DEUX TRIBUS 1)1' BRÉ8IL

le sujet de sa visite, et lui fit voir, par le nombre <l<vfruits, l'âge qu'avait chacune de ses Biles. Matogas mit a son tour, devant son voisin, les châtaignes qui marquaient le nombre des années de ses deux fils. On en compara la quantité de part et d'autre , et les deux mariages lurent conclus. Les enfants baisèrent les pieds de leurs pères, et on décida de donner un repas le jour même , en l'honneur des deux époux; les soins ordinaires du ménage furent abandonnes aussitôt pour préparer la fête.

Tandis que Mataë serrait son amie contre son cœur et lui prodiguait des paroles d'amour, Nabuya inquiète, agitée, regardait sans cesse autour d'elle, sortait sur le seuil de la porte , rentrait aussitôt , et parcourait toute la demeure de Matogas; puis, les larmes aux yeux, se plaçant auprès de son père , elle entendit la promesse que les deux vieillards se faisaient mutuellement de l'unir bientôt à Tanéo. Nabuya frémit en écoutant leurs discours ; un vague pressentiment lui faisait éloigner de son esprit toute idée de bonheur. Elle sortit de la maison, et laissa couler ses larmes.

Un sauvage d'une autre tribu descendait alors du haut de la montagne; il portait sur son dos les produits de sa chasse et marchait vers le lac. Nabuya, qui l'aperçoit, se précipite au-devant de lui, et lui ayant dépeint les traits de Tanéo , lui demande s'il Ta rencontré : ,,Je l'ai vu, répond-il, bien au-delà de ces rochers; il ,, descendait du côté de la mer: si vous vous intéressez a ,,lui , d'où vient que vous ne l'avez point suivi ? Il erre ,,de tout côté comme un enfant qui a perdu sa mère . „paraît atteint de quelque mal. Je lui ai demandé le nom ,,de sa tribu, afin de le ramener à la demeure de ses ,, pères; mais il a gardé le silence; et voyant que je ne

„ voulais point le quitter, il s'est tourné sur moi avec ,, fureur, tel que le kuanclu *) aux longs dards: j'ai abandonné ce 'malheureux à son triste sort, et il a disparu „a mes yeux. Son esprit est sans doute égaré." Nabuya, les regards fixés sur le sauvage, semble dévorer ses paroles : „Oui , je le suivrai , s'écrie-t-elle , et je saurai l'at- ,, teindre. Je m'attacherai à ses pas. Etranger, par pitié, ,, montre-moi le chemin qu'il a pris." Le sauvage, touché de la voir en cet état, lui fait signe de le suivre; et sans songer qu'il enlève une fille à son père, il prend avec elle le chemin de la montagne.

Le père de Tanéo, supposant que son fils était allé, comme à son ordinaire, chasser dans la forêt, avait été longtemps tranquille; mais la crainte le saisit lorsqu'il s'aperçut que le jour était avancé, et que son fils ne revenait pas. Il appelle Mataë, et lui demande en tremblant des nouvelles de son frère. Mataë ne l'avait point vu depuis le moment où il avait quitté la maison. Les femmes furent aussi appelées et questionnées tour-à-tour. L'une l'avait vu prendre son arc d'ébène et ses flèches, l'autre l'avait aperçu non loin du bois de palmiers; chacune ajoutait des détails qui n'apprenaient rien de positif sur le compte de Tanéo. Matogas se livre aux alarmes, et les angoisses de son cœur paternel sont partagées par le vieux Igapéo , qui demandait en vain sa fille Nabuya. Zioïé parcourt tous les lieux voisins; elle appelle sa sœur à grands cris; mais le vent emporte sa voix, et ses recherches sont inutiles. Mataë court en même temps vers le bois de palmiers, en répétant les noms de Tanéo et

l) Espèce de cochon sauvage et féroce.