PRÉFACE

tels souvenirs , et celte reconnaissance loin de d^être aiTaiblie, scttible s'occrottre avec le tettifid. Bientôt la mémoire chérie de Stanis- '

, eu recevra l'éclatant témoignage par Térection d'une statue , aux lieux mêmes que rendit heureux Sa présence. Ce monument de raihottr des Lorrains, eti comblant tous leurs vœux, attestera m% n^rds de la pus* térité leurs sentiments pour leur hou roi. (*) . Cet élan de la recunaaissance avait ëlectrisé mon Ante; remplie d'admiration pour lemeilleur des princes, j'épnmvai le besoin de join- • dre à ce public hommage, un hommage particulier; mais sentant trop mon^insufiisance, je n'osai point erltreprendre son éloge, je le laissai p ârlër Ini^tnême , j'écrivis cti quelque sorte sèus sa dictée; en retraçant ses propres en* pressions ^ sans cesse émue, attendrie, je res-

(^)Ge meu,»an9 doute, depti» long-Umpt ëUit àtx» tons les coBurs , nuiî^ comlM«u ne doit-on p«fi au magistrat éclnsé qui sut en éltt Toiganel C^eat à M* k ^cMBte Mon de Vilieneui>e Bérgtmoni ancien préfet de la Menrtlie, ( anjonrd'littt pië&t de la Loire fn£i^ rienre) , qu^est dti'e Mmureiise idîle d^oatlir nne rtmawip U cwipimr Térection delà slaluc de Stanislas; s'il n'a pu voir réaliser Ce projet pendant le cours de son administration, il lui assure néanmoins de nouveaux droit- a li vf connais an ce des Lorrains, qui désormais associeront son nom coramcson souvenir, k celui de rexcelient prince djont il TouJut honorer ia mémoire.

PREFACE, vi)

sentis souvent le charme de rillusion; il me semblait le yoir,reotendre,rexceUent prince!.. Et plus d'une fois mes larmes ont coulé sur ces mois tracés de sa main, et qui me semblaient échappés de sa bouche I

Puissé-je f^ire passer dans tous les cœurs le scntinieat qui pénètre lemien!puissé-je (pour quelques instants au moins ^, rendre Stanislas aux amis de Stanislas, aux amis de Thumanité!

sua

Diaitized bv CoOQle

OTA.Nii>LA.s LEciLziisiiK.1, fils d^iVuiie JabionovKska el de Raphaël LeckzinsKi) grand trésorier de la cûuroni)^^ naquit à Léopold» le do Octobre 1G77. Ses ancêtres, originaires de Moravie / s'établirent en Pologne 9 et fondèrent» dit-on, la ville de Leckno, d'où ils prirent, selon Tusage polonais, le nom de LeckzinskL On remarque dans la maison des seigneurs ou comtes deLeckuu, une longue sui le d'hommes également distingués par des emplois éminents, eti avantage plus réel, sans doute, du mérite personnel. Plusieurs d'entr'eux s'illusti èrent par des actions d'éclat

Digne héritier du nom de ses aïeux, Stanislas aussi le porta avec gloire ! U iit bien plus encort;, il l'imprima dans tous les cœurs!.... En )e traçant, ce nom auguste, qui réveilla à la

i KOTIGE.

fois tant d^amour et de roc on naissance, oïl oublie le devoir d'dn froid historien, on reut en vain décrire des fàits^ on n'exprime que des sentiments , et la mémoire du cœur four-^ liirait seule des matériaux à cette iutéressaaie histoire.

JNous laisserons Stanislas pmndre lui-même dans ses écrits, sou âme, son esprit, son admirable sagesse; nous nous bornerons ici à trdcer une faible esquisse des événements multipliés de sa vie, et i offrir une imparfaite éliumcration de ses bieutaits. Nous ver-^ i*6n3 cè grand prince tour à tour dans les t^Vel*s,dans la prospérité, rester inébranlable dans l'une et l'autre fortune, et faire éclater àvée une héroïque constance , pe courage « cette noble résignation, cette généreuse bouté qui ont immortalisé sa mémoire.

Stanislas dès ses plus jeunes ans fut instruit àux vertus par Texempiei son père, le comte Lecka^inski, homme d'im grand caractère, dirigea lui-même son éducation j il ne se borna point à orner son esprit des plus utiles connaissances; il s'appliqua surtout à former sa raison et à le prémunir de bonne heure contre les nombreux écùeils qui se rencontrent dans le monde.

^ A peine sorti de Uenfance, Stanislas, doué

par la nature des plus heureuses dispositions , luontiâ un goût prononcé pour les arts et pour les sciences II parlait sa langue avec pureté, l'écrivait avec grâce; il avait appris le français et l'italien; la langue latine lui était également familière. Après avoir étudié le5> lois de son pays, son père lui fit parcourir les principaux états de l'Europe pour y observer les mœurs et le génie dislinctif des différentes nation s. Il acquit ainsi la connaissance des hommes et des moyens propres à les diriger, cotte expérience précoce, fruit d'une étude réfléchie, lui donna cette maturité, ce profond discernement, qu'il apporta A jeune eneore dans les affaires de son pays.

Peu de temps après son retour^ mourut Jean Sobieski ^cpii depuis long- temps occupait avec gloire le trône de Pologne. Stanislas à peine âge de dix-neuf ans, et déjà staroste(i) d'Odolanow, fut député par sa province à la diète de convocation (ti). Il parut avec éclat à cette assemblée générale, et voici le portrait que fit de lui à cette époque, un homme sans prévention , févêque de Warmie Zaliicki.

« Stanislas Leckzinki, écrivait-il, fils uni- « que du grand trésorier de la couronne , est

(i) Juge de la noUesse.^

(3) Vo^ez k la 6a de la notice la Note n.* i.

« ri^ardé parmi nous comme rhoaneùr de # notre patrie. Une heureuse facilité de «f mcears qui éclate dans ses discours et dans <r ses manières, lui soumet généralement tous » les ccenr& Je ne doute point qu'il ne soit c né pour être ta gloire de sou siècle, du «r moins est-il dès à présent la joie de sa naît tion. Sa naissance» toute distinguée qu elle <t est, n'est point au-dessus de ses vertus, et « ses vertus sont infiniment auniessus de son i< âge. Dans la première fleur de la jeunesse, « on voit paraître les fruits de Tàge mùr^^et «( pour tout dire en un mot, tout est grand « en lui, son caractère, son génie, ses senti- «( ments^ et jusqu'à Tespoir qu'il donne a nos « peuples, des avantages qu'il peut leur pro- « curer. »

Ce portrait n'était point flatté, et ce noble caractère ne se démentit jamais*

Le but de rassemblée dont nous venons de parler, était d^élire le maréchal de la diète fi).. Trois candidats étaient sur les rangs, le jeune Leckzinski était de ce nombre. Après de longues et vives contestations, les suilrages semblaient se réunir en sa laveur, mais voyant que sa nomination, qui froissait quelques intérêts, allait exciter de nouveaux troubles, il s'a-

(i) Flrëàdent de Tasseiatiiée.

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dressa aux uoncesqui les premiers lui avaieut dpnaé leurs yoix: « Alassienrs, leur dit-il» da « deux choses Tune, ou votre affection pour moi « parviendra à me feîre maréchal de la diète, « et Fou croira que j'ai brigué cette faveur, •« ou de nouvelles uppositious vont naître en- « CQre, et répandre la division parmi nous- •c On m'oppose deux, concurrents , réunis- « sons-nous en faveur de celui des deux qui « vous parait le plus digne de fixer votre « choix » Le comte Biélinski fut nommé.

C'est ainsi que Stanislas, plein de générosité, n'hésila jamais à sacrifier son propre intérêt à celui de sa patrie. On applaudit à ce trait de désintéressemeat et de modéra.tion qui honora plus le jeune candidat, que la dignité même qu'il eut pa obtenir-

I^a. nomination du grand nvaréchal sembla réunir tous les esprits^ mais uii intérêt plu9 puissant vint bientôt les diviser encore. Tous les partis, toutes les ambitions, se réveillèrent ^ pour l'élection d'un nouveau rpi, sujet ordinaire de trouble et de dissension. Deux concnrrents se présentaient.en même temps, Fun Jacques S obieski^îXsàu dentier roi, soulenii. par/ Stanislas et ses partisans ^ Fautre I/^uîs de Bourbon Conti, prince français, secondé

par Pabbé de Polignac (i) alors ambassadeur de France» Ce dernier demandait la coinronne pour le prince au nom du roi son maître. Cette^ proposition accueillie par les uns, rejetée par les autres, enflamma tous les esprits; et peu s^en fallut que le champ électoral ne se chan^ geât eu un champ de bataille«.La plupart des nonces effrayés du danger, se retirèrent en toute hâte dans Varsovie.

Cependant rassemblée un instant dispersée, se réunit de nouveau; l'abbé de Polignac redouble ses efforts; ils sont couronnés du succès, et le primat ayant recueilli les suffrages, déclare que la nation défère la couronne à François Louù de Bourbofiy prince' de Conti.

Les réclamations des opposants retentissent de toutes part& Mais tandis qu on dispute entre les deux concurrents, un troisième se

' présente (c'était Félecteur de Saxe, Frédéric- Auguste.) Ses partisans^ ceux du prince Jac^ ques, se réunissent aussitôt pour opposer un

; rival au prince qu'on vient d'élire» Lesr suffrages sont recueillis de nouveau, et Frédéric^uguste est proclamé. De sorte que les

Polonais, sans roi le matin, en avaient deux

(ij Depuis cardinal. ^^

SUR STANISLÂ& 9

le soîr^ et en aifraieat eu trois , si le parli

que soutenait Slaiiislas, n'eut éié plus inodérc que les autres.

Le prince de Conli tenta vainement de ré»

rister à son rival ; n'étant arriyé de Franceque quelques mois après son élection, Tarmée qu'il voulut opposer à Auguste fut complète-ment défaite^ et il se vit contraint d'abandon^ ner son entreprise.

Après la retraite du prince français*, Auguste seflallait de posséder le troue sans opposition. Mais ayant conservé en Pologne les troupes saxounes qui rayaient accompagné, la^ nation témoigna une sorte d'inquiétude, de mécontentlement. On murmuiu d'abord, on se plaignit ensuite^ loin de se rendre au vœu des Polonais, Auguste chercha les moyens d'y résister, et s'unit par un traité à l'empereur d'Autriche, au czar, et au roi de Danemarck.

Ces diQérentes puissances s'engagèrent à lui fôurnir des troupes pour seconder un plan qull méditait en secret.

Séduit par les insinuations d'un Livonien nomméPa/Auiqui s'était introduità sa cour (i), Auguste avait iorjné le projet d'enlever la

(i) Palkul sVfait réfugie en Polo[, lie aj»rés avoir clc conclamuék mort eu iiuôle jour %*ctre pernii.s de TÏyes remontrances sur U sévérité du ^ouvet ueiueui cie Charles XI. f

province de Livouie à Chyles XII duul le règne commençait , et que Piilkul lui avait dépeint comme un enfant incapable de se défendre. Sûr d'être soutenu par ses alliés, il n'hésita plus, et la guerre éclata bientôt entre la Suède et la Pologne.

Charles XII apprend en même temps qu^ Auguste attaque ses états, et que le Danemarck et la Russie se déclarent contre luij aussi empresse peut-être d^essayer sa valeur, que de garantir son pays d'une injuste agr^ sion, il vole à k rencontre- de Tennemi, le combat, le défait , le poursuit. Le roi de Pologne chancelant sur le tronc, demande la paix^on la lui refuse: Charles victorieux ne veuf traiter quWec La république, et pour première condition il exige la déposition d'Âuguste. Les Polonais, malgré les sujets de mécontentement que leur donnait ce prince, refusent néanmoins d'abandonner sa cause, et rieprennent encore les armes pour soutenir ses droits.

Enfin après avoir entraîné ses peuples dans une guerre aussi injuste que meurtrière, Auguste acheva de s aliéner tous les esprits par les violences qu'il exerça envers Jacffues et Constantin Soùieski û\s du dernier roi. Ces deux princes enlevés par une horrible trahison, avaient été conduite en Saxe, et retenus

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dans une dure captivité. Le prince Alexandre ieiir frère échappé au même péril, adressa à l'assemblée de Varsovie une touchanfe réclamation. Au récit de cette injustice, un cri unanime s'élève contre Augusle et l'assemblée se décide à conclure sans délai les négociations entaillées, avec la Suède, et auxquelles jusquelà, les intérêts du roi avaieat mis des entraves Mais pour cette mission délicate, il fallait choisir un homme qui, pénétré de l'amour de sa pairie, sut en même temps défendre ses intérêts et plaire au monarque suédois. Tous les yeux se tournèrent sur Stanislas; il fut élu à l'unanimité. Qui mieux que lui pouvait ius<pirer la confiance? jeune, plein de droiture, il était doué d'une physionomie heureuse, ou se peignaient à la fois l'esprit, la douceur et cet air de franchise, plus persuasif que l'éloquence luême^ à ces avantages extérieurs, il joignait beaucoup d'instruction-, une noble assurance, et les manières les plus aimables. Tel était le nouvel ambassadeur lorsqu'il parut devant Charles XIL Jamais Stanislas n'avait vu le jeune héros, il ne le connaissait que par ses

exploits. Admis à son audience, il ne vit pas

sans surprise un prince vêtu avec la plus grande simplicité. Des cheVeux courts, négligés, un habit de gro& drap bleu, dont les

boutons étaient de cuivre» de» bottes fortes,

des jjaiits de peau, lui couvrant une partiedes bras ^ un large ceinturon de buf&e, une longue épée, c'était là le costume du jeune monarque recevant une ambassade dans une salle dépourvue de tout ornement.

Stanislas jugeant qu'un prince aussi ennemi du fàste, ne lë serait pas moins de la flatte* xie, en vint sans préambule à Tobjet de sa mission. Il parla avec tant de saji^esse, avec tant de modération, que Cbarles parut prendre le plus grand plaisir à l'eu tendre. Il lui demanda s'il lui apportait, comme il Tavait exigé de la république, les noms de ceux qui s'étaient déclarés ouvertement contre lui.

^«c Sire, lui répondit Stanislas, si c'est un crime 9r à vos yeux d'avoir servi Auguste pendant ces « troubles, j'ose yous avouer que vous trou- «t verez peu d'innocents parmi nous, et le nom « de celui qui est en présence de votre xna- « jesté, poun ait diciuc grossir la liste des couit pables. .... Les Polonais auraient-ils pu con<ic sentir à la déposition de leur roi , sans laisser « à l'univers un monument de leur incons^ « tance, et de leui^ peu de discernement dans « le choix de leur chef? — Il me semble, mon*. « sieur l'ambassadeur, répliqua Charles XII, « que vous voudriez me conseiller de laisser

SUA SÎAKfôLÂS. i3

« tor le trAne , le prince le plus injuste qui ait « jamais régné. — Il est vrai» sire^ reprit L(*ck- « ïinski, Aii;];uste fat injuste envers vôtre K majesté, injuste envers la république, plus K injuste encore envers les fils du roi Éon « prédécesseur, mais Auguste néanmoins pos- « sède des qualités vraiment royales, et peut^ I* être ne serait-il pas indigne du vainqueur K qui lui a fait expier ses torts par tant de K I evers , d'user k son égard d'une sage clé- « menée*

Charles, sans se tendre à cet avis, ne put s^empéeher de concevoir nue grande estime pour celui qui osait le lui donner avec tant de franchisé. En a^suranl le jeune ambassadeur qu^il ne se départirait jamais de la ré* solution qu'il avait prise, il ajouta qu'il ac^ corderait h la république tontes les conditions qu'elle pouvait attendre d'un fidèle allié.

Ainsi se termina la première conféreute que le palatin de îPoBnanie(t) «iut avec Charles XII. Ce prince, en le quittant , dit tout haut, guUl riaçaît jamais vu df homme aussi propre à concilier tous les partis.

Bans ces entrefaites, Charles qui sentait la nécessité de donner prompfement an roi à la

(i) Sta«Uïii aHit iMcéàé k son pèr« dàus c«Ue digniUi

i4 IfOTICE

Pologne, oflnt la couronne k Alexandre Sobieski -, mais ce fut en vain qu'il le pressa de raccepler, le jeune pràice résista à ses instances, protestant que rien ne saiirait rengager k prpliter des malheurs de sa lamille. Décidé néanmoins à donner un successeur à Auguste, le roi voulut entretenir de nouveau Tambas^ sadcur pulonaih. Slanisjas qui possédait surtout le talent d'apprécier le$ hommes, jugea bientôt qi^'il combattrait vainement ropinion d'un prince victorieux et inflexible, et il se renferma dès lors dans les instructioi^ que lui ^vait données la république, et ce fut dans cette seconde conférence qu^inspiré par le sentiment des maux de bn patrie, il traça eu peu de mots, au monarque suédois, 1^ portrait d'un prince îqI qu^il en fallait un à la Pologne dan^ ces temps orageùx. Ce dernier entretien suffit à Charles %U pour apprécier le mérite du jeune député. La justesse de son esprit, son éloquence mâle et sans art, sa |lobl^ franchise, toutes se^ qualités, en un mot, l'éleyaient d'autant plus an-dessus de ses rivaux, quUl ne voulait être lui-même le rival de personne. Ce Polonais^ dit Charles^ sera toujours de mes amis y et dès ce moment , il forma le projet d'élever aU'trône celui qui eonnaissail si iiieu tous les devoirs de la royauté. Ce qu'il apjjrit des

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SUR STANISLAS. i5

mœurs, du caractère de Stanislas, se trouvant conforme à l'opinion qu'il en ayàit conçue, il ii'alteudit plus que le moment favorable pour faire connaître ses intentions. Stanislas se retira sans les soupçonuer, mais satisfait néanmoins d'avoir réussi dans son ambassade au delà même de ses espérances. Il avait obtenu du roi de Suède qu^il ne prétendrait à aucun démembrement de la Pologne, ni à aucune espèce d'indemnités. Qu'aussitôt que le nouveau roi serait élu et couronné, il retirerait ses troupes, et qu'eniin il soutiendrait les Polonais de toutes ses forces contre le czar leur ennemi commun.

L'assemblée de Varsovie remercia son ambassadeur des conditions avantageuses qu'il avait obtenues. On allégua contre Auguste de nouveaux griefs, qui confirmèrent la résolution déjà prise de déclarer le trône vacant.

La publication de l'interrègne se fit à Varsovie au commencement de mai 1704.

Auguste tenta en vain de relever son parti abattu , en vain il appela à son secours tous les souverains de l'Europe^ les uns alliés de Louis XIV, les autres en guerre avec lui, se contentèrent de plaindre le roi de Pologne.

Le pape Clément XI et le czar furent les seuls qui parurent prendre intérêt à sa causa

i6 NOTICE

Après la publication de l'interrèg^nc , plusieurs prétçudsvits.s'étaieut mis sur les rangs; de ce nombre était le prince de Conti^ le grand maréchal Lubonniski el le palatin de Posnanie (Stanislas ). Tous les suffrages sem- 'blaient se réunir sur ce dernier. Charles Xfl Uii même envoya près de lui le général Horn^ son ministre, pour lui faire coimaître la résolution où il était d'employer tout son crédit pour lui assurer la couronne. Leckzinski, sur* pris dWe proposition à lacpielle il s'attendait si peu, répondit vivement au générais « Les suffrages libres de la nation peuvent « seuls me porter sur le trône, et qnedevienit dra notre liberté, si c'est Cliailes XII qui « me fait roi? »

Un si noble désintéressement ne sert qu'à confirmer le roi de Suède dans sa résolution. Il ordonne à son ministre d^ insister de nouveau. Celui-ci revient encore, représente à Stanislas que le roi son maître n*a jamais combattu que pour la gloire et la justice, que loin de vouloir porter atteinte à la liberté polonaise, il n a d'autre but en concourant à son élection, que de mettre un terme à tous les maux, qui depuis trop long-temps affligent la Pologne. A l'idée du soulagement de sa patrie, Stanislas sent aflkiblirses résoluticms»

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il peut rendre à ses concitoyens le repos, le bonheur, il n'hésite plus; Tamour des peuples lui tieiil lieu d'ambition, et ce sentiment qui dès lors fut toujours son guide, le plaça sur le trône où l'appelaient l'estime et les vœux de sa nation.

Le primat qui , n'avait pas renoncé à Pespérance de faire élire le piiace de Conti, apprenant que Charles Xll avait désigné Leekzinski, accourut près du roi de Suède, et tenla vainement de combattre sa résolution.

« Quel motif vous porte à exclure Stanislas?

« dit le conquérant —Sire, répondit le primat , « il n'a puiut assez d'expérience pour tenir « les rênes du gouvernement; il est trop jeune. « — Moins jeune que moi, répliqua Charles, H avec vivacité (i) Monsieur le primat, ajoula- « t-il, en le quittant, je compte que vous « concourrez à le faire roi. »

Le jour même Charles XII fit déclarer à la diète que personne ne lui semblait plus digne du trône que le palatin de Posnanie Une telle déclaration dans ces circonstances était un ordre.

Le pi imat n'ayant pu réussir à empêcher l'élection de Stanislas, refuse du moiiis d'y

(i) Charles XU avait ans et Staoîslas 37.

KOTICE .

prendre part^ l^évêque de Posaanie le remplace, recueille les suGTrafifeSy et déclare au nom de. la diète, que Stanislas est élu roi de Pologne et grand duc de Lilhuanie; les acclamations de la multitude, étouffent la voix de quelques opposants, et bientôt ou s'empresse de rendre hommage au nouveau souverain ^ ceux même qui s'étaient déclarés contre lui.

Impatient d'anéantir le parti du roi déposé, Charles vole a sa poursuite.- mais Auguste par une ruse, trompe Fennemî, et tandis qu^on le croit prêt à combattre, il vient tout-à-coup fondre sur Varsovie, dans Tespoir d'enlever sou rival. Ce coup audacieux n'eut pas tout le succès qu'il en attendait: il arriva trop tard, Stanislas avait rejoint Charles XII. urieux d'avoir échoué dans cette entreprise»

il traita la capitale en vainqueur irrité^ ïé~ vcquc de Posnanie dépouillé de ses biens, fut envoyé en Saxe. Tous les partisans du nouveau roi se virent exposés de même à son ressentiment. Mais Auguste par ses rigueurs ne parvint pointa consolider sa puissance, et son triomphe ne fut que le triomphe d'un moment.

Stanislas et Charles XII marchent bientôt contre lui, les deux rois lont des prodiges de

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SUR STAKISLAS. lq ' valeur: tout fuit dcvunt l'armée suédoise^ le parti le plus fort paraît bientôt le plus juste^ et Stanislas vainqueur ne rencontre plus d'opposition, le primat lui-même se décide à a-ir dans ses intérêt Eulin une diète générale est convoquée, et déclare de nouveau Auguste dttliu du trône, pour avoir violé les lois et les libertés de Pétat. L'élection de Stanis' las est conlirméc, et l'époque de son couronnement fixée au 4 Octobre suivant (1705) Cette cérémonie se fit avec le plus pompeux appareil, et au milieu des acclamations publiques^ Charles XII qui s'était trouvé mcoë^iiio k réleclion de Stanislas assista de même à son couronnement

Un nouveau iraité reserra lesliens des deux monarques, qu'unissait déjà la plus franche amitié. Ils s'engagèrent à combattre Auguste, jusqu'à ce qu'il eut reconnu Stanislas^ Auguste de son côté sç joignit an czar, pour s'opposer à Tennemi commun.

Les hostilités ne tardèrent pas à commencer, et la bataille deFrawemtad livrée le la Février 1706, acquit à l'armée suédoise une entière supériorité, par la défaite totale des troupes moscoviies.

Ne trouvant plus d'obstacles en Pologne, Charles et Stanislas forment le projet d'atta-

quer la Saxe, et bientôt ce pays est soumis aux armes victorieuses des deux rois. Auguste privé il la lois de son royaume et dt ses états héréditaires, se décide k faire demander la paix à Charles XII, qui cousent à l'accorder, mais aux conditions les plus rlroureusesw

Au moment même où Ton négociait en Saxe , trente mille russes commandés par Menzikoff, viennent oI£rir leur secours au roi détrôné, s'il accepte il s'expose au ressentiment de Charles, s'il refuse il va irriter le czar;dans cette situation embarrassante, il hésite, mais tandis qu'il balance entre son ennemi et son

allié, les Moscovites sont attaqués, Menzikoff triomphe et Auguste vainqueur presque malgré lui, est ramené dans sa capitale.

Loin de s'applaudir de cet avantage, il sent au contraire qu'il a tout à redouter de la fu« reur de Charles XII ( maître encore de la Saxe). En effet Charles, en apprenant la victoire de Menzikolf, se croit joué et au lieu de se départir de ses prétentions, il y ajoute encore : il demande qu^Auguste fasse publier dans toute Fé tendue de la Pologne et de la Saxe, sa renonciation k la couronne; il veut même qu'il félicite de son avènement au trône r celui qui doit Py remplacer. Cette dernière condition surtout paraissait pénible a Auguste.

SUR STAINISLAS. ai

Mais le roi de Suède l'exige ijupéi ieuseraent» et contraint de céder à la force il se décide à écrire à Stanislas la lettre suivante^

Monsieur et frèke,

Wous avions jugé qu'il n'était pas nécessaire d'entrer dans un commerce de lettres avec votre majesté; cependant pour faire plaisir à ta majesté suédoise, et afin qu'on ne nous impule pas que nous faisons difficulté de satisfaire à son désir, nous vous félicitons par celle-ci, de votre avènement à la couronne, et vous souhaitons que vous trouviez dans votre patrie, des sujets plus fidèles que ceux que nous y avons laissés. Tout le monde nous fera la justice de croire que nous n'avons été payés que d'ingratitude, pour tous nos bienfaîls, et que la plupai l de nos sujets iic se sont appliqués qu'à avancer notre ruiné. Nous souhaitons que vous ne soyez pas exposé à de pareils malheurs , vous remettant à la protection de Dieu.

Votre frère et voisin ,

AuGiisiE roi.

k Dresde k S âfril 1707.

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KOÏICE

Le roi de Pologne répondit à cette lettre^ Monsieur et frère,,

La cori espondaiice de votre majesté est une nouvelle obligation que j'»i au roi de Suède. Je suis sensible aux compiimenls que vous me faite» sur mon avènement au trdne; j'espère que mes sujets n'auront point lieu de me manquer de fidélité , parce que j'observerai les lois du royaume.

^ Stakislas, roi de Pologne.

Auguste se rendit en Saxe, espérant obte-^ nir quelque adoucissement à son sort; Charles l'accneillit avec les plus grands égards, mais se montra toujours inexorable sur les condi-^ tions qu'il avait imposées.

Cependant à la nouvelle du frailé conclu à AUranstadt entre le roi de Suède et Au^ guste, le czar irrité prend les armes, pénètre en Pologne et livre ce pays à la plus affreuse dévastation. Stanislas pénétré de douleur en apprenant la situation cruelle des infortunés polonais , conjure son allié de voler à leur secours: « Sire, Jui dit-iJ, vous <r, n'avez point prétendu sans doute par mon « éiévalion ne feire qu'un malheureux ? — < J'ai prétendu au contraire, répondit Char-

Di<

sua STAiNlSLAS.

les, faire beaucoup d'heureux. — • Et ce- « pendant, ajouta Stanislas, je souffre au- «c jourd'hui, je souffre vivement de tous les «r maux qui accablent ma paU ie, sans qu'il « me soit possible de les soulager. Ah 1 si ja- « mais vos bieufaits pouvaient causer du re- « pentir, je me repentirais d'être roi. — Gon- « venez cependant, poursuivit Charles, que ce « czar fait une guerre bien injuste à des « gens qui n'ont rien à démêler avec lui- « Allez donc le chasser de vos états, enatteatf dant que j'aille moi«-même lui enlever les « siens. »

Le monarque suédois partage avec son allié ses trésors, son armée. Stanislas part, la victoire l'accompagne et bientôt les moscovites en fuite ont abandonné la Pologne; mais au moment oîi il revient triomphant, Charles impatient d^effectuer ses projets contre le czar, quitte la Saxe, et malgré les sages conseils de son ami, va tenter une périlleuse entreprise.

Tandis que le jeune héros, amant passionné de la gloire, vole à de nouveaux exploits, Stanislas livré aux devoirs de la royauté, va conqiiérir des cœurs par ses bienfaits. Il peut faire des heureux; sa première, son unique ambition sera donc satisfaite!.. Clément sans

ostentation, il pardonne sans effort , et calme des esprits qu^ayaient aigris quatre années lib souffrances; il travaillait eniia à reparer lesmanx de sa patrie, quand tout-à-coup se rallume le flambeau de la guerre civil e«

Le palatin Siniawski , homme ambitieux^ entreprenant , assemble un parti, excite la révolte^ encouragé par le czar il espérait lui-même parvenir au trône. Mais tandis que la Pologne est bouleversée de nouveau, d*au* très malheurs encore menacent Stanislas. La victoire lidèie jusqu'alois aux drapeaux de Charles son ami , son allié, devait bientôt l'abandonner sans retour* . . . Qui ne connaît l'entreprise téuitiairc du roi de Suède? qui ne sait que sa marche à travers, les états du czar, ne fut d'abord qu'une suite de triomphes, mais que ses courageux soldats accablés par le nombre, et plus encore par la rigueur de la saison , apprirent bientôt qu'ils n'étaient pas invincibles? Qui ne sait enfin que la funeste bataille de Pultawa, vint détruire une armée, qui naguères devait subjuguer la Russie ?.••• La retraite de Charles en Turquie, son séjour à Bender, l'assaut qu'avec quarante domestiques, il soutînt contre upe armée turque et tartare, la captivité qui en fut la suite, sont autant de laits historiques

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graves à jamais dans la méjuoire, et qu'il sérail inutile de retracer ici.

Mais les iulortuaeb de Charles devaient influer sur les destinées de Stanislas; bientôt Aiigusle attentif à profiter des circonstances, déclare <|ue Fabdication qu'il a faite lui a été arrachée par la violence; le Cïar satislait du manifeste qu'il fait publier, contracte avec lui une alliance nouvelle 9 et leurs forces réunies menacent encore une loi:> la Pologne. Le roi toujours guidé par l'amour du bien public, assemble une diète générale; il rend compte de ce qu'il a fait, de ce qu'il eut voulu faire pour pacifier les troubles intérieurs; il défie les plus exigeants de lui reprocher une seule infraction aux lois; si néanmoins , ajoute-t-il, vous jugez ,mes frères» que le sacrifice de ma couronne soit nécessaire au bien de ma patrie, je suis prêt a le

laire à l'instant L'assemblée attendrie,

lui jure un attachement inviolable, on lui fait les plus belles promesses, mais elles furent sans eifet

Après avoir tenté vainement de conclure la paix avec le czar, Stanislas ne voulut point prolonger une lutte inutile, et sacrifiant tou- . jours ses intérêts à. ceux de son pays, il abandonna la Polojjiie et be retira en Poiaéranie.

aG NOTICE

C'est ici où Ton voit éclater toute la noblesse de son ame, il oublie qu'il vient de perdre un trône, et court défendre les étals de son bienfaiteur qu' une trop longue absence livrait à ses ennemis. Jusqu'alors on avait connu Stanislas, prince généreux, bon citoyen, ami fidèle j à Stralsundi à Stettin^ à Rostock à Gustrow^ on le vit soldat intrépide et grand général

Dès qu'il eut appris qu'Auguste était rétabli sur le trône, voulant dé{;ap;er ses sujets de leur serment de fidélité, et les préserver ainsi du reproche d'inconstance, il leurécri* vit qu'il remettait entre leurs mains le dépôt de la couronne qui lui avait été confico, désirant que celui qu'on en jugerait digne» fut plus en état de faire des heureux qu'il ne l'était lui-même.

Auguste qui connaissait la droiture de son rival, désirait un accommodement, pourvu toutefois qu'il lut avoué par le roi de Suède. Il proposa donc un traite dont la première condition était l'abdication de Stanislas^ ce traité pouvait seul rétablir la paix en Pologne. Stanislas consent à tout, et le même motif qui lui fit accepter la couronne le porte aujourd'hui à y renoncer. Il se décide aussitôt à instruire Charles XII de sa résolution,

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ci lc:>uppiie de ne point s'opposer à un sacrifice commandé par les circonstances, et devenu honorable par son intention; mais Char* les est inébranlable, il ne veut rien entendre. Si mon ami refuse détre roi, ditM,je saurai bien en Jaire un autre*

Voyant que de loin , il n'obtiendrait rien de l'inflexible monarque 9 Stanislas se décide à aller lui-même solliciter le consentement qu'on lui refuse avec tant d'obstination. Accompagné seulement de deujs. domestiques, et sous le nom et le costume d'un officier français, il se dérobe à l'armée qu'il commandait en Poméranie, et va tenter pour abdiquer un trône, plus qu'il n'avait f ait pour y parvenir.

Arrivé en Turquie après avoir échappé a mille dangers, il fut reconnu en entrant à Jassy capitale de la Moldavie; on le traita en roi, mais en roi prisonnier , et une nom^ breuse escorte le conduisit àBender, au moment même ou Charles XII venait de quitter cette ville, pour se rendre au lieu qui lui élait assigné pour prison. Dès que le roi de Suède eut appris que Stanislas était à peu de distance de lui, et comme lui prisonnier, il envoya aussitôt un de ses officiers pour l'assurer de sa constante amitié , et lui recommander surtout de ne luire aucun accommode-

a8 NOTICE

nienl avec Auguste, conservant toujours T espoir de voir bientôt changer sa situatiuii. c'est ainsi qu'au milieu des plus grands revers, Ciiarles complaît encore sav la iurlune (i).

D'après les ordres du grand seigneur , le roi de Pologne fut traité avec tous les égards dûs à son rang; il fit son entrée à Bender au bruit de Tartillerie et monté sur un cheval arabe magnifiquement harnaché. Après ce cérémonial, on ^interrogea sur les motifs de son voyage, qu'il ne déguisa point; mais.dans un pays où l'on croit peu à la vertu , on se persuada difficilement que ce prince fut venu de si loin, uniquement pour solliciter le consentement de Charles Xll à son abdication. On proposa donc dans le divan de i*eléguer le roi de Pologne dans une île de la Grèce y et le roi de Suède dans une île de FArehipel. Achmet plus juste que son conseil» ne voyant aucun motif de supposer à Stanislas des intentions hostiles, lui rendit la liberté, et dès ce moment le traita en tête couronnée.

Impatient de conclure la paix ^ objet de tous ses vœnxy Stanislas renouvelle ses instances

( i ) On trouvera jointe à ce recueil une lettre que CJiarles XII adressa k cette époqvic h Stanislas. Cette lettre a été transcrite sur rori|;ioal déposé à la bibliothèque de r^aocj.

sua STANISLAS.

près du monarqHe suédois. 11 le presse, le conjure de pas s'opposer davantage à son abdication-, «nique moyen de rendre le repos à la Pologne. Mais Charles» non moins inflexible dans sa prison qu'à la tête de ses ar-r mëes victorieuses, proteste qu'il ne consens tira à aucun accommodements qu'après avoir rétabli Stanislas sur le trône,, et chassé le Czar de ses états.

Obligé de se résigner, le roi de Pologne passa neuf moid encore au château de Bender^ espérant des secours que le suUau promeltait et ne donnait pas. Enfin» Chartes XII ayant appris que ses plus belLes^ provinces étaient en proie à la fureur de ses ennemis, se décida à quitier la Turquie au mois d'Octobre i7»4.

Il annonça cette résoluLion q^ui ne causa pas moins de joie an grand seignecir qu'à Stanislas;

La roi de Suède tenta vainement d'entraî^ ner son allié dans l'es expéditions nouvelles qu'il méditait encore. « Non^ lui dit ce f< prince> c'est un parti irrévocable, jamais. « on ne me verra prendre les armes pour me « faire restituer ma couroane*, Eh bien , « je les prendrai pour vous, répondit Char- • « les, et en attendant que nous centrions en * vainqueurs dans Varsovie, je vous donne « ma principauté de Deux-Ponts ayec ses re*

3o NOllCE

•f Tenus 0)^ si vous n'y êtes pas riche, vous < y serez le maître, et mes sujets vous traite- K ront en roi. »

Stanislas reçut avec la plus vive reconnaissance, la nouvelle preuve d'affection que lui donnait son généreux , ami^ et quitta Bender suivi du fidèle Poniatowski, qui avait sacrifié biens et dignités , pour partager l'infortune des deux rois. Ce seigneur polonais muni des pouvoirs de Charles XII, mil Stanislas en possession de la principauté de Deux Ponts»

où ce prince lui lecu aux acclamations de tout 00 peuj)le heureux de sa présence.

Après tant d'années de troubles , d'agitation et d'inquiétudo » Stanislas enfin fut rendu au repos. Sa famille qui depuis si long-temps géniissail de son absence, accourut du fond du nord où elle s'était réfugiée , et en retrouvant tous les objets de son affection (2) , le bon prince oublia ses. malheurs. •

(i) Lapriucîpauté de DeQX*PoVtts appartenait au& rois de Suède depuis que Charles X, saccesseur de ChrisUiiey «Tait joint cet héritage li sa couromie*

(a) Cathennt OpaUmka , épouse de Stanislas^ avait été cou' lomée k Varsovie n wèmt temps que ce prinœ. Supérieure comme loi ans. vidssitades de lafortfuie, comme lui elle diercha son bonheur dans la vertn. Cette princesse m<mrat k Lnnéviile le 19

Mars 1747 ^^ ' ftge de soixante.six ans. Stanislas avait eu deux fîflcs

de ce mariage, Marie Leckzinska était la plus joui]C,raîuéc tnourut à Deux-Ponts. — Anne Jnbloncwska , mère de Stanislas, se rcuuil ëgaiemcal à lui à Deux-Poutà j et le suivit eu i rance où eiic mourut eu 17-27.

SUR STANISLAS. 3x

Cependant Charles XII de retour dans ses états, se rendait formidable encore k ses enliemis, et n'avait point abandonné Fespoir de rendre la couronne à son allié. D'après un plan que lui avait suggéré le baron de Gortz premier ministre, il devait traiter avec le czar, et l'un et Fautre s'unir à rËspa2;ney pour rendre a Stanislas le trône de Pologne»

et au prétendant celui d'Angleterre. Le czar alors mécontent d'Auguste, avait approuvé ce projet.

Quelques secrètes que lussent ces négociations, Flcmming, ministre d'Auguste, les éventa et résolut d'en prévenir Teflet, en faisant enlever le monarque polonais, comme jadis il avait £ait enlever les princes Sobieski.

Au mois de juin 1716 des scélérats déterminés sont envoyés à Deux-Ponts, pour attendre Tins tant favorable à l'exécution de ce crimcj ils avaient ordre d'assassiner le roi, s'ils ne pouvaient réussir à l'enlever. Le complot est découvert. Les assassins pris les armes à la main 9 sont condamnés à périr dans les supplices^ mais Stanislas les fait amener en sa présence: Mes amis, leur dit-il, quel mal > vous ai-je donc lait? ... £t si je ne vous en ai fait aucun, commen) avez-vous pu vous résoudre à attenter à ma vie? Vous avez mé-

3a ' NOTICE

lilc de perdre la vôtre, je vous en fais gràce^ recevez-la pour devenir meilleurs.... Il joint à ce Irait de clémence, un trait de (/inerosité et fait donner à ces malheureux l'argent nécessaire pour leur retour. ... Prince grand et magnanime ! il ne sait venger les plus mortelles offenses qu'à force de bienfaits!

Auguste protesta à la face de TEurope, qu'il détestait cet attentat, et Stanislas luimême ne Taccusa jamais d'y avoir pris part.

Tous les soupçons tombèrent sur le ministre Flemming.. L'excellent prince qui déjà s'était concilié l'aflection de ses nouveaux sujets, parut 9 dès ce moment leur être plus cher encore, et bientôt il eut autant de gardes, que la ville de Deux-Ponts avait d'habitants.

Loin du tumulte des armes, chéri de tout ce qui Fentourait, Stanislas s'estimait heureux au sein de la médiocrité et l'était en effet par sa modération ; mais il n'est pas de bonheur durable , et l'infatigable adversité n'avait point encore irappé ses derniers coups.

Une nouvelle épreuve est réservée à l'âme sensible du monarque; la mort cruelle va lui enlever cet ami, ce héros qui lui donna tourk-tour un trône et un asile

Toujours entraîné par le goût des entreprises difficiles, Charles an mois de décembre

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17 18 allait tenter la conquête de la Norvège, et commaadait ea personne le siège de Fridc* richstball. Le ii, vers neuf heures du soir, étant allé visiter la tnmchée qui était ex** posée aux JbuLici ies d'un canon chargé à cartouches, il l'ut atteint d'un coup mortel el expira sur la place.

Ainsi périt, à l'âge de 36 ans, le célèbre Charles XI roi de Suède. La renommée a rempli l'univers du bruit de ses exploits ^ elle a inscrit son nom au temple de mémoire... Pourquoi n'a-t-elle pas proclamé de même, celui de Stanislas, Fami, le compa^^non de ce héros? Ce nom, pour n'être pas celui dVn conquérant, serail-il moins digne de célébrité?. Quelques instants de réflexion, suffiraient peut-être, pour accorder à ce généreux prince, un droit égal au souvenir de la . postérité. . . . Qu'il nous soit donc permis de considérer ici en même temps, ces deux grands hommes, rapprochés par les circonstances, et qu^une mutuelle amitié honora également.

Tous deux, jeunes encore, et favorises de la nature, parurent avec éclat sur la scène du monde. L'un devenu roi par sa naissance, Tautre par ses vertus^ Stanislas guidé par l'amour des peuples, Charles entraîné par

l'amour de la gloire^ celui-ci immolant à cette passion , le repos , le bonheur de son pay^i celui-là :>acriliaat gloire, ambition, richesses, au bien de rhumanité; Charles donnant un trône, et oubliant qu'il avait des sujets; Stanislas sWbliant lui même et déposant la couronne pour rendre la paix à ses peuples ^ le monarque suédois opiniâtre dans ses résolutions* implacable dans ses vengeances j Stanislas toujours prêt à céder, pour le bien de sa patrie, et faisant partout éclater sa facile clémence. L'un reçut le titre d^in^ s^incible^ qu'il ne put soutenir toujours, l'autre celui Ae bienfaisant^ qu'il ne cessa jamais de mériter. De Charles que reste-t-il enfin?... un noui,iui souvenir glorieux! Stanislas laisse après lui les traces de ses nombreux bienfaits! ... En un mot, deux routes différentes conduisirent ces princes à l'immortalité. . . . ne doivent-ils pas s'y retrouver ensemble?

Malgré une constante opposition dans les vues des deux monarques, il existait néanmoins quelques rapports dans leurs caractèi-es. Francs et généreux l'un et l'autre, fidèles également aux lois de ramitié, leur attachement ne devait finir qu'avec la vie, et Stanislas pleura Charles XII, comme un de ces amis dont la perte ne se répare point. La

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SUR STÀinSLAS. 35

mort de ce grand homme devint en effet pour lui, la source de nouvelles disgrâces; proscrit dans sa patrie, privé par nne diète de ses biens patrimoniaux» il se vit contraint de renoncer encore à la principauté dé Denx-* Ponts qui, après Charles XII, devait revenir au comte Palatin Gustave. Ce malheureux prince perdait ainsi ses derniers moyens d'existence. Isolé, saas ressources, iie sachant en quelque sorte où reposer sa tète, il oppose encore le courage k l'infortune; mais cherchant néanmoins k s'y soustraire» il se décide à implorer le secours du jeune roi de France (Louis XV), et obtient de sa générosité un asile dans le voisinage de l'Alsace. Ayant choisi Weissembourg pour le lieu de sa lésidence, il partit pour s'y rendre au mois de Janvier 1720. A son arrivée dans cette ville, il fut complimenté aù nom du roi de France»

qui lui lit offrir une garde particulière. Sta-, nislas refusa celte nouvelle faveur, et répondit qu^itlui suffisait avoir pour garde ^ la protection du roi et le cœur des français.

Bendu à la tranquillité, le nouvel hâte de Weissembourg partagea sou temps entre Tétude et les soins qu'il devait à sa famille. De toutes ses occupations la plus chère à son cœur était de diriger l'éducatiou de la prin-

cesse Marie, sa fille unique, qu'il instruisait comme il avait été instruit lui même, moins par des conseils que par Texempleide tontes les leçons la meilleure et la plus persuasive*

L'ordre le plus parfiiit régnait à la coux de Stanislas. Riche par son économie, il repré** sentait en souverain. On admirait en le voyant, un roi sans état, plus heureux, plus grand mâme par ses vertus, que ne le lurent jamais les plus puissants potentats, par Téclat des richesse^ et la gloire des conquêtes.

Cependant ses ennemis essayèrent encore de troubler sa retraite^ Auguste, qu'un rival inquiétait malgré son éioignement , fit demander à la France, par Forgane de son envoyé, qu'elle cessât de protéger un prince qui était son ennemi. « Répondez k votre K maître, dit le régent, qui gouvernait alors, «( que la France a toujours été T asile des rois c malheureux. »

l:^eude temps après, on découvrit une nouvelle conspiration contre Stanialas. L'infortuné monarque ne vit point sans douleur ce dernier attentat contre sa personne. Plein de courage pour ses propres dangers, il n'envisage qu'avec effroi le sort funeste qui menace sa famille, privée bientôt peut-élrede son unique soutien dans une terre étiungère. Le seul

moyen de ralentir fa page de ses ennemis, était de se soumettre à Auguste ^ il se résigae donc à un sacrifice pénible, mais nécessaire, et ne songe plus qu'à conclure un aceomo-dément, dont le résultat devait être la restir tut on de ses biens patrimoniaux et le retourde sa tranquillité.

11 s'adresse à cet effet aux puissancea les plus à portée d interjioser leur médiation.

Toutes, sous différents prétextes, refusent de le servir: la nouvelle reine de Suède, UlrU {/ue Éléonore, plaignit seule Tami malheu-^

reux de son malheureux frère. Elle deniand»

]|our lui au coi de i^ologne plus qu'il ne demandait lui-même. Dans le trîsle état de ses propres aUaires,^ c'était moins comme'm^diatrice que comaie suppliante, que cette princesse agissait^ elle u'obtint tien (j). lil Stanislas accablé de ses infortunes actuelles,, perdit jnscpi^à. l'espoir d!un ayenir plus heureux.

Mais au moment où fe bonheur semble en> efïet le fuir pour toujours, un événement inattendu se prépare. ..... Sa fille, obj^et

(i) ITIrique Éléonore sœur de Charles XII lui snrcéda et asiorià aa trftne son époux le pr'nce Frédéric de Hesse Cassel, plusieurs lettres d'XUriqne et de Frédéric prouvent Tinlérét ifà'ii» portaieiit Vm et l'autre k Stanisla», ces lettres tranicrites sur les originaux se troiiTent jointes kot recueil.

constant de sa vive sollicitude, sa fille, est destinée à devenir reine de France!.... ^ly^\ changement ! quelle révolution I il croit qu'un vain songe Tabuse^ hé quoi! c^esl au moment oà une infante d'Espagne est sur le point d'être unie à Louis XV, que cet engagement solennel pourrait être rompu? le roi supposerait à une guerre inévitable, et cela pour donner sa main a la fille d'un prince fugitif et détrôné! Stanislas ne pouvait le croire, ne pouvait le comp rendis U... Mais bientôt on hii demande son consentement, on le presse de l'accorder. Lorsque le duc de Bohan lui eut montre les instructions secrètes qu'il avait reçues de la cour de Versailles, •f M. le cardinal, répondit-il, Tidée de Fal- « liance du roi de France avec ma fille est « trop flatteuse pour que je n'y sois pas sen* « sibles mais si elle ne peut se réaliser qu'en « armant la France contre l'Espagne^ je vous « déclare que j'y renonce de grand cœur. Je « me reprocherais toute ma vie d'être entré « dans ce royaume, si les noces du roi devaient « y être célébrées par des batailles. »

Pour calmer les craintes de Stanislas, il fallut l'assurer qu'on avait pris toutes les mesures nécessaires, pour que TEspagne ne s'ofTensàt pas de ce nouvel arrangement.

Après le départ de riniante, le mariage du roi avec la princesse Leckzmski,fut bien« tsit rendu public. Cet ëyéueiueut causa la plus grande sensation dans toutes les cours de FËurope, et Ton rit tous les souverains, qui naguères daignaient à peine plaindre Stanislas, s'empresser à l'^nvi de le féliciter. Les amis quV'ioignent les disgrâces, reviennent souvent wec le bonheur; c'est ainsi que l'injuste fortune, donne ou reprend à la ibis tons ses biens!

La cour de Stanislas avait été transférée à - Strasbourg. Le duc d'Orlcaiis s'y rendit, et le i4 Août 1735, il épousa au nom dxi roi de France, Marie Leckzinska^ princesse douée de toutes les vertus et faite poui! régner sur tâius les cœurs, (ij

Peu de temps après le mariage dé sa fille, Stanislas quitta TAlsace, pour aller habiter le chillcau de Clianibord, et vint ensuite fixer sa résidence à Meudoii, où le roi son gendre lui assura les moyens de représenter dignement et de satisfaire son premier désir en répandant, de nouveaux bienlaii^ Les princes,, les grands se rendaknt en foule au château dis Meudoa qu^on appelait- la petite cour ^ et

(i) Marie Leckzinska était âgée alors de ans et le roi co arait ifuiQïe. *

4o NOTICE

souvent les jeunes époux allaient déposer dans cet agréable séjour, Tappareil fatigant de la grandeur, pour se livrer aux douceurs d'un commerce simple et affectueux.

Heureux au sein de sa famille, éloigné ds toute ambition pour lui-m^me, Stanislas n'avait plus un vceu à former. Pouvait<-il regretter un trône qui fut pour lui environné de tant d*écueils? et cependant de nouvelles circonstances devaient bientôt F y rappeler.

Le roi de Pologne ( Auguste ) , attaqué d'une maladie violente, fut enlevé en peu de jours, au mois de Février 1733. L'interrègne ayant été proclamé, plusieurs candidats furent mis sur les rangs. Stanislas et l'électeur Je Saxe, lils du feu roi, étaient de ce nombre: l'électeur porté- par les puissances voisines, Stanislas par le vœu général de la nation. Tous les ordres de l'état se réunirent pour le conjurer de venir dans sa patrie^ recevoir la couronne qu'une seconde fois on sempressai t à lui offrir. Des invitations si flatteuses touchèrent ce prince, mais sans lui inspirer le désir de s'y rendre. Je connnais les Poloiials, dit-il, je suis sûr quUIs me nomme^ ront,mais je suis sûr aussi qu'ils ne me soutiendront pas; de sorte que je me trouverai bientôt) près de mes ennetnis et loin dé fnes . amis.

SUR STANISLAS. 4i

La cour de France comballaut ses craintes, le pressa d'accepter le trône qu'on lui offrait: et lui promit de voler à sou secours, s'il était nécessaire. Il en coula beaucoup au monarque philosophe, pour adopter des vues contraires à ses penchants. ISe voulant pas néanmoins qu^on pût lui reprocher d^avoir préféré les douceurs du repos à des travan:^ utiles, il consentit à recevoir la couronne, si elle lui était délerée par le suffrage una-* ni me de la nation.

De nouveaux courriers arrivaient chaque jour, pour presser le roi de hâter son départ- Mais le voyage, soit quMl se fit par mer ou par terre, offrait partout des dangers. Une flotte russe croisait sur la Baltique, et Temperenr avait pris les mesures les plus sévères pour faire arrêter Stanislas s'il paraissait sur les terres de l'empire. Pour donner le change à l'ennemi, on lit courir le bruit en France, que le roi de Polog^fiè allait prendre le commandement d'une flotte équipée sur les côtes de Bretagne, et prÉtc à faire voilé pour Dantzick.

Le 20 du mois d'Août, Stanislas, ayant pris publiquement congé du roi et de la famille royale, se rendit à Sceaux,et ensuite à Berny chez le cardinal de Bis8y.Là,le chevalier de

Thianges qui avait quelque reséemblauce avec lui, s'ëtant revêtu d'habits convenables au personnage qu'il devait t:epréi^nter, prit la route de Brest, et se fit annoncer paitout comme le roi Stanislas^ prenant toute fois la précaution de ne voyager que la nuit. Le à dix heures du soir, tandis -que le faux Stanislas s'embarque au biruit du canon, le véritable, suus un vêtement d'étoÛe grossière et coëiFé d'une grosse perruque noire, s'achemine modestement vers lai^oiogne , dans une voiture de peu d'apparence. Le chevalier d'Andelot était son seul compagnon de voyage* Il fut convenu entr'eux qu'ils joueraient sur la route le rôle de marchands, que leurs affaires appelaient à Varsovie. D'Andelot était le maître^ Stanislas le commis; c'était lui qui en arrivant dans -les auberges, prenait soin de 1 équipage» ordonnait le repas, et payait la dépense.

ils traversèrent ainsi l'Allemagne sans aucun accident^ arrivés aux portes de Berlin, ils furent arrêtés par les commis de la douane, et ne parvinrent à sortir de leurs, mains, qu'après avoir étalé lespasse*ports,Ies faciu^ re.^ qui prouvaient qu'ils étaient réellement négociants. ,

Le reste du voyage se fit sans obstacles, et

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ne fut pas sans agrément pour l'illustre voyageur. Comme les événements de Pologne étaient le sujet de toutes les conversations,

on ne parlait k Si'dinalsLS ({ue du roé Stanislas^ et il joignait au plaisir de n*être pas re- '

connu, celui d'entendre des éloges, que n'a« vail pas dicté la flatterie, et qui s'échappaient de tous les cœurs.

Arrivé a Varsovie dans la nuit du 8 Septembre, Stanislas descendit chez Tambassa* deur de France, Ic^marquis de Monti^ et y garda lï/zcog^/ziVo. L'élection était fixée au ii. Le lo, il parut en public, et sa présence répandit une joie universelle dans la ville et dans le champ électoral.

Le lendemain le Friniat s'étant rendu au Colo^ lieu de Félection, exhorte la noblesse polonaise à mépriser les menaces des puis* sauces voisines, et à se rappeler qu'étant libre, elle ne doit consulter dans le choix qu'elle va faire, que ses lumières et sa conscience. Le grand maréchal recueille ensuite les suffrages, et Stanislas élu à l'unanimité» est proclamé roi au milieu des applaudissements de la noblesse et du peuple. On ne vit jamais un tel enthousiasme, jamais ou ii^oblini un succès plus complet,

A la nouvelle de cette élection, la France

signaift de même par des transports de joie»

Faliection qu'elle portait a un prince, qu^elle regardait comme françai& Mais bientAt les in- (juiétudes elles alarmes succédèrent à ce moment d'ivresse.

Le prince Fiemoniski que des vues ambitieuses avaient rendu renuemi du nouveau roi, lève tout-à-coup l'étendard delà révolte, et se joint aux troupes moscovites qui marchent sur Varsovie. Pour s'opposer à cette entreprise, on attendait les secours promis par la France; ils n'arrivent point: de sorte que Stanislas ainsi qu'il Fayait prévu » se trouvait /o£/i de ses amis, ennronné d'ennemis. Dans ce pressant danger, son unique ressource était en lui-même. Ses partisans lui faisaient encore des promesses. Il résolut de s'enfermer dans une place forte, pour en attendre l'efifet. La ville de Dantzick lui ouvrit ses portes; il y arriva bientôt, suivi du primat, du comte Poniatowski^ de l'ambassadeur de France et de quelques autres seigneurs.

Les habitants de Dantzick n'ignoraient point qu'en recevant Stanislas, ils s'exposaient à toutes les horreurs d'un siège. Mais loin d'en être effrayés, ils sont flattés de cette marque de confiance, et jurent de s'ensevelir sous leurs murailles, pour soutenir les droits

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d'ua uiouarque qu'ils révèreat et quUls aiment. Tous k renvie lui prêtent serment de fidélité: c'est qmsi que cet excellent prince trouva toujours sa plus grande force, tomme son premier bonheur, dans les sentiments qu'il sut inspirer.

Cependant les moscovites, maîtres de Var- ^vie , avaient fait élire un nouveau roi ( Télecteur de Saxe), et se portèrent aussitôt sur Dantzick, comme on Favait prévu. Les mag^Istrats sommés de reconnaître Auguste II, répondent avec courage qu'ils ont reconnu le roi élu par leur nation, et qu'ils mourront plutôt que d'en reconnaître un aulre. Acette réponse Fattaque commence , et le siège dirigé par les généraux Russes de Lascj et Munik se poursuit avec vigueur.

Tout ce que la guerre a de plus affreux, les ruines, la dévastation, le spectacle des morts, des blessés, rien ne peut ébranler la constance de ces hommes courageux, soutenus parla présence d'un prince, qu'ils regardent comme leur père. Pendant quatre mois que dura ce siège mémorable, leur fidélité ne se démentit pas un seul instant! (i)

(i) Une 8eule action fut digne de blâme, ce fut un foJonaie (pli ft^nrendit coupable et qui linn te fort important de Welebdstouude, il le pvemléfiB sommetîoii.

/>n ne rappelle ici qu'à regret, l'arrivée de quinze cents français, qui sous le commandément du brigadier de la Molle, débarquèrent le i3 Mai à remiM>uchure de laVistule, et disparurent presque aussitôt. Ramenés le •-^7 par le comte de Plelo, envoyé defrance à la cour de Copenhague» ils firent en vain des prodiges de valeur. Le brave Plelo paya de sa vie son noble dévouement, et les français après avoir élonné les russes par leur courage, furent contraints de céder au nombre*

En perdant l'espoir d'être secourue, la ville de Dantzick perdit sa dernière ressource, et Stanislas ne voulant pas que ces malheureux habitants devinssent inulileiueut victimes de leur zèle, les exhorta lui-même à capituler Il médita dès lors son évasion, dont Vidée seule eût effrayé tout autres sa tête était mise a prix^ il ne l'ignorait point, et il fallait échapper k l'avide reclieiche deses enuemis^ il fallait tromper la vigilance de deux armées? qui assiégeaient moins la ville que sa personne* Tout semblait enfin rendre sa fuite impossible; c'était un prodige de courage de s'y résoudre, c'en fut un bien plus grand de l'exécuter.

On proposa au roi divers expédients, qui tous offraient mille dangers; il se décida pour

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le parti conseillé par Pambassadeur de France,

défaire sa reiraite, déguisé en paysan. Avant de quitter Daalzlck il écrivit précipitamment les deux lettres suivautes:

A aiOM CHER PRIMÂT ET AUX SEIGNEURS POLONAIS.

« La douleur que j'ai de me séparer de vous, mes chers et yéritables amis, parle assez pour vous faire comprendre tout ce que je ressens dans ce cruel moment; la résolution forcée que je prends n'est fondée que sur l'inutilité de mon sacrifice, ainsi que vous l'avez ju{ié vous-mêmes; je vous embrasse tous bien teudreuient en commençant par M. le primat, et je vous conjure par vous-mêmes et par conséquent, par ce que j'ai de plus cher, de vous unir plus que jamais pour soutenir autant qu'il se peut, les intérêts de la chère patrie, qui n'a d'autre appui qu'en vous seuls. Les larmes qui effacent mon écriture m'obligent de finir. Puissiez-vous du moins, lire au fond de mon cœur, les sentiments que votre amour pour moi y a fait naiUe, et qu'il y a gravé pour jamais.

Je suis de cœur et d'âme, Stanislas, roi »

Avis A MA BONNE VILLE DE DANïZICK.

ft Je pars au moment où je ne puis plus rester avec vous, et jouir î^us loag-iemps des témoignages d'un amour et d^une fidélité sans exemple. J'emporte avec le regret de vos souffrances, la reconnaissance que je vous dois et dont je m'acquitterai en tous temps, par tous les moyens qui pourront vous en convaincre.

Je vous souhaite tout le bonheur que vous méritez; il soulagera le chagrin que j'ai de m'arracher de vos bras.

Je suis et serai toujours et partout votre iicâ airccliouiié roi.

Stanislas, roL »

Stanislas avait passé la nuit chez l'ambas.sadeur: c'est de Ik quMl partit secrètement • le 27 Juin. Afin d'éviter tout soupçon sur la sortie du roi, l'ambassadeur ne remit ces lettres à leur adresse que le lendemain, croyant le prince déjà bien éloigné, et il n'était encore qu'à un quart de lieue de la ville, envi* roniié de ses ennemis. Cependant des députés

se rendent à la tente du général Munik, pour lui demander une suspension d'armes, Munik

accepte avec joie cette proposition, mais se

rétracte bientôt, en apprenant l'évasion de

Stanislas. Furieux d'avoir laissé échapper sa proie» il recommence le bombardement, et taxe la ville k deux inillions cinq cent mille livres, si elle ne retrouve pas le roi II divise nne partie de son armée en détachements pour battre la campagne, et arrêter les voyageurs sur toutes les routes: il promet enfin de grandes récompenses à ceux qui lui amèneront le prince mort ou vif.

Le cruel Moscovite exige encore que la ville, à déAiut du roi, lui livre le primat du royaume, et l'ambassadeur de France, et sans égard k leur rang, à leur caractère, il les Tait enfermer dans une étroite prison. Les parti* sans, les amis de Stanislas subirent en vain de sévères interrogatoires, on ne découvrit aucun indice sur la route qu'avait suivie le prince. EnBn la yille de Daiftzick reconnut Auguste, et la capitulation lut s%néele.9 Juillet 1733.

Mais pendant ce temps que faisait Stanislas?*.. Comment avait-il échappé k ia rage de ses ennemis? C'est de lui qu'il faul entendre le récit de ce singulier et périlleux voyage. Il adressa cette relation touchante à la reine sa fille ét dans sa bouche elle aqquiert un nouvel intérêt, (i.)

( 1] Oa trouvera ce récit immëdiateinent après la aotice.

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5o NOTICE

Nous dirons seulement ici qu'à travers mille daugers, Stauislas trouva dans son saûg-froià, dans son courage, les moyens de s'y soustraire^ et qu'à la faveur, de plus d'un déguisement il arriva oafia à MarieuweFder^ petite ville de Prusse.

Dès que le roi de Prusse Frédéric r% (i) eut appris que Stanislas était dans ses étals, il ('invita à se rendre à &œnigsberg,etle nlit en possession du château royal^ on s'empressa de lui rendre tous les hommages dûs à son rang, et qu^il méritait plus encore pour lui même. En un mot rien ne fut négligé pour adoucir le sentiment do ses disgrâces, ei le souvenir de ses malheurs. Un grand nombre de seigneurs Polonais se rendirent à sa cour, qui bientôt fut aussi nombreuse et plus brillante que celle de Berlin.

C'est ainsi qu'une successioft rapide de prospérités, de revers, attiraient sur Stanislas les regards de l'Europe entière, qui. ne pouvait contempler sans admiration ce noble ca-*

(i) Ficdéric I<=^p/ê//jicrroidc Prusse, fut remplacé sur îc tr^ne par sou fils, le Grand P'réârric. on trouvera h la fia de rc Tolumt^ une îetlre de ce dcini r fju^ii adressai Slaiiislas k Tépoque de son avénerin iil . Cette lettre , entièrement de la main de Frédéric, a élé traUft* chte sur l'original déposé à ia bibtiothè<]ue Nanoy.

SUR STAinSLÂS. 5t

r^pre, quç lo^s les Maos, toutes les infor-

^ tunes, trouvaient toujours inébranlable

Çdii^é à ELœiiig$l>eff||[, Stanislas dans rimpiuss^jdce 4p swtenîfv^ 4r(ét»i^ les ames, mais la France qui avait nég^gé les mayena de Je maintrair mtJiè irShe^ : Yùa\êt au nioijis yeuger les droits du diadêBie» ^si iildignement violés d«ns^ persMfÀ^.^ Û^linpereur Charles Yi s'était déclaré contre Stanislasj il était voisin de la France, c'est contre lui que oetfeif^uissftMé^difigfeaaès premiérs efTx^rts, et les hostilités commencèrent au mois de décembre 1733.

Nous u'entreraiis poiat dms les détails de cetleguerre nouvelle; il suffira de dire ici que l'empereur, dépouillé d'une partie de ses étals d'Italie et à la veille de faire d'autres pertes ^core, demanéa la paix qnihiifut accordée»

Les préliminaires signés à Vienne le 3i octobre lySS, portent en substance que Stanislas recouvrera la propriété, et la libre disposition de tous ses biens patrimoniaux^ qu'il conservera les titres et les honneurs de roi de Pologne ; qu'il sera mis en possession des duchés de Lorraine et de Bar, réversibles après sa mort» à la couronne de France, et qu'enfin les amis et partisans de ce prince seront rétablis dans Icurâ biens et dignités*

Oigitized

5 a NOTICE

Stanislas, à ces cooditions, reHOBce h tous ses droits à la eonremie de Pologne.

A la nouvelle de ee traité, les seigneurs Polonais qui composaient la eeur dë Kœnigs- ^ berg, firent éclater les j^lus yiSs r^orrets- Stanislas tenta vainement de leur inspirer les sentiments de modération, (|ui le portaient lui-même à un ^aeriiice nécessaire au repos de la patrie j ils étaient incapables de rien entendra L'idée de perdre leur monarque chéri les accablait de douleur!

Touché d'un si noble dévonement, Stanislas leur exprima sa vive reconnaissance, mais il exigea ^ettx, k promesse d'engager k leur retour , ses amis, ses partisans, à MNX»nnaître Auguste.

Loin de se rendre k cette kiTitation qui

anéantissait à jamais leurs plus chères espérances, les fidèles Polonais, se vénnlssent et protestent solennellement à la face de Dieu et des hommes i contre l'élection d'un prince qu^ils regardent comme un usurpateur (i) Stanislas désespérant en quelque sorte d'olitenir de ses braves compatriotes, qu'ils ne

(i) C^Uc sînniiîîèrr prof est ntion se trouve h la Inbliothèqne de Nnne3' . jointe aux manuscrits de Stanislas , elle est revêtue de rii4 signature» dc« »eig^ncuf:s Polonai» de ditrércats palaliuata. ( Yo^ex les notes)

SUR STAiNlSLAS, * 53

coDibâttiiseiii plus pour lui, se décide à leur ^Qiire pour 1«8 presser de nouveau de céder flUK. circoiiftl^ue6& Voici ki leltre qu'il leur

■g. 8$tme4^^ de me Iroiiwet hpp^ d^tat iie. i«pus « ^/t^i)i^i4^# i'^adu€ de 4pa jceçi^aaaissaiic^ « 4^pm' t,out cjK que vous aycj i^t et souffert millMIIiir. moU. it!à pis fAtt« fttt sufinéiBe

mudciateur des.^utr,epribc5 iiuiuaiucb, ^de •i^Éi^iç jQii^ l'cN^sision qui.eul coi^%bi^,i|wâ

1c jp^'K^U|^ .et je xae &ou|^e^ aViiK; luuuililé, K. ajjx décrets Je j^ti^ providence > qui m'a

9ii^gp4»li^iei pw|teii9 dtw toudes cireens.

«W4^ueei^ de m'd \ie voule^t-vuus suivre les » rVOHIffiiU de celui qui ae cessera jamftis de ^ vou%aM§er? Imites^ io^ii ei^empie, déposez * 4<^^rmes, et ue vous eiqjosez point par une fK'^iigî^lâtrefté avjourd^liai sansifbut^. ^ reinro- <t^ç^, d'avoir vjoulij^^ pcrpcU^er le ^rouble m .pBrmi VOS . frères. Réunissez^vpus ipk^t ' )4i4Le^jueul à eux, aliu qujt^ vous^ pui^içjfj^ jj^rt^^cr. tous eubcmble, les Iruits de cette ^héfif^m^ paix, que le ciel veut bi^n ^niin « accorder à notre patrie ». . '

Glotte lettre unique peut-être en son |;eare Umus les iastes de Ttiistoire, produisit Telld

5i NOTICE

qu'en atteudait Stanislas^ ses fidèles partisans se crarenf obligés de suivra un conseil qu^il luur donnait contre lui-nême; soumis enfin», ils reconnurent Auguste, se réservant toute fois la liberté de parler^ qui efllsaus borneen Pologne, Us faisaient éclater hautement leurs reçrefS) que la présence du roi ne pouvarif même contenir toujours : il se passa un jour à ce sujet une scène assez singulière à la table même d'Augiis«e. Le GastoUan de ^pnin Mdûnski^ était assi^ à côté de l'évêque de Posnaniej le prélat voulut le plaiaanler sur ce qu'îmiin it revenait à la table du roi.

: « J'aime mieux, répondit Melziuski, y parai-

« tre en homme de eceur» après avoir com-

« battu contre lui, qu'en lâche courtisan qui «r a tvabi sa patrie ot favorisé l'bntïé» des

« iVIoscovite» en Pologne* Je méprise ce

«• propos, dit l'évêque, — et moi, répliqua

« Melzinski , ( en lui domiantun soufflet )

« je méprise les lâches et les traîtres ^. On se lève de table en tumulte, en entoure- IHfe^ zinski^ le roi, lui-niéme » ignorant le sujet de la querelle, reproche au castellaii ces voies ' de faiiê toiijoars odieuses et conjamnables^. « Eh bien ! sire , lui répond Melzinski , c'est < votre majesté que je fais juge ; un homme <K d'honneur peut-il être maître de ses mou-

« venients, lorsqu'il csl provoqué par un ci- « toyen perfide, par un homme qui a osé appc- « 1er les Moscovites contre le roi que la nation « vendit de se donner, qui est cause CQ.fin « que Stanislas Leekzinski ne règne plus en « Pologne? Le maréchal de la cour condamna Melzinski à rester un mois aux arrêts, pour Feutrage fait k l'évêque. Mais le roi ne songea pas même à se venger d'un homme» audacietBfi sans^ doute, mais entraîné par cet attachement indomptable, ( si Ton peut s^exprimer ainsi), qu'inspirait Stanislas à ses partisans. Auguste pmlit l'espoir d'^elfaeer un tel souvenir, mais ce i^riacc naturellement sâgé et modéré, voulait an. moins faire oublier aux Polonais le vice de son élection, et travaillait k ramefier tons le» esprits > tandis que Stanislas appelé sur un nouveau trùne allait frire de nouveaux heureux*

Ce fut an mois de Mai 173Ô, que le roi de Pologne quitta le château de Kœnigsberg. Il se rendit d'abord à Berlin pour remercier le prince qui Pavait si généreusement accueilli, et de là, il prit la rente de France, où son retour causa à sa famille la joie la plus vive, augmentée, s'il est possible, par le souvenir d'une absence si longue et* si orageuse. Il passa quelques mois encore àMeudon , occupé

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à former des plans pour le gouvememant de 3es nouveaux étpts^ ses plénipotQaUaii^es se rendirent en Lorpaine au commeucenient de l'année 1737 , et en prirent possession en son nom.

La ville de N^iney fit consulter la cour 4iî France sur le cérémouial (ju'elle devait observer dans la réception de son nouveau souverain, qui rémûssait à la qualité de duc ' de Lorraine^ le titre de roi de Pologne, « Qu'on dise aux Lorrains, répondit Stanislas^ « qu'ils peav/enl oublier le roi de Pologne, « ci que pcmrvu qu'ils m'aiment cumme leur ic père, je me eonteateriii toujcwrs d'être hon noré comnie leur duc. »

Stanislas succédait à des princes chéris , qui eqipajrtaient les i^grets de la aaiion eatière, il ne l'ignorait point 5 et loin d'en être blessé, tf que .j'aime caa sentimeols^ dit-il, ils * lii'uîiSurent que je vais régutîr ï»ui' un peu-^ » pie sensible et reconnaissant , qui m'aime- » ra uu3sj , quaud je lui aurai fait du bleu. » Ses sujets en eflettronvèrenten lui plutôt un ajuû qu'un maitr Ci doux, humain, aflable et généreux, il aurait cru, conuue Titus, perdre un jour s'il oa l'eut signalé par quelques bieuiaib^ ou le voyait dfins les premiers mois de son règne, consacrer tous ses moments

à examiner me sescMisik, les moyens de préiienir ou de réparer les abu»; le temps;

lui semblait toujours trop court , lorsqu'il s'agissait de caicnler l'intérél de ses peuples; c'était là|Sa principale <>ccttpation , à ^qy pjy^e iuî tou jours subordQnné tout ce qm ne g^rdait que sa personne. Peu de ift^jDips api^ son arrivée, on lui présentait un plan pour rembelliasement du çhâteaiide Lunévillc , où il ay^it éUbli sa cour: « 11 n'iîst pa^tefups « encore 9 répondit^l , qmmd nous a^ipips « réglé les afi^ires publiques , nous s(m§e- K rons ^ux petite détails (]^ pulqis. n .

Les dialfi 4e Lorraine étant re? erstbies -à la France apvès la mort 4e Staniilasy oe

prince, par un traité^ céda au roi son gendre le droit j'impoaer^ et de leyer des -rabsides dans ses ppwincesw Louis XV, d'après ccile emyentioii, s^en gagea à payeir cbàqiue année deux miUions-au ^i de Polqgne. , ,

Les trésors, doublent en quelque sorte jile yakur pat Femploi qu'on sait en ÎBue^ avec ce revenu, avec ces fables ressources » un génie créateur, le génie du bien va ^érer en Lorraine tens lies predigéa de la okagnificence et de la générosité!... c'est ici où Ton regi^ette d'êlre cond^^u^^ ^ devoir de sim-

58 WOTKE

pie analyste; commébt se décider à abréger, lorsque le cœur qui compte tous ses bienfaits, troavei^ait tant de charmes à les décrire !.«.^ qu'il nous soit donc permis de présenter arec qùeltiues détails cette longue suite d^ actions grandes et généreuses,, qui ont immortalise la mémoire du meilleur des princes. Noos le Terrons s\K:euper tour-àtour de toutes les branches de son gouvernement, et répaadre ses grtces sur tous les lieux soumis k sa domination. Mais sa capitale ayant ftié ses premiers regards, nous parlerons d'abord des travaux immenses qu'il fit exécuter dans cette ville. Pour en avoir une juste idée, il faut se représenter ce qu'ellq était avant le règne de Stanislas.

Nancy , ville capitale de la Lorraiïie, et long-temps le séjour de ses sonvendnS, ne comprenait d^aboid que cette partie nommée aujourd'hui la* ville vieiltè. La nouvelle fut commencée sous le règne du grand duc Charles V , vers la fin du XVIL« siècle. L'une et l'autre s'embellirent beaucoup sous celui de Liéopold, mais son successeur élevé sur un plus girand trône, (i) ne put suivre ses

(i) François étieniM, fils ataé da doc Léopold, d'abord duc de Lornoney puis éhiTice-roi de Hongrie et ensuite empereur d'Autriche. *

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vastes desseins. Il était réservé à Stanislas d'achever ce grand ouvrage, et>de rendre la ville de JKancy une des plus belles de ' VEuropc.

Toujours dirigé p«r son cœur, son ]x^ier monument est un monument de reconnais* 6anee»IIvout ériger line statue au- monarque Français» à ce prince qui lui donna un trône^ et lui rendit le bonheur. Mais tout ce qui enviioanera cette image auguste doit être .

jdigne d'un tel ornement....Ce8tdaii8 ce but qu'il forme le plan d'une place magnîG.

que (&}•

L'esplanade située entre les deux villes, n'offrait qu'un terrain brut, irréguUer,occB-.> pé par quelques maisons bâties çà et là , sans ordre, sans symétrie. Bientôt ce vaste emplaeement s^entoure de superbes édifices, et la statue dc^ Louis XV s'élève au milieu de la place nouTdle. * (2)

Deuiti rues parfaitement allignées et en . face Fune de l'autre conduisent à cette place^

à Pextrémité de ebftcn-ne d'elles , deux portes sont construites, la porte SL-Stanidas et la porte S.^XJaiherinç.

(1 )ijrpiae^ royidei yojcx la |^8iidi€ N^. i» les asUris^t y Amlfieavoi. (3) Voyezia note N.o 3.

La placte royale touchait à la carrière ( ij, uiais i»aAs comittiiiijcalion directe» un are dk triomphe les réunit, (aj

A droite en ei^trant sur la place eofmièrt était rii^d de Oaan, aujuurd%tti le palais» ' de jiiatiee Icfs liâtîiiiefits en lace Ikreut ' remplacés piir TbÀtel de la boursè esa^tetteat j seuihlablo au pA^laÎB: le re»te de la carrière se ' traiiyait mtis prdpcNrdfm olrec ce» Am% édifices ^ le roi voulant readie cette place parlaitmiMt l*éguUfere , êi oMStrtlj^ à ées i^i^ d&s façades» uaiforueB à toute» jffaîaoïig. . Enfin deux nouveaux hAfels en forme de i

pavilidi^ , .termiiièrwt des deixt; «âlës l'alignement . .

PoMt «ohei^ d'^esibdUr eeIN plaM, H fallait c^jttfit ruire im.. édiike ^ui. surpaââa les nutre», jUai» sans las èt&ceri oà y parvint, et: Vatit^ica péi^istile conunencà par iiéi^old fut remplacé par un màgnifiqma. palais.

de. la^place royaite» au liem a|$ielé le potager, on s'empressa de l>àtir de superbe* hôtels, et Le rpi ,vouIut fitcore faire }^ itais> : . ' . • ' • • • . .

(i) Autre place de la niie de jNânej.

Vojres planche N.^ a.

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SUR STANISLAS. 6i

défi quatre faoades f^e hi jftku^^Sf.'Stamilas ou plmce a am&mee. {i) ^ ^w^^ .

Parmi \^ nombreux édifices que Stanislas fit construire dans sa capitale, (et dont nous n'avcm-p^ indiques: que i^plus importants) on remarque encore de magnifiques casernes, près la porte S.^CatIierine^ le séminaire roy,^ des Missions au faubourg SL-Pierre, et près de Féglise de Bonsecoursc

On doit ajouLer que le bon prince »

rfayant en vue dans l'exécution de ses vastes desseins, que le bien, que l'avantage de ses sujets, ne voulut employer pour ses nombreuses construciionSy que des artistes et des ouvriers Lorrains, avec raltention de choisir ^ toujours de préférence les plus malheureux.

<f Cest une bonne action, disalt-il, de donff ner du pain au pauvre qui en manqne, « mais c'en est une meilleure eucoi.*e de ne « le lui donner qu'à l;i fia de sa journée; on « faiira soustrait par là, à deux grands maux, « l'oisiveté et la misère. »

Cest ainsi que Stanislas savait réunir le double avantage d'un bien durable pour Tétât, et du soulagement actuel pour les malheureux:. Aussi ces hommes reconnaissants

(i)A.msi nommée, parcequ' une fontaine placée dm i<t milieu représente ValUance des maisons de Bonrl)on et d'Autriche,

semblaient-ils livaliscr de zh\c avec ^ leur maître, et par cette noble émulation, on vit en moij^ de huit anuées^ s'élever uue cité nouvelle.

Bar, LiuiéviUcy.Pcmt-à-jrloussoa, <Janvqier-*> cy, etc. tous les principaux lieux enfin de la Lorraine, furent embellis par les soin^ du roi de Pologne, tandis que plusieurs maisons de plaisance étaient en même twps eoMtpui'* tes ou rcpaiées. (i)

Quand on considère les immenm travaux que nous venona de décrire, on ne peut se rappeler sans étonnement et aans admiration, les faibles ressources qui fournissaient à de

si vastes entrei)ris es I et cependant c'était

sans nuire à l'éclat du trône , à rinlérèt des peuples que Stanislas par un profond diseer* nement, par un ordre admirable, savait à la fois former de grands desseins et aplanir les difficultés de l'exécution. .

Mais ce n'était point assez pour çe prince d'avoir créé une ville uoiivelle, d'en avoir embelli beaucoup d'autres, il fallait pour satisfaire sa grande ame^ que de sages institu* lions, d'utiles établissements , vinssent assu-*

(i) La Maipanf^e près IVanc^ , le clidteau d eau k Commercjfy ÇhfUUJieux près Luutî ville, etc.

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ver le «boûiheur de ses sigets, ou les consoler 4ans leurs maux.

jL'éducalîoD jde la jeunesse fixa d'abord Taftlcnliou du monarque. Il meUait au rang des grandes affaires èe réMK le soin de periieclioniier l^iuôlrinction pui>lique; de^ écoles groÊÊtites furent donc établies, dans les Tilles piincitiales de Lorraine : H y ajouta pour celle de Nancy, des chaires de mathé^ matiqucy de philo90fMe eê d^histoim: et afin d'aider au dévelofijieiBent de ces connaissances utiles, il forma une hibUothème publia que^ . la première qni ait été osTerte dans tielle province. A ce précieux établissement, il j oî g nit^n e fondation de prix 'en médailles^ de la. valeur de six cents livres, destinée à ceux des concurrenls , qui rtussiraicnt le ntieaiK à tràiter tes su jeta proposés sur les sciences et sur les arts. Dès que les talents eurent commencé à prendre l'essor, Stanislas, pour les diriger plus sûrement vers Futilité publique;» créa une académie nationale, (i) > Appliqué à réparer les abus qui pouvaient <!ompromettre le repus et la iortune de ses sujets, il voulut remédier aux inconvénients qu'entraîne, pour les malheureux, l'administration de la justice, et fonda à Nancy une

(l}VoJreziaIlote(N^4>

04 NOTias

chambre de comultat ion gra£uùe ^di^al le but était de prévenir les procès par des avis sages et éelairés, Cati# iustiliitianrpateraéiie, dont l'histoire n'ollre aucun exemple, était

partieuUèremnt destinée «nx yajuvresv imis

tous les citoyens néanmoins avaient le*4roit' d'y recoiirir.

Uae bourse iic secours 9 S^t ftmd^ pour les négociants, que des pertes inévitables auraient knssés sans ressoareest àoè mmioam de mille mis k dix, mille francs leur étaient prêtées prar trois alinéas fimlement L'intérêt de deux pour cunt étoit réuni au capital «t Paugmentaît chaque année. Aiiitt le temps qui détruit tout^ ne pouvait <|u'ajouter k cet acte de bienfaisance.

IJm somme de cent mille écus» fut destinée à' dédomimager les cultivateurs des pertes oecasiannées par la gréle^^ l'incendie» et les maladies épidémiques. finfin des greniers dahonénnee étabiiB à Bar af à Nancy, devaient préserver les malheureux des horreurs de la famine, dans les années de disctle (i).

' i U.)iUro les établissemcnis dont nous venons de pu ier, le roi de l^olojiiie, par <lc tiouvcHes fondations, assura encore des secours h la noblesse pauvre de ses étnts. Les militaires oblini-ent des gratifications, déjeunes gentilsUomincs dos places à difTcjenfes univcrsilés. Des pcnsîoas de six cents livres furent accordées k déjeunes demoiselles nobles pour fuciliter leur établissenient, celles qui se destinaient au cloître ne recevaient que moitu^ de cette somme, itafin

sua STÂISISLAS. 05

Pour faciliter le commerce intérieur de ses états, Stanislas fît construire des ponts et tracer des routes. Bientôt on vit s^élever de toutes parts des manufactures nouvelles (i).

Pour seconder les efforts de ^industrie naissante, des inspecteurs habiles envoyés par le roi, parcouraient la Lorraine pour indiquer aux artistes, aux artisans en tous genres, des moyens de perfectionnement Le\ prince lui-* même se plaisait à visiter les nouveaux établissements, et par ses éloges, ses encouragements, il redoublait le sèle des entrepreneurs»

Avec lui, tout ce qui était un bien, devenait possible £ tous les malheurs étaient réparables.; et c'était avec une munificence vraiment royale, qu'il venait au secours de ses siyt^ts. La ville de Saint -Die2& fut réduite en cendres, Stanislas la lit rétablir sans délai, sur les plans de son premier architecte, et cetU5 ville s'éleva de nouveau plus belle, qu'elle n'était avant Fincendie.

Stanislas fonda dans sa capitale une école de médecine^ et lui donna un jardin des

ptUTres orphelins des deux sexes troavaient un établisse meot convenable h leur situation, en sortant des maisons o ils étaient ëJevés gratuitement*

( 1 ) Forges, Â>nderies , verrries , fiiYenceries, etc. fabriques d^éioffes de toutes espèoe». Stanislas favorisa de même ^exploitation des mines , de différents métaux, que renferme la Lorraine,

plantes^ le premier qui ait été cultivé en Lorraine. Les pauvres, qui jamais n'étaient oubliés, trouvèrent dans des consultations gratuites, un adoucissement à leurs maux.

Une pharmacie fut encore établie, pour leur fournir les remèdes nécessaires, et soixante pauvres malades purent jouir tous les ans du bienlait des eaux de Plombières. « Je ne veux « pas, disait ce bon prince, quHl y ait un genre « de maladie, dont mes pauvres sujets ne « puissent se faire traiter {jratuitement (i). » Dans ce but, il surveillait les hôpitaux déjà tlablis, en crca de nouveaux, et multiplia à rinfini les établissements, les fondations qui devaient procurer ijiK Ique soulagement à l'humanité ^uffrante (2).

PourraitHjn oublier encore cette attentive bonté, qui voulut éviter à la vertu indigente, l'embarras, la honte de solliciter un utile secours. Une somme de deux cent mille

(1) Fondation h rUôpital de Lunevilie pour ropération delà taille: fondation j)our disti ibutiou de bovùlioa, etc. Outre ces éU-. blisscments des reli^deux hospitaliers devaicttt douner des soiDS et porter des secours auxprifioimiers et aux |NiuTres malades des villes et des campagnes .

(1) L^fa^ita! St. Juliea k Nancy fîit augmenté d'nn bâtiment cou. iidérable avec une fondation de 24 p^ces pour des orphelins et une Ibndatioiispëdale pour les enlantscfes domestiques de sa maison.

Stanislas consacra encore une somme de 'loo^coo iraucs pour P assainissement des prisons.

SUR STANISLAS. G7 francs est destinée par Stanislas à une foncUu tion dH aumônes secrètes ^ il n'attend pas qu'on rimplora... Sa main bienfaisauie va prévenir, va chercher le malheur! « un roi^ « disail-il, ne doit jamais s'informer s'il y a « des misérables dans ses états , mais demander « où ils sont »

Çétait sàns fasle, sans ostentation, qu'il répandait ses bienfaits^ on voyait qu'il ne cherchait en cela qu'à satisfaire son cœur^ aussi le moyen de lui plaire n'était-il pas de lui exagérer le bien qu'il avait fait, mais de lui en montrer qu'il pût faire encore. Il craignait sans cesse que quelque objet de bienfaisance n'eût échappé à sa vive sollicitude' Ayant un jour assemblé ses ministres, il parcourait avec eux cette longue liste de fondations, qui toutes avaient pour but le bien de ses sujets. « N'avons-nous rien oublié, dit «c l'excellent prince, cherchons. Messieurs, « cherchons: Je ne me consolerais pas ai quelque chose encore manquait au soula- K gemeut de mon peuple. » — Après s'être ' épuisé en vaines recherches, son conseil lui prouve que rien n'a été négligé. De nombreuses institutions, d'utiles établissements, ont assuré à la jeunesse, une précieuse instruction, à l'agrirulture, au comjnerce, des

68 jNOliCE

encouragements et les moyens de réparer des pertes inévitables. Tous les maux enfin ont trauTé des adoucissements, tous les malheureux, des consolations^ et ceux-mêmes qui ne les réclamaient pas, des secours.... En un mot, les hommes de tous les âges, et dans toutes les situations de la vie, avaient eu part k ses bienfaits^ . . . Vous le voyez, sire, disent ses miuistres, vous le voyez, rien n'a pu échapper à votre généreuse prévoyance^ — « eh bien! Messieurs, dit Stanislas, (paraistf saut réfléchir) eh bieni une fondation K encore. . . . pour les cas imprévus^ »

C'est ainsi que Tamour des peuples, sa passion dominante, était le mobile de toutes ses actions. De là, cette imatiable bienlaisance (si Fou pmt parler ainsi )^ de là, ces projets ingénieux du bien public, aussitôt exécutés qu'ils étaient cmiçus. Adoré de ses sujets, les étrangers, les souverains eux-mêmes s^accordaient à lui payer le tribut d'estime que lui décernait la renommée (ij, et d'une voix unanime il lut surnommé \e bienfaisant y ^iro glorieux que la postérité lui a confirmé!

Le plus grand admirateur du roi de Polo-

(i )De$iiQUres de différents souverains , placées à la Gn de ce recueil , aUcstent en effet Testima » radmiratioa que leur inspirait le roi de Pologne. Vojes deux leUres entr'aatres de Frédéric.

SUR STÂTfISLAS. ©9

gne» comme son plus digne émule était le

Dauphin son petiuiils^ ce prince chéri des français, ne se lassait pas d'étudier ce grand modèle, et en devint meilleur encore. Souvent il interrogeait sou aïeul sur le grand art de faire des heureuxj moiz.JîZ^, lui répondait Stanisl^, aùnez les peuples et vous tjsne^ mQn^ secret (i). Ce fut tpujours moins par Isi^^fo^^ de l'autorité, que- par celle de la raison,, qua^ Stanislas gouyerna, et son règne fut celui de la copfiance» réciproque; ses sujets étaient ses enfants $ tous le r^ardaient comme leur père. Oii connaissait si bien son esiacte justice, qu'il* n'était pas un particulier en Lorraine^ qui n'aiiïiat mieux, avoir à traiter avec son souverain, qu'avec son égai — Le seigneur d'une terre, qui était à sa convenance, lui ayant fait offrir de la lui vendre, il envoie sur les lieux un de ses officiers pour en faire la visite, et convenir du prix; celui-ci avant de conclure écrit à son maître que là terre lui parait valoir ce qu'on en demande, mais que le propriétaire, qui a besoin d'argent eomptant, en passera partout où l'on voudra. « Âvez-t « vous pu croire, répond Stanislas, que je « serais capable d'abuser d'une situation mal-

(i) KeTve pdkiqoe, adressée ru Dauphin.

« heureuse? non sans doute » arrêtez donc le

« prix de racquisition à la somme que Ton « vous demande. »

'A cet amour de la justice, le roi de Polo^ gne joignait la fermeté nécessaire pour la faire triompher. Ce serait donc peu connaître ce priuce, que de supposer qu'il n'ait eu de volonté, que celle de la cour de France^ et qu il u'eut régné enfin que par son impulsion: il est vrai qu'il cultiva toujours l'amitié du roi son gendre, mais il n'oublia jamais qu'il était souverain, et savait dans l'occasion rappeler à la France qu'il voulait Vèire.

Si Ton considère Stanislas dans sa vie privée, on voit qu'en lui, Phomme égalait le prince, sli ne ie surpassait encore; tout était sagement ordoiuié dans sa vie^ tout était réglé dans Pemploi de son temps; il consa* crait les premiers instants du jour à méditer sur ses devoirs, le reste à les remplir. Avait* il quelques heures de liberté, elles étaient pour lui des heures dé jouissances. C'est alors que tout entier à lui-même, il savourait dans une douce solitude, cette joie délicate et pure de l'esprit, que ne goûtèrent jamais, que ne soupçonnent même pas, les princes inappliqués. Protecteur éclairé des lettres, il les cultivait avec succès, mais préférant à la

SLR STANISLAS. 71

vaine gloire de briller, ravanlage plus réel d'être utile, il dirigea vers ce but ses écrits comme ses actions. Ce prince philosophe pensait que rendre les hommes meilleurs, c'était aussi les rendre plus heureux, et il voulut en quelque sorte se survivre à luimême pour faire et conseiller le bien (i),

Stauidias aimait les arts, et se plaisait à les encourager* IL savait que souvent les princes peuvent d'un seul mot étouffer ou féconder le talent: un jeune peintre persuadé qtfil avait fail un excellent tableau, obtint un jour la permission de le présenter au roi, qui était connaisseur. Ce tableau n'était pas an chefdœuyre, les courtisans le critiquèrent avec sévérité.* Pour moi, dît le prince, je ne juge « point ainsi: je pense au contrairequ' avec du •t travail , le pinceau qui a tracé ce portrait « peut aller tort loin. Eh ! messieurs, ajouta- «c t41, lorsque le peintre fut sorti, ne voyez^ « vous donc pas que si nous rebutons ce jeune « artiste, nous rendons stériles les grandes « dispositions qu'il annonce? aidons toujours tf les hommes à s'élever, et craignons de les it perdre en les décourageant. »

Toujours disposé à l'indulgence pour tout

(1) Vo^ez tous SL-s écrits !. . < ■ ^

7a NOTICE

ce qui était faible et malheureuX) il savaif en même temps donner à la vanité de piquantes leçoDi: un seigneur de la cour qui plus d'unefois, avait eu part uses libéralités, parlait devant lui de ses nombreux établissemenlSy en faveur des pauvres, et des secours de tous genres qullsy recevaimt: en vérité, ajouta-t^l, il ne leur manque plus que d'à* voir des carrosses k leur di^posiliua: « Non, • monsieur le comte, dit le roi, non, je n*ai « déjà que trop d'importuaité, à essuyer de « la pari des mendiants en carrosse^ je me « garderai bien d^en augmenter le nombre, <c mais aussi je désirerai toujours que les plus « misérables de mes sujets, ne soient pas ré- « duits à marcher pieds nus.

Ce prince savait exciter à la fois le eèle et l'aQection. On ne voyait point à sa cour, ce luxe d'olliciers que Ton rencontre pour Pordinaire dans le palais des rois (i;. Alais ceux qui Tentouraient, toujours disposés à le servir, servaient en tout temps ^ ce devoir était pour eux une jouissance, ils ne se plaignaient pas de le remplir souvent En cer-

(i) Les gardes du Ju roi de Pologne an uoiiibrc de deux

cçnls faisaient continuelleiucut le service: outre ses pages ordinaires, Stanislas eatrelenait à sa cour deux cojDpaguies de cadets (jierUtis/iommes,

taines occasions néanmoins, la cour de Lor^ raine ne le cédait pas en magnificence k celle des plus puissants, monarques; dans les voya-» ges qu'y firent snçcesttTement LcNiis XV , la reine soa épouse,, et le$ eafante de f rance », .

Stanislas ne négligeait rieu pgur rendre à.

ses noJ)lesLliôtes^ le» brillant accueil qu'il re^. cevait à la cour de Versailles, ûi.ea W manquait mûn à ragrément de ces fêtes de £a*.

mille, présidées è la lois par la tendresse et la reconnaissance! cependant ni la splendeur,, ni souvent même la somptuosité du prince^, ne nuisaient à ses actes de bienlaisance, et c'était toujours sans cesser d'être le père de» ses sujets malheureuXf qu'il savait représenter^ en souverain.

Ami de Tordre» il demandait de Pexacti*.

tude dans le service du roi. mais nul particulier ne fut moins exigeant pour celui de sa personne; il connaissait par leurs noms, tous ceux qui avaient quelques emplois dans« sa maison, et tous, quelqu'ils fussent, avaient le droil de s'adresser à lui directement, de lui exposer leurs besoins. Tous, d'avance étaient sûrs d'être accueillis avec bonté. Le malheureux ne Pimplorà jamais en vain, jamais sa plainte ne lui lut importune.

Nous en citerons ici uu exemple : un /?afe-

74 NOTICE frenier pénètre ua jour jusque dans son cabinet I le prince occupé alors de dépêches importanles pour la cour de France, ne Taperçoit pas: celui^i tousse ioiig-temps, fait du bruit avec ses gros souliers; le roi pense que cVst son valel de chambre, et continue son trayaiL mais le palefrenier croyant enfin avoir assez attendu , lui adresse la parole ;

sire, je suis Jaques et que fait Jacques

ici, « dit le roi, en souriant? pourquoi Jac- « ques si matin? il faut donc que je quitte le « roi de France et mes affaires d'état, pour « écouter maître Jacques. Allons, dis-mui donc « ce que tu yeux? * Jacques expose au roi que sa femme est accouchée, qu'étant comme lui au service de sa majesté, elle ne peut pas nourrir son eniant, et qu'il n'a pas le moyen

de payer les mois de nourrice « Eh bien,

« lui dit Stanislas, va trouver AUiot (i) de •f ma part, dis-lui de te porter sur son état ' « pour cinquante écus de gratification, que < je te fais pendant trdis ans, pourvu que tu * f acquittes bien de ton service. » Touché de tant de bonté, Jacques se retire emportant dans son cœur le sentiment d'une étemelle reconnaissance pour le meilleur des maîtres l

(i) â'ou iûteuckuU

Tous les officiers qui avaient besoin de sa protection I pouvaient la réclamer avec con* fiance, assurés deroblenir, dès que leurs prétcmtiom étaient raisonnables. Il est bien juste « . disait'ily que nous accordions dans l'occasion quelques minutes de notre temps , à des hommes qui consacrent leur vie entière à notre Service.

Comme Stanislas ne laissait pas de successeurs en Lorraine, ses gardes étaient exposés Il se trouver sans état après sa mort : nn de ses officiers que cette perspective inquiétait , prit la liberté d'en parler au roi : « Sire, lui f( dit-il , quand l'aflection et la reconnaissance « ne nous commanderaient pas de veiller à ¥ votre conservation , nous y serions encore K portés par un puissant intérêt — Et quel « est donc cet intérêt? — C'est que nous mour- « rons tous le même jour que votre majesté.

« — Rassurez-vous, dit le bon prince, car mes «r arrangements sont pris avec le roi mon génie dre , et dussent mes gardes se réjouir de « ma mort, je veux, lorsqu'elle arrivera , quMls 4( passent au service d'un plus grand maître « que moi. — Au moins, sire, ils n'en auront «r jamais de meilleur ni de plus généreux.

« — Hélas I mon ami, continue le roi, en apte puyant la main sur Tépaule de celui k qui

« il parlait, je ne fais pas la centième partie de « ce que je voudmis feire pour mon pauvre 4t |)euple. Il y a encore de la mifière, je le « sais, et je ne puis suffire à tout^ cette idée tt m'afflige.^... >» L'officier ne put entendre ce» •dernières paroles sans répandre des larmes^ et Sianisks en versait avec lui L >

Le meilleur des princes , était en même temps le plus aimable des hommes. Ennemi de cet appareil de grandeur qui toujours impose la contrainte, il se montrait à ses courtisans 30US l'extérieur le plus simple', avec ces manières afl'ables , cette douce gaieté qui invite à la confiance. Une de ses craintes , daus la conv^sation famiUère 9 était de laisser apercevoir la supériorité de son esprit , et son premier désir , de Ëdre briller celui des autres* Quoiqu'il se proposât d'instruire en conver-* sant, c'était toujours avec tant d'adresse , que souvent même ceux qui l'entouraient se ûbU taient de lui avoir suggéré de^ vues, tandis qu'il leur avadt hk goûter d'utiles leçons en leur demandant des conseils. On se plaisait k recueillir ses maximes pleines de sagesse, et ses traits ingénieux d'une imagination vive et riante , dirigée par un goût pur et délicat. Aux dons de l'esprit , il joignait un jugement sain, un cœur dioit et sensible j f\u

•uu mot, s'il u'cuiuUert un exemple aux souverains, il eut été encore le modèle des hommes, par le rare assemblage de toutes les qualités

sociales.

L'influence d'un prince se répand sur tout ^e qui Tenviroune; ses gouis, sou caractère, deviennent bientôt ceux de ses courtisans C'est ainsi qu'on voulut être bon, aimable, et vertueux pour plaire à Siauislas: près de tout autre, des vues ambitieuses eussent doxmé seulement des dehors ailectés^ près de lui, •entraîné par F exemple, on ne se bornait j)oint à paraître meilleur, on le devenait eu effet. Aussi rien if était-il comparable à l'agrément de la cour de Lorraine^ il y régnait uu ton d'aisance, dg douceur, de gaieté, qui en faisait un séjour enchanteur, toujours regretté de ceux qui en avaient une fois goûté les charmes. Les savants, les hommes distingués dans tous les genres s'y arrêtaient avec plaisir, et le roi de Pologne en avait à les accueillir et à s'entretenir arec eux. Un même esprit, un même sentiment, unissait cette société aimable; l'attachement au prince, le désir do lui rendre tout le bonheur que l'on tenait de lui.

Âdoré dans sa cour, Stanislas, possédait eommc Henri IV l'art difficile, mais utile

pour un roi» de savoir descendre avec dignité

jusqu'à la deruièi e classe de ses sujets; quand il paraissait en public, cétait toujours avec celte pupuhu ité qui subjugue les cœurs. Un aspirait au bonheur de le voir, comme on eut anibitioimé les plus préçieuses faveurs^ sa seule présence semblait être un bienfait!...

L'habitant des villes, des campagnes, accou- * raît des lieux les plus reculés de la Lunainc, pour contempler quelques instants le monarque chéri!

Le pauvre allait le voir et revenait heureux.

( Ubvriaob. )

Loin d'être importuné de tant d'empres^ sèment, le bon priuce aimait à le satislaire, et c'était un spectacle bien doux pour son cœur, que ces témoignages d'amour, de reconnaissance, d^un peuple quUl aimait tant lui-même (i). Mais ce n'était poiut assez pour

(l) À certains jours qui pour ses sujets étaient des jours de fvtes, les portes du palais s^ouvraieat ^ tout Je monde sans distinctiou de rang , de profession, et cbecua ëtait admis k assister an ^rand eau» ffert durai.

Nous sera-t*i] permis de rapporter ici une anecdote qui- s^^kngne un peu trop, pent-étrey de la gravité de notre sujet: mais quand il 8*agit de peindre la bonté de cet excellent prince, le cœur conduit la plume et on ne peut résister au plaisir de conter :

Uu jour doue, qu'*une foule plus ■ nombreuse c|u*k ^ordinaire, entourait ta table du monarque bienfaisarUf une jeune villageoise se trauva placée k cAtéd^un vénérable religieux de l'ordre de St. Fran«

SUK STANISLAS. 79

ce généreux prince de faire éclater sa tou*

chaiiie bouté envers ses sujets^ il lui manquait encore de consoler ses propres ennemis^ Fait pour inspirer la conliance, il suffisait d'être malheureux pour oser implorer son appui Nous avons vu Stanislas fugitif autrefois devant Frédéric Auguste, triomphant el dépouillé par lui de sa couronna £h bienl ce même Auguste, accablé aujourd'hui des

roîs; les yeux Intés sur le prince, tous deux le contemplaient pour la première fois; et ieur atfention cntièremeot absorbée ne leur permettait pas d^apercevoir autre chose qae le b<m roî«... une des femmes de Madame De jeune, fort étourdie» passe près des deux persomiages, les remarque, et sÀre que riea ne pourra les dis-» traire, elle s^approclie doucement. ... et réunit par une forte épîiu gle, la jupe de ia filie k la robe du capucin. La jeune paysanne quelques instants «pris, «jant fait un mourement pour se. retirer, s^aperçoit qu^onla retient. . • . elie vent avancer. •« . on la retient encore; placée prés du bon père , elle croit que c''est de lui que vient Tobstade; elle se trouble , rougit et balbutie ces mots en tremblant; mon père; . . « mais mon père. . . • laissez-moi donc forlir. ... Le religieux d^nn air étooné la regarde, ne la compread pas, mais ▼oulant «''éloigner k son four. . . . li son tour il est arrêté. • . • un pouvoir invisible les retient tous deux K leur place; leur embarras était au comble. . . . quand tout-k-coup uu éclat de lire iuvoiouiaire s^écliappe de tous les assistants.

Le roi surjiris , iiu'< ont eut , veut connaître la cause de celte gaieté hors de saison; persoimc n'ose îa lui avouer, mais il ordonne enfin, et on est obligé de rinstruirc de ce qui vient d'arriver. Blâmant avec sévérité rinconvenanec d une plaisanterie , dont im ministre de la religion'a été l'objet, et que n'a pu retenir sa présence, il veut que f on cherche aussitôt l'imprudent qui osa se la permettre, et qn^il soit k Tinstant banni de sa cour.

On soupçonne les pages,, on accuse les plus étourdis , on noopar- Tient pas k trouver le coupable. ( Il n*y arait pas de délateurs k la

cour dé Stanislas.) Le hasard fit toi^t découvrir: Madame De

8o NOTICE

mêmes revers, se voit chassé à son tour de son électorat ^ ses ennemis partout victorieux ont iorcé ses villes, désolent ses provinces, tandiâ que lui-même, errant sans asile, atout à craindre pour sa liberté, pour celle de ses enfants. Daus ce cruel abandon quel secours ira^t-il implorer? Quelle main deviendra son * appuis C'est à Stanislas qu^il s'adresse, c'est à ce prince comme au plus magnanime des hommes qu'il envoie ses enfants L.« Les enfants d'Auguste à la cour de Stanislas!...

apprend que Tanteur de cette incoitv«Daiite plaisanterie , est vm de ses femmes; die la fait appeler, raccable de reprocbes; Marfftmu ( c^'est le nom de la jeune fille )Teut en rain se jnstiifier,» Madame De ne veut rien entendre , et dît que le roi lia-mSme a prononeé, et qv^elle est ponr toujours bannie du château. Cette fille an déses>« poir quitte sa nultresse, attend le roi \ son passage, et au mo^ ment où il sort de ses appartements , elJc se précipite k ses pieds en fondant en larmes: sire, tlit-cJle, pardon. . . . pardon. ... je suis bien coupable! mais vous avez laut de boDtél ... — Eh bon dieu, Marguerite, répondit Stanislas, qu''as~tu donc fait? quelle faute as* tu commise? — Sire, cette faute est grande... .bien grande!., mais le remords, . . . le repentir. . . . Explique-toi donc, dit le roi impatienté, cxpIique-toi donc. — Elibien, sire. . . . hier. . cette jeune iilie. ... ce révérend père. • . . A ces mots le roi se rappelle TaTcntore de la veille, nn sourire quH ne songe pas h retenir effleure 8eslèTres,maisaiFectant aussitôt un air de sérérité, quoi ! Mar* guttîte, dit*il, quoi ! c^est vous qui avez éié assez imprudente?» • • assez audacieuse! ...allez, allez, seitezklHnstantdema présence et ne reparaisse» jamais an db&tean.— Sire , dit enrersant des tomnte de pleurs , la panrre fille , sire . non je ne le puis. • • • non, Pon ne saurait tous quitter sans mourirl. . . Le bon roi attendri, d^une mtiÎB essuie ses larmes, de Vautre donne le sigoal du pardon. Eh biei^fllllarguerite, dit il, reste donc» • • • reste donc • • • mais au moins n^y reriena plus. • . • c est ainsi qu^il savait punir!

SUR STANISLAS. 8i

Quel exemple de générosité ! Ils sont malheureux, tout est oublié, et s'il rappelle encore à ses jeunes faôles les injustices^ les violences commises autrefois contre lui» ce n'esl point pour leur en faire le reproche, mais pour leur dire au contraire, « rassurez-vous, mes « amis, le ciel sans doute m'éloignade ma paie trie, pour que je fusse à portée de vous ac- « cueillir dans le malheur^ il est doux pour « mon cœur de pouvoir mé venger sur vous « par des bienraiis. V ous ne serez point étran- « gersdans ma cour, et jusqu^au jour où vous « embrasserez votre père, c'est moi, mes amis, « c'est moi qui vous en tiendrai lieu. »

Ainsi parla Stanislas aux en fan t s d^ Auguste!* Quel couquérant euvirunné de ses armées triomphantes, quel potentat brillant de tout l'éciat du diadème, parut jamais aussi grand que Test en ce moment le roi de Pologne, consolant par ses bienfaits, les entants malheureux d'un prince qui lui lavil sa couronne!

Appliqué sans cesse au bonheur des autres, Stanis.as devait être heureux lui-même, et personne en eifet ne le fut plus que lui. Les trois générations dont il était le chei\ ne lui offraient que des sujets de satisfaction , et disputaient pour lui de tendresse ^ tous les ans il iaisait un voyajje a Versailles, où le vœu de

Ba NOTICE

sa famille l'eut retenu toujours^ mais rappelé par le devoir, il se dérobait bientôt à son empressement Le Dauphin était inconsolable ^ de ne pouvoir prolonger ses entretiens secrets , où son aïeul lui dévoilait ses plans pour le gouvernement des peuples; lesmcillcuis traités de politique ne lui paraissaient pas comparables aux leçons qu'il recevait de ce grand maître. Il s'appliquait à les retracer dans sa conduite^ aussi Stanislas qui chérissait sou élève, se flattait-il de renaître un jour dans ce digne rejeton. Vaine espérance I le petit fils précéda l'aïeul au tombeau, et ce prince que nous avons vu si courageux dans le péril, si constant dans les revers, iut accablé par ce coup trop sensible! « Hélas! s'écriait-il, dans « sa douleur» la perte réitérée d'une couronne, n'a fait qu'effleurer mon âme, celle de mou « cher Dauphin l'anéantit! » Ce qui pouvait seul adoucii' Tamertume de ses regrets, était l'espoir que les enfants du Dauphin ressembleraient un jour à leur père.

« Mes frères et moi, lui écrivait Je duc de Berry, dans cette triste circonstance, mes <r frères et moi, sommes pénétrés de la dou- « leur la plus profonde, et elle nous est com-

M niune avec votre majesté JNous vous

« prions d'être assuré, que vous trouverez

ft toi^urs en nous, les sentiments d'atteche- « ment et d'admiration, qu'avait pour vous le » tendre et digne père que aous pleurons » aujourd'hui ï »

Au commencement de 1766 , le roi dans la quatre-vingt-neuvième année de son âge, n'avait rieu perdu de^ cette vivacité d'esprit, de cette bonté de caractère, qui le faisait adorer de ses sujets ^ il jouissait encore d'une santé parfaite , et semblait n'avoir de la vieillesse , que la prudence et les vertus qui la rendent respectable. Accablé depuis six semaines de la perle cruelle qu'il avait faite, la plus vive, la plus douloureuse peut-étre, qui jamais eut affligé son cœur !

ce prince d'une piété sincère 1 cherchait dans la religion quelques consolations à sa peine. Le 3 Février il ordonna, dans sa capi<- ' taie un service solennel pour le Dauphiiij et voulut y assister lui-même. Pendant l'oraison funèbre que prononça le père Elizée, le roi pleura de nouveau son fils chéri, et les Lorrains le pleurèrent avec lui. La rigueur de la saison, l'ayant obîijé de coucher à Nancy, il partît le jour suivant pour Lu-^ néville où il n'arriva que le soir. Ce voyage de la veille n'empêcha pas Stanislas de se lever le lendemain de très grand matin, selon

. 84 mtlcE

son usage. S'étant approché de la cheminée, pour regarder la pendule, sa robe de ciiambre d'une é oHe légère, atlirée par le feu, s'emflamme aussitôt. Le roi sonne» ses valets de cliaoïbre ne se trouvent jMiiiit à leur posle. cependant il sent gagner la flamme, veut se baisser pour Té teindre; mais il chancelle et tombe dans le feu, la main posée sur des charbons ardents Dans cette affreuse position

n'ayant pins la lurce de se relever, ni celle d^appeler , il éprouvait des douleurs dont l'excès même lui iit perdre le sentiment! il allait expirer sans secours.... Quand Todeur de la fumée vint avertir le garde du corjjs de service à la porte de T appartement. Inquiet, il s'approche de la garde robe, appelle un des valets, aucun ne s'y trouve; cependant l'odeur augmente, le garde soupçonne qnelqn'accident, mais sa consigne lui rfç/fenrf d? entrer chez le roi..,.. Fatal inconvénient des étiquettes de cour!..,, il appelle encore, il redouble ses cris, on arriveenfin;et Ton parvient non sans peine à relever le prince, qui ne reprend sès sen8,qvio pour se voir la proie d'un feu dévorant, qu'il s'eUorcc d'étouiïer lui-même, tandis que ceux qui Tentourent, coupent, arrachent, déchirent ses vêtements kdemi consumés. L infortuné monarque mon-

trait pendaut ce temps , un courage admirable: loin d^adresser des reproches k ceux de ses officiers qui semblaient en mériter» il les excusait avec bonté, et les remerciai l du zèle, de l'empressement qu'ils mettaient à soulager sa cruelle souffrance (i)*

A la nouvelle de ce funeste accident , le peuple allarmé accourt en i'oule, et remplû les cours du château, demandant à grands cris qu'on l'informe de ce qu'il doit erain-* dre, ou espérer, pour une tête si chère!

bientôt les avenues de Lunéville sont couvertes au loin d'une multitude éplorée que l'affection, l'inquiétude y attirent de toutes les parties de la Lorraine. Les habitants des campagnes les plus éloignées, viennent chereher eux mêmes des nouvelles de leur bon roi* Comme les auberges ne suiBsaient pas au grand nombre d'étrangers, les pauvres et les paysans n'y étaient point admis; et l'on voyait ces malheureux dans les avenues du château, consumant dans les larmes, le pain dont ils s'étaient munis pour ce triste pèlerinage!... le roi ayant demandé un jour quel était ce bruit, qui lui semblait venir des coiurs de son palais, on lui en fit connaître

miica

la <:ause, el sur le champ il dicta ce Iiiilel k son intendanit

« Je suis touché, mon cher Alliot, de Tétat

« de détresse où j'apprends que soot ces « pauvres gw9, qui viennent tous les jours « de fort loin pour savoir de mes nouvelles, « eï qui ne trouvent pas même à se reposer « dans la ville, l^uurquoi ne m'en avez-vous

< rien dit? prenez donc des mesures pour « leur faire distribuer du pain et .même du

< vin, parce qu il fait bien iroid; t^ue l'on « donne aux plus pauvres l'argent nécessaire « pour regagner leur pays, lâchez aussi de

lear faire entendre qulls ne doivent , pas « tant s'^llarmer. »

Cependant les témoignages d^une affection si vive» si sincère, pénétraient l'âme sensible de Stanislas.' « Voyez ,^ disait-il , combien « ce bon peuple m'est encore attaché rajour-* V d'hui, qu'il n'a plus rien à craindre ni à «r espérer de moi. » Malgré le mal qui l'ac-» cablct il veut encore s'occuper de quelques dispositions en faveur des pauvres, et* fait déposer en lieu de sûreté, tous les titres qui devaient leur assurer la jouissance de ses bienfaits.

Songeant à la douleur que ce fatal évène-<« ment allait causer à la cour de France, Sta«

SLR STANISLAS. 87

nislas dicta lui-uiéme une lettre pour la reine sa lille, el comme cette princesse à Toccasion de son voyage, lui avait recommandé de se prémunir contre le froid, vous auriez dû plutôt, lui répondit-il, me recommander de n'm^oir pas M chaud. Il lui contait ensuite son accident, mais de manière à diminuer ses inquiétudes. Cependant le ton de gaieté du malade, ni Tespérance que donnaient les médecins, ne pouvaient rassurer des cœurs dont il était si tendrement aimé! des courrters extraordinaires se croisaient continuellement sur la route de Versailles^ à Luné* ville, pour aller chercher et rapporter des nouvelles du roi^ c^était à qui, dans son auguste famille, lui exprimerait plus d'intérêt, plus de tendresse. Une de ses petites fiJiles, ( madame Adélaïde de France,) voulut ellemême lui dépêcher un courrier; elle lui écrivait et terminait ainsi une lettre touchante « Je prie Dieu, mon cher papa, qu'il » vous conserve pour le bonheur de tout le ^ monde et pour le mien en particulier.... »

Ce vœu ne fut point exaucé; depuis dix huit jours le mal allait sans cesse en augmeiitant, sans que le courage de Stanislas, sans que son héroïque fermeté Fabandonnassent un seul instant!... privé de sommeil par ses

cruelles souifrances, il ne permettait pas dans ses longues heures d'insomnies que Ton éveillât les médecins qui couchaient près de lui^ ils ne pourraient^ disait.-il, «c que m'ex^ K horler k la patience, je tâcherai de m'y <c exhorter moi-même. » La religion était 1& seul fidoucissemcnt quUl trouvât à ses maux»^ il n'en cherchait pas d'autres !

L'image de la mort ne parut jamais relfrayer; il la voyait s'approcher avec ce calme» cette résignation qu'iuspire une conscience irréprochable et le souvenir d'une vie en* tière consacrée au bien de Thumanité.

Mais bien lot le sou des cloches annonce le danger plus imminent du monarque, la consternatiun se peint sur tons les visages, reflVui glace tous les cœurs. ... les riches, les pau- Vies, tous se précipitent enfouie dansFEglise du château.. Le prêtre s'avance, il va prier pour le père de la pairie.... Il veut parler, la voix lui manque, il n'exhale que des soupirs^ des plqui s lui répondent, et les prières pour le prince ne sont qu'un long gémissement!... tout à coup un bruit se fait entendre on accourt.... C'en est lait! Il vient dV^xpirer celui dont la vie ne fut qu'un continuel bienlail! Ses dernières expressions, lureul des expressions de bonté; ses derniers vœux»

des vœux pour son peuple!

Oigitized

Mais commeat peindre le désespoir d'une population entière qui se voit enlever k la fois, un monarque, un ami, un tendre père!... Comment retracer une telle douleur?...

Pour le pleurer esUil assez de larmes ?

Est-il marbre assez pur pour orner son tombeau?

Ses restes précieux furent déposés dans la chapelle de Bousecours près Nancy, où déjà reposaient les cendres révérées de la reine son épouse. (1) Ce lieu consacré par la piété, Test encore aujourdliui par la reconnaissance, et chaque jour on voit les lorrains, les étrangers eux luémes^ acquitter ce tribut^en visitant avec respect et dans un profond recueillement, Pasile religieux qui renièrnie ce dernier monument, d^un doux et éternel souvenir !

(1) \ 03 e» Dote N.* 7.