Nabuya comprit ce langage et alla rejoindre son père. La belle des deux tribus marchait auprès de Mata'é; et sans se dire un mot, tous deux prenaient le même chemin ; ils arrivèrent au grand palmier. A leur approche, un nuage d'oiseaux de toutes couleurs s'éleva au-dessus du grand arbre qui leur servait d'abri, et rassurés aussitôt, les perroquets, les tuins et des oiseaux de toute espèce vinrent se poser tout près de leurs hôtes qu'ils saluèrent de leurs chants. „Ar- „rêtons-nous ici, dit Mataë à son amante. Ecoute -moi, ,, Zioïé, toi, plus belle que l'étoile du matin; toi, dont les „cheveux sont plus noirs que Tébène ; toi, dont les yeux ^brillent comme le reflet du soleil sur la surface des eaux,