LETTRE AU MARQUIS DE GRÉQUI SUR LA PAIX DES PYRENEES

Je voudrais bien pouvoir satisfaire votre curiosité, tant sur les véritables motifs de la paix, que sur tout ce qui s*est passé à la Conférence; mais, à vous dire la vérité, vous deviez vous adresser aux confidents particuliers d)e Son Ëminence, qu'une longue et familière convei^tion avait pleinement instruits de ses secrets. Pour moi, qui n'ai été qu'un simple spectateur, je ne vous puis donner que des conjectures et des lumières incertaines, que je dois à ma seule pénétration. Telles qu'elles sont, je vous les expose volontiers, et vous demande, pour toute grâce, que les louanges de H. le cardinal Mazarin ne vous soient pas suspectes d'adulation : le bien que j'en dis est un bien sincère, qui n'est point attiré par l'espérance des grâces, ni produit par la gratitude des bienfaits.

Gomme le plus grand mérite du chrétien est de pardonner à ses ennemis, et que le châtiment de ceux qu*on aime est TefTet de ^1 l'amilié la plus tendre, M. le cardinal a pardonné aux Espagnols, I f pour châtier les Français. En effet, les Espagnols, humiliés p^r I tant de disgrâces, abattus par tant de pertes, devaient attirer sa compassion et sa charité ; et les Français, devenus insolents par les avantages de la guerre, méritaient d'éprouver les rigueurs salutaires de la paix. Il souvenait à Son Éminence du beau mot de ce Castillan, qui étrangla don Carlos, par l'ordre de Philippe 11 ; Calla^ calla, senor don Carlos ; todo lo que se haze es poi' su bien; et* touchée d une si amoureuse punition, quand elle a pris le

* Lorsque Saint-Évremond quitta la cour, M. le marquis de Créqui le pria de l'informer de ce qui se passerait aux conférences (de Saint- Jcan-de-Luz) et de tâcher de déc<.>uvrir les véritables motifs de la paix.

bien des particuliers, après avoir épuisé les sources publiques, elle a étouffé nos gémissements et réprimé nos murmures, en nous disant paternellement : Colla ^ caîla, senos Frances; todo lo que $e ha%e es por su bien.

Je croirais assez que des considérations politiques ont été mêlées avec une conduite chrétienne, dans la douceur et la bonté qu'a eue M. le cardinal, pour les Espagnols. Auguste, qui voulut donner des bornes à Tempire, et lui laisser, en mourant, une grandeur juste et mesurée, pourrait bien lui avoir servi d'exemple, dans la modération de sa. paix.

11 a jugé que la France se conserverait mieux, unie, qf mme elle est, et ramassée, pour ainsi dire, en elle-même, que dans une vaste étendue ; et ce fut une prudence dont peu de ministres sont capables, de songer à couvrir notre frontière, quand la conquête des Pays-Bas était pleinement entre ses mains.

Qui ne sait que la destruction de Garthage fut celle de la république romaine? Tant que Rome eut l'opposition de sa rivale, ce ne fut chez elle que vertu, obéissance; sitôt qu'elle n'eut plus d'ennemis au dehors, elle s'en fit au dedans ; et eut tout à craindre d'elle'^même, quand elle n'eut rien à appréhender des étrangers.

Son Éminence, plus sage que les Scipions, n'a eu garde de nous laisser tomber dans cet inconvénient-là ; et, profitant de la faute de ses pères, elle a conservé l'Espagne à la France, pour Texercice de ses vertus, et le maintien éternel de son empire.

Quelle différence, mpnsieur, d'une sagesse si profonde au dérèglement du cardinal de Richelieu ! H me semble que je vois cette âme immodérée ne se contenter ni de la Flandre, ni du Mi* lanais ; mais, dans une conjoncture qu'on n'avait pas eue depuis Charles-Quint* envoyer sept ou huit millions à Francfort, et faire marcher une grande armée sur les bords du Rhin, pour venger notre nation, en la personne de Louis XIV, de l'affront qu'elle reçut autrefois en celle de François 1"^. «te lui vois prendre de

* L'empereur Ferdinand tll mourut le ^ avril 1657, et Léopold son fils fut élu em|)ereur le 18 juillet 1658, quoiqu'il ne fut pas roi des Romains. Sdint-ÉTremond raille ici le cardinal de sa précipitation à faire la paix ; il insinue que le cardinal de Richelieu n'aurait pas manqué une si belle «ccasion d'ôter Tempire a la maison d'Autriche, et que, par des présents ou par des

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nouvelles liaisons avec le Portugal, après la défaite de don Luis; je lui vois joindre nos forces à celles de ce royaume, pour chasser le roi catholique de Madrid, sans aucun respect d'une personne sacrée et inviolable*.

Cependant, il était d'un chrétien de pardonner à ses ennemis ; il était généreux de ne pousser pas sa victoire jusqu a la ruine d^une si belle monarchie ; il était poUtique de n'étendre pas tant nos frontières, que le soin des choses éloignées nous fit négliger celles qui sont naturellement à nous.

J'entends les envieux de Son Éminence, qui n'osant se prendre directement à la paix, condamnent la manière dont on la faite ; attaquent la suspension, et cet engagement trop facile des conférences, où tous les articles d'une paix ratifiée ont été changés.

Il est bien vrai que M. de Turenne n'oublia rien pour dissuader cette suspension ; mais il ne considérait pas le véritable motif d'un abouchement si glorieux ; et, tandis que ce grand général roulait dans sa tête le triomphe de la Flandre, il ignorait celui que s'était proposé M. le caixlinal, dans un combat d'intelligence et de raison.

En effet, il n'a rien désiré plus fortement que de faire voir à toute l'Europe la supériorité de son génie, et il n'a point été'trompé dans son opinion; car il s'est toujours rendu maître de l'entendement de don Luis, qui reconnaissait, de bonne foi, l'ascendant de son esprit et l'avantage de ses lumières ; mais il arrivait, par malheur, que la volonté trop opiniâtre de celui-ci devenait maîtresse,

menaces, gagnant les suffrages des électeurs ennuyés de le voir durer si longtemps dans une même maison, il les aurait facilement portés à prendre un autre que Léopold. (Des Maizeaux.) #

* Après la mort de Jean IV, roi de Portugal, en 1656, les Espagnols crurent devoir profiter de la minorité d'Alphonse IV pour reconquérir ce royaume, et l'année suivante, ils se rendiren|; maîtres d'Olivenza. Les Portugais, de leur côté, tâchèrent de surprendre BadaJQs ; mais ce projet fut si mal concerté qu'il ne réussit point. Ils ne laissèrent pas, en 1658, de retourner devant cette ville, et après l'avoir assiégée inutilement pendant quatre mois, ils formèrent le dessein de se retirer. Don Louis en ayant été averti, et sachant d'ailleurs que leur armée était presque entièrement ruinée, résolut de s^aller mettre à la tête des troupes esi^gnoles, afin de s'acquérir, sans beaucoup de risque, la gloire d'avoir secouru une place si impoi'tante ; mais quand il arriva sur la frontière, il trouva que les Portugais, qui manquaient de tout, s'étaient

à la fm, des résolutions de celui-là. Ainsi l'Espagnol emportait, grossièrementet sans raison, des choses que l'Italien disputait, spirituellement et avec justice. Ce n'est pas que l'opiniâtreté de don Luis lui ait toujours réussi; et quand il se vante de l'abandonnement du Portugal et du rétablissement de M. \e Prince, nous pouvons lui alléguer sa simplicité, dans les munitions qu'il nous a laissées, et l'ignorance de calcul, dans l'évaluation des cinq cent mille écus que l'on a donnés à la reine.

En tout cas, Son Éminence peut se flatter secrètement de n'avoir pas fait des pas inutiles ; l'Alsace, les biens d'Italie, Tabbaye de Saint-Wast, peuvent le consoler de la peine qu'il a prise^; au lieu que le chimérique don Luis, qui s'est amusé à l'intérêt généraly a tiré toute la dépense qu'il a faite de son propre fonds.

£n vain, il a paru fier, dans le plus mauvais état de leurs affaires, pour en avouer la faiblesse, sitôt que la paix fut signée : Altans àïi-i\ Messieurs, allons rendre grâces à Dieu; nous étions perdus, V Espagne est sauvée.

Son Eminence ne fait pas grand cas de ce beau dit, qui sent le vieux citoyen de Lacédémone : tenant ces exultations du salut de la patrie, pour un véritable sentiment de républicain. Elle pense judicieusement que toute paix est bonne, quand par elle on met a couvert des millions qui se consommaient de nécessité dans la continuation de la guerre. Que le bonhomme don Luis n'ait eu pour but que le service de son maître et l'utilité du public, la maxime de M. le cardinal est que : le ministre doit être moins à VEtat que VÉtat au ministï e ; et dans cette pensée, pour peu que

déjà retirés. Enflé d'un si grand saccès, il médita la prise d'Elvas et voulut lui-même assiéger cette place, qui se défendit vigoureusement durant quatre mois. Cependant les Portugais, ayant rassemblé un petit corps de troupes, marchèrent tout droit à don Louis, et ayant surpris les Espagnols dans leur camp, les battirent, ce qui jeta toute l'Espagne dans une grande consternation. H. de Saint-Evremond veut dire que Richelieu n'eût pas manqué de se joindre au Portugal, et de proGler de cet incident, pour achever de ruiner l'Espagne. (Note de Des Haizeaux.)

*■ Le cardinal Mazarin s'était fait donner des terres en Alsace, en Italie, et la riche abbaye de Saint- Waastd'Arras. M. de Saint-Évremond fait entendre qu'il conclut la paix pour s'assurer de la jouissance de ces biens et du bénéiice. (Des Maiieaux.)

Dieu lui donne de jours, il fera son propre bien de celui de tout le royaume.

J'ai pitié de ces discoureurs, qui lui reprochent d'avoir fait la paix, quand nous allions tout conquérir. 11 me semble avoir appuyé suffisamment sa modération ; je puis encore alléguer pour sa justification des raisons qu'il nous a souvent données.

Les Français, dit-il, portent toujours leurs vues au dehors, sans regarder jamais au dedans : dissipés sur les affaires d' autrui, ils ne font point de réflexions sur les leurs.

Ils allégueront qu'après la bataille de Dunkerque et la défaite du prince de Ligne, qu'après la reddition d'une partie des villes, et dans l'étonnement des autres, la Flandre ne pouvait plus subsister^ ; que les affaires des Espagnols n'allaient guère mieux dans le Milanais*; que la défaite de don Luis avait rempli de consternalion toutes les Espagnes, épuisées d'hommes et d'argent ; et pour parler en termes de médecin, que le siège de la chaleur n'était pas moins attaqué que les parties.

Mais, ils ne diront pas que le cardinal de Retz avait fait un voyage en Flandre^'oii il était sorti si secrètement, qu'on n'avait jamais pu découvrir le lieu de sa retraite'.

* M. de Turenne ayant assiégé Dunkerque en 1658, don Juan d'Autriche, le prince de Condé et le maréchal d'Hocquincourt, qui commandaient l'armée d'Espagne, l'attaquèrent près de celte place, le 14 de juin; mais ils furent battus. C'est la célèbre bataille des Dunes. Peu de temps après, M. de Turenne défît aussi le prince de Ligne. Dans celte campagne, outre Dunkerque, les Français prirent Fumes, Bergues, Dixmude, Oudenarde, Menin, Ypres et Gravelines. (Des Maizeaux.)

"^ Le duc de Modène, assisté par la France, avait passé l'Adda en 1658, et pris quelques places du Milanais.

3 Jean-François-Paul de Gondi, cardinal de Retz, s'étant rendu redoutable à Mazarin, fut arrêté au Louvre le 19 décembre 1652 et conduit au bois de Vincennes. Le 12 avril 1054 il fut transféré au château de Nantes, d'où il s'échappa le 2 août de la même année. Il alla en Italie cl arriva à Rome le l*'' de décembre. L'archevêque de Paris, son oncle, étant mort pendant sa détention, dès qu'il se Irouva libre il fit tous ses efforts pour être mis en possession de cet archevêché, dont il était coadjuteur. Mais ne pouvant sui^onter les oppositions de la cour de France, il quitta l'Italie et devint comme errant, sans qu'on sût jamais bien où il était. Cependant le cardinal Mazarin ne laissait pas d'avoir peur de lui, et comme il apprit qu'il avait été secrètement en Flandre, et près des frontières de Picardie, M. de Saint- Ëvremond insinue que Mazarin s'était imaginé que c'était pour fomenter cer-

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Ils tairont malicieusement qu'Annery, ce premier mobile des assemblées, allait et Tenait de nuit chez les gentilshommes du Vexin; qu'on avait rencontré, proche» de Hesdin, Créqui-Bernieulle ; que Gratot, le Mon trésor des provinces, avait tenu à Coutances force discours politiques, sur le bien public^.

Ils tairont que Bonneson armait les sabotiers de Sologne et donnait de la chaleur à ce dangereu;: parti qui se formait contre rÉtat\

Il y avait quelque chose de plus pressant encore, dont la seule consciehce de M. le cardinal pourrait rendre témoignage. Quelle gêne à un grand ministre, maître absolu de la cour, de voir trois gouverneurs qu'il avait faits, lirer des sommes prodigieuses de la Flandre, sans compter avec lui. Du tempérament généreux qu'est Son Éminence, elle eût mieux aimé donner Corbie, Péronne et Saint-Quentin aux ennemis, que de souffrir plus longtemps les contributions d'Ârras, de Béthune et de la Bassée^.

Il faudrait entrer dans son âme, pour bien connaître le déplai*

tains miScontentements en Normandie et dans le Yeifan et pour causer une révolte, et qu'ainsi il se hâta de faire la paix sur une terreur panique. (Note de Des Maizeaux.)

* M. de Saint-Évremond raille ici le cardinal Mazarin d'avoir redouté trois gentilshommes cle Normandie qui erraient par les provinces [après la Fronde) et qui étaient absolument hors d'état de lui fîiire aucun mal. Montrésor, dont nous avons les Ménudres, fut un des plus actifs ennemis du cardinal de Richelieu. C'était un homme d'esprit que ce cardinal craignait à cause de son crédit auprès du duc d'Orléans et du comte de Soissons. M. de Saint- Ëvremond appelle ici Gratot : le Montrésor des provinces, pour se moquer de Mazarin, à qui ce Gratot faisait autant de peur que Montrésor en avait fait à Richelieu. (!dem,)

* Un peu avant la paix des Pyrénées, les paysans de la Sologne se .révoltèrent et f^troupèrent. On appela ce mouvement la guerre des sabotiers; parce qu'en Sologne^ pays pauvre et plein d*eaux, on ne porte presque que des sabots. Bonneson, gentilhomme protestant, qui était un de leurs chefs, fut pris et mené à Paris, où il eut la lêle tranchée. M. de Saint-Évremond raille le cardinal d'avoir eu peur de ces misérables paysans 'attroupés, [/ef J

' Avant la paix des Pyrén^s, les gouverneurs des places frontières avaient les contributions. Les gouverneurs d'Arras, de la Bassée et de Béthune avaient, disait-on, amassé par là des biens immenses. On voit bien que M. de Saint-Évremond raille Mazarin, comme s'il n'eût conclu la ipù% que pour s^ venger de ces gouverneurs qui ne voulaient pas lui faire part de ce qu'ilf gagnaient par les contributions. (Id.)

sir 'qu'elle a eil de s'être trompée sur Saint-Venant, quand le dessein d'en tirer un million eât devenu à rien, entre les mains de La Haye^

Oudejoarde, Tpres et Menin entretenaient véritablement un grand corps; mais à peine y avait-il au delà de quoi enrichir le seigneur Lange. Je passe outre, et pose que la Flandire- se fût rendue tout à fait à noii^ : il eût fallu conserver ses privilèges, et se contenter d'un misérable centième.

Non, non, monsieur ; des (itres, des seigneuries ne satisfont pas un ministre si solide. Ce qui s'appelle une véritable conquête, pour lui, c'est l'acquisition réelle de nouveaux deniers ; et, à son avis, réduire les gouverneurs, ^^sser des troupes, retranche*- toutes les dépenses et ne diminuer aucunes levées, c'est proprement conquérir; c'est gagner, en effet, un nouveau royaume. Avec cela, j'ose dire qu'il laissera volontiers à l'Espagne j;ous ses États, et promettra religieusement de ne la point troubler, dans la guerre de Portugal. De toutes les possessions du roi d*Espagne, les seules Indes lui font quelque envie ; mais il se console, de ce cpe les Espagnols en ont l$s soins, et qu'il aura toujours la meilleure partie de leur flotte.

Voilà, monsieur, le mystère de nos conférences, et voilà ce qui s'est passé de plus secret dans le cœur de M. le cartinal.

Si vous voulez que je vous dise sérieusement les mêmes vérités, sous un autre tour, vous saurez qu'il n'y avait plus de monarchie espagnole, dans la continuation de la guerre ; encore l'eussionsnous fort affaiblie par la paix, si M. le cardinal ne l'eût pas voulu traiter lui-même, sans la participation de personne. 11 est certain qu'il n'a jamais compris la faiblesse et la nécessité des ennemis, au point quelles étaient; et la conversation que M. dé Turenne eut avec lui, sur ce sujet, lui parut le discours d'un général intéressé, qui voulait éloigner la paix, pour se maintenir dans la guerre.

* Le cardinal Mazarin avait donné le gouvernement de Saint-Venant au sieur La Haye, dans l'espérance qne celui-ci serait plus honnête que les autres à son égard ; mais La Haye prit tout pour lui et se moqua du cardinal. Dans ce temps-là, il n'était pas si facile de rappeler les gouverneurs des places frontières. On craignait de les irriter et de les réduire à la nécessîté de livrer leurs places aux ennemis. (Des Maizeaux.)

DE SAINT-ÉYREMOND. 180

L'ancienne réputation des Espagnols lui couvrait leur misère présente : ne pouvant s'imaginer qu'une nation si redoutable autrefois pût être si proche de sa ruine. L*Espagne, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, qui n'étaient presque plus que des noms, lui doimaient toujours une grande idée de leur vieille puissance : il ne considéra pas assez l'état où nous étions, pour considérer trop celui où nos ennemis avaient été.

La vertu de M. le 'Prince, dénuée des moyens nécessaires pour agir; l'image du cardinal de Retz, caché misérablement, pour la sûreté. de sa vie, rappelaient dans son esprit les désordres passés, et lui faisoient appréhender des révolutions nouvelles. Il concevaif, en trois gentilshommes de Normundie vagabonds, en de pauvres paysans de Sologne désespérés, toute la noblesse soulevée, et la révolte^e tous lés peuples. Tout le monde, à son avis, l'attaquait, (mrce qu'il se sçfitait odieux à tout le monde.

Comme il y avait en lui un mélange de sentiments différents, il faut considérer le motif d'intérêt, après celui de la crainte. Rien ne 1^ gênait si fort que la dépense inévitable de la guerre ; et il aspirait à. se voir maître de tous les deniers, sans être nécessité de les employer à aucun usage. Alors il croyait les finances purement siennes : ce qui a été véritablement un des principaux sujets de la(>aix. L'indépendance* des gouverneurs a paru l'une de ses plus fortes raisons ; et il comptait toujours avec les villes que nous laissaient les Espagnols, celles qui rentreraient au pouvoir du roi. Mais, 5 parler sainement, les grandes contributions irritaient son avidité ; et, comme il ne lui était pas possible de les partager avec les gouverneurs, il se faisait un plaisir de leur voir perdre ce qu'il ne pouvait pas avoir.

Il ]^ apparence que la dernière campagne de M. de Turennc lui a donné quelque secrète jalousie^ ; particulièrement ces heureux succès, où sa vanité ne pouvait s'intéresser, comme elle avait fait

^ M; dei*urenne, naturellement Ger, ambitieux, était redoutable aux ministres quand il avait de bons succès. Ils craignaient qu'il ne se voulût rendre maître des afl'aires. Le cardinal Mazarin ne voulut pas le faire trop puissant. MM. Le Tellier et Golbert le craignirent aussi après les conquêtes de Louis XIV dans les Pays-Bas, en 1667, et on croit que cela les porta, autant que la triple alliance, à conclure le traité d'Aix-la-Chapelle l'année suivante. (Des Haizeaux.)

19e ŒUVRES CHOISIES

ridiculement à la bataille de Dunkerque. Un si grand bonheur lui donna, sans doute, la pensée de négocier : Tayant toujours eue, dans les événements favorables, pour faire connaître aux généraux l'incertitude de leur condition, et les tenir, au milieu de tous leurs progrès, dans la même dépendance.

Il craignait déplus, qu'incommodé de goutte, de gravelle, et par conséquent moins en état de suivre le roi, on ne vînt à se passer aisément de lui, dans la campagne. Le souvenir des derniers exploits lui en faisait appréhender de nouveaux; et pour se délivrer d'inquiétude, il aima mieux finir la guerre, par une paix toute de lui, que de Toir faire conquête sur conquête, où il n'aurait point de part. ^^

D'ailleurs, il commençait à se lasser de tous les maux qu'il avait fait souffrir à M. le Prince. Sa. haine s'étant enfin épuisée, ♦ il s'apprivoisait à l'imagination de son retour, et se flattait même quelquefois du plaisir qu'il aurait de le voir abandonné des Espagnols et humilié devant lui. Il pensait trouver, à la conférence, une soumission générale; et faire là, comme bon lui semblerait, le destin de tous les peuples. Mais don Luis, qui fut souple pour l'attirer, devint fier, sitôt qu'tf le vit entre ses mains, et voulut regagner, dans la hauteur du traité, la réputation qu'il avait perdue, dans la faiblesse de la guerre. Et certes, c'est une chose assez remarquable, que les grands d'Espagne, qu'on dépeignait si fiers, aient reconnu la supériorité de notre nation , par des déférences aux Français, qui sentaient moins la civilité que l'assujettissement ; et que M. lé cardinal, qui seul avait l'honneur et les droits de la France à soutenir, ait trouvé moyen, avec la force et la raison, de se faire un maître. Il pouvait tout ce qu'il aurait voulu fortement; mais, pour avoir pris le parti delapersuasion^etavoir laissé prendre à don Luis celui de l'autorité, les Espagnols ont fait la paix, comme s'ils avaient été en notre place, et nous avons reçu les conditions, comme si nous avions été en la leur. Je sus de quelqu'un d'eux que M. de Lionne leur eût été d'une humeur fort épineuse, si son supérieur n'eût levé tous les obstacles qui traversaient la conclusion*.

* ïje marquis de Lionne et don Antonio Pimentcl ébauchèrent le traité des PyrénéeV l'un pour le cardinal Mazarin et l'autre pour don Louis de

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Cette grande facilité m*a fait faire réflexion sur le différent procédé des deux ministres ; et j'ai trouvé qu'aux affaires particulières, M. le cardinal était plein de difficultés, de dissimulations, d'artifices, avec ses ineilleurs amis : dans les traités publics, avec nos ennemis même, confiant, sincère, homme de parole, comme , s'il eût voulu se justifier aux étrangers de la réputation où il était parmi nous, et rejeter les vices de son naturel sur les défauts de notre nation. Pour don Luis, de l'honnêteté avec les particuliers, de la franchise avec ses amis, de la bonté pour ses créatures ; dans les affaires générales, un dessein de tromper assez profond, sous des apparences grossières, et peu de bonne foi, en effet, sous l'opinion d'une probité établie.

RâFLEXIOHS SUR LES DIVERS GENIES DU PEUPLE ROMAIN,