DE BERLIN A FERNEY

Sur l’esclavage des auteurs.

A Mme de Graffigny L

Aux Délices, 16 mai 1758.

Je suis bien sensible, madame, à la marque de confiance que vous me donnez. Nous pouvons nous dire l’un à l’autre ce que nous pensons du public, de cette mer orageuse que tous les vents agitent, et qui tantôt vous conduit au port, tantôt vous brise contre un écueil; de cette multitude^ qui juge de tout au hasard, qui élève une statue pour lui casser le nez, qui fait tout à tort et à travers ; de ces voix discordantes qui crient hosanna le matin, et crucifige le soir; de ces hommes qui font du bien et du mal sans savoir ce qu’ils font.

Les hommes ne méritent certainement pas qu’on se livre à leur jugement, et qu’on fasse dépendre son bonheur de leur manière de penser. J,’ai tâté de cet abominable esclavage et j’ai heureusement fini par fuir tous les esclavages possiblés.

Quand j’ai quelques rogatons tragiques ou comiques dans mon portefeuille, je me garde de les envoyer-à yotre parterre 1 2. C’est mon vin du cru; je le bois avec mes amis. J’histrionne 3 pour mon plaisir, sans avoir ni cabale à craindre, ni caprice à essuyer. 11 faut vivre un peu pour soi, pour sa société; alors on est en paix. Qui se donne au inonde est en guerre; et pour faire la guerre, il faut qu’il y ait prodigieusement à gagner, sans quoi on la fait en dupe : ce qui est arrivé quelquefois à quelques puissances de ce monde.

Comptez, madame, sur la tendre et respectueuse amitié du Suisse Y. ,

(1) Mme de Graffigny (1695-1758), une des amies de Mme du Châtelet, auteur des Lettres péruviennes (1747), n’était pas contente du public, qui avait mal accueilli une de ses pièces : la Fille d' Aristide

(2) Ce n’est pas absolument vrai. Tancrède (1760) allait bientôt suivre l'Orphelin de la Chine (1755).

(3) Ifistrionner. Y. Lex.

Sur les difficultés de l’histoire de Pierre le Grand.