A M. LE PRÉSIDENT HÉNAULT

Lunéville, novembre 1748.

Vous qui de la chronologie 2 A vez réformé les erreurs ;

Vous dont la main cueillit les fleurs De la plus belle poésie ;

Vous qui de la philosophie 5

Avez sondé les profondeurs,

Malgré les plaisirs séducteurs,

Qui partagèrent votre vie ;

Hénault, dites-moi, je vous prie,

Par quel art, par quelle magie, 10

Parmi tant de succès flatteurs,

Vous avez désarmé l’Envie :

Tandis que moi, placé plus bas,

Qui devrais être inconnu d’elle,

Je vois chaque jour la cruelle 15

Verser ses poisons sur mes pas ?

Il ne faut pas s’en faire accroire ;

J’eus Pair de me faire afficher Aux murs du temple de Mémoire :

Aux sots vous sûtes vous cacher. , 20

Je parus trop chercher la gloire,

Et la gloire vint vous chercher.

(1) Y. plus haut, p. 393^jiote 4.

(2) Voltaire avait d’abord écrit de manière plus nerveuse :

« Hénault, fameux par vos soupés,

Et par votre chronologie,

Par des vers au bon coin frappés,

Pleins de douceur et d’harmonie;

Vous qui dans l’étude occupez L’heureux loisir de votre vie,

Daignez m’apprendre, je vous prie,

Par quel secret vous échappez Aux malignités de l’envie,

Tandis que moi, etc. .

Le président Hénault fut blessé de ce qu'on paraissait faire entrer ses soupers pour quelque chose dans sa réputation et se fâcha sérieu-