LIVRE X

TOfk pour appeler. CîrcÔ' quitte son ouvrage et vient elle-môteB léurouvrir la porte; elle lès fait entrer: ilà^ ont l'imprudence dé se rendis à ses invitations; Euryloque seul soupçonne quelque piège, et refùte» d'entrer.

« La déesse fait asseoir mes compagnons sur des sièges magnifiques, et leur sert ensuite un breuvage et des mets composés dé fromages, de farine et de miel, détrempés dans du vin de Pramne; elle y avoif mêlé dés drogues enchantées pour leur faire oublier leur patrie: Dèi qu'ils eurent goûté de ces mets empoisonnés, elle 1er flrappe de sa ba* guette magique et les enferme dans ses étables. Ils sont tout à coup métamorphosés en pourceaux ; ils en ont la tête , là voix et les soies *. mais leur esprit n'éprouve aucun changement. Ils se Ikmentent; et Grcéf pour les consoler, remplit une auge de glands et de tout ce qui sert de nourriture à C3s vils animaux.

« fiuryjoque, effrayé et consterné, revient en courant vers notre* vaisseau,, et nous apprend. Tes l'armes aux yeux et le cœur pénétré dedouleur,, le sort déijlorable de nos compagnons. Ouel ftit notlre élonnement quand nous le vîmes triste et abattu I il' vouloit pHtler, il ne le* pouvoit pas; nous l'interrogeons » nous le pressons^de ré|)ondt'e; enfin, d'une voix sanglotante et entrecoupée, il me dit: «Divin Ulysse, nous 9r avons traversé ce bois, selon vos ordres : dans une riante vallôe nous- « avons trouvé un beau palais; lé son d*une voix charmante s*est fait « entendre à nous: c'étoit celle de Circê. Mes compagnons l'ont apper* a lée; elle a laissé son ouvrage, pour venir leur ftiire ouvrir lés portear;* a ils se sont rendus malheureusement à ses perfides invitations. Plus « défiant qu'eux, j*y ai résisté, et je les ai attendus en dehors. Attenté^ « vainel ils n'ont point reparu, et sans doute qu'ils ne sont plus. »

« A peine Euryloque eut-il fini de parler, que je pris mon ft)éer et mes autres armes, et que ^é fui ordonnai de me conduire par le chemin qu'il avoit tenu. « Ahl me dit-il en gémissant, jÎB me Jette S vos* « genoux, généreux fils d'e'LaÇrte, et je vous conjure de renoncer U cr « funeste dessein. N'allez point chercher la mort,, et ne me forcez pas « du moins de vous accompagner. Hélas T quoi que ce SOit, vous ne^ lésr « ramènerez sûrement pas ici. Laissez-moi donc, ou plutôt ftiyons tbU8= c au plus vite avec ce qui nous reste dé nos malheureux compagnons; e fuyons ce séjour redoutable, fuyons; il y va sûrement de notre vie.

c — Euryloque, lui répondis-je, demeurez auprès de nos vaisseaux,. « puisque vous le voulez ; reposez-vous, profitez des provisions que nous « avons : je pars, c'est un devoir pour moi de m'informer du sort de ceux « qui vous ont suivi ; je ne saurois y manquer. »

« ie quitte donc le rivage» je parcours le bois voisin, et lorsque je traversois le vallon et que je m'approchois du palais de Circé, Mercure se présente à moi sous la forme d'un homme qui est ^la fieur de la j/Minesse et qui a toutes les grâces do cet âge; il me prend la main et> me dit : « Où allez- vous, malheureux? quelle témérité de vous enga-

• ger seul et sans conneissance dans ces routes dangereuses f Ceux

• que vous cherchez sont dans le palais que vous voyez; l'enchanteresse. Circé les y tient métamorphosés en vils pourceaux. Prétendez-vouf^

300 l'odyssék.

« les délivrer? Folle prétention I vous u*y réussirez jamais et vous en c augmenterez vraisemblablement le nombre. Mais non , je veux vous « garantir de leur sort déplorable, j'ai pitié de vous. Voilà un antidote c contre ses charmes; avec lui vous pouvez entrer avec confiance chez oc la déesse, il rendra tous ses enchantements inutiles. Aflprenez de c moi que rien n'égale ses artifices et sa perfidie. Dès qu'elle vous aura c introduit dans son palais, elle vous préparera un breuvage dans le- « quel elle aura jeté des drogues plus dangereuses que les poisons les c plus mortels; mais cette boisson ne vous fera aucun mal parce que « je vous donne de quoi vous en préserver, et voici comme il faudra « vous conduire : dès que vous aurez avalé le breuvage qu'elle vous aura « présenté elle vous frappera de sa baguette, mettez alors l'épée à la « main, jetez-vous sur elle comme si vous vouliez lui ôter la vie; la c peur la saisira, elle cherchera à vous calmer; ne rebutez pas ses of- « fres, écoutez-les même afin d'obtenir la délivrance de vos compa- « gnons, et pour vous et pour eux les secours qui vous sont nécesc saires ; faites- la jurer ensuite par les eaux du Styx qu'elle n'abusera « pas de votre confiance et qu'elle ne vous rendra pas la victime de a ses charmes et de ses artifices. »

« Après cette instruction , Mercure me mit dans la main cet antidote admirable ; c'étoit une plante dont il m'enseigna les vertus ; les racines en sont noires, et sa fleur a la blancheur du lait. Les dieux l'appellent moly. Les mortels ne peuvent que difficilement l'arracher de la terre, mais les immortels font tout aisément.

a En finissant ces mots. Mercure me quitte, s'élève dans les airs, s'envole dans l'Olympe. Je continuai à marcher vers le palais de Circé, l'esprit inquiet et agité. Je m'arrête à la porte, j'appelle l'enchanteresse, elle m'entend, accourt et, me fait entrer. Je la suis d'un air triste et rêveur. Arrivé dans une salle magnifique, elle me fait asseoir sur un siège merveilleusement travaillé et me présente cette boisson mixtionnée dont mes compagnons avoient éprouvé les terribles effets. Je pris de ses mains la coupe d'or qui la renfermoit; je la vidai, sans aucune des suites qu'elle espéroit. Elle me frappa de sa baguette magique en me disant d'aller rejoindre dans leur étable les malheureux qu'elle avoit transformés. Je tire aussitôt mon épée, je cours sur elle comme pour l'immoler à ma vengeance. Étonnée de mon audace, Circé crie, se prosterne à mes genoux, me demande, le visage inondé de ses larmes, qui je suis, d'où je viens. « Comment arrive-t-il que € mes charmes ne produisent dans vous aucun changement? jamais « aucun mortel n'a pu y résister; dès qu'on les touche du bout des lè- « vres il faut céder à leur force. Il faut que vous ayez dans vous quel- « que chose de plus puissant que mon art enchanteur, ou que vous « soyez le prudent Ulysse. En eflet , je me rappelle que Mercure m'a « prédit la visite de ce héros à son retour de Troie. Mais remettez votre « épée dans le fourreau, faisons la paix et vivons dans l'union 'ël la « confiance. » -

« Elle me parla ainsi, mais j'étois en garde contre des avances si suspectes et je lui répondis : « Comment, Circé, puis-je compter sur