fénelom enlirit à SoinPS^piee

En quittant le collège dn. Plessis,. Fénelon entra, par le conseil de son oncle, an séminaire de Saint-âulpice, pour s'y préparer à. la pcôrtrise,- sous la direction de Louis Tronson,. qui en était le si4)4rieurw Le duc de Saint-Simon était mal informé de la jeunesse de Fénelon , si on en>uge par ce curieux passage de ses Mémoires :. « Fénelon étoit» dit-il < , un homme de qualità qui n'avoit rien,, etqui, se sentant beaucoup d'esprit,, et de cette sorte, d'esprit insinuant et enchanteur,, aivec beaucoup da taients,4e grâces et du savoir, avoit aussi beaucoup d'asir bition. Il a¥oit frappé longtemps ai toutes la» portes saiis. se lea pouvoiir Caire ouvrir. Piqué contre le&jésuites,c04 il s'étoit adressé d'abord commo aux maltroa des grâces de sou état,, et rebuté do ne pouvoir pceadre avec eux, il se toucna. aux iansénûte» pours* dé^uer,, par l'eaprib et

i* Ëd*.HaalMtt«^ui^|u.âftk.

NOTICE SUR FÉNBLON. lîl

par la réputation qu'il se flattoit de tirer d'etx, d«s do«i éè la fortune ijtjd ravoil méprisé. Il fut ub temp» asiez ooniidôrable à tfimfler) et parvint après à-ètre des repas particidiers <fue quelgties-UDS d'entre eux Daisoient alors une on deux fois la semaine ohes la docbesse de Branoas. Je ne i^is s'il lewr parut trop fin^ ou s'il espéra mieoi ailleurs qu'avec gens avec qui il n'y avoit rien à partager que des plaies, mais peu à peu sa liaison avee eux se refroidit, et à foroe de tourner autour de Saint- Sulpice^ il parvint à y en former une dont il espéra mieui. Cette société de prêtres commençoit à percer, et d'un séminaire d'une paroisse de Paris à s'étendre. L'ignorance, la petitesse des pratiques, le défaut de toutes protections, et le manque de sujets de quelque distinction en aucun genre^ leur inspira une obéissance aveugle pour Home et pour toutes ses maximes, un grand éloignement pour tout ce qui passoit pour jansénisme, et une dépendance des éféqaes qui les fit successivement désirer dans beaucoup de diocèses* Ils parurent un milieu très-utile aux prélats qui craignoient également la cour sur les soupçons de doctrine, eila dépendance des jésuites^ qui lesmettoient sous leur joug dès qu'ils s'étoient insinués cbea eux , ou les perdoient sans ressource^ de manière que ces aulpiciens s'étendirent fort prompt tement. Personne parmi eux qui pût entrer en comparaison sur rieo avec l'abbé de Fénelonj de sorte qu'il trouva là de quoi primera l'aise et se faire des protecteurs qui eussent intérêt à l'avancer pour en être protégés à leur tour. Sa piété qui se faisoit toute à tous» el sa doctrine qu'il forma sur la leur en abjurant tout bas tout ee qu'il avoit pu contracter d'impur parmi ceux qu'il abandonnoit, les charmes, les grâces la douceur, l'insinuation de son e^rit, le rendirent un ami ober à cette congrégation nouvelle, et lui y trouva ce qu'il chereboit depuis si long* temps, des gens à qui se rallier, et qui pussent et voulussent ie por>* ter. En attendant les occasions, il les oultivoit avec grand soin, sans toutefois être tenté de qaelque cbose d'aussi étroit pour ses vues que de se mettre parmi eux , et cbercbant toujours à faire des oonnoiS' sances et des amis. C'étoit un esprit coquet^qui, depuis les personnes les plus pui ssantes jusqu'à l'ouvrier et amkquais^cberchoit h être goûté et vouloit plaire » et ses talents en ce genr« seeoadoieat parfaiteiùent ses désirs. »

La malveillance de ce jugement saute a«i yeux, pour q\»i connaît, même en gros, la vie de Fénelon, et Ton peut dire au xtioins que, r le reproche d'ambition est mérité, Fénekn a été «ne espèce assez étrange d'ambkieuK, puisqu'il a mieux aifiiâ quitter «a< situation à la cour, et se vouer à la disgrâce et à la perséeutioû, que de renoncer à ses opinions et à ses amitiés. Le due de Saint-Simon, qui revient souvent sur FéneloUf et plusieurs foia pour le combler d'éloges, semble toujours le louer malgré lui. Cette aigreur et cette ignorance se com- I»ettiiefft difficftoment quand on songe qu'As étaiœcit Tun et l'autre dans la plus étroite intimité des ducs de Beauviîliem et de Cbevreuse. 11 s'en fauttellemeiït que Fénelonait miltivé tour I: tourtes Jésuites et les î&nséntttM avant de se Jeter à Salnt-Sialpice , qu'il entra à Saint-Sulpice au sortir même du coUége, et resta* étroitement wii» daas ia faveur et