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peuse amuse, s'enfuyant de ses lèvres? Ulysse, (Jlysse, m'avez-vous échappé pour jarQais? Peut-fttre ne le verrai-je plus! Peut-être que les amants de Pénélope le feront tomber dans les embûches qu'ils me préparoient! Au moins, si je le suivois, je mourrois avec lui I Ulysse I ô Ulysse ! si la tempête ne vous rejette point encore contre quelque écueil (car j'ai tout à craindre de la fortune ennemie) , je tremble de peur que vous n'arriviez à Ithaque avec tm sort aussi funeste qu'Agamemnon à Mycènes. Mais pourquoi, mon cher Mentor, m'avez-vous envié mon bonheur? Maintenant je Pembrasserois; je serois déjà avec lui dans le port d'Ithaque; nous combattrions pour vaincre tous nos ennemis. »

Mentor lui répondit en souriant : « Voyez, mon cher Télémaque, comment les hommes sont faits : vous voilà tout désolé, parce que vous avez vu votre père sans le reconnoître. Que n'eussie2-vous pas donné hier pour être assuré qu'il n'étoit pas mort? Aujourd'hui vous en êtes assuré par vos propres yeux, et cette assurance, qui devroit vous combler de joie, vous laisse dans l'amertume I Ainsi le cœur malade des mortels compte toujours pour rien ce qu'il a le plus désiré, dès qu'il le possède, et est ingénieux pour se tourmenter sur ce qu'il ne possède pas encore. C'est pour exercer votre patience que les dieux vous tiennent ainsi en suspens. Vous regardez ce temps comme perdu ; sachez que c'est le plus utile de votre vie, car ces peines servent à vous exercer dans la plus nécessaire de toutes les vertus pour ceux qui doivent commander. Il faut être patient pour devenir maître de soi et des autres hommes : l'impatience, qui paroît une force et une vigueur de l'âme, n'est qu'une foiblesse et une impuissance de souffrir la peine. Celui qui ne sait pas attendre et souffrir est comme celui qui ne sait pas se taire sur un secret ; l'un et l'autre manquent de fermeté pour se retenir : comme un homme qui court dans un chariot, et qui n'a pas la main assez ferme pour arrêter, quand il le faut, ses coursiers fougueux; ib n'obéissent plus au frein, ils se précipitent; et l'homme foible, auquel ils échappent, est brisé dans sa chute. Ainsi l'homme impatient est entraîné, par des désirs indomptés et farouches, dans an abîme de malheurs : plus sa puissance est grande, plus son impatience lui est funeste; il n'attend rien, il ne se donne le temps de rien mesurer; il force toutes choses pour se contenter; il romp't les branches pour cueillir le fruit avant qu'il soit mûr; il brise les portes , plutôt que d'attendre qu'on les lui ouvre; il veut moissonner quand le sage laiioureur sème : tout ce qu'il fait à la hftte et à contre >temps est mai fait, et ne peut avoir de durée, non plus que ses désirs volages. Tels sont les projets insensés d'un homme qui croit pouvoir tout, et qui se livre à ses désirs impatients pour abuser de sa puissance. C'est pour vous apprendre à être patient, mon cher Télémaque, que les dieux exercent tant votre patience, et semblent se jouer de vous dans la vie errante où ils vous tiennent toujours incertain. Les biens que vous espérez se montrent à vous, et s'enfuient comme un songe léger que le ^Teil fait disparoître , pour vous apprendre que les choses mêmes qu'on ^roit tenir dans ses mains, échappent dans l'instant. Les plus saites

FÉNEUON. — I. 16

S^ IliLferMAQUE»

leçons d'Ulysse ae to os seront pas aussi utiles q^ie sa longue «t q«e les peines <iue vous souffres en le cherchant. »

Ensuite Mentor voulut mettre la patrânce de 1)Héinaque à fflae derniène épreuTe Mioore plus forte. Dans le temps où (e jeune herarae ailoit av«c ardeur presser les matelots pour hâter le départ, Mentor I^i^ léta. tout à coup et rengagea à faire sur le n?age ira grand saeritce à MintTfv. Télêmsque foit avec <k)ciUté ce e[ue Mentor veut. On dresse deux autels de gazon. L*encens fume, le sang des ffctimes coule. Té* lémaque pousse des soupirs tendres Ters le ciel; il reoonnoft la puissante protection de la déesse.

A peine le sacrifice est- il achevé, qu'il suit Mentor dans les ro utes sombres d'un petit bois voisin. Là, il aperçoit tout à coup que le visage de son ami pfend une nouvelle forme : tes rides de son front ^effacent» comme les ombres disparoissent, quand fAuroie, de ses doigts de rose, ouvre les portes de l'Orient et enflamme tout Fhonzon; ses yeux creux et austères se changent en des yeux bleus d*ime douceur céleste et pleins d'une flamme divine ; sa barbe grise et négligée disparott ; des traits nobles et précis, mêlés de douceur et de grâces, se montrent aux yeux de Télémaque ébkrai. Il reconnolt un visage de femme, avec un teint plus uni qu'une fteur tendre ? on y voit la Uancheur des Ks mêlés de roses naissantes; sur ce visage fleunt une éternelle jeunesse, avec une majesté simple et négligée. Une odeur d'ambroisie se répand de' ses cheveux flottants; ses habits éclatent comme les vives couleurs dont le soleil, en se levant, jpeint les sombres voûtes du ciel, et les nuages qu'il vient dorer. Cette divinité ne touche pas du pied à terrej elle coule légèrement dans l'air, comme un oiseau le fend de ses aîles: elle tient de sa puissante main une lance brillante, capable de hsn tremUer les villes et les nations les plus guerrières; Mars même en seroit effrayé. Sa voix est douce et modérée, mais forte et insinuante; toutes ses paroles sont des traits de feu qui percent le cœur de Télémaque, et qui lui font ressentir je ne sais quelle douleur délicieuse. Sur son casque parott l'oiseau triste d'Athènes, et sur sa poitrine brille la redoutable égide. A ces marques, Télémaque reconnolt Minerve.

« d^sse, dit-il, c'est donc vous-même qui avez daigné conduire le fils d'Ulysse pour Tamour de son pèref » Il vouloit en dire davantage ; mais la voix lui manqua : ses lèvres s'efforçaient en vain d'exprimer les pensées qui sortoient avec impétuosité du fond de son oœur; ia divinité présente Taccabloit, et il étoit comme un homme qui , dans un songe, est oppressé jusqu'à perdre la respiration, et qui, par Fa^* talion péniUe de ses lèvres, ne peut former aucune voix.

Enfin Minerve prononçaoes paroles :«Filsd^U}ysse, écoutez-moi pour la dernière fois; je n'ai instruit aucun mortel avec autant de soin cpie vous; je vous ai mené par la main au travers des naufrages, des terrée nconnues, des guerres sanglantes, et de tous les maux qui peuvent éprouver le cœur de l'homme, le ^ous ai montré, par des expérience» sensiUes, les vraies et les fausses maximes par lesqu^es^s peut ré" gner. Yos^âmtes ne vous ont pa^été moins utiles que vos msAieurs : car qud est K^omme qui peut gouverner sagement sHl Bftfjamia» aaoÊ^

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M, et s']] n'a jamais profité des souffrancfts où ses fautes l'ont prâ» <ïipiié?

« Vous avez rempli, comme votre pèi«, les terres et les mi^jcs de siQH tristes aventiffes. Allez, voua êles mamtenant digne de marcher sur ses pas. Il ne iKUis reste plus /^'un court et facile trajet jusqu'à Ithar que, où il arrive dans ce moment: combattez avec lui; obéissez-kù comme le moindre de ses sujets; dounez-en l'exemple aux autres. U TOUS donnera pour épouse Antiope, et vous serez heureux avec elle, pour avoir moins cherché la beauté que la sagesse et la vertu.

a Lorsque vous régnerez , mettez toute votre gloire à renouveler l'âge d'or; écoutez tout le monde; croyez peu de gens; gardez- vous bien de vous croire trop vous-même ; craignez de vous tromper, mais ne craignez jamais de laisser voir aux autres que vous avez été trompé.

« Aimez les peuples ; n'oubliez rier pour en être aimé. La crainte est nécessaire quand l'amour manque; mais il la faut toujours employer à regret, comme les remèdes les plus violents et les plus dangereux.

a Considérez toujours de loin toutes les suites de ce que vous voudrez entreprendre ; prévoyez les plus terribles inconvénients, et sachez que le vrai courage consiste à envisager tous les périls, et à les mépriser quand ils deviennent nécessaires. Celui qui ne veut pas les voir n'a pas assez de courage pour en supporter tranquillement la vue : celui qui les voit tous, qui évite ceux qu'on peut éviter, et qui tente les autres sans s'émouvoir, est le seul sage et magnanime.

« Fuyez la mollesse, le faste, la profusion; mettez votre gloire dans la simplicité; que vos vertus et vos bonnes actions soient les ornements de votre personne et de votre palais; qu'elles soient la garde qui vous environne, et que tout le monde apprenne de vous en quoi consiste le vrai bonheur. N'oubliez jamais que les rois ne régnent point pour leur propre gloire, mais pour le bien des peuples. Les biens qu'ils font s'étendent jusque dans les siècles les plus éloignés : les maux qu'ils font se multiplient de génération en génération, jusqu'à la postérité la plus reculée. Un mauvais règne fait quelquefois la calamité de plusieurs siècles.

« Surtout soyez en garde contre votre humeur : c'est un ennemi que TOUS porterez partout avec vous jusqu'à la mort; il entrera dans vos conseils, et vous trahira si vous l'écoutez. L'humeur fait perdre les ocfasions les plus importantes : elle donne des inclinations et des aversions d'enfant, au préjudice des plus grands intérêts; elle fait décider les plus grandes affairej par les plus petites raisons ; elle obscurcit tous les talents, rabaisse le courage, rend un homme inégal, foible, vil et insupportable. Défiez-vous de cet ennemi.

« Craignez les dieux, ô Télémaque : cette crainte est le plus grand trésor du cœur de l'homme; avec elle vous viendront la sagesse, la justice, la paix, la joie, les plaisirs purs, la vraie liberté, la douce abondance, la gloire sans tache.

« Je vous quitte, ô fils d'Ulysse; mais ma sagesse ne vous quittera point, pourvu que vous sentiez toujours que vous ne pouvez rien sans ^0. Il est temps que vous appreniez à marcher tout seul. Je ne me

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suis séparée de tous, en Phénicie et à Salente, que pour tous accoutumer à être privé de cette douceur, comme on sèvre les enfants, lorsqu'il est temps de leur ôter le lait pour leur donner des aliments solides. » A peine la déesse eut achevé ce discours, qu'elle s'éleva dans les airs et s'enveloppa dans un nuage d'or et d'azur, où elle disparut. Télémaque, soui[$irant, étonné et hors de lui-même, se prosterna à terre, levant les mains au ciel; puis il alla éveiller ses compagnons, se hâta de partir, arriva à Ithaque, et reconnut son père chez le fidèle Eumée.