Volt., MU. lUt., Lettre au duc de La VaUiëre, Juin 17G

2. Voir notre Lsocique comparé d$ la langue de Corneille, particulièrement aux articles DéGaAOKR de, Ingrat a.

Style en vers et en prose. * » C'est beaucoup trop accorder à l'auteur du Petit Carême, Si suave que soit son langage, Massillon pèche trop souvent contre la diction, pour qu'il puisse être comparé au plus correct de nos poëtes. Une critique un peu sévère pourrait relever, chez l'éloquent oratorien, en particulier dans le Petit Carême , bien des fautes de langue , bien des incorrections, surtout bien des impropriétés, quoique l'auteur, depuis sa promotion à l'épiscopat, ait constamment revu et corrigé tous ses sermons, dont, à sa mort, on trouva dans ses portefeuilles douze éditions manuscrites. Ce sont habituellement de ces fautes dont le plus grand nombre des lecteurs ne s'aperçoit pas, et qu'on n'imite que trop facilement. Qu'il nous suffise de citer les premiers exemples venus, et d'abord cette phrase de son dernier ouvrage :

« Livré à la faiblesse d'un tempérament malheureux, et Icnté à cliaqnr moment de me livrer encore k des penchants que mes larmes n*ont pa^ encore éteints, * »

On sent facilement la discordance qu'offrent ces deux images pendiants et éteints.

Dans la phrase suivante hors de là est dit , d'une manière impropre , pour sans cela :

« Vous ressemblez à ce serviteur infidèle qui avoit caché son talent , parce que le maître étoit austère; mais qui, hors de là, l'eût dissipé en folles dépenses. * »

N'est-ce pas construire une phrase d'une manière bien incorrecte que de dire :

« Ce n'est pas la vérité qui l'intéresse, c^est une vaine curiosité qu'il veut satisfaire, et fcùre servir Jésus-Christ de spectacle à son loisir et à son oisiveté.* »