DES LOIS CIVILES ETT 1]KS LOIS MOBALES

MX y a dans ce monde, deux sortes de lois

également indispensables les lois civiles, et les lois- morales. Les unes émenenl de la sagesse et de la volonté des souvie^ms^ les au* 1res des sentiments des hommes sages de tous les temps et de tou& les siècles. Celles-là ne condamnent q[ue les vices , celles-ci ne • proposent que des vertus les Idis civiles, revêtues de tout le poids de raulux ité punissent aveC' rigueur^ les lois morales ne punissent ni ne récompensent par elles-mêmes^ tout leur salaire est l'honneur d^avoir su les ob^ server, tout leur châtiment la honte de les avoir négligées^ les unes sont écritesdans les livres, et on peut être excusable de les ignotrer,les autres sont gravées dans nos coeurs, ft nul prétexte ne peut dispenser de s'y soumettre ^ celles-là quoique devant toujours être conformes à la raison, peuvent souvent n'être pas à la portée de ceux à qui elles sont prescrites; celles-ci sont propres à tous les caractères,, à tous les âges, h tous les

D£S LOIS MOaAL£S.

états, aux graads, aux petits; uui ne peut se dispenser de les suivre du moment qu'il est homme 9 et Ton n'est véritablemeut homme

unes et les autres contribuent au bien de la

société, mais les lois morales plus communément et plus sûrement encore, puisqu'elles inHuent sur toutes les actions et qu^elles règlent jusqu'au mouvement de nos âmes.

CicérOQ reconnaissait une juaUce univer.

selle dont celle des nations n'ëtaif selon lui qu'une iaible esquissa , il la regardait comme la source du droit que nous suivons, et sans doute si elle régnait sur la terre, elle suiTirait pour nous gouverner. Si elle présidait à nos délibérations, le résultat n'en serait-il. pas toujours satisfaisant? Si nous ne combattions que par ses ordres, le succès de nos guerres ne serait-il pas plus assuré?

Quel serait l'état de nos finances si on les administrait selon ses vues 1 iNotre police ne serait-elle pas inutile si cette justice universelle réglait toutes nos actious? £lle est le lien qui unit les sujets il la patrie, l'âme qui les inspire et les rend invincibles partout oïl il s'agit de la défendre. Elle règle l'ambition, détruit la jalousie, fiait mépriser la laveur, c'est elle qui retient toutes les passions ou les mo-

qu autant que l'on aime à s'

y soumetli cj les

a70 DES LOIS CIVILES.

dère^ en un mot, elle est le plus ferme appui dtt trAne et fait la prospérité des empires;

Outre cette j us Uœ primitive dout chacun porte le gerine en son âme, il est, comme nous l'avons dit , des loix formées sur ces prin* cipes, et qui doivent régler tous nos sentiments. Cest ici comme une justice nouvelle, moins étendue à la vériie, mais qui, par les récompenses qu'elle promet , ou les châtiments qu'elle impose, peut nous engager plus siuement à lie rien omettre de ce que la première nous prescrit. Triste et honteux moyen qu'il a fallu mettre en usa^e ^ comme si pour nous porter à la vertu, il ne suffisait pas d'envisager le bonheur qu'elle procure, ou de chercher du moins à se soustraire aux remords qui assiègent un cœur qui ne la pratique pas.

Le désir d'inspirer, resùme est presque une vertu; il excite le talent, il enrichit la société tle tous les genres de mérite qui auraient été perdus pour elle, soit qu'une lâche paresse les eût enfouis, soit qu'une timidité trop craintive n'eût osé les produire. Pourrait-on négli- ^r de faire sentir de bonne heure au commun des hommes Timportance de cet amour de la considération, ( la source ou dumoins l'appui de nos vertus ) puisqu'il est également utile «t nécessaire de l'inspirer aux jeunes princes, tout princes qu'ils sont.

Il est vrai que cette noble ambition qui .nous porte si puissamment à tout ce qui peut relever la dignité de notre être, ne fait pour l'ordinaire que de faibles impressions sur des hommes nés dans l'abondance de tous les biens ,^ et qui, n'ayant point de vœux à former, n'af<tqndent du reste des humains que de la soumission et du respect.

Je prétends néanmoins que ces hommes si puissants, tiennent aux autres hommes pnr une infinité de devoirs, et que si ]a fortune

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n'a rien à leur offrir qu'ils n^âient reçu de leur naissance, il lenr reste à désirer quelque chose de plus grand, de plus digne d'envie, je veux dire, l'amour des peuples, et particulièrement cette sorte d^amour que Festime fait naître, et qui devient plus forte que le devoir.

Le désir d^être aimé peut seul garantir un prince des pièges qui renvironneiit de toutes parts ^ c'est donc à lui faire sentir le pcix de cet amour, que doivent fendr^e tous les soins de l'éducation qu'on lui donne. Qui peut igno* rer que ce tribut volontaire est Infiniment plus flatteur qu'une obéissance forcée, qui trop souvent désespère celui qui s'y soumet, et qui toujours accuse celui qui la commande'

Il n'est pour les souverains de véritables jouissances que celle que leur donne une ré- . ciprocité de confiance constamment établie entre eux et leurs sujets^ c'est cette harmonie du chef avec ses membres, qui rend un monarque d'aulaiil plus heureux, qu'il sent ^ar l'amour de ses peuples , qu'au défaut de la naissance qui l'appela sur le trône , ce même amour l'y eût placé; mais comment puira-t4L d'une satisfaction si parfaite, s'il ue se Test point ménagée par un accès toujours libre et ouvert, par une affabilité qui, paraià&aai î>ubj[iendre les droits de la souvcrai-

DES PEUPUES. ajS

neté, lui attire les plus précieux hommages; par des égards réfléchis pour les libertés e^ pour les pr^ugés même des peuples, et par.

une sorte d'esprit de sagesse et de précaution qui apprend à dominer avec réserve, et selon Toccasion à plier avec dignité.

Tous les princes, fous les hommes, quel», qulls soient, ne peuvent goûter un bonheur plus véritable que eelui de l'aire des heureuxi c'est la gloire la plus pure, la plus vraie.

Conquérir des cœurs, c'est régner sur eux!

Et ce règne n'est41 pas préférable à celui qui ne ae soutient que par laiorce de la puissance? D'ailleurs, et la puissaiiee et la force ne se maintiennent elles-mêmes que par Famonr des peuples.

La nature ne nous apprend-elle pas qu'on ne peut être heureux que par le bonheur des autres? A-f-on des enfants? on s'intéresse à leur conservation, on oublie ses propres besoins, pour s'occuper uniquement de ce qui leur est utile ou nécessaire.

On considère de même tous les êtres qu'on rend heureux, ils sont notre ouvrage, notre production, des enfants adoptifs^ des créatures que nous avons formées et à qui nous re^ donnons en quelque sorte Tei&istence.

Qu'est-ce que l'amour? h; plus doux, le plus

a 74 DE L'AMOUR DES PEUPLES.

Tif des sentiments , yient-ii uniquement dir

plaiâir d'aimer? Non, sans doute, sa source est encore dans le plaisir de faire partager à ca qu ou .aime les transports dont Tâme est enivrée. L'unique but de cette passion est donc de rendre heureux celui qui la tait naître.

ËsUil encore pour un prince une plus douce juuibSJiice que d'accorder a l iiiiorluiié, des grâces, des secours, qu'il ne peut attendre que de ces mortels privilégiés auxquels le ciel a confié le soin de les répandre. Coopérateur de la bonlé céleste, il en remplit les fonctions sur la terre, et s^élève ainsi an-dessus de rhumanilc. iXe serait-ce duac pas se dé-. . giader soi-même que de la mépriser, et rfy a-t-il pas une sorte de grandeur à sentir ce que valent les hommes?...

Heureux donc le souverain qui, pour s'atti-^ rer Tamour de ses peuples, iie néglige rien de tout ce qui peut le lui mériter, et qui dans cette vue, s'attache à ménager ses (inauces avec économie, les répand à propos sans re^ gibets, se plait à récompenser le mérite, et qui , s^ appliquant enfin à abréger Pintervalle qui le sépare du reste des hommes^ les ^élèye jusqu'à lui pour mieux cnteadre leurs plaintes •t mieux çoxuiaitre lejirs besoins Par une au-

forité sans orgueil, par une bouté sans fai< blesse, il obtient ce que la dignité seule n'eut pas eu le droit d'exiger^ un amour d^estime^ et de confiance qui, dans les cœurs où il s'est formé » devient une espèce de passion d'autant plus vive quelle est apjjiouvée par la raison, animée par la reconnaissance, et enflammée par le bien général de la pairie.

Si un prince n'est point heureux de Pamour qu'il inspire , quelle jouissance aura-t-il sur le trAne ? On envie le bonheur des rois, on le croit au-dessus de tous les autres, et cependant malgré ces brillants dehors, combien n'est-elle pas à plaindre cette condition des maîtres de la terre? Élevéf au milieu des passions , il leur est presque impossible de s'en délendre, à peine leur laisse- t-on apercevoir le danger de celles auxquelles ils ont le malheur de se livrer. Ces passions jamais inquiétées par des reproches, ou même par des conseils, jamais réprimées par aucun obstacle, ces passions, dis-je, sont regardées eà quelque sorle comme aussi souveraines que le souverain même; on les respecté, on y applaudit, peu s'en faut même qu'on ne les justifie.

Combien de courtisans qui , ne pouvant exister que par la faiblesse de leur maître

D£ y^^MOUK DES F£UP^.

qui, sans 06880 appl^uës à pqurrîr dans soo ccp^r le penchât ii|alliQi|rei.i3^ qu'ils y ont ffiit fiaitr^, trafiquent, pour ainsi dire, de sa gloiire, et $0 |oq^rris4e^t (Ae spfi indifférence à la 8|putemr.

Contre t^nt d'écueils , qui pourra donc garantir un prince çt assiur^f ^oq. rc^poa en ucnie temp^ qug suu boqj^eu.^*? Ce^t encore Tampur 4e3 peuples qui Tifin^l*^ 1^ gl^ider, cVst cet amovir sincère qui ^^ux^ Té^lairer au milieu des t^n^bfes ^Qnt on chisrcber^it vainement

à replçur^r.

Le sentiment qu^un bon souverain inspire pe^4raiit 8$ xi<^f49i^ sifryiyre d^ns la postérité. {V^ous aimons encore ]ç^^ Tj ujan^ les Marc. j/iire/; 1^ t^pdreçscï de lewnj sujets, empr^i^te peur ^ia^^i 4irç, ^ajis notre naturç, e§t vçûhp jusqi^'à noi^si à trayçrsi les débri^ d'une foulg dp t^ô.^ç^ Qpçupé^ pftç 4e^ pfiuc^ h^Ss^et wépriséS;j el\ç^ iiO,^^, ? él^ trqn^isc avec la vie, e\ ce^3^ qïu np^^ d((^Y^nt 1%^ ^ tr^smet--

/vrai (ofi nci s^i^^ait trop le ir^p.^i,ef aqi^ p^-^nces J| qup <^e ^ou* ie^ ^e^s. qH'i4a B^s#4o«t, Famour de leurs sujets est le plus digne de

W«Ç rçphqrçhe e\ 1q ^fuA çl^p^^biç.df wlwftire

Sans doute, il est toujours essentiel de leur . €il faire sentir l'avantage; mais c'est surtout dans leur tendre enfance iju'il faut leur en inspirer le désir. Semblables à tes caractères tracés sur l'écorce d'un jeune arbrisseau, qui croissent, s'étendent et se développent avec lui; de même ce désir dans le bas âge doit se graver plus aisément d$ns le cœur, s'y développer avec plus de force, et devenir avec le temps comme une partie d^eux-mémes;

LE PEUPUi ET LES GRANDS,

EiLTILAXT DES RÉIfLEXlOIiiS SUR L£ GOL'VERMfiMENT