V. — Les pratiques essentielles m Pathos aCwE

crois inutile d'insister davantage sur un(* vérité aussi évidente et consacrée d'une manière aussi éclatante |)ar une (expérience cent fois renouvelée tant vu France qu'à l'étranger. Je tiendrai donc pour acquise cette démonstration que l'industriel est incité à remplir son devoir social à la fois par le sentiment de sa responsabilité morale et par celui de son intérêt bien compris.

(Comment remplir c(» devoir social ? Comm(»nt iM^aliser cett(* harmonie, à la fois si désirable au point de vui» moral (M si nécessaire au point de vue é(*onomique ?

Crest pour r('q)ondre à cette question que Le Play, alors Commissaire général à l'FAposilion d(^ 1807, lit instituer (*e C(»lèbre concours dit c« du Nouvel ordre d(* ré(M>mpenses », en faveur « des personnes, des établissements, ou des localit('\s qui, par uuf* organisation ou des institutions sociales, avaient d('»velo|)pé la bonne harmonie» entre ceux cjui coopèrent aux mêmes travaux et assuré aux ouvriers le bien-être matériel, intelh^ctuel et moral ». C'était soumettre le problème de riiarmonie à une sorte d(» grand référendum international, en d(*mandant sa solution, non pas à des conceptions do(irinales ou a priori^ mais aux enseignements de l'expérieui^e et de la pratiijue universelles.

Ce concours, auquel prirent part plus de GOO maisons occupant la tête de l'industrie dans le monde entier, marque une date ukmtiorable dans Thisloire du patronage^ et de la science sociale elle-même.

Kn effet, le jury, en dépouillant les dossiers d(» cf's nombreux

LE PATRON. SON HOLE KCONOMlQl E ET SOCIAL

concurrents, ne tarda pas à s'apercevoir que, sous leurs profondes dissemblances de race, de nationalité, de relit^ion, de li^ouvernement, de climat, de langue, tous les ateliers qui po sédaient le bienfait de la paix et jouissaient de ce qu'on pourrait appeler c< la bonne santé sociale », présentaient des ti\aits communs, certaines pratiques qui faisai(Mit défaut dans les autres. La présence de ces pratiques attestait rtiarnionic* entre patrons et ouvriers ; leur absence, l'antagonisme et h* malaise : si bien qu'entre ces pratiques cl Tharmonie, on élait fondé à étal)lir des n^lations de caus(^ à effet.

Ce sont ces pratiques que Le IMay a réduites à six et qu'il a dénommées il bon droit m les pratiques essentielles ».

Pour ne pas dilater outre mesure cet exposé, je me bornerai à 1 énumération suivante, sèche comme une table des matières :

1. — Permanence* (b*s engagements réciprocfues du patron et de l'ouvrier.