SINGULIERE INVENTION DE L'ART

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IJlSk boucher de Londres, nommé Grordon , joignit à cette qualité celle de voleur sur le grand chemin, et les exerçoit toutes deux avec tant de succès depuis plu^detrenteans,qu'ilavoitacquis des richesses considérables. Enfin , la justice civile, éclairée par cell0

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du cîd , découvrît qu'il étoit l'auteur d'une infinité (le crimes , et le fit arrêter lorsqu'il s'en défioit le moins. Son procès futinstruit en diligence, etilfutcondamné à mort suivant les formes ordinaires du pays. On' ajoute cette dernière circonstance pour avoir occasion de remarquer que les formes de la justice y sont bien différentes dels nôtres. Ce n'6st point aux jugés, qu'appartient la connoissance du crime. Lorsqu'un' homme est accusé, l'oh nomme douze personnes, qu'on appelle douze pairs ^ pafce qu'on lesichoisit de la même condition que le coupable. Ils s'assem** blent pour examiner la déposition des témoins,' avec toutes les circonstances qui peuvent servir à l'éclaircissement de l'accusation. Us s'engagent par serment à l'intégrité ; et de peur que les discussions

ne traînent en longtieur, on ne leur permet déboire et de manger qu'après que l'affaire est terminée. Leur^ devoir est de prononcer si l'accusé est coupable. Alors le juge déclare quel est le châtiment que les loix imposent à son crime , et l'exécution se fait huit jours après.

Gordon, condamné à mourir, auroit siâcrifié vo-> lontiers toutes ses richesses pour sauver sa vie. Il tenta inutilement la fidélité de ses geôliers, et celle même de plusieurs personnes puissantes qui auroient pu le secourir. Un jeune chirurgien , ébloui par l'espoir de la récompense, entreprit de le dérober à la mort. Il obtint facilement la liberté de le voir dans

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sa piison. Là y après lui avoir communiqué son dessein, et s'être assuré d'un prix considérable, il lui fit à la gorge une petite incision qui répondoit au conduit de la respiration, et il y fit entrer un petit tuyau d'argent qu'il avoit composé exprès ; de sorte qu'en se bouchant le nez et la bouche, Gordon ne laissoit pas de respirer par l'ouverture du tuyau. Il est aisé de concevoir quelle étoit l'espérance du chirurgieD, lorsque Gordon auroit le cou serré par la corde du supplice. On assure qu'il avoit fait l'expérience de cette invention sur plusieurs chiens , et qu'elle avoit tpujours réussi. Un peu de sang qui avoit coulé dans l'opération , fit croire aux geôliers que le criminel avoit voulu attenter à sa vie. Le bruit s'en répandit mén}e à Londres, mais n'ayant servi qu'à faire hat^ l'exécution, il fut enfin conduit à Tybum. Une circonstance qui est fort remarquable y c'est qu'ilobtint la permission de s'y &ire piener dans un carrosse drapé. Les Anglois traitent avec beaucoup d'iiuma- DÛé tous les malheureux que la justice condamne à la mort. De quelques crimes qu'ils soient coupables^ ils les croyent toujours à plaindre lorsqu'il leur en coûte la vie. L'exécuteur ayant fait son office^, et

* Cela ne s'exécute point en Angleterre , comme en France. On ne précipite point le criminel. H est assis dans la voiture quîTa apporté , et lorsqne l'exécuteur a lié la corde , la voiture te retire , et laisse le patient suspendu.

£T ÀN£Ci)OT£S. 4l)l

Gordon ayant demeuré quelque temps suspendu pour servir de spectacle aux yeux du peuple, on livra ^^ suivant^ la coutume, son cadavre à ses parents. Le chirurgien qui n'attendoit que cq moment , se le fit apporter dans le cabaret le plus proche. Il se hâta de lui ouvrir la veine au bras, et de lui donner d'autres secours qu'il avoit prépares. Gordon n'étoit pas mort. Il ouvrit les yeux, il poussa un profond soupir. Mais étant retombé presque aussitôt dans une espèce d'évanouissement , il expira quelques minutes siprès. Le chirurgien attribua le mauvaissuccèsdeson entreprise à la grosseur du malheureux Gordon , qui l'avoit fait peser excessivement sous la corde. Quoi qu'il en soit , l'invention du tuyau n'en parut pas moins admirable. Elle étoit si hardie , qu'on craignoit d'abord que la justice n'inquiétât M. Chovell (c'étoit le nom du chirurgien) , pour avoir osé l'entf*eprendre. Mais la faveur n'auroit pas manqué de 1^ mettre k couvert, tant l'on est satisfait à Londres de voir enrichir les arts par quelques nouvelles découvertes.

* On accorde ordinairement cette faveur, excepté lorsque la sentence porte que le criminel sera pendu en chaîne^ c'est-à-dire, exposé sur le grand chemin.

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