DE LITTERATURE

Hoc légué aujleri , Cwnen amoris abeji.

VOLTAIRE

fils!» Elle se jette aux pieds du tyran et le supplie de laisser 1r vie au jeune homme. Polyphonte déclare que si celui-ci est le fils de Mérope il l’adopte. Egisthe proteste. L’usurpateur enferme Mérope dans le même dilemme dont Pyrrhus torturait Andromaque.

« Votive seule réponse ou le sauve, ou l’opprime. »

Le désespoir rend à Mérope son courage. Elle se rendra au temple où elle est attendue, mais là elle parlera au peuple, lui montrera son fils et le placera entre elle et l’autel, sous la garde des dieux.

Acte V. — Polyphonte, un instant avant la cérémonie, vient presser Egisthe de se résigner à son sort. 11 le somme de jurer obéissance à soiynouveau maîfre. Egisthe répond avec fierté. Le tyran le menace/Narbas et Euryclès lui recommandent la prudence et la patience. {n\ déclare qu’il ne consultera que le ciel et son cœur. Mérope, enfin, lui est envoyée par Polyphonteyfclle est décidée à ne pas survivre à cet affreux hymen ; mai£ courageuse pour elle et timide pour son fils, elle l’exhorte à se soumettre maintenant pour se venger un jour. Egisthe, en proie à une sorte d’enthousiasme qui n’exclut pas la réflexion et le sang-froid, l’accompagne, ou plutôt l’emmène au temple.

Bientôt on entend des cris. On se bat. Euryclès va secourir son maître, Narbas veut le suivre, mais la vieillesse retarde ses pas. On vient alors lui faire le. récit attendu. Egisthe entré sans armes dans le temple, à la suite de sa mère, s'est jeté sur la hache du sacrificateur, a immolé Polyphonte, puis Erox. La garde accourait avec des cris de rage. Mérope s’est élancée au milieu des soldats en criant : « C’est mon fils, épargnez-le, ou tuez-moi avec lui » La foule s’est partagée en deux camps.

Puis le fond du théâtre s’ouvre et l’on voit le corps de Polyphonte couvert d’une robe sanglante. Mérope harangue le peuple en proclamant qu’Egisthe est le fils de Cresphonte et qu’il a vengé la mort de son père Elle prend à témoin Narbas et le ciel. Enfin le peuple se rallie aux amis de Mérope, et applaudit au triomphe d Egisthe. >

Nous citerons la scène iv de l’acte III et la scène n de l’acte IV.