DE! X TRIBUS DC BRÉSIL

„ô ma Zioïé, je t'aime !a La jeune sauvage, rimpL

naïve comme l'enfant de la nature, lui tendit la main, serra contre son cœur eelle de Mataë, et lui apprit qu'elle l'aimait aussi: „Je vais me jeter aux pieds de mon père, „dit-elle, tu embrasseras les genoux du tien, et nous „rons unis:" Alors il lui jura par l'astre du jour, qui se levait en ce moment, de l'aimer jusqu'au tombeau: à ces mots, elle prit le brillant diadème de plumes qui ornait le front de Mataë, et le portant a ses lèvres, lui donna en échange le sien, comme gage d'amour et de constance.

Tanéo sortait du bois au moment même où Zioïé prenait la main de son frère; il la voit, se précipite à travers les arbres, et se trouve derrière le grand palmier qui prête son ombre aux deux amants. Il s'arrête, retient son haleine, et avale à longs traits le venin de la jalousie, en écoutant les douces paroles et les serments de Zioïé et de Mataé, qui, sans le voir, ivres de joie l'un et l'autre, prennent le chemin de la maison de Matogas.

La fureur concentrée de Tanéo le tient longtemps glacé, sans qu'il puisse détacher ses pieds de la terre; mais cet état de stupeur, faisant bientôt place au désespoir, il jure de fuir des lieux affreux pour lui, et sans jeter les yeux sur le toit de ses pères , il gravit le rocher en poussant des cris de rage et s'enfonce dans la forêt. Mais emportant avec lui la flèche empoisonnée de la douleur, il cherche en vain dans sa course rapide la suspension de sa douleur.

Nabuya était alors avec son père : assise auprès de lui, elle arrangeait des flocons épais de coton, qu'elle Be préparait à filer. Elle attendait, avec une inquiétude qu'elle prenait pour de l'espérance, le moment où sa sœur et elles allaient avouer leurs sentiments au véné-

rable Igapéo. Elle ne pouvait penser que, dans cet instant même, Tanéo fuyait loin d'elle, et détruisait toutes ses espérances de bonheur. Mataë et son amie arrivent dans ce moment ; ils se prosternent devant Igapéo ; et le jeune sauvage lui conte naïvement la tendresse que sa fille lui a inspirée; Zioïé coufirme ce récit simple et touchant : ,7Ma sœur , ajoute-t-elle , te ^demande comme moi , d'être unie à celui qu'elle aime ; „Tanéo a touché son cœur ; exauce nos vœux , ô mon ,,père!" Le vieux patriarche leur permet de s'aimer et de devenir époux. Aussitôt, il va prendre deux sacs d'écorce, dont chacun contenait autant de châtaignes que ses filles avaient vu de fois lever l'étoile de pluie *); et après avoir mis ces fruits entre leurs mains , ils se rendirent tous à la demeure de Matogas.

Igapéo , appuyé sur l'épaule de chacune de ses filles, marchait devancé par Mataë , qui sautait et bondissait de joie. Ils trouvèrent Matogas au milieu de sa nombreuse famille : l'on voyait plusieurs femmes occupées à laver différentes racines, d'autres réduisaient le manioc en pâte farineuse, et en recueillaient la farine dans un vase de bois de lentisque. Des enfants; suspendus dans des hamacs, se balançaient et jouaient entre eux. Les hommes aiguisaient leurs lances et leurs flèches, et le sage Matogas préparait un baume salutaire contre les piqûres venimeuses du geltko 2). Lorsqu'il vit entrer son voisin, il alla vers lui, lui présenta la main et le pria de s'asseoir près de lui. Alors Igapéo fit approcher ses filles, leur fit ouvrir les sacs qu'elles avaient apportés: les châtaignes furent posées devant le vieux guerrier; et Igapéo lui dit

i) C'est la manière dont les sauvages brésiliens comptent leur âge. 2) Espèce de serpent.