ET LE PEUPLE

Messieurs,

Si j'étais aussi éloquent que ceux qui ont écrit pour la cour ou pour les princes, vous auriez une belle apologie en faveur du duc de Beaufort ; mais, n'ayant fait que chasser toute ma vie et jouer à la longue paume avec lui, vous me dispenserez, s'H vous plaît, de la fatigue de l'éloquence, et me permettrez d^aller mon grand chemin sans barguigner ^

Pour entrer d'abord en matière, il me semble qu'il y a trois points en mon discours, aussi bien que dans son Avis. Lie premier est de le justifier à la cour, qui le croit, dit-on, mal intentionné; le second, de le rétablir auprès de la noblesse, qui Ta méprisé; le. troisième, de lui redonner iamitié du public^ qui l'abandonne. Jugez, Messieurs, si j'ai peu de chose à faire, et s'il ne serait pas plus aisé de délivrer les princes et de perdre le cardinal» que de réussir à ce que j'entreprends.

I. Je dis que la cour est tout à fait injurieuse à H. de Beaufort, de croire qu'il a de mauvais sentiments contre elle ; et voici comme je raisonne là-dessus. Si M. de Beaufort avait conservé quelque haine pour la cour, si la réconciliation de Monsieur le cardinal n'était pleine de sincérité et de franchise, il se maintiendrait en état de lui nuire, ou de s'en g:irantir : mais, tant s'en faut. Pour ôter tout sujet de crainte et de soupçon, pour établir une entière confiance, il se décrédite exprès dans le parlement, il s'attire le mépris des honnêtes gens et la haine des peuples. Quelle apparence donc que M. de Beaufort, faisant toutes les choses qui doivent plaire à la cour, ait dessein de la desservir ou de se brouiller avec elle ?

Davantage, s'il était vrai qu'il voulût entretenir une confédération désavantageuse à l'autorité du roi, il serait uni avec les

* Expression ^ordinaire du duc do Beaufort.

DE SAINT-ÉYRENOND. 1i5

FrondeurSy et tous ensemble auraient un même but et les mêmes intérêts ; mais chacun sait qu*il a rompu avec madame de Qicvreuse^ de peur qu'il ne semblât aller contre le tcsUiment de Louis Xllf, s*il conservait quelque sorte de liaison avec elle ; quelle apparence donc qu'un homme qui a des respects si délicats pour la mémoire du feu roi, pût avoir des sentiments si pernicieux contre celui-ci?

Pour Tunion du ministre et de Tamiral ^^ on ne saurait apparemment la désirer ni p!us forte, ni plus étroite ; et ils sont trop généreux l'un et Tautre pour croire qu'on ait donné et reçu quatre-vingt mille livres de rente comme un ga^e trompeur d'une lausse réconciliation.

Hais afin de laisser les conjectures où il y a mille choses concluantes, pourquoi Taurait-on appelé Mazarin sur le Pont-Neuf, au Palais et dans tous les lieux publics ? Pourquoi dans la dernière assemblée du parlement aurait-il sollicité ce qui lui reste d'amis en sa faveur, s'il n'était véritablement dans ses intérêts ?

On l'accuse de contribuer de tout son crédit à la mine du duc d'Épernon. Et que peut Caire autre chose ce généreux prince, à moins que de souffrir les injures chrétiennement, et de s'enfermer dans un cloître? Ne faut-il pas avouer que jamais persécution ne fut pareille à celle que lui fit le duc de Caudale ? et son acharnement à déshonorer un parent si proche, ne mérite- t-il pas bien cette vengeance ?

Hais, à dire vrai, ce ne sont qu'intérêts particuliers ; et en tous cas, il se venge de ses ennemis, malgré la cour ; et, par une espèce de compensation, il fait abandonner ses amis pour lut plaire'. Fontrailles et Matha, autrefois si passionnés pour ses intérêts, en ont fait l'expérience ; et. le comte de Fiesc^ue, après avoir reçu le même traitement, devrait se reprocher toute sa vie l'inutile générosité qu'il eut pour lui.

Concluons donc que jamais personne n'a mieux suivi les intentions de la cour, et que la reine aurait lort mauvaise grâce de lui refuser le gouvernement.de Bretagne, si elle croyait que les grands services qu'il a rendus ne sont pas bien payés par l'Amirauté.

II. Après avoir justifié ce grand duc, pour ce qui regarde la

* Is duc de Beanfort avait la charge de grand amiral,

cour, je le veux justifier auprès de la vraie noblesse, et laire voir que rien n est plus déraisonnable que le mépris qu'on en a fait, depuis quelque temps.

Quand je parle de la vraie noblesse, je n'entends pas ceux que le seul langage de ce prince fait ses ennemis : gens nourris dans la mollesse et dans Toisiveté, à qui les ruelles ont donné des entretiens tout particuliers.

H. de Beaufort fait gloire d'ignorer des termes trop délicats et capables d'amollir les courages, comme d'affaiblir les esprits. 11 ne sait ce que c'est de justesse, ni de discernement ; il ne cherche ni la politesse aux repas, ni la propreté aux habits ; mais il sait se faire aimer de ses voisins ; et quand il a besoin d'amis, il trouve des cent gentilshommes travestis en diable *, qui ne manquent point de brocher Bayard *. Voilà quelle est la manière de vivre de ce grand duc. Je vois bien que j'ai à satisfaire la noblesse sur un autre point ; et qu'il y a peu de gentilshommes qui, parlant de l'afTaire de Renard *, ne parlent aussi du peu d'envie qu'on a eu de satisfaire des gens de qualité, si fort offensés. Avant que de venir au détail, je vous dirai que ce bon prince s'est repenti mille fois de cette action ; et pour vous montrer que je n'approuve pas l'affaire, ni la suite qu'il a eue, je l'accuse d'avoir eu trop d'emportement et de courage chez

* En habit de chasse.

2 Le duc de Beaufort appelait brocher Bayard^ courir à toute bride après les chiens, dans les Godis.

5 Renard était valet de chambre du commandeur de Souvré. Il s'entendait fort bien en tapisserie, et il en faisait apporter chez lui des plus bôUes et les vendait aux personnes de qualité. Le cardinal do Mazarin en achetait souvent, et il avait quelquefois d'assez longues conversations avec lui sur ces sortes de choses. Il acheta une petite place, auprès des Tuileries, et on y fit un jardin extrêmement propre qui était le rendez -vous ordinaire des personnes de la cour lorsqu'elles sortaient des Tuileries. Dans le temps que tes Frondeurs ne voulaient pas laisser entrer le roi dans Paris, les courtisans ne laisssaient pas d'aller aux Tuileries, et de là au jardin de Renard, qui y avait une entrée. Un jour que le duc de Caudale, le marquis de Jarzay, Boutteville, Saint-Mesgrin et quelques autres avaient fait partie d'y souper, les Frondeurs l'ayant su, dirent qu'il ne fallait pas souffrir cela, parce que si le peuple les voyait souvent il s'accoutumerait insensiblement à voir le roi. Le duc de Beaufort partit là-dessus, suivi de beaucoup de gens ; et les ayant trouvés à table, il chassa les violons, renversa les viandes et fit tout le désordre dont il était capable. (Des Maizennx.)

DE SAINT-EVREMOKD. 127

Reiiard, et trop de réflexion et de sagesse dans le procédé. Hais, pour peu de bonté que vous ayez, Messieurs, vous excuserez un homme qui a pris seulement une chose pour Tautre ; qui fut vaillant quand il fallait être sage, et qui fut sage quand il fallait être vaillant : si bien que ce n'est qu'un peu de mécompte ; et vous auriez trop de sévérité, si vous ne lui [ordonniez cette méprise.

Et après tout, quand on voudrait prendre les choses à la riguenr, contre qui se devait battre H. de Beauforl? S'il se fût battu contre M. de Caudale, qui était le vrai procédé en cette affaire, au moindre désavantage qu'il eût eu, tonte la cour s'en fût réjouie : la reine était encore aigrie de la guerre de Paris ; sa réconciliation avec M. le cardinal Mazarin n'éUiil pas encore bien faite; presque tous les gens du monde s'étaient offerts à M. de Candale : Dieusait quelle joie, s'il eût reçu quelque blessure ou rendu l'épée! De se battre contre Boutteville, c'était une chose presque aussi âciieuse; il ne lui pouvait arriver du désordre, que M. le Prince et tous ses amis n'en eussent pris un merveilleux avantage. De la façon q^'il avait traité Jarzay, c'était une affaire sans quartier; et dans le vœu qu'il a fait d'observer le précepte naturel toute sa vie, il n'avait garde de se porter à cette inlnunanité.

Il est certain qu'il se fût battu contre Moret , mais celui-ci lui donna un rendez-vous, trop éloigné des chirurgiens,' comme lui dit judicieusement H. de Beaufort: et quant à ce que disait làdessus M. de Palluau, qu'il devait se contenter de la poudre de sympathie^, cela est bon à des gens comme lui sans conscience ; mais ce prince est trop homme de bien pour se servir de remèdes qui ne sont pas naturels : madame de Vendôme lui préchant toujours qu'il vaut mieux mourir mille fois, que de chercher sa guérison dans la magie.

Voilà les raisons qu'il avait de ne point tirer l'épée; chacun en aura les sentiments qu^il voudra. Pour moi je croirai toujours qu'mi homme généreux ne saurait apporter trop de précaution

* AUosion à U panacée inventée par le clievalier Digby. Il avait fait làdessua on traité : Discours sur la poudre de sympathie pour la guérison des plaies. Paris, 1658, 1692, 1730, in-12. Celte poudre n'était que du sulfalc de fer pulyéria6 avec de la ^romme arabique. Voir le lioman bourgeois de Furetièrè, p. 174.

m ŒUVRES CHOISIES

pour empêcher que ses ennemis n'aient avantage sur lui ; ce qui pouvait arriver à M. de Beaufort, s'il se fût commis avec des personnes désespérées. Mais je veux qu il ait été emporté de tr<^ de chaleur ; et que par Timpétuosité d'un grand cœur/ dont il ne fut pas le maître en cette occasion, il ait offensé mal à prqpos tant d'honnêtes gens ; est-ce à dire qu un outrage ne se puisse réparer que par la mort? Et lorsqu'un grand prince a la bonté de revenir, ses civilités doivent-elles être méprisées? Quels compliments n'a-t-on pas faits aux intéressés? Et quelles satisfactions ne leur a-t-on pas données, si vous en exceptez celle de se battre : satisfaction cruelle et sanglante que toutes les nations ont sujet de n)us reprocher? Si ce généreux prince avait les sentiments aussi délicats pour les injures, que ces messieurs qui se plaignent, quels chagrins ne devait-il pas ressentir, pour faire vcrir qu'il n'a rien oublié qui pût gagner le cœur et l'amitié de la noblesse? Vous savez qu'aussitôt qu'il eut fait son accommodement, il com mença à songer à la fortune des honnêtes gens, et résolut d'employer tout son crédit pour les autres, sans penser à ses propres intérêts. Aux uns, ce généreux prince offrit la sûreté de sa protection; aux autres, ce prince libéral offrit tous les avantages qu'on pouvait tirer de sa faveur; il distribuait les charges, les gouvernements, et ne put jamais trouver une créature parmi ces gens abusés des espérances de la cour ; il n'y en eut point qui ne refusât ses bienfaits. Le dépit qu'il eut de voir ses libéralités méprisées- le força de songer à ses affaires ; et, malgré le dessein qu'il avait de ne rien prendre, il se vit réduit à cette fâcheuse nécessité de solliciter ses intérêts.

Voilà le premier déplaisir que le duc de Beaufort reçut des gentilshommes, et particulièrement de la cour; voilà les premières marques de leur mépris, qui a passé en fort peu de temps jusqu'aux injures les plus sanglantes. Dans la guerre de Paris, on ne parlait que de sa généro^lté et de sa valeur. Voyez quelle est l'injustice du siècle! On prétend le déshonorer aujourd'hui, }iar les mêmes actions dont est venue sa réputation.

Chacun sait que tout le monde lui fit des compliments sur la mort de Nerlieu ; et quand véritablement il nei'eût pas tué, les plus modestes s'y fussent laissé persuader aussi bien que lui. Ce

1)Ë SÀLNT4VRËM0KD. m

méniô monde, plein de complaisance et d*agi émeut en ce temps-là, devenant de mauvaise humeur présentement, lui veut ôter la gloire qu'il lui a donnée ; et, par une rcclierchc aussi exacte qu'ingénieuse, trouve, à ce qu'on dit qu'il n'approcha de Nerlieu qu'après sa mort.

Son combat contre^ Briole était allégué comme un combat extraordinaire, qui faisait trembler tous les héros de romans : aujourdliui Briole lui arrache son épée comme à un homme jjerdu que l'emportement, ou quelque autre passion avait mis hors de lui-même.

Ces messieurs se figurent-ils qu'il soit près de changer de créance aussi légèrement qu'ils ont fait, et qu uhe personne qui s'est imaginée d'avoir tué Nerlieu , quand on lui en a fait des compliments, soit résolue de n'en rien croire, lorsqu'il leur prend fantaisie de se dédire? Non, non, messieurs, vous devez avoir plus de fermeté, et jamais on ne lui reprochera une pai*eille inconstance. Il pouvait bien être qu'il ne l'avait pas tué ; mais puisque vous l'avez voulu, si à présent vous tenez le contraire, cela n'empêchera pas qu'il n'ait tué Nerlieu.

Des actions particulières on passe aux qualités de sa personne: On le fait être grossier sans franchise, artificieux sans esprit; et, par mi mélange bizarre, il possède souverainement, disent-ils, les artifices de M. de Vendôme et la simplicité de madame sa mère. Si vous les croyez, il promet à tout le monde, et ne tient jamais sa parole; il envoie trois courriers, dont pas un ne monte à chc- >'al, et se refuse lui-même, de la part de la reine, ce qu'il n'a pas demandé. Que voulez-vous de plus? Il sollicite publiipienient pour un honune, et sollicite en particulier contre lui. Je ne sais ce que l'on ne dit pohit de son langage et de son esprit. On lui fait écrire des lettres ridicules à H. de Béthune^, où je m'assure qu'il ne pensa jamais. Les incidents des procès sont pour lui des accidents de la vie ; quand on mange de la viande en carême, il y veut mettre la politique : les chambres tendues de noir sont lubriques^ et les yeux les plus lascifs sont lugubres. Laval est mort d'une confusion à la tète, et le chevalier de Chabot pour avoir été mal timpané*, 11 n'y a lâcheté qu'on ne lui fasse faire,

^ François, comte de Béthune, l'un des Importants. [M. Gb. Giraud.) * Le duc de Beaafbrt ne savait pas placer les mots et parlait conmie les

150 ' (ËUYHES GUOISIES

il n'y a sotlise qu'on ne lui fnsse dire ; et cependant il faut croire qu'il est sincère et spirituel, et qu'il ne manque de bonne foi ui d'intelligence.

Peut-on s'imaginer qu'une personne nourrie dans Finnocence des plaisirs des champs, soit devenue capable de tant de fourbes? Peut-on s'imaginer qu'un prince de sa naissance ignore l'usage des termes les plus communs? Pour moi, je vous avoue qu'au lieu de me figurer des choses si étranges et si désavantageuses à H. de Beaufort, j'admire toujours sa générosité, ou sa patience à pardonner ou souffrir les injures qu'on lui fait.

Si je ne craignais de passer ici pour déclamateur, je finirais ce chapitre de la noblesse en l'exhortant de vivre aussi btéii avec lui qu'il est résolu de bien vivre avec elle ; et m'adressaut aux gentilshommes, je leur dirais de sa part : a Quittez, m essieurs, « quittez cette haine malicieuse et ce mépris affecté ; rentrez dans (( les mêmes sentiments où vous étiez à la mort du feu roi ; souve- « nez-vous de ce temps généreux, où tout le monde se jetait en « foule dans ses intérêts; où le colonel des Suisses^, les officiers •( de la maison du roi et les gens de qualité renonçaient à la ooui' (( et à leur fortune pour l'amour de lui. Si vous revenez, messieurs, K il est près de vous recevoir, et en état de faire pour vous les (( mêmes choses qu'il a faites. Si vous ne revenez pas, je vous dén clare qu'il vous abandonne, et va tâcher de se rétablir dans « Taffection des peuples qui l'ont quitté. Il vous a dû les com- « mencements de sa réputation ; mais il vous doit la meilleure « partie de son mépris, et se trouve assez déchargé de loute re- (( connaissance par les ressentiments où vous les poussez. Hes- « sieurs, il n'est pas besoin de barguigner davantage. »

m. Il est temps de venir à sa justification auprès des peuples; et comme il avoue lui-même qu'il leur doit son salut^ sa fortune et son crédit, il n'y a rien qu'il ne fasse pour leur ôter la mauvaise impression qu'ils ont prise, ou par son propre malheur, ou par la malice de ses ennemis.

paysans : défaut qu'il tenait de sa mcic, Françoise de Lorraine, fille unique du duc de Mcrcœur, la plus grossière femme qu'il y eût en. France, qui l'avait clevc à la campagne, uù il ne s'occupait qu'à la chasse. (Des Maiseoaux) MI. de lîl Qiastte.

DE SAINT-ÉVREMOND. loi

Ce u^est pas, s'il Youlaits'exemplerdereconnaissaiice, qu'il ncpûl dislinguer robligation ; et quiconque voudrait examiner les choses avec la dernière rigueur, trouverait sans doute que leur aflectiou était plutôt un eflet nécessaire de sou étoile qu'un mouvement libre et obligeant de leurs esprits. Au nom seul de M. de Beau^ fort, les peuples se sont trouvés émus, sans le connaître; et, \xir je ne sais quelle impulsion, tous les cœurs se sont portés à ccUc furieuse amitié. Il est certain qu'il est devenu leur pôle sans li*s avoir servis, sans les avoir pratiqués, sans avoir rien (ail qui piU attirer ni leur gratitude, ni leur amitié, ni leur estime. De cette sorte, ils ontfaitpour lui ce qu*ils ne se [wuvaicnt empocher defaii-c; et, à parler sainement, il est beaucoup ])lus obligé au ]x)nheur de sa naissance qu'à leur bonne volonté. Cependant, il avoue qu'il leur doit toutes choses, et ne prétend point, par une méconnaissance si exquise, payer de véritables obligations. Il ne proteste ps seulement qu'il sera toujours dans le dessein de servir des peuples qui Font servi; il assure qu il aura pour eux, toute sii vie, des sentiments d'amitié particuliers, une parfaite ressemblance d'humeur, un secret rapport de pensées, une conformité admirable de langage et de manières, cpii doivent maintenir entre eux une liaison étemelle.

Et toutefois messieurs de Paris veulent rompre injurieusement; d'une passion qui allait jusqu'à la folie, on les voit passer à une haine qui va jusqu'à la fureur; ce ne sont que reproches d'inconstance et de perfidie. Et du moment qu'ils l'ont vu moins misérable, ils Tout traité comme un ingrat et un corrompu. Souffrez, messieurs, que je vous parle sans passion. Si j'ai dit qucl(|uc chose en sa faveur, ne croyez pas que je sois gagné, ni prévenu, ni que je veuille m'attirer une animositc générale, pour conserver les bonnes grâces d'un particulier. Je fais ici profession d'une sin-« cérilé tout entière, et Dieu m'est témoin si je suis d'autre mouvement que celui de la raison.

Trois choses, si je ne me trompe, ont ruiné M. de Bcauforl dans votre esprit; son accommodement avec M. le cardinal, l'amimuté qu'il a prise, et les sollicitations qu'il a faites dans les dernières assemblées.

Pour son accommodement, à moins (|uc de le traiter avec beau*

m (isuVAËs cuoisiËS

coup d'injustice, vous ne le sauriez trouver mauvais. SHl s'était accommodé sans considérer vos intérêts et n'avoir eu soin que des sieiis, vous auriez sujet de vous plaindre; mais il est certain que le but de sa réconciliation est de chercher des moyens plus sûrsel * plus faciles de perdre le cardinal, il a vu toutes les provinces sou» i levées sans fruit ; il a vu que la haine ouverte et déclarée ne servait de rien ; il a eu recours^ aux apparences de Tamitié ; et comme il le dit lui-même, il a fait dessein de le perdre par le cabinet.

Son esprit, aussi capable d'inirigue que de guerre, et de dextétérité que de hardiesse, lui fournira mille moyens adroits et ingé nieux, sans parler de son étoile politique, qui le destine au gou-' vernement de T État, et lëmet au-dessus de toutes les finesses d'Italie.

Si quelque personne, un peu trop délicate sur Thonneur, ne peut approuver que M. de Beaufort conserve les sentiments de ruiner le cardinal, après en avoir reçu des bienfaits si considérables, je lui réponds qu'il n'a point traité avec lui comme son ami; mais, au contraire, je me persuade qu'en prenant l'amirauté illui a fait le tour du plus cruel ennemi qu'il eût au monde.

Eh quoi, messieurs, ne pensez-vous pas que ce prince l'a moins incommodé dans la guerre de Paris que dans la paix? Et, à votre avis, le combat de Vitry n'était-il pas plus indifférent à la C/Our que la négociation de l'amirauté?

Dans cette guene, il était toujours en état de s'enfuir ou d'élio battu, et jamais son courage et sa sûreté ne s'accordaient ensemble. On n'allait à la campagne qu'avec frayeur ; on rentrait peu souvent dans Paris sans bonté, 6t les succès les plus hem*eux étaient de faire venir du pain, sans combattre.

En ce temps-là M. de Beaufort, réduit avec vous aux dernières ^lécessités, ne faisait, pour dire le vrai, ni beaucoup de peur, ni beaucoup de mal aux troupes de Saint-Germain ; mais aujourd'hui qu'il force la cour, qu'il ôte quatre-vingt mille livres de rente à la reine même, vous appelez cela réconciliation et bonne amitié? Non, messieurs, détrompez-vous, je vous prie, et croyez qu'il a exercé la plus fine de toutes les vengeances.

Si, daïis le compliment qu'il fallut faire au cardinal pour le remercier de cette affaire, il l'assura d'avoir le mêmeattaclieiueiit

DE SAINT-ÉTKëMoND. 135

ij ses iuléréts que Ghamfleury*; il faut croiiv (iiiil ajoutait la moquerie au'premier oiilragc ; et c*est violer le i-esjK'cl qu'on doit à sa qualité de prince, de s'imaginer qu'il ait été capahle de celti* bassesse. Ceux qui sont dans le liant rang peuvent l)icn se dire amis des ministres, mais de descendre à ratUiihenient de capitaine de leurs gardes, cela ne s'est jamais fait; et pour vous ôler tous les soupçons que vous avez injustement pris, je vous demande si les déÛances de If. de Beajfort sont moindres cpi'elles n'étaient auparavant. Lorsqu'une persoime de qualité le fait appeler et qu il renvoie ces messieurs à Comraeny •, connue on renvoie des créanciers à un intendant, ne faut-il pas dire cpie c'est un artiliee de la cour? Et n'a t-on pas imprimé une lettre tpii témoigne assez le sentiment qu'il a dans toutes les affaires (jui se |»résentent? 11 cherche les précautions que lui' donne la défiana' ; si l'on délibère au Palais-Royal, si l'on délibère à l'hôtel de Monhazon, ils ont tous leur conseil, et dans leur cabinet on résout toutes les affaires d'importance.

J'avoue que le duc de Beaufort a sollicité j)our le cardinal ; mais on ne me saurait dénier que c'était moins en sa faveur que contre les princes : et si vous lui donnez moyen de \yen\rc le car dinal par les princes, et les princes par le cardinal, il vous aura la dernière obligation. C'est le malheur de la situation oii il est, plus que la malice de son naturel, qui lui fait craindre lout le monde et n'aimer personne. La bonté qui peut se conserver parmi des intérêts si délicats, lui reste encore. H n'envie point à M. le Prince la constance qu'il témoigne, au bois de Vincennes'; el comme il peut arriver tel désordre qui ferait tort à sa gloire, il souhaite qu'il finisse promptemcnt ses jours, pour mettre sa réputation à couvert.

Le tempérament du prince deConti est, à son avis, si laiblc et si délicat, que le moindre exercice, une chasse, une débauche, une petite agitation, seraient capables de le faire mourir s'il était

en liberté. Dans la dévotion où il est, il ne se peut lasser de

' Capitaine des gardes du cardinal Mazarin.

* Officier d'ordonnance du duc de Beaufort. (M. Cli. Giraud.) s Les princes étaient à ce moment, prisonniers au château de Vinccniies. [Ibid.)

134 ŒUVRES GUOSIES

louer Dieu de la conversion du duc de Longueville, et la jçie qu* il a de lui voir dire sou bréviaire ne se saurait exprimer. Il est fâcheux que le cardinal soit occupé au gouvernement d un peuple tumultueux comme celui de France ; et pour exercer la délicatesse de son esprit, il lui souhaite quelque bon emploi dans Tltalie. Outre les sentiments de bonté qui le portent à désirer la gloire de ces messieurs, il faut avouer qiie le soin du bien public ne lui laisse point de repos : l'intérêt de TÉtat lui devient si précieux, qu'il ne le saurait soulfrir entre les mains de personne, et la vie même lui semble inutile, s'il ne remploie charitablement à nous gouverner.

Sans le flatter, messieurs, il y a peu de chose qu'on ne doive attendre de son zèle et de sa capacité. Faut-il empêcher que l'autorité royale ne soit reconnue? Fant-il en même temps s'opposera la liberté des princes et tirer le duc d'Épernon de son gouvernement ? Faut-il exciter une sédition pour le bien de l'État, faire tendre les chaînes, armer les factieux? Faut-il se trouver à toutes sortes d'assemblées, au Palais, à THôlel de Ville, à tous les conseils? Il n'y a ni fatigue ni danger qu'il refuse pour l'amour de vous. On peut attendre de lui ces grands services, et le moindre soupçon qu'on aurait de sa fidélité lui serait infiniment sensible. A est prêt de sacrifier son repos pour le vôtre.

Il me semble néanmoins qu'on doit avoir de la considération et ne rien exiger qui soit au-dessus de ses forces. N'attendez pas qu'il aille imprudemment s'opposer à l'archiduc : on sait bien que la guerre de la campagne lui est inconnue, et combattre avec des troupes réglées est pour ce héros une chose nouvelle. C*cst affaire aux Gassion et aux personnes peu considérables par leur naissance de passer leur vie comme des Cravates*, c'est-à-dire à des gens désespérés^ de commettre la fortune d'un État au hasard d'une bataille. Pour lui, que sa condition et sa naissance rendent incapable de bassesse et de folie, il tiendra glorieusement sa place dans les conseils> et emploiera tout son temps à former un avis qui puisse être dans la bouche de tout le monde, après être sorti de la sienne.

* Ou appulait aiiii>i dfcs corps ilc cîivaleiic léijùre, orgaiiibcs y la l'aijoii (it's rcgimfenls allemands rccrulcî» en Croalic.

• . DE SAINT-EVREMOND. ir.5

CO!fYER8ATlON DU MARÉCnAL d'hOCQUINCOURT AVEC T.E P. CANAYE.

Comme je dînais un jour^ chez M. lo mai échal d'IIocquincourt, le P. Ganaye, qui y dînait aussi, fit tomber le discours, insensiblement, sur la soumission d'esprit que la religion exige de nous ; et, après nous avoir conté plusieurs miracles nouveaux et quelques révélations modernes, il conclut qu'il fallait éviter, plus que la peste, ces esprits forts qui veulent examiner toutes choses par la raison.

— A qui parlez-vous des esprits forts, dit le maréchal,. et qui les a connus mieux que moi? Bardouville* et Saint-lbaP ont été lés meilleurs de mes amis. Ce furent eux qui m'engagèrent dans le parti de H. le comte ^, contre le cardinal de Richelieu. Si j'ai connu les esprits forts? Je ferais un livre de tout ce qu'ils ont dit. Bardouville mort, et Saint-lbal retiré en Hollande, je fis amitié avec La Frette et Sauvebœuf. Ce n'étaient pas des esprits, mais de braves gens. La Frette * était un brave homme et fort mon ami. Je pense avoir assez témoigné que j'étais le sien, dans la maladie dont il mourut. Je le voyais mourir d'une petite lièvre, comme aurait pu faire une femme, et j'enrageais de voir La Frette, ce» La Frette qui s'était battu contre Bouteville, s'éteindre ni plus ni moins qu'une chandelle. Nous étions en peine, Sauvebœuf et moi, de sauver l'honneur à notre ami ; ce qui me fit prendre la résolution de le tuer d'un coup de pistolet pour le faire périr en homme de cœur. Je lui appuyais le pistolet sur la tête, quand un b.... de jésuite, qui était dans la chambre, me poussa le bras et détourna le coup. Cela me mit en si grande colère, contre lui, que je me fis janséniste.

— Remarquez-vous, Monseigneur, ditleP.Canaye,remarquez-

* En 1654, à Péronne, le raaréclial était gouverneur de celte place. 2 Ami de Desbarreaui.

5 Uenri d-Escare, sieur de Sainl-lbars, ou Sainl-lbal, parent du cardinal de Retz, ami de Bardouville.

* Le comte de Soissons.

« Tallemant, t. IV, p. 245, 289 («'d. de P. Paris).

i:.C ŒUVRES CHOISIES

vous comme Satan est toujours aux aguets : circuit quxrens quem devoret. Vous concevez un petit dépit centre nos Pères : il se sert de Toccasion pour vous surprendre, pour vous dévorer.; pis que dévorer, pour vous faire jansénite. Vigilate, vigilate: on ne saurait être trop sur ses gardes, contre l'ennemi du genre liumain.

— Le Père a raison, dit le maréchal. J ai ouï dire que le diable ne dort jamais. Il faut faire de même : bonne garde, bon pied, bon œil. Mais quittons le diable, et parlons de mes amitiés. J'ai aimé la guerre, devant toutes choses ; madame de Montbazon, après la guerre; et, tel que vous me voyez, la philosophie, après madame de Montbazon.

— .Vous avez raison, reprit le Père, d'aimer la guerre. Monseigneur : la guerre vous aime bien aussi ; elle vous a comblé d'honneur. Savcz-vous que je suis homme de guerre aussi, moi? Le roi m'a doimé la direction de l'hôpital de son armée de Flandre : n'est-ce pas ê(rc homme de guerre? Qui eût jamais cru. que le P. Cnnaye eût dû devenir soldat ? Je le suis, Monseigiiéur, et ne rends pas nioir.s de services à Dieu, dans le camp, que je ne lui en rendrais, au collège de Clermont. Vous pouvez donc aimer la gueiTe innocemment. Aller à la guerre, est servir son priiice; et servir son prince, est servir Dieu. Mais pour ce qui regarde madame de Montbazon, si vous l'avez convoitée, vous me permettrez de vous dire que vos désirs étaient criminels. Vous ne la convoitiez pas, Monseigneur, vous l'aimiez d'une amitié innocente !.. .

— Quoi! mon Père, vous voudriez que j'aimasse comme un sot? Le maréchal d'Hocquincourt n'a pas appris, dans les ruelles, à ne faire que soupirer. Je voulais, mon père, je voulais.... vous m'entendez bien !

— Je voulais! Quels je voulais î En vérité. Monseigneur, vous raillez de bonne grâce. Nos Pères de Saint-Louis seraient bien étonnés de ces je voulais ! Quand on a été longtemps dans les armées, on a appris à tout écouter. Passons, passons : vous dites cela, Monseigneur, pour vous divertir.

— Il n'y a point là de divertiMement, mon Père : savez-voiis à quel point je l'aimais?

— Usque ad aras, Monseigneur.

m SAiM-KVREMOM). r>'i

— Point A*araSy mon Père. Voyez-vous, dit le maréchal, en prenant un couteau dont il serrait le manche, voyez-vous, si elle m'avait commandé de vous tuer, je vous aurais enfoncé ce couteau dans le cœur.

Le Père, surpris du discours, et plus effrayé du transport, eut recours à l'oraison mentale, et pria Dieu secrètement qu'il lo délivrât du danger ou il se trouvait ; mais ne se fiant pas tout à fait à la prière, il s'éloignait insensiblement du maréchal, par un mouvement de fesses imperceptible. Le maréchal le isuivait par un autre tout semblable; et, à lui voir le couteau toujours levé, on eût dit qu'il allait mettre son ordre à exécution.

La malignité de la nature me fit prendre plaisir, quelque temps, aux frayeurs de la Révérence : mais, craignant à la fm que le maréchal, dans son transport, ne rendit funeste ce qui n'avait été que plaisant, je le fis souvenir que madame de Montbazon était morte *, et lui dis qu'heureusement le P. Canaye n'avait rien à craindre d'une personne qui n'était plus.

— Dieu fait tout pour le mieux, reprit le maréchal. La plus belle du monde * commençait à me lanterner, lorsqu'elle mourut. H y avait toujours auprès d'elle un certain abbé de Rancé *, un petit janséniste, qui lui parlait de la grâce, devant le monde, el

* Madame la duchesse de Montbazon, iillc du comte de Vertus, était encore en vîc; elle ne mourut qu'en 1657. M. de Sainl-Évremond ne rignornit pas; mais il a cru, qu'on lui pardonnerait aisément cet anachronisme si on pensait qu'il était difficile de tirer autrement le P. Canaye de la frayeur qui l'avait saisi. M. Bayle avait déjà fait celle remarque dans les Nouvelles de la république des lettres, décembre 1086.. art. IV [Des Maizcaux]. Je croirais plutôt que ce morceau piquant a été ajouté en 1162. (M. Cb. Giraud.)

* C'est ainsi que le maréchal d'Iïocquincourt appelait madame de Montbazon.

5 Arraand-Jean Le Bouthillier de Qancé, si connu depuis comme réformateur de la Trappe, avait été, avant sa conversion, l'amant de la ducbcsfe de Montbazon; et il parait certain que la morl prompte et inopinée de la duchesse décida la conversion de l'abbé de Rancé. Madame de Montbazon mourut de la petite vérole, dans une maison de campagne. On prétend que Rancé, qui était parti de Paris sur U première nouvelle de la maladie, arrivant dans celle maison, et ne trouvant personne à l'entrée, monta dans l'appartement de la duchesse par un escalier dérobé qu'il connaissait, et que le premier objet qui s^)ffrit à sa vue, ce fut la tête de madame de Montbazon qu'on avait coupée parce que le cercueil s'était trouvé trop court, et à côté de h létc ses yeux sur une assiette. Cotte vue fît, dit-on. une impression

Tentretenait de toute autre cliose, en particulier. Cek me fit quitter le parti des jansénistes. Auparavant, je ne perdais pas un sermon du P. Desmares S et je ne jurais que par MM. de Port- Royal. J'ai toujours été à confesse aux jésuites, depuis ce temps, là ; et, si mon fils a jamais des enfants, je veux qu'ils étudient au collège de Clermont, sur peine d'être déshérités.

— Oh ! que les voies de Dieu sont admirables I s'écria le P. Canaye.Que le secret de sa justice est profond! Un petit coquet de jay^éniste poursuit une dame à qui Monseigneur voulait du bien : le Seigneur miséricordieux se sert de la jalousie, pour mettre la conscience de Monseigneur entre nos mains. MirabiUa judicia tua. Domine !

Après que le bon père eut fini ses pieuses réflexions, je crus qu'il m'était permis d'entrer en discours, et je demandai à M. le maréchal si l'amour de la philosophie n'avait pas succédé à la passion qu'il avait eue pour madame de Montbazon.

— Je ne l'ai que trop aimée la philosophie, dit le maréchal, je ne l'ai que trop aimée ; mais j'en suis revenu, et je n'y retourne pas. Un diable de philosophe m'avait tellement embrouillé la cervelle de pre^niers parents, de pomme, de seiyent, de paradis terrestre et de chériibins, que j'étais sur le point de ne rien croire. Le diable m'emporte si je croyais rien. Depuis ce tempslù, je me ferais crucifier pour la religion. Ce n'est pas que j'y voie plus de raison ; au contraire, moins que jamais : mais je ne saurais que vous dire, je me ferais crucifier sans savoir pourquoi.

— Tant mieux. Monseigneur, reprit le Père d'un ton de nez fort dévot, tant mieux ; ce ne sont point mouvements humains, cela vient de Dieu. Point de raison ! C'est la vraie religion cela. Point DE raison ! Que Dieu vous a fait. Monseigneur, une belle grâce! Estote sicut infantes^ soyez' comme des enfants. Les enfants ont encore leur innocence ; et pourquoi ? Parce qu'ils n'ont point de raison. Beati pauperes spiritti! bienheureux les pauvres d'esprit! ils ne pèchent point. La raison? C'est qu'ils

si vive sur Rancé, qu'il renonça au monde et qu'il établit dans son abbaye de la Trappe la rélbrmc qu'on connais 11 y mourut le 20 octobre 170'i. Des Maizeaux.) * Le P. Dosmares, prédicateur renommé de l'Oratoire.

DE SALNT-ÉVIiEMOND. 139

ont poinl de raison. Point de raison ; je ne saurais que vous DiBE ; JE NE SAIS POURQUOI ! Les beaux mots ! Us devraient être écrits en lettres d*or. Ce n'est pas que j*y voie plus de raison ; AU contraire, moins que jamais. En vérité, cela est divin, pour ceux qui on( le goût des choses du ciel. Point de raison ! Que Dieu vous a (ait, Monseigneur, une belle gruce ^ ?

Le père eût poussé plus loin la sainte haine (}u*il avait contre la raison : mais qii apporta des lettres de lu cour à M . le maréchal ; ce qui rompit un si pieux entretien. Le maréchal les lut tout bas, et, après les avoir lues, il voulut bien dire a la compagnie ce qu elles contenaient : « Si je voulais faire le politique, comme les autres, je me retirerais dans mon cabinet, pour lire les dépêches de la cour ; mais j*agis et je parle toujours à cœur ouvert. M. le cardinal me mande que Stenay est pris*, que la cour sera ici dans huit jours, et qu on me donne le commandement de l'armée qui a fait le siège, pour aller secourir Arras, avec Tnrenne et La Ferté. Je me souviens bien que Tureniie me laissa battre par H. le Prince ', lorsque la cour était à Gien : peut-être que .je trouverai Toccasion de li}i rendre la |)areille. Si Arras était sauvé, et Turenne battu, je serais content : j'y ferai ce que je pourrai : je n'en dis pas davantage ^. »

11 nous eût conté toutes les particularités de son combat, et le sujet de plainte qu il pensait avoir contre H. de Turenne ; mais on nous avertit que le convoi était déjà assez loin de la ville : ce qui nous.fit prendre congé, plus tôt que nous n'aurions fait.

Le P. Canaye, qui se trouvait sans n.onture, en demanda une qui le pût porter an camp. « Et quel cheval voulez-vous, mon père? dit le maréchal. — Je vous répondrai. Monseigneur, ce que répondit le bon P. Suarez au duc de Médina Sidouia, dans une pareille rencontre : qualem me decet esse, mansnetiim ; tel qu'il faut que je sois : doux, paisible. Qmlem me decet esse, mansmium- »

* Voyez le jagement que M. Bayle a fail de ce passage dans le (roisiènic Êclairdssement mis à la iin de son Uiclionnaire. (Des Haizeaux.)

* Steoay fut prb le d'août 165 i.

■• A bléneau, le 7 d'avril 1C52.

^ Ces trois maréchaux ayant forcé les lignes en trois endroits batlirenl les H<pagnoIs, entreront dans Arras et obligèrent le prince de Condé à se retirer.

140 ŒUVRES ClIOrSIES

— J'entends un peu de latin, dit le maréchal : mansuetum serait meilleur pour des brebis que pour des chevaux. Qu'on donne mon cheval au père ! j'aime son ordre, je suis son ami : qu'on lui donne mon bon cheval !

J'allai dépêcher mes petites affaires, et ne demeurai pas longtemps sans rejoindre le convoi. Nous passâmes heureusement, mais ce ne fut pas sans fatigue pour le pauvre P. Ganaye. Je le rencontrai, dans la marche, sur le bon cheval Je M. d'Hooquincourt : c'était un cheval entier, ardent, inguiet, toujours en action ; il mâchait éternellement son mors, allait toujours de côté, hennissait de moment eu moment ; et, ce qui choquait fort la modestie du père, il prenait indécemment tous les chevaux qui approchaient de lui pour des cavales, ft Eh! que vois-je, mon père, lui dis-je en l'abordant ; quel cheval vous a-t-on donné? Où est la monture du bon P. Suarez, que vous avez tant demandée?

— Ah ! monsieur, je n'en puis plus, je suis roué !. ..

11 allait continuer ses plaintes, lorsqu'il part un lièvre : cent cavaliers se débandent pour courir après, et on entend plus de coups de pistolet qu'à une escarmouche. Le cheval du père, accoutumé au feu, sous le maréchal, emporte son homme, et lui fait passer, en moins de rion, tous ces débandés. Cotait imo chose plaisante de voir le jésuite à la léte de tous, malgré lui. Heureusement le lièvre fut tué, et je trouvai le père au milieu de trente cavaliers qui lui donnaient l'honneur d'une chasse qu*on eût pu nommer une Occasion.

Le Père recevait la louange avec une modestie apparente, mais, en son âme, il méprisait fort le manmetuni du bon P. Suarez, et se savait le meilleur gré du monde des mer^'eilles qu'il pensait avoir faites sur le barbe* de M. le maréchal; il ne fut pas longtemps sans se souvenir du beau dit de Salomon : Vànitas vanitatum, et omnia vanitas, A mesure qu'il se refroidissait, il sentait un mal que la chaleur lui avait rendu insensible ; et la fausse gloire cédant à de véritables douleurs, il regrettait le repos de la société, et la douceur de la vie paisible qu'il avait quittée. Mais toutes ses réflexions ne servaient de rien. Il fallait

* C'est-à-dire le cheval barbe ; on appelait ainsi les chevaux venus de n.irbarie.

DR SAlNT-KYREMOxND. lil

aller au camp ; ci il était si fatigué du cheval, que je le vis loul fret d'abandonner Bucéphale, pour marcher à pied, h la tête des fantassins.

Je le consolai de sa première peine, et Texemptai de la seconde, en lui donnant la monture la plus douce qu'il aurait pu souhaiter. Il me remercia mille fois, et fut si sensible a ma courtoisie, qu'oubliant tous les égards de sa profession, il me parla moins en jésuite réservé, qu'en homme libre et sincère ^ Je lui demandai quel sentiment il avait de M. d'Hocquincourt. (i C/est un bon seigneur, me dit-il, c'est une bonne âmo ; il a (piillé les jansénistes :*nos pères lui sont fort obligés ; mais, pour mon particulier, je ne me trouverai jamais à tnble, auprès de lui, et ne lui emprunterai jamais de cheval. »

Content de cette première franchise, je voulais m'en attirer encore une autre. « D*oii vient, conlinuai-je, lu grande animosité qu'on voit entre les jansénistes et vos pères ? Vient-elle de la diversité des sentiments sur la doctrine de la grâce ? — Quelle folie ! Quelle folie, me dit-il, de croire que nous nous haïssons, pour ne penser pas la même chose sur la grâce ! Ce n'est ni la GRACE, ni les cihq propositions, qui nous ont mis mal ensemble : la jalousie de gouverner les consciences a tout fait. Les jansénistes nous ont trouvés en possession du gouvernement, et ils ont voulu nous en tirer. Pour parvenir à leurs fins, ils se sont servis de moyens tout contraires aux nôtres. Nous employons la douceur et l'indulgence ; ils affectent l'austérité et la rigueur. Nous consolons les âmes par des exemples de la miséricorde de Dieu ; ils eflrajent par ceux de sa justice. Us portent la crainte où nous portons l'espérance, et veulent s'assujettir ceux que nous voulons nous attirer. Ce n'est pas que les uns et les autres n'aient dessein de sauver les hommes, mais chacun veut se donner du crédit en ?es sauvant; et, à vous parler franchement, l'intérêt du directeur va presque toujours devant le salut de celui qui est sous la direction. Je vous parle tout autrement que je ne parlerais à M. le maréchal, j'étais purement jésuite avec lui, et j*ai la franchise d'un homme de guerre avec vous. »

• M. de Saint-Évremond avait fait sa rhétorique, sons le P. Canaye, au coUé.^e de Glermont. (Des Maizeaux.)

Je le louai fort du nouvel esprit que sa dernière profession loi avait fait prendre, et il me semblait que la louange lui (dainitassez. Je Fausse continuée plus longtemps ; mais, comme la nuit: approchait, il fallut nous séparer Tun de l'autre : le père t content de mon procédé, que j'étais satisfait de sa confidence.

CONVERSATION DE M. o'aUBIGNY AVEC M. DE SAINT-ÉVREMOII».

Ayant raconté un jour à M. d'Aubigny ^ la couTersàtion que j'avais eue avec le P. Canaye : « Il n'est pas raisonnable, me ditil, que vous rencontriez plus de franchise parmi les jésuites que parmi nous : prenez la peine de m'écouter, et je m'assure que vous ne me trouverez pas moins d'honneur qu'au révérend père dont vous me parlez.

a Je vous dirai que nous avons de fort beaux esprits, qui font valoir le jansénisme par leurs ouvrages ; de vains discoureursqui, pour se faire honneur d'être jansénistes, entretiennent une dispute continuelle, dans les maisons; des gens sages et habiles, qui gouvernent prudemment les uns et les autres. Vous trouverez dans les premiers, de grandes lumières, assez de bonne foi, souvent trop de chaleur, quelquefois un peu d'animosité. Il y a, dans les seconds, beaucoup d'entêtement et de fantaisie : les moins utiles fortifient le parti par le nombre ; les plus considérables lui donnent de l'éclat par leur qualité. Pour les politiques, ils s'emploient, chacun selon son talent, et gouvernent la machine, par des moyens inconnus aux personnes qu'ils font agir.

« Ceux qui prêchent ou qui écrivent sur la grâce, qui traitent cette question si célèbre et si souvent agitée ; ceux qui mettent le concile au-de^us du pape, qui s'opposent à son infaillibilité, qui

* Louis Stuart d'Âubigny, oncle du duc de Richemond et de Lennoz, avait été élevé, en Franco, à Port-Royal, et il était resté fort attaché aux jansénistes.

¥ DE SAINT-ÊVRGMOMi. \ï->

a^ dMpent les grandes ]>réten(ions de la coui* do Rome» sont [icvâ [ 9nik de ce qu'ils disent : capables toutefois de changer de sentino^ 8*il arrive un jour que les jésuites trouvent ù pro))os de danger d'opinion. Nos directeurs se mettent peu eu peine de la doctrine; leur but est d'opposer société à société, de se faire un ' parti dans rÉglise, et, du parti dans TËglise, une cabale dans la cour. Ils font mettre la réforme dans un couvent sans se rélbrnier : ib exaltent la pénitence sans la faire : ils font manger des herbes à des gens qui cherchent à se distinguer par des singularités, Undis qu'on leur voit manger tout ce que mangent les personnes de bon goût. Cependant jios directeurs, tels que je les dépeins, servent mieujL le jansénisme |Kir leur direction, (|ue ne font nos meilleurs écrivains, parleurs beaux livres.

« C'est une conduite sage et prudente qui nous maintient : et, si jamais H. de Bellièvre, H. de Lègue et M. du Gué-Bagnols viennent à nous manquer, je me trompe, ou l'on verra un grand changement dans le jansénisme. La raison est, que nos opinions auront de la ]ieine à subsister d'elles-mêmes : elles sont une violence étemelle à la nature ; elles ôtent de la religion ce qui nous console : elles y mettent la crainte, la douleur, le désespoir. Les jansénistes, voulant faire des saints de tous les hommes, n'en trouvent pas dix, dans un royaume, pour faire des chrétiens tels qu'ils les veulent. Le christianisme est divin, mais ce sont des hommes qui le reçoivent ; et, quoi qu'on fas^e, il faut s'accommoder à l'humanité. Une philosophie trop austère fait peu de sages ; une politique trop rigoureuse peu de lx)ns sujets ; une religion trop dure peu d'âmes religieuses qui le soient longtemps. Rien n'est durable, qui ne s'accommode à la nature : la grâce dont nous parlons tant, s'y accommode elle-même. Dieu se sert de la docilité de notre esprit et de la (endrcsse de notre cœur, pour se faire aimer. Il est certain que les docteurs trop rigides donnent plus d'aversion pour eux que pour les péchés : la pénitence qu'ils prêchent, fait préférer la facilite qu'il y a de demeurer dans le vice, a)i3L difficultés qu'il y a d'en sortir.

« L'autre extrémité me paraît également vicieuse. Si je hais les esprits chagrins qui mettent du péché en toutes choses, je ne hais (Kis moins les docteurs faciles et coinplaibantij qui n'eu met-

lii ŒUVRES CHOISIES

1 teiit à lieu, qui favorisent le dérèglement delà nature, et se rendent partisans secrets des méchantes mœurs. L'Évangile, entre leurs mains, a plus d'indulgence que la morale : la religion ménagée par eux, s*oppose plus faiblement au crime que la raison. J*aime les gens de bien éclairés, qui jugent sainement de nos actions, qui nous exhortent sérieusement aux bonnes, et nous détournent, autant qu'il leur est possible, des mauvaises. Je veux qu'un discernement juste et délicat leur fasse connaître la véritable différence des choses ; qu'ils distinguent l'effet d'une passion et l'exécution d'un dessein ; qu'ils distinguent le vice du crime, les plaisirs du vice ; qu'ils excusent nos faiblesses, co)idamnent nos désordres ; qu'ils ne confondent pas des appétits légers, simples et naturels, avec de méchantes et perverses inclinations. Je veux, en un mot, une morale chrétienne, ni austère, ni relâchée. »

bE L EDUCATION ET DE L IGMGRANCE.

LETTAB A M. LE COMTE d'oLONKE'.

Vous me laissâtes, hier, dans une conversation qui devint insensiblement une furieuse dispute. On y dit tout ce que l'on peut dire, a la honte et à l'avantage des lettres. Vous devinez les acteurs, et savez qu'ils étaient tous deux fort intéressés à maintenir leur parti : Bautru* ayant fort peu d'obligation à la nature- de boii génie; et le Commandeur^ pouvant dire, sans être ingrat, qu'il ne doit son talent ni aux arts ni aux sciences.

La dispute vint sur le sujet de la reine de Suède *, qu'on louait de la connaissance qu'elle a de tant de choses. Tout d'un coup le Commandeur se leva; et ôtant son chapeau, d'un air tout particulier : « Messieurs, dil-il, si la reine de Suède n'avait su que les

* Le comte d'Olonne était de la maison de la Trémouille. ^

* Comte de Serrant, voy. le Dictionnaire da M. de Bayle, art. Baitiui (Guillaume).

' Le Commandeur de Jars, de la maison de Rocliecliouarl

* La reine Christine était aloi-s en Fi-ancc (10513).

DK SÀlNT-ÊVRËHOND. 145

de sou pays, elle y serait encore. Pour avoir appris loire langue et nos manières ; pour s'être mise en état de réussir Irait jours en France, elle a perdu son royaume. Voilà ce qu'ont prodoit sa science, et ses belles lumières, que vous nous vantez. » •Baulro voyant choquer la reine de Suède qu'il estime tant, et les bonnes lettres qui lui sont si chères, perdit toute considération ; et commençant par un serment : « Il faut être bien injuste, re« prit-il, d'imputer à la reine de Suède, comme un crime, lu plus belle action de sa vie. Pour votre aversion aux sciences, je ne m'ea étonne point : ce n'est pas d'aujourd'hui que vous les avez méprisées. Si vous aviez lu les histoires les plus communes, vous sinries que sa conduite n'est pas sans exemple. Charlcs-Quint n'a pas été moins admirable par la renonciation de ses Ëtats, que par ses conquêtes. Dioclétien u'a-t-il pas quitté l'Empire, et Sylia lepoufoir souverain? Hais toutes ces choses vous sont inconnues; et c'est folie de disputer ave un ignorant. Au reste, où me trou* verei-Tous un homme extraordinaire, qui n'ait eu des lumières et des connaissances acquises ? »

A commencer par M. le Prince, il alla jusqu'à Césiir, de César au grand Alexandre ; et l'affaire eût été plus loin, si le Commandeur ne l'eût interrompu avec tant d'impétuosité, qu'il fut contraint de se taire, « Vous nous en contez bien, dit-il, avec votre César et votre Alexandre. Je ne sais s'ils étaient savants ou ignorants; il ne m'importe guères. Maïs je sais que, de mon temps, on ne faisait étudier les gentilshommes que pour être d'Eglise ; encore se contentaient-ils le plus souvent du latin de leur bréviaire. Ceux qu'on destinait à la cour ou à l'armée allaient honnêtement à rAcadémic. lis apprenaient à monter à cheval, à danser, à faire des armes, à jouer du luth, à voltiger, un peu de mathématiques, et c'était tout. Vous aviez en France mille beaux gendarmes, galants hommes. C'est ainsi que se formaient les Thermes* et les Bellcgardc*. Du latin! de mon temps du latin ! Un gentilhomme eu eût élé déshonoré. Je connais les grandes qualités de M. le Prince, et suis son serviteur; mais je vous

' Paul de la Bartbe, maréchal de Thermes.

* Le duc de Bellegarde, grand êcuyer. Voyez les Mémoires des Hommes illustres de Brantôme, t. III.

140 ŒUfEBS CHOISIES

dirai que le dernier coimétaUe de HontmoraiiG} a su sou crédit dans les provinces, et sa considération à la ooar, savoir lire. Peu de latin, tous dis-je, et de bon français ! »

Il fut avantageux au Commandeur que le bonhomme eât la goutte ; autrement il eût vengé le latin par quelque chose de plus pressant que la colère et les injures. Ùl contestation s'édiaaflk tout de nouveau : celui-ci résolu, conune Sidias S de mourir snr son opinion ; celui-là soutenant le parti de l'ignorance, avec beaucoup d'honneur et de fermeté.

Tel était Tétat de la dispute, quand un prélat charitable* toU' lut accommoder le différend : ravi de trouver une si belle occasion de faire paraître son savoir et son esprit. Il toussa trois ids^ avec méthode, se tournant vers le docteur ; trois fois il sourit, en homme du monde, à notre agréable ignorant ; et lorsqu'il crut avoir assez bien composé sa contenance : digUis gubemantibus vocem^^ il parla de cette sorte :

— Je vous dirai, messieurs, je vous dirai que la science foirtifie la beauté du naturel; et que Tagrémcnt et la facilité de l'esprit donnent des grâces à l'érudition. Le génie seul,, sans art, est comme un torrent qui se précipite avec impétuosité. La science, sans naturel, ressemble à ces campagnes sèches et arides, qui sont désagréables à la vue. Or, messieurs, il est question de concilier ce que vous avez divisé mal à propos; de rétabbr l'union où vous avez jeté le divorce. La science n'est autre chose qu'une parfaite connaissance; Vart n'est rien qu'une règle qui condtiit le naturel. Est-ce, monsieur (s' adressant au Commandeur)^ que vous voulez ignorer les choses dont vous parlez , et faire vanité d'un naturel qui se dérègle, qui s'éloigne de laperfcclion? Et vous, monsieur de Bautru , renoncez-vous à la beauté naturelle de l'esprit, pour Vous rendre esclave de prcceples importuns, et de connaissances empruntées?

^ Le héros d'un pclil ouvrage de Ihéophile oîi un pédant ciltéte est fort bien caractérisé. Cet écrit de Théophile est à la tête dé la tl« partie de ses Œuvres, de l'édition de Lyon» en 1677. (D.M.)

* Lavardin, évéque du Mans.

^ Expression de Pétrone parlant de Circé (ch. cxxvii). Suétone remarque , que Tibère parlait avec des gestes mous et efféminés : nec sine molli quadani iigfionnn fjèsticNlatione. (InTiberiOj c. xcvin.) (D. M.)

DE SAhNT-ÊVREMOIiD. 117

— Il faut finir la conversation, reprit brusquement le Commandeur : j*aime encore mieux sa sdence et son latin, que le grand discours que vous nous faites.

Le bon homme, qui n'était pas irréconciliable, s'adoucit aussitôt : et pour rendre la pareille au Commandeur, il préféra son ignorance agréable aux paroles magnifiques du prélat. Pour le prélat, il se retira avec un grand mépris de tous les deux, et une grande satisfaction de lui-même.

COHVERSATION DE M. DB SAlNT-iVBBllOMD AVEC LE DUC DE GANDALE.

Je ne prétends pas entretenir le public de ce qui me regarde. Il importe peu aux hommes de savoir mes affaires et mes disgrâces ; mais on ne saurait trouver mauvais, sans chagrin ,<^e je fasse réflexion sur ma vie poissée , et que je détourne mon esprit de quelques fâcheuses considéra.tions sur des pensées un peu moins désagréables. Cependant, comme il e3t ridicule de parler toujours de soi, fût-ce à soi-même, plusieurs personnes de grand mérite seront mêlées dans ce discours, qui Aie fera trouver plus de douceur qu'aucune conversation nem*en peut donner, depuis que j'ai perdu celle de M. d'Aubigny*.

A la prison de M. le Prince*, j'avais un fort grand commerce avec H. de Candale. Les plaisirs l'avaient fait naîlrc, et il était entretenu par de simples agréments, sans dessein et sans intérêt. Il avait vécu auparavant dans une étroite amitié avec Moret^ et le chevalier de la Vieuville*; et Yineuil avait donné à

* M. d'Aubigny mourut en 1669.

« En 1650.

^ Le comte de Moret, frère aîné du marquis de Vardeii.

* Henri de la VieuviUe, chevalier de Malle, fils de Charles de la Vieaviile^ surintendant des finances, auquel succéda Fouquet en 1653. Le cheralier de la Yieuville mourut en 1652, à Tàge de vîngt^cînq ans, des bletiuref qu'il avait reçues au siège d'Étanipes. (M. Gh. Giraud.)

celle uui(Hi le nom de Liguer par use espèce de lidicule qu'elle méritait assez: En effet, ils avaient mille secrets de bagatelles : ils faisaient des mystères de rien, et se retiraient en particulier dix fois le jour, sans aucun plaisir d*être ensemble, que celui d'être séparés des autres. Je ne laissais pas d'être de leur société, mais jamais de leur confidence, laquelle se rompit à la fin, sans aucun sujet de brouillerie entr'eux- mêmes.

M. de Yardes, en s'en allant à l'armée, avait laissé à Paiis une maîtresse aussi aimable que femme du monde*; mais elle avait été aimée et avait aimé ; et, comme sa tendresse s'était épuisée dans ses premières amours, elle n'avait plus de passion véritable. Ses affaires n'étaient plus qu'un intérêt de galanterie qu'elle conduisait avec un grand art, d'autant plus qu'elle paraissait naturelle, et faisait passer la facilité de son esprit pour une naïveté de sentiments. Son histoire étant connue, elle ne prenait pas le parti le faire la prude impudemment; mais elle tournait une vie de peu d'éclat où elle se voyait réduite, en une vie retirée, et ménageait avec beaucoup de dessein une fausse négligence. Elle n'allait pas au Louvre disputer un galant contre ces jeunes beautés qui font tout le bruit dans le monde ; elle savait l'en tirer avec adresse, et n'avait pas moins d'industrie pour le conserver, qu'elle en avait eu pour se l'acquérir. Un simple commerce de bienséance ne lui eût pas été permis avec une femme tant soit peu aimable ; et une amitié ordinaire avec les h(»nmes, se reprochait comme une tendresse dérobée à son amour. Les plaisirs particuliers lui faisaient craindre un attachement. Elle appréhendait d'être oubliée dans les divertissements de foule : surtout elle criait contre les repas du commandeur*, où l'on respirait certain air de liberté, ennemi des passions délicates. Enfin, si elle n'avait tous vos soins, elle se plaignait d'être abandonnée; et parce qu'elle se disait toute à vous, elle voulait que vous fussiez tout à elle.

M. de Vardes absent ne put maintenir longtemps une maîtresse de cette humeur. Elle se rendit à la vue du jeune M. de Caudale ; encore dit-on que ses desseins avaient prévenu l'impression que fait la présence, et qu'elle avait songé à se le mettre entre les

' Madame de Saint-Loup.

* Le commandeur de Souvré.

DE SAIRT-ÉVREMOND. 149

mains avant que de le connaître. M. de Yardes fut sensible a ce rhangennent, comme à la perte d'un plaisir qui lui était fort cher: mais en honnête homme il ne s'en ht pas une aflaire, et il regarda M. de Caudale avec le dépit d'un rival, sans jamais y mêler la haine d'un ennemi.

Moret, dont la gravité représentait l'honneur en toutes choses, se tint offensé en la personne de son frère, et prit pour un véritable affront ce que l'intéressé avait reçu comme un simple dé- * plaisir. Ses plaintes furent d'abord assez fières : les voyant mal reçues dans le monde, il changea de discours sans changer de procédé. Il se disait malheureux de n'avoir pu s'attirer les égards d'une personne pour laquelle il avait eu tant de considération toute sa vie; il disait que M. de Candale était peu à plaindre, qu'il trouverait dés amis plus dignesde son amitié, et qu'avec beaucoup de déplaisir il se voyait obligé d'en chercher d'autres sur lesquels il pût faire plus de fondement. C'était le langage qu'il tenait à tout le monde, avec une fausse modestie qui marque plus la bonne opinion qu'on a de soi, que ne ferait une présomption légèrement déclarée. Pour le chevalier de la \ieuville, il se tint désobligé aussitôt que Moret pensa Têtre ; et, tant pour lui plaire, que par la vivacité de son naturel, il anima les reproches un peu davan-* tage.

Je voyais H. de Caudale à l'ordinaire ; et, cmnme il lui fallait toujours quelque confident, je le devins aussitôt de ses plaintes sur le procédé de ces messieurs , et, peu de temps après, èe sa passion pour madame de Saint-Loup. Dans la chaleur de cette nouvelle confidence, il ne pouvait se pas^r de moi, pour me confier en secret de petites choses fort chères aux amants, et très-indif' férentes à ceux qui sont obligés de les écouter. Je les recevais comnie des mystères, et les sentais comme des bagatelles importunes. Mais son humeur était agréable, je trouvais son procédé obligeant, et il avait un air si noble en toute sa personne, que je prenais plaisir à le regatder, au même temps que j'en avais peu à l'entendre. Jusque-là, je n'avais pas eu le moindre dessein dans son commerce. Quand je me vis maître de son esprit, si je l'ose dire, je pensai que je ne ferais pas mal de ménager une personne qui devait être un jour fort considérable. Alors je me fis une

150 ŒUVRES GUOISIES

étude particulière de le bien connaître, et n oubliai rien pour le prendre par tous les endroits où il pouvait être sensible. Je louais sa maîtresse sans trahir mes sentiments, car elle me paraissait fort aimable; et je blâmais le procédé de Moret et d» chevalier de la Vieuville, qui, selon mon sens, n'avaient aucune raison.

Il y a des insinuations honnêtes, dont le moins artificieux se peut servir; il y a des complaisances aussi éloignées de l'adulation que de la rudesse. Comme M. de Candalé avait l'âme passionnée, je mêlais dans nos entretiens ce que je connaissais de plus tendre. La douceur de son esprit faisait une certaine délicatesse ; et de cette petite délicatesse il se formait assez de discernement pour les choses qui n'avaient pas besoin d'être approfondies. Outre le naturel , il y tournait son esprit par élude ; et par élude , je lui fournissais des sujets où il pouvait employer cette espèce de lumière. Ainsi, nous nous séparicfns sans aucun de ces dégoûts qui commencent à la fin des conversations ; et content de moi, pour l'être de lui, il augmentait son amitié à mesure qu'il su plaisait davantage.

Ceux qui cherchent delà docilité dans les esprits, établissent rarement la supériorité du leur, sans faire sentir avec chagrin une humeur 'impérieuse. Le mérite ne fait pas toujours des impressions sur les plus honnêtes gens; chacun est jaloux du sien jusqu'à ne pouvoir souffrir aisément celui d'un autre. Une complaisance mutuelle concilie ordinairement les volontés; néanmoins, comme on donne autant par \h qu'on reçoit, le plaisir d'être flatté se paye chèrement quelquefois, par la peine qu'on se fait à flatter un autre. Mais qui veut bien se rendre approbateur, et ne se soucie pas d'être approuvé, celui-là oblige, à mon avis, doublement : il oblige de la louange qu'il donne, et de l'approbation dont il dispense. C'est un grand secret, dans la familiarité d'un conunerce, de tourner les hommes, autant qu'on le peut honnêtement, à leur aroour^ropre. Quand on sait les rechercher à propos et leur faire trouver en eux des talents dont ils n'avaient pas l'usage, ils nous savent gré de la joie secrète qu'ils sentent de ce mérite découvert, et peuvent d'autant moins se passer de nous, qu'ils en ont besoin pour être agréablement avec eux-mêmes.

Peut-être ai-je tort de quitter des choses particulières, pour

m'étendre sur des observations générales ; j*y serais plus scrupuleux, si j'avais à entretenir le public d'affaires de grande considération. Comme je ne parle qu'à moi seul sur une matière peu importante, je pratique à mon égard ce que j'ai fait à celui d'un aqtre: et, ne cherchant qu'à me plaire, je suis ingénieux à tirer de mon esprit des pensées qui me contentent. Je veux donc me laisser aller à ma fantaisie, pourvu que ma fantaisie n'aille pas tout à fait à l'extravagance, car il faut éditer le dérèglement aussi bien que la contrainte ; et pour revenir à quelque sorte de régularité, je reprends la narration que j'ai commencée.

La première chose que fit la cour, à la détention de M. le Prince, fut d'aller en Normandie, pour en chasser madame de Lon» gueville, et ôter aux créatures de sa maison les gouvernements qui étaient entre leurs mains. Je fis le voyage avec M. de Caudale, et deux jours entiers d'un temp3 et d'un chemin assez fâcheux nous eûmes une conversation presque continue, et assez agréable, pour être fort variée.

Après nous être épuisés à parler dé sa passion, de celle de quelques autres, et indifféremment de tous les plaisirs, nous vînmes à tomber insensiblement sur le misérable état où se trouvait H. le Prince, avec tant de gloire et après tant de grandeur. Je lui dis : -— Qu'un prince si grand et 3i malheureux devait être plaint de tout le monde; que sa conduite, à la vérité, avait été peu i-espectueuse pour la reine, et un peu fâcheuse pour M. le cardinal, mais que c'étaient des fautes à l'égard de la cour et non pas des crimes contre l'État, capables de faire oublier les services qui) il vait rendus; que ces services avaient soutenu H. le cardinal et assuré le pouvoir dont Son Ëminence venait de se servir pour le perdre ; que la France eût peut-être succombé au commençaient de la régence, sans la bataille de Rocroi qu'il avait gagnée ; que la cour avait fait toutes les fautes sans lui, après la bataille de Lens, et ne s'était sauvée que par lui dans la guerre de Paris; qu'après avoir si bien servi, il n'avait fait que déplaire par Timpétiiosité d'une humeur dont il n'avait pu être le maître; mais que tous ses desseins et ses actions allaient pleinement auaervice du roi et à la grandeur du royaume. Je iie sais pas, ajoutai-je, ce que la cour gagnera par sa prison, mais je sais

bien que les Espagnols ne {X)avaient rien souhaiter de plus favoraUe.

. — Je suis obligé, dit H. de Caudale, je suis obligé à M. le Prince de mille honnêtetés qu'il a eues pour moi, malgré son ehagiin contre M. d'Epernon, mon père. J'ai été peut-être un peu plus sensible que jedevais à des obligations si légères, et je n'ignore point qu'on m'a accusé de ne prendre pas assez de part aux intérêts de ma maison. Tous ces discours ne m'ont pas empêché d'être son serviteur, et ses disgrâces ne m'en empêchent pas encore ; mais dans l'attachement que j'ai â la cour, je ne puis donner qu'une douleur secrète à ses malheurs, inutile pour lui, en Tétat qu'il est, et ruineuse pour moi, si je la fais paraître.

— Voilà, repris-je, les sentiments d'un fort honnête homme, et que je trouve d'autant plus généreux, que la prison de MM. les princes est la chose la plus avantageuse que vous puissiez désirer. Je vous iregarde aujourd'hui comme le plus considérable homme de France, si vous voulez l'être. On vient de mettre nos princes du sang au bois de Vincennes, dont apparemment ils ne sortiront pas sitôt. M. de Turenne et M. de Bouillon se sont éloignés pour les servir. M. de Nemours n'est de rien, tout honnête homme qu'il est, et ne sait présentement quel parti prendre. M. de Guise est prisonnier en Espagne. Tout le reste de nos grands seigneurs est suspect, négligé de M. le cardinal. Dans la situation où sont les choses, si vous ne savez pas faire valoir la considération de vos établissements et les bonnes qualités de votre personne, ne rejetez rien sur la fortune qui vous sert si Ken ; prenez-vous-en à vous iieul, car c'est vous qui manquerez à vous-même.

11 m*écouta avec la plus grande attention *du monde, et plus touché de mon discours que je ne me l'étais imaginé, il me remercia avec chaleur des ouvertures que je lui avais données. 11 me dit bonnement que la jeunesse et les plaisirs l'avaient empêché de s'appliquer à rien de sérieux jusques-là ; mais qu'il était résolu de quitter sou inutilité, et de mettre tout en usage pour se donner de la considération. — Je vais vous faire une confidence, poursuivit-il, que je n'ai jamais faite à personne : vous ne sauriez croire l'inclination queM. lecardinal a pour moi. Vous savez qu'il a quelque dessein de me faire épouser une de ses nièces ; et l'on croira

aisément que Fa bonne volonté est fondée sur le projet de cette alliance ; j'y en attribue moi-même une partie, mais je ne m*y connais point, ou il a pour moi quelque faible. Je vous conGerai encore un plus grand secret : c'est que je ne me sens aucune amitié pour lui, et à vous parler nettement, j'ai le cœur aussi dur pour Son Éminence, que Son Éminence le saurait avoir pour le reste des courtisans.

— J aimerais beaucoup mieux, lui dis-je, que vous eussiez quelque tendresse, car.il sera diiBcile que vos véritables sentiments échappent à sa pénétration. Si vous m'en croyez, vous le verrez rarement en particulier ; et lorsque vous y serez obligé, entretenez* le de votre dévouement en général, sans vous laisser conduire dans un détail curieux, qui hii donne le loisir de vous examiner et la facilité de vous connaître. Quand le rot et la reine seront chez lui, quand il cherchera à se divertir avec S43s courtisans ordinaires, ne manquez jamais de vous y trouver; et là, par toutes sortes de complaisances et d'agréments, tâchez d'entretenir une amitié qu'il est assez disposé à entretenir de lui-même. S'il était d'humeur à se faire un vrai favori, sa familiarité vous serait avantageuse ; mais sa bonne volonté ne pouvant être si pure qu'il n'y entre du dessein, un grand commerce lui fera découvrir tous vos faibles, avant que vous ayez trouvé le moindre des siens. Quelque dissimulation qu'un homme de votre âge puisse avoir, ce ne lui est pas un petit malheur d'avoir à soufTrir les observations d'un vieux ministre, supérieur par l'avantage du poste et par celui de l'expérience. Croyez-moi, monsieur, il est dangereux devoir trop souvent un habile homme, quand la différence et souvent la contrariété-des intérêts ne permet pas de s'y fier. Si cette maxime peut être reçue chez les autres nations, elle est comme infaillible dans la nôtre, où la pénétration pour découvrir va plus loin que la dissimulation pour fte cacher. Ne présumez donc pas de pouvoir combattre H. le cardinal par son art, ni de faire contester vos finesses avec les siennes. Contentez-vous de ménager vos agréments avec beaucoup de conduite, et laissez agir son inclination. L'inclination est un mouvement agréable qui nous est d'autant plus cher qu'il nous semble purement nôtre, il naît dans le fond de lios tendresses et s'y entretient mollement avec plaisir :

154 ŒUYR^ CHOISIES

tsn quoi il diffère de restime, laquelle est reçue comme une chose étrangère, une chose qui ne s'^blit et ne se maintient point en nous par lafaveur de nos sentiments, mais par la jiû»tice que nous sommes obligés de rendre aux personnes vertueuses.

c Nous allons tomber dans un temps où apparemment H. le cardinal aura besoin de ses serviteurs. Il faut vous fair/^considérer comme un homme utile, après vous être fait aimer comme une personne agréable. Le moyen d'être tout à feit bien avec lui, ^'est de remplir ses vues d'intérêt, aussi bien que les sentiments de son affection ; et c'est ce que vous ferez infailliblement, en lui promettant une grande considération que vous vous serez donnée. Elle ne vous manquera pas, si vous vous éloignez de la conduite^ de H. d'Epernon, sans vous éloigner ^e ses intérêts, qui doivent toujours être les vôtres . Heureusement la nature vous a donné une humeur trop opposée à la sienne. Il n'y a rien de si contraire que la douceur de votre esprit et Tautorité du sien ; que votre complaisance et ses chagrins ; que vos insinuations et sa fierté. Laissezvous donc aller à votre naturel presque en toutes choses; mais donnez-vous garde de prendre, sans y penser,! es sentiments d'une fausse gloire. On démêle malaisément la fausse d'avec la véritable : une hauteur mal entendue passe pour une grandeur d'âme ; et, trop sensible à ce qui vient de la qualité, on est moins animé quon ne doit, pour les grandes choses. Voici le portrait de H. d'Ép^non, si je ne me trompe. Dans le respect qu'il exige, dans les devoirs qu'on lui rend, il oubliera ce qu'on doit au gouyemeur et au colonel^, pourvu qu'on rende à M. d'Épemon ce qu'on ne lui doit pas. Je ne dis point que la distinction ne doive être agréable aux personnes de grande qualité; mais il faut se l'attirer, et non pas se la faire piésomptueusement soi-même.

« 11 serait honteux de laisser perdre les choses établies par le mérite et par le crédit de ses prédécesseur! : on ne saurait avoir trop de fermeté à maintenir ces sortes de droits, quand la possession en est laissée ; mais il n'en va pas ainsi en des prétentions nouvelles, qui doivent être établies par délicatesse et par douceur, avant que d'être aperçues. C'est là qu'il vous faut aller adroitement

* Le duc d'Epernon était alors gouverneur de Guyenne et colonel général «le rinfanterip.

DE SAINT-ÉVREMOKD. 155

aux autres, pour les faire venir insensiblement à vous ; et au lieu de prendre avec fiertéceqn'onpeut refuser avec justice, un habile homme emploie toute son industrie à se faire donner ce qu'il ne demande pas.

fl Sojdi honnête, ofGcieux, libéral ; que chacun trouve chez vous sa commodité et son plaisir, on vous portera volontairement ce quQ vous exigerez sans succès par une hauteur affectée. Personne n*est blesté du respect qu'il' veut bien rendre, parce qu'il peut ne le nendre pas, et qu'il pense donner des marques de son amitié, plutôt qae de son devoir. La jalousie de là liberté est une diose commune à tous les hommes ; mais diverses gens la font consister en diverses choses. Les uns rejettent toute supériorité : le choix des supérieurs tienHieu de liberté à quelques autres. Le Français particulièrement est de cette humeur : impatient de votre autorité et de sa franchise, il ne saurait recevoir de maîtres sans chagrin, ni demeurer le sien sans dégoût ; ennuyé de sa propre possession, il cherche à se donner, et trop content de la disposi* tion de sa volonté, il s'assujettit avec plaisir, si on lui laisse faire sa dépendance. C'est à peu près notre naturel que vous devez consulter, plutôt que le vôtre, dans la conduite que vous avez à tenir.

« Il y a deux choses parmi nous, qui apportent des distinctions fort considérables : la faveur du roi déclarée, et un grand mérite à la guerre bien reconnu. La faveur, qui ne diminue rien, en Espagne, de la jaloufie des rangs, lève bien des contestations en France, où chacun se laisse conduire purement à l'intérêt, sous prétexte d'honorer la conGance ou Tinclination du prince. Les plus corrompus, dont le nombre est grand, portent leur servitude où ils croient trouver leur fortune, et ceux qui s'abandonnent le moins ne laissent pas de se faire' un mérite de leur souplesse. On voit bien quelques faux généreux, qui mettent ridiculement leur honneur à mépriser lei^Tministres ; on voit bien des esprits rudes qui pensent être fermes, mais il est peu de gens habiles et honnêtes, qui sachent conserver de la dignité en ménageant leurs affaires. A le bien prendre, tout cède à nos favoris, si la cour ne sort pas de sa situation ordinaire.

« Pour le ni^te^ de la guerre, il apporte une considération fort grande; et quand on p commandé dignement de grosses

armées, il reste une impression de cette autorité, qui se conserve dans la cour faiême. On honore aveé plaisir Un général qui a fait acquérir de l'honneur ; ceux même qui en ont le nioins acquis se , souviennent agréablement des fatigues dans la mollesse, ©n s'entretient des actions passées dans finutiliti présente ; on rappelle la mémoire d& péril, dans la sûreté : l'image de la guerre enfin ne se présente point, dans la paix, sans un souvenir du commandement qu'on a exercé sur nous, et désobéissance que ntos avons rendue.

« C'est à ce mérite de la guerre que Tambition vois doit pousser ; c'est là jquè vous devez appliquer tous vos soins, pour arriver quelque jour aux commandements des a|[mées. Un emploi si nc^le et si glorieux égale les sujets aux souverains dans l'autorité ; etr comme il fait quelquefois d'un particulier un conquérant, il peut faire du prince le mieux établi le dernier des misérables, s'il néglige une vertu nécessaire à soutenir sa fortune. Lorsque vous aurez bien réglé votre conduite, pour la cour, et animé voire ambition, pour la guerre, il vous restera encore à vous donner des amis, dont la réputation bien établie puisse c(»)tribuer à la vôtre, ' et qui fassent valoir votre application nouvelle, quand vous vous donnerez plus de mouvement.

(f De tous les hommes que je connais, il n'y en a point avec qui Je souhaite un commerce plus particulier qu'avec M. de Palluau', et avec M. de Miossens'. Li grande liaison que j'ai avec l'un et Tàutre, pourrait vous rendre suspect le bien que j'en dis toujours ; mais ne craignez pas en cela de déférer à mon sentiment, et croyez qu'on trouve malaisément de si honnêtes gens qu'eux dans le monde. J'avoue pourtaBt que Tamitié de M. le marquis de Créqui ' me lemble préférajble à toute autre : sa chaleur pour ses amis, si vive et si animée, sa fidéKté si pure et si nette, me le font estimer infiniment; ^'ailleurs, son ambition, son courage, son génie pour la guerre, un esprit universel^i s'étend à tout, ajou-

* Philippe de Glérembaut, comte de Palluaa. Fail maréchal de France en 1053. il mourut Un 1665.

* César-Phœbus ^PAlbrel^ comte de Miossens, maréchal de France en 165."» ; mort en 1«76.

' François de. Gréqui, m«r«)uîs de Majnn*^» ilH 'nMuMftl de France en

DE SAINT-ÉYREMOND. 157

tent à l'amitié Une considération fort particulière. On lui peut dcmner sans laveur ce bel éloge qu*on donnait à un ancien ilta ut ad id unuM natus esse videretur qtu>d aggrederetur. Quand son choix le détermina à sa profession, la nature Tavait préparé à toutes : capable de cent choses différentes, aussi propre à ce qui regarde le métier des autres qu'à ce qui touche le sien. 11 pour* fait se donner de la réputation par les lettres, s'il ne la voulait toute par les armes. Une gloire ambitieuse ne souffre point les petites vanités; mais il n'en est pas moins curieux, et cherchant dans une étude seerète le plaisir paiticuHer de s'instruire, il joint i l'avantage de savoir beaucoup le mérite de cacher discrètement ses connaissances. Peut-être ne croyez-vous pas pouvoir rencontrer, dans la jeunesse où il est, ce qu'à peine on attend de Tâge le plus avancé ; et j'avoue que nous donnons quelquefois aux jeunes gens une estime précipitée par la faveur de nos sentiments. Quelque* fois aussi nous rendons une justice bien lente à leur vertu, oubhant à louer ce qu'ils font de bien, dans le temps de l'exercice et de l'action, pour donner des louanges à ce qu'ils ont fait, dans la cessation et le repos. Rarement oii ajuste la réputation à la vertu, et j'ai vu mille gens en ma vie estimés, ou du mérite qu'ils n'avaient pas encore, ou de celui qu'ils n'avaient déjà plus : on trouve en M. le marquis de Créqui un ajustement si rare. Quelques glandes espérances qu'il donne de l'avenir, il fournit dans le présent de quoi contenter les plus difficiles, et il a seulement à désirer ce que les autres ont à craindre, l'attention des observateurs et la délicatesse des bons juges.

a Un premier ministre, un favori, qui chercherait dans la cour un sujet digne de sa confiance, n'en saurait trouver, à mon avis, qui la mérite mieux, que M, de Ruvigny *. Vous verrez peut-être, en quelques autres, ou un talent plus brillant, ou de certaines actions d'un plus granjl éclat que les siennes. A tout prendre, à juger des hommes pûp la considération de toute la vie, je n'^ connais point qu'on doive esthner davantage, et avec qui l'on puisse entretenir plus longteitops une confidence sans soupçon et une amitié sans dégoût. Quelques plaintes que l'on fasse de la corruption du siècle, on ne laisse pas de rencontrer encore des amis

* Le marqais âe Rtrrigny, pelé du comte de Galwayi

fidèles ; mais la plupart de ces geiis d'honneur ont je ne sais qum de rigide qui ferait préférer les insinuations d un tourbe à une si austère fidélité. Je remarque dans ces hommes, qu'on appelle «()- Hdfis et essentiels^ une gravité qui vous importune, ou tme pe* sauteur qui vous ennuie. Leur bon sens même, pour vous être utile une fois dans vos affaires, entre mal à propos tous les jours dans vos plaisirs. Cependant, il faut ménager des personnes qui vous gênent, dans la vue que vous pourrez en avoir besoin; et parce qu'ils ne vous tromperont pas, quand vous leor confierez quelque chose, ils se font un droit de vous incommoder, aux heures que vous n'avez rien à leur confier. La prd[)ité de H. de Ruvigny, aussi propre que la leur pour la confiance, n'a rien que de facile et ^d'accommodant pour là compagnie : c'est un ami sûr et agréable, dont la liaison est solide, dont la familiarité est douce, dont la conversation est toujours sensée et toujours satisfaisante.

« La prison de M. le Prince a tait sortir de la cour une personne considérable que j'honore infiniment; c'est H. de la Rochefoucauld, que son courage et sa conduite feront voir capable de toutes les dioses où il veut entrer. Il va trouver de la réputation, où il trouvera peu d'intérêt ; et sa mauvaise fortune fera paraître un mérite à tout le monde, que la retenue de son humeur ne laissait connaître qu'aux plus délicats. En quelque fâcheuse condition où sa destinée le réduise, vous le verrez également éloigné de la faiblesse et de la fausse fermeté : se possédant, sans crainte, dans l'état le plus dangereux, mais ne s'opiniâtrant pas dans une affaire ruineuse, par Taigreur d'un ressentiment, ou par quelque fierté mal entendue. Dans la vie ordinaire, ison commerce est honnête, sa conversation juste et polie. Tout ce qu'il dit est bien pensé; et, dans ce qu'il écrit, la facilité de Texpression égale la netteté de la pensée.

« Je ne vous parle point de M. de Turenne ; ce serait trop de présomption à un particulier de croire que tes sentiments pussent être considérés parmi les témoignages publics et la justice universelle que les nations lui ont rendue. D'ailleurs, il ne faut pas vous entretenir longtemps de personnes éloignées, qui ne peuvent contribuer en rien à vos intérêts.

< Je reviens à M. de Palluau et à M. de Hiossens, pour les dépeindre par des qualités qui vous sefont ou agréables ou utiles.

DE SAIKT-ËVREMOND. - 159

Vous IrouYerez dans le commerce de M. de Palluau tous ]es agréments imaginables, autant de secret et de sûreté que vous en puissiez désirer. N'attendez pas de lui les empressements d'un jeune homme qui s'entête de vous servir, et dont vous avez plus à redouter l'imprudence, qu'à désirer la chaleur. Il fera toujours à propos ce que vous exigerez de lui, et ne manquera point aux offices que sait rendre un courtjsan délicat. Si votre amitié est une fois bien liée, il s'intéressera dans votre conduite : plus utile pour la régler par ses conseils, que propre à pousser vos affaires à bout par sa vigueur. Je l'ai toujours vu fort opposé aux faux généreux ; et pour avoir tourné en ridicule l'ostentation d'une probité affectée, plusieurs ont cru qu'il était assez indifférent pour la véritable. Je puis dire néanmoins que je n'ai jamais connu, en personne^ une honnêteté plus naturelle : sans fourbe, sans artifice, sans fineiËse, avec ^es amis ; attaché à la cour, sans prostitution aucune, et tâchât de plaire avec une délicatesse éloignée de toute sorte d'adulation.-

c Une liaison vous sera plus avantageuse pour vos affaires avec M. de Miossens, particulièrement dans une conjoncture comme celle-d, où Ton devra presque tout à l'industrie. Il va être admirable, dans une cour où il y aura divers intérêts et beaucoup d'intrigues. Il entrera d'abord avec vous, espérant que vous lui serez bon à quelque chose; et si vous vivez bien avec lui, il se fera un honneur particulier de vous être bon à tout. Pour peu que vous soyez soigneux, vous attirerez tous ses soins ; si vous êtes com- [daisant, il sera flatteur; ayez quelque tendresse, il sera plus sensible qu'on ne croit, et qu'il ne pensera lui-même. Alors il quitte les vues d'intérêt, et animant son commerce de toute la chaleur de ft)n amitié, il se charge à la fin de vos affaires comme des siennes : industrieux, ponctuel, diligent à les poursuivre, ne comptant pour rien œMffîces généraux dont les liaisons ordinaires s'entretiennent', il ne croira pas que Vj3us deviez être content de lui, et ne le sera pas lui-même , qu'il ne vous ait effectivement servi. Le seul danger qu'il y ait, c'est de choquer la délicatesse de son humeur : un oubli, une indifférence témoignée sans y penser, pourrait &ire naître sérieusement la sienne ; une raillerie sur une demœselle qu'il aime, un discours qu'il aura^

idO <* (EDYRES CHOISIES

fait, mal pris ou plaisamment tourné, lui seront des injures sensibles ; et sans proportion du ressentiment à Toffirnse, il cherchera peut- être â se venger dans les choses qui vous importent le plus. Gomme il n'y a personne plus capable de faire valoir vos bonnes qualités, quand il vous aime, il n'y en a point qui sache pousser si loin vos faibles et vos défauts, quand il croit que vous hii donnez sujet de ne vous aimer pa9. Voilà ce que vous avez à craindre de son humeur ; mais il n'est pas difficile de vous en gSLrantir. Pour être sûr de lui, vous n'avez qu'à être sûr de vousmême ; et si vous avez des égards sur ce qvA le touche, j'ose as* surer qu'il en aura pour vous encore davanta^. »

« Pour M. de Palluau, reprit M. de Caudale, j*avoue que je m'accorderais aussi bien avec lui qu'avec homme du monde; ef vous m'obligerez, vous qui êtes si fort de ses amis, de le rendre plus particulièrement des miens. J'estime' les bonnes qualités de M. de Hiossens autant que vous. Je sais qu'on ne peut pas en avoir de meilleures : personne n'a plus d'esprit, et il l'emploie aussi volontiers qu'utilement, pour ses amis ; mais il a tenu ]bsqu'ioi un procédé si désobligeant avec moi, que je ne me résoudrai jamais à lui faire aucune avance. S'il lui prenait envie de me rechercher , ou que vous pussiez nous unir insensiblement, avec adresse, je n'y trouverais pas moins de plaisir que d'avantage. »

Moret et le chevalier de la Vieuville avaient donné cette aversion-là à M. de Candale ; et il l'aurait assez prise de lui-même, par un secret sentiment de gloire, qui ne pouvait souffrir la hauteur que M. de Miossens avait avec lui en toute occasion, et à I9* quelle son humeur molle et paresseuse ne se donnait pas la peine de s'opposer. Je ne prétends pas intéresser par là son courage : il en avait véritablement ; mais la facilité de son esprit et sa nonchalance avaient un air de faiblesse, particulièremait en de petites occasions qui ne lui semblaient pas assez fanportantes pour troubler la douceur de son repos. Tout ce qui avait de l'éclat excitait sa gloire, et sa gloire lui faisait trouver le véritable usage de son cœur. Je l'ai vu même aller au delà de ce qu'il se devait, après avoir négligé des choses obscures, qui éclataient à la fin : capable de hasarder ses établissements et de se perdre lui-même, quand il voyait sa réputation bien engagée; Il donnait au monde trop de.

DE SAINT-EYRBMOND. iôl

prise sur lai, par ses négligences ; et le monde pouvait le pousser trop loin, par un ridicule malicieux, qui lui faisait perdre la modération de son humeur, ordinairement assez douée, et toujours moins douce que glorieuse.

Voilà quelques traits du portrait de M. de Caudale. Comme il a eu assez d*éclat dans le monde, pour laisser la curiosité de le connaître tout à fait, il ne sera pas hors de propos d'en donner une peinture achevée. J*ai connu peu de gens qui eussent tant de qualités différentes ; mais il avait cet avantage dans le commerce des hommes, que la nature avait exposé en vue celles qui plaisaient, et caché au fend de son âme ce qui pouvait donner de Taversion. Je n'ai jamais vu un air si noble que le sien. Toute sa personne était agréable, et il faisait tout ce qu'on pouvait faire d'un esprit médiocre, pour la douceur de la conversation et pour les plaisirs. Une lég^e habitude lé faisait aimer : un profond commerce ne s'entretenait pas longtemps sans dégoût, peu soigneux qu'il était de ménager votre amitié, et fort léger en la sienne, fians cette nonchalance pour ses amis, les habiles gens se retiraient sans éclat, et ramenaient la familiarité à une simple connaissance ; les plus tendres se plaignaient de lui, comme d'une maîtresse ingrate dont ils ne pouvaient se détacher. Ainsi, les agréments de sa personne le soutenaient malgré ses défauts, et trouvaient encore des sentinAents pour eux en des âmes irritées. Pour lui, il vivait avec ses amis, comme la plupart des maîtresses avec leurs amants. Quelque service que vous lui eussiez rendu, il cessait de vous aimer, quand vous cessiez de lui plaire : dégoûté comme elles d'une ancienne habitude, et sensible aux douceurs d'une nouvelle .amitié, comme sont les dames aux délicates tendresses d'une passion naissante.

Cependant il laissait les vieux engagements sans les rompre ; et vous lui eussiez iait de la peine de vous séparer tout à fait de lui ; l'éclat des ruptures ayant je lie sais quelle violence éloignée de son humeur. D'ailleurs, il ne voulait pas se donner Texclusion des retours, quand vous lui aviez été ou agréable ou utile. Gomme il était sensible aux plaisbrs et intéressé dans les affaires, il revenait à vous par vos agréments, et vous recherchait dans ses besoins : il était fort avare et grand dépensier, aimait ce qui pa-

raissait dans la dépense, blessé de ce qui se consoimnait pour paraître. Il était facile et glorieux ; intéressé, mais fidèle : qualités bizarrement assorties, qui se trouvaient dans un même sujet ensemble. Une de ses plus grandes peines eût été de vous tromper ; et quand l'intérêt, maître ordinaire de ses mouvements, lui faisait manquer de parole, il était honteux de vous en avoir manqué, et peu content de lui, jusqu'à ce que vous eussiez oublié le tort qu'il avait. Alors il se ranimait d'une chaleur toute nouvelle pour vous, et se sentait obligé secrèten>ent que vous l'eussiez reconcilié avec iui-même. Hors l'intérêt^ il vous désobligeait rarement : mais vous vous attiriez aussi peu d'offices par son amitié, que d'injures par sa haine; et c*est un assez grand sujet de plainte entre les amis, de n'avoir à se louer que du mal qu'on ne fait pas. Pour ce qui regarde les femmes, il fut assez longtemps indifférent, ou peu industrieux à se donner leurs bonnes grâces.. Qtkand il leur parut si aimable, elles connurent bien qu'il y allait plus du leur que du sien, dans sa nonchalance; et très-entendues dans leurs intérêts, elles commencèrent à former des dessein^ sur un homme qui attendait un peu tard à en faire sur elles. On l'aima donc, et il sut aimer à la fin. Les dernières années de sa vie, toutes nos dames jetèrent les yeux sur lui. Les plus retirées ne laissaient pas de soupirer en secret : les plus galantes se le disputant, aspiraient à le posséder, comnte à leur meilleure fortune. Après les avoir divisées par des intérêts de galanterie, il les réunit dans les larmes par sa mort. Toutes le sentirent aimé; et une tendresse commune fît bientôt une douleur générale. Celles qu'il avait aimées autrefois, rappelèrent leurs vieux sentiments, et s'imaginèrent de perdre encore ce qu'elles avaient déjà perdu. Plusieurs qui lui étaient indifférentes, se flattaient qu'elles ne l'auraient pas été toujours; et, se prenant à la mort d'avoir prévenu leur bonheur, elles pleuraient une personne si aimable, dont elles eussent pu être aimées. Il y en eut qui le regrettèrent par vauilé ; et on vit des inconnues s'insinuer, avec les intéressées, dans un commerce de pleurs, pour se faire quelque naérite de galanterie; mais sa véritable maîtresse se rendait illustre par l'excès de son affliction : heureuse si elle ne se fût pas consolée î une seule passion fait honnem* aux dames ; et je ne sais si ce n'est pas une

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chose plus avantageuse à leur réputation, que de n'avoir rien aimé.