LIVRE X

> Nous abordâmes bientôt et sans accident à Ille d'Éolie , où régnoit le fils d'flippotas, Éole, le favori des dieux. Son île est flottante, bordée de rochers escarpés, et environnée d'une mer d*airain. Ce roi a douze enfants, six garçons et six filles. Il a marié les frères avec les sœurs, et tous passent leur ^'ie auprès de leur père et de leur mère, dans des plaisirs et des festins continuels. Le jour, on ne respire que parfums exquis, on n'entend que le son harmonieux des instrumeùts et que des cris de joie. La nuit on se repose sur des tapis et dans des litsr magnifiques. C'est dans ce superbe palais que nous arrivâmes. J'y fus bien accueilli : Éole me retint et me: régala pendant un mois. Il me fit plusieurs questions sur le siège de Troie, sur la flotte des Grecs, et sur leur retour. Je répondis à tout, et lui racontai, pour le satisfaire, et dans le plus grand détail , nos trop célèbres aventures. Je me recommandai ensuite à lui pour mon retour, et le suppfiai de m'en fournir les moyens et les facilités. Il ne me refusa point, et donna ses Ordres pour me fournir tout ce qui me serolt nécessaire. Mais la grande faveur qu'il me fit fut de me donner une outre ée peau de bœuf, dans' laquelle il renferma les vents qui excitent les temples. Jupiter Vea a rendu le maître et le dispensateur; il les ftiit soufflfer, îl retient lôuf haleine, comme il lui plaît. Éole attacha lui-mêmfr ceftte outre au' mât de mon vaisseau, et l'y assujettit arec un cordon d'argent, afin qu'il n'en échappât aucun qui me contrariât dans ma route'. Il laissa seulement en liberté le Zéphire, avec le secours duquel Jet pouVois^ voguer heureusement. Mais nous ne sûmes pas profiter de cette feveur; etriflï^ prudence, Tinfidélité de mes gens, nous mirent tous S deux doigts dto notre perte. Notre navigation fut très-fortunée pendant neuf jours eû^ tfers: le dixième, nous^ commencions à découvrir notre chère Ithaque: nous apercevions le rivage, et les feux allumés pour éclairer et guidei les vaisseaux. Soit sécurité, soit fatigue, je me laissai surprendre par Ife sommeil. Jusqu'alors je n'avois point fermé les yeux, tenant touîours le gouvemtril , et n'ar<mt voulu le confier à personne, tant je désirois d'arriver sûrement et promptement. Pendant que je dormois, mes compagnons se communiquent leurs rénexions, considèrent l»ouw que j'avQis dans mon vaisseau, et s'imaginent qu'Éole Ta remplie d o^ et d'argent. « Qu'Ulysse est heureux \ dieent-iis; comme il gagne tous c ceux chez qui il arrive! comme il en est honoré! que de ^^chespr^ . sents il emporte chez luil pour nous, qui avons partagé cependant

« ses travaux etses dangers, ^^ ^^ ^li^T^'Zll^^Z's^^^^ a Voilà encore une outre dont Éole lui a m don; elle renferme sûrea ment de grandes richesses; ouvrons-la, et domions-nous au moins le « plaisir de les contempler. » ., . ., x,^«*

« Ainsi parlèrent quelques-uns de mesôomf>ag»oas; ds entraînèrent îesautres : tousde concert ouvrent cette outre fatale; lesvents en sortent en foule: ils excitent une tempête furietise qui empopte mes vaisseaux, ^t les jette loin de jna patrie. Les cris de mes compagnons, te frao^

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de Torage, me réveillent. A ce triste spectacle, le désespoir s'empare de moi; je délibère si je ne me précipiterais pas dans les flots, ou si Je ne supporterois pas ce revers inattendu sans recourir à la mort. Je pris le parti de la patience, comme le plus digne de l'homme, et surtout d'un héros. Je m'enveloppe donc de mon manteau et me tiens caché au fond de mon vaisseau. Les vents nous repoussèrent sur les côtes de I'£oiie, dont nous étions partis. Nous descendîmes sur le rivage, nous puisâmes de l'eau , fîmes un léger repas auprès de nos vaisseaux. Après avoir satisfait ce besoin, suivi d'un héraut et de deux de mes compagnons, je prends la route du palais d'Ëole. 11 étoit à table avec sa femme et ses enfants. Nous nous arrêtons à la porte de la salle : étonnés de me revoir, ils me demandent la cause de mon retour subit, c Quelque dieu, nous dirent-ils, a-t-il contrarié votre navigation? « Nous vous avions donné tous les moyens d'assurer votre voyage, et c d'aborder heureusement dans votre lie d'Ithaque.

c — Hélas! leur répondis-je dans l'amertume de mon cœur, j'ai cédé « malgré moi aux charmes invincibles du sommeil; mes compagnons « en ont profité, ils m'ont trahi. Mais vous avez le pouvoir de réparer « tout le mal qu'ils m'ont fait : ne me refusez pas cette grâce, je vous c en conjure. » Je tâchai ainsi de les attendrir par mes suppliantes paroles. Tous gardèrent le silence, à l'exception d'Sole. « Sors, malheu- « reux, me dit-il avec indignation, sors au plus vite de mes domaines. « Non, je ne puis plus ni recevoir ni assister un homme à qui les dieux c ont voué sans doute une haine éternelle. Retire-toi, encore une fois, « puisque tu es chargé de leur colère redoutable et immortelle. »

« Il me renvoya ainsi de son palais, sans que mon état et mes plaintes pussent l'attendrir. Je vais rejoindre, en gémissant, les compagnons que j'avois laissés sur le nvage : je les trouve eux-mêmes abattus de fatigues et de tristesse. Nous nous remettons en mer. Hélas ! l'espérance ne nous soutenoit presque plus; le souvenir de leur imprudence les désoloit, et nous voguons sans savoir ce que nous allons devenir. Nous marchons cependant six jours entiers; le septième, nous arrivons à la hauteur de Lamus, capitale de la vaste Lestrigonie.... Nous nous présentons pour entrer dans le port: il est environné de rochers; des deux côtés le rivage s'avance, et forme deux pointes qui en rendent i'enitée foPt étroite ç\ peu facile; ma flotte y pénètre cependant, et y frôttvé une mer tranquille. Je ne les suivis point, je m'arrêtai à l'extrémité de l'île, et j'y amarrai mon vaisseau à une grosse roche. Descendu à terre, je monte sur un lieu fort élevé, je parcours des yeux la campagne, je n'y vois aucune trace de labourage, et la fumée qui s^élève en quelques endroits me fait seulement conclure que cette terre est habitée. Pour m'en assurer davantage, je choisis deux de mes compagnons que j'envoie à la découverte, avec un héraut. Ils partent, prennent un chemin battu, et par lequel les chariots portoient à la ville le bois des montagnes voisines. Près des murs, ils rencontrent une jeune fille qui alloit puiser de l'eau à la fontaine d'Arcadie. C'étoit la fille d'Antiphate, roi des Lestrigons. Ils l'abordent, et lui demandent quels étoient les peuples qui habitoient cette contrée, et quel étoit le

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nom du roi qui les gouvernoit. Elle leur montre le palais de son père. Ils y vont avec confiance, et trouvent à la porte la femme d*Antiphate : elle étoit d'une taille énorme, et ils en furent effrayés. Elle appelle Ântiphate son mari, qui étoit à la place publique, et qui s'avance, ne respirant que leur mort. Il saisit un de ces malheureux et le dévore pour son dîner : les deux autres prennent la fuite et regagnent notre flotte. Mais ce monstre appelle les Lestrigons : ces cris épouvantables en font accourir un grand nombre ; ils marchent vers le port. Ce n'^toit pas des hommes ordinaires, mais de véritables géants. Ils lancent contre nous de grosses pierres; un bruit confus d'hommes mourants et de vaisseaux brisés s'élève de ma flotte. Les Lestrigons percent mes malheureux compagnons, les enfilent comme des poissons, et les emportent pour les dévorer. J'entends ce tumulte, je vois le danger dont je vais être menacé; je prends mon épée, je coupe le câble. qui attachoit mon vaisseau, j'ordonne à mes gens de faire force de rames pour éviter la mort cruelle qu'on venoit de faire subir à nos compagnons; la mer blanchit sous nos efforts. Nous gagnons le large, et nous nous mettons hors de la portée des quartiers de rocher qu'on lançoit contre nous: mais les autres périrent tous dans le port; nous nous en éloignâmes, très-affligés de leur perte, et nous arrivâmes à l'île d'iEa. Gircé , aussi recommandable par la beauté de sa voix que par celle de sa figure, en est la souveraine; c'est la soeur du sévère ^Eétès, et tous deux sont enfants du Soleil et de la nymphe Persa, fille de rOcéan. Un dieu sans doute nous conduisit dans le port; nous y arrivâmes sans faire de bruit ; nous mettons pied à terre, et nous y passons deux jours à nous reposer, car nous étions accal)lés de douleur et de fatigue.

« Dès l'aube du troisième jour, je prends ma lance et mon épée, et je m'avance dans la campagne pour aller à la découverte du pays, et m'assurer s'il étoit habité et cultivé. Je monte sur une éminence, je promène mes yeux de tous côtés, et j'aperçois de loin, à travers les bocages et de grands arbres, la fumée qui sortoit du palais de Çircé. Mon premier mouvement fut d'y aller moi-même; mais à la réflexion je me déterminai à retourner vers mes compagnons, afin de me faire précéder par quelques-uns d'entre eux. Un dieu, touché sans doute de la disette de vivres où nous étions, eut pitié de moi, et me fit rencontrer sur la route un cerf d'une prodigieuse grandeur , qui sortoit de la forêt voisine pour aUer se désaltérer dans le fleuve : comme il passoit devant moi, je le perçai de ma lance; il tombe en jetant un grand en. il expire. J'accours sur lui, je lui mets le pied sur la gorge, j arrache ma lance, je la laisse à terre, et de plusieurs branches d'osier je fais une corde de quaèe coudées, dont je me sers pour lier les pieds de ce monstrueux animal; je le charge ensuite sur mes épaules, et, à 1 appui de ma lance, je marche, non sans peine, et vais rejoindre mon vaisseau. En arrivant, je jetai ma proie sur le rivage, et je dis à mes compagnons : « Mes amis, nous ne sommes pas encore descendus dans « le royaume de Pluton; le jour marqué par les destins n est point ar- < rivé pour nous. Où est donc votre courage? levez-vous; je vous apporte

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« d99 pfTOtisions : profHomthm, et ehasëom efiMmbfe 1» fidin qui eom-» c men^t à noos déclarer mie* guerre emelle. »

« Uim éKseours les eonsole et fes ranimff; il» jettent leors mstteanx^ dont iUF ^étDirat enveloppés la tète par désespoir; jfo^ aceourenf, regardent ffvee admiration cette bête énorme, et, i^rës »'être donné leplai* de ï* contempler, ils se layent les mains^ et en préparent teor sonper: Kotr» passâmes le reste du jour à boire sft à manger; et quanei la nnit eut répandu se» ombres sur le» earni^gnes^, nous nons livrâmes aux doneenrs da sommeil sur le rivi^ même , «I non loin de no» t» vaisseatf .

« Le lendemain, «a lever de Tlaurere , fêveîHai mes eompagnons r « Ses chers amis, leur dis-fe alors, je ne-çonnois ns ce pays où nou» <r avons itodé, ni sa situation; est-d au nord, au midi, au eoucèanf a ou au levant d'Itlaquet Ctart oe que fSîpiore i^sotament. Voyons a donc ce que nour avons à ftiire-, prenons nn parti: efl pfedee aux dîe«x « qneiïous en prenions un bon et avnnfageux I J*ai dfâpi parcomni des a yeux, de dessus une éminente, fo terre qui est devant nous; o^sC a une île fort basse, environnée d'une vaste mer: mais elle B*est point a Inhabitée; car, à travers les arbres, fai entrevtt' rai palais d*où il a sortoit de la fumée. »

« A ces mots, qui leur tfrent sowpçmmer que je les voulois' envoyer à la découverte, ils se rappelèrent, en se lamentant, les funestes aventures de Poîyphême et du roi des Eestrrgonsî as ne purent retenir leurs larmes et leurs gémissements, ressources inutites dans la détresse où nous nous trouvions : c%st ce que je représentai, après quoi je îw partageai en deux bandes; je donna* pour cbef Etirytoque à Tune *e ces bandes, et je me réservai le commandement de Pautre; je jetai ensuite des billets dans un casque, afin que le sort décidât lequel d'Eoryloque ou de moi iroit avec sa troupe reconnoftre le pays; te sort se (èclara pottr Euryloque. n part aussitôt avee ses vingt-deux compagnons, et cette séparation nous coûta k tous bien? des larmesb

« Ils trouvent, dans le fbnd d'ton agréable Talion, le palais de Cktê; il étoît bâtr de très-belles pierres, el envi^nné^ de bofs. Autour ée cette magnifique demeure , on voyoH errer dtes loups et des lions, ajuiquels ses enchantements avorent fcit perd^ leur férocité. Ils ne se Jettent donc point sur mes gens, et n'en approchent que pour le» carea^ ser : on les auroit pris pour des diiens qui attendent, en flatèml leur matlre, qu*a ïeur donne quelque douceur lorsqu'il sort de taî4e : ce» loups et ces lions en avoient la douceur et l'topres»ment. Cette rencontre ne laissa pas d'abord d*eflrayer mes compagnons; ils avancent cependant. Arrivés à la porte, ils entendent Circé qui chantoft admi^rablement bien, en travaiïiant à un ouvrage d^ tapisserie «vee presque autant d'adresse et de succès que Minerve ou les araires immorteites.

« Polîtes, !e plus prudent de la troupe, et celui aussi que j^stîmoi» et que je chôrîssois le plus, dit aux autres pcrarles rassurer : « îfentett- « dez-vous pas cette voix mélodieuse T (?est une ftfmme ou ene-déesBey « qui, par ses doux accents, cAarme Pennui et ht fiitigue du travail ; ai- « Ions l elle, parlons-lui avec confiance. » Il dit: aussitôt ib élèvent I»