Conduite de Fénelon dans son diocèse

Il nous reste à suivre Fénelon dans ce diocèse , où il entra en triomphateur et où il vécut en exilé. L'affaire du quiétisme commença sa disgrâce, que la publication du T^/^moque approfondit. Il l'avait composé pour l'éducation du Dauphin et, comme presque tous ses livres, sans intention de le publier ; car il est très-remarquable que Fénelon n'a jamais eu l'ambition d'écrire, et que tout ce qu'il a laissé est venu à l'occasion de ses fonctions, sans qu'il se soit jamais proposé de travailler pour le public. Un de ses domestiques, qu'il avait employé à faire des copies du Télémaquej en laissa circuler vers le mois d'octobre 1698, et finalement en vendit une à Barbin; ce libraire l'imprima sous ce titre: Suite du quatrième livre de V Odyssée, qu les aventures de Télémaquef fils d*Ulysse. Paris, chez la veuve de Claude Barbin, 1699.

On était déjà à la page 208 quand la cour, apprenant qu'il était dft

NOTICE SUR FÉNKLON. XUX

Fénelon, le fit saisir. Il en courut des exemplaires imparfaits, et I*iiii* primeur yendit quelques copies manuscrites de la fin. C'est sans doute d'après une de ces copies qu'Adrien Moetjens, libraire à la Haye, fit rédition incorrecte de 1699. Le succès fut immense et la colère du roi tout à fait incroyable. 11 se plaignit de chimères et d'ingratitude, le» deux choses qu'il avait le plus en horreur. Mme de Maintenon ne fut pas moins irritée. Bossuet déclara que c'était un livre peu sérieux et peu digne d'un évèque. Seize ans après la publication, quand M. de Boze succéda à Fénelon à l'Académie française, ni lui ni Dacier le directeur n'osèrent prononcer le nom de Télémaque. Ce nom était pourtant dans toutes les bouches. Il n'y avait point eu auparavant d'exemple d'une pareille popularité. La première édition correcte est de 1716.

Fénelon était obligé de ne point écrire h ses amis, de peur de leur noire. Il n'écrivait pour ainsi dire jamais à Tronson. Il prenait des mesures pour cacher sa correspondance avec les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse. Il ne communiquait que par eux avec le duc. de Bourgogne. On demanda pour lui, à son insu, la permission d'aller à Paris voir Mme de Chevry, sa nièce, qui se mourait. Le roi répondit par un refus formel. Rien ne lassait la patience de Fénelon, qui ne se plaignit pas une seule fois. Pendant longues années, nul n'osa se rendre à Cambrai en allant à l'armée de Flandre. Cela changea après la mort de Monseigneur, qyand les courtisans crurent voir l'aurore d'un nouveau règne où. l'archevêque serait tout-puissant. Le duc de Bourgogne lui-même n'osa pas voir Fénelon, quand il fut commander en Flandre, sans en demander la permission. Il ne le vit que des instants, debout, jamais en particulier. Il lui parla presque froidement, quoiqu'il l'aimât avec tendresse. Il se consola en lui écrivant avec la plus entière confiance, pendant ces deux campagnes dont la seconde fut si triste. Fénelon lui parlait comme un père à son . enfant. II ne se peut rien de plus aflectueux ni de plus ferme. Il avait tous les talents du courtisan, mais il n'en avait point l'âme. Il ne savait ni flatter, ni mentir, ni manquer à un devoir. C'était un homme, c'était un évoque.

Sa maison était toujours ouverte pour l'hospitaHté la plus complète, la plus noble , la moins fastueuse. On y sentait le grand seigneur et Févêque. Il dînait avec ses hôtes, et laissait à la conversation la plus grande liberté sans licence. Il prenait part à ce qu'on disait avec grâce et politesse, quelquefois même avec une sorte d'enjouement mesuré, sous lequel on apercevait l'esprit méditatif, qui se communique sans se livrer. Tout son temps était pris par le travail. D'une frugalité extrême, qui expliquait sa maigreur et l'excessive pâleur de son teint, il vivait parmi ses prêtres, dans un cercle assez étroit, ne prenant d'autres* récréations que de longues promenades à pied qui étaient son exercice favori. Il administrait tout par lui-même, suffisait à sa correspondance, à ses nombreux écrits, à la direction de son troupeau de Paris, à tous les devoirs de l'épiscopat, qu'il remplissait en personne au milieu de difficultés insurmontables pour tout autre, dans un diocèse très-peu de temps auparavant espagnol, actuellement encore di-

t Fb-xelox. — i; à

t NOTICS Stm FENELON.

^m «Btre œs dfiWE pays, plein de hugueiu^ et de jaBséniaiesi^ istdoitt le clergé ne goûta&t pas eee tbéeries sur le qméÉisBHe; et malfré.oeU m •suffisait è tout, smm trodble, isans ciX]ft)arras, ise josant des diS&cBXr i^, iroofant du temps pour <Àaqae.4riieâe,tAûiiJQurS'pcét à reoetFoir.^et Mcouter, aime en eoBfes6i<m,HeipraxDier^veIIU. UprècJiaitiréquM»* iBeot, «ans 'attife prêponktioo ^e quriqfinfi notée tEèe-oeurtes.!!! énit j»sldA» ^à>coa^eéiQkMLife, quil auatit iwàh dans tai oMÔns .de ila .ce&grégatitfn iiAe âaiiit^Sttlpvce si iTnoBeon, iwarcrtè^de demanrtBi, agait pu Iwi'tnvoyerdee itt«!t««».ili y<éoBiiaiticàaque>seBiaiiieiiaK;<£<Bfift* re&œ. <ll fatsait egEaottncntaesitoMraées paetorales, q»eâçi«e jsûq jëi»* eèse ifùt très^-Taste ; la^ (ktigue iui t était inoohBue ; U n'y arait pae peur Itti (ie petites foaetk) AS. Il entrait seofentMiÉez les paysans; il en ôtatii adoré. Malgré ses libéralités continuelles, ses affaires étaient entret»m«e6 dans H» plus 'gtttad «rà*e. •!! nei^evdait rieni^t il demiaiititcMit II ■e laissa à ea mort ni' dettes^ n» lartme.

Il>ià44taHp«s>ime«ns «ssiduià «es'^âsrDMRidie niétropi^tain. OnaYiLoe epi'it^ttiè^^eottffripde l^M^M de;6ai»ltOiiier.Gelftne.L'empèeiuLpas,.aa eoœmienGMientdetl W /^sandéa'garaisoAde SaifiM)mermenaçadeiSB •euleiwrtfftur obtenir f^nii&ié ée ea-solée, 4le la payer desea deniers, ate{ d^Tker un souAèreme^ «qui ^auniti été fatal à Févêque. IBans une ti^fre oeea»on , il soutint de «oo tamitié 84: de ses conseils révâi|ae ée Ibwniai , Sun sutbaganl , chassé «ke son elége> par ks : EspagnoAs. ^ensenne >Me savait mieux que i«i eoiiseilim:rike âevdir etie ieoiiraga, et pevsoiQe^las que M n^ avait le dteit.

l^'Se' surpassa dansl'iivrep de }709. La Tig«e«r du. cnl-et lUigiiefoe avaient détruit tesMXMnscn:^. Les labouretneDumquâieiiA é& paàa coibim les sèîdats. Féneleo seul^vui ^ugvaifi, parée qoe les ennemis., par respect pour sa gloire, 'ayAteat épavgaé ses propriétés, le d«c Ûb Marlboreugk alla jusqu'à iur fïtioe Tapperter ses Ués. Féoadoa tes donna pournouTrir ramée, saosTouloirftxer lui-même aucun prix. H écrivait au liu&'ée Chevrense : « Jte voudrais servir de mon aurgent et de mon sang, h

Après la balaâle de Malplaçaet, les hôpitaux manquèrent potiaria grande q«a»tité>de tiessés. Fénelon 6t ée seft< palais un JaièpitaL II donna tout oe'^çafS! avatt : linge, pro^sioos, «rgent, domestiques^Luir même >se proAgua<jo«ir-et B«i4, visitant les malades avec les méic* Gins, les <efico«ra^Ant, les exhortait, sans penser à soi**niêaie nu momeii<t, sttpérieur au dégoût «t à la fatig«>e, avec «ne ignoiisaBiee' de son mérite, ime abnégation, une simplicité qui rempMt tcHitei Vvméo- ot toute la France dfadmiratîon. Jamais un pkis g!>and ordre dans une plus grande multitiade, pM»' toutes dies dépenses à prapos, les bou&lr Ions, lee>tei»èdes, les logements. ËéeaDait ordre^àitont sansqnll^y pafûl, toujouie sur(pied,!to«jottss m ^levet des» malades, ^^^avcc m douceur, une bienveâlance, une attention^à^ooteflitor tovtle jaMndftv ftt^on ne pe«v«ît 9e lasser d^ppla«Édir et4te bénar.

n aviât a«pfè8'>ée(laî,<otttre'eQn iNRoeu, l%lèéi^deiBeaum«Qt,^q^ âi sespeUtsHoovetfXMioiifiit était oa—is .le yftre. RilASleva, lUiiaaa, mais ne (kman)* 'ie«d^ri«a(pe«tf^tsl, 4tvse^i)aiasa;nMà sa Êœil^

r^TPCE SUR FÊIIELOW. LÏ

eonsidërant p«s les Héns dé l*fi!glise comme le patHmoftie particnlier dHm évêque. ïlaraiten outre à Cambrai quelques pares visiteurs attirée par Téclat de sa réputation, tels qne le P. Quitinr, depuis cardinal, le maréchal de Munich, qui a jbué un si' grand rMè en Russie, te roi détrôné d'Atigleterre Jacques ITI, et d'autres qui venaient lui demander de lès diriger, de les convertir ou de les affermir dans leur conversion. De ce nombre furent Tévêque de Cologne, d'abord très-peu dévot, malgré son titre, et que Fénelon convertit, ordonna et consa* cra; et M. de Ramsay,* gentilhomme iacobite dont il fut l*ami et Ift maître et qui s*est immortalisé par sa piété envers sa mémoiitf. Ml dfe Ramsay fut un instant précepteur des enfants de Jacques IIl. H a laissé phisieurs ouvrages , qu'on publie assez ordinairement avec ceux de Féinelon et qui perdent beaucoup à ce voisinage;;.

Nous avons parlé des écrits de Fénelon, à mesure qu'ils ^e sont présentés, et nous n'avons pas à y revenir ici. Il composa ses Lettret snr h religion ponr répondre au désif du duc d'Orléans, qui goûtait son esprit et qui, curieux de tout, eut aussi de la curiosité pour lés ma^ tiîres de théologie naturelle. Sa lettre à l'Académie est un des demi^^ écrits qu'il composa. Ses longues controverses théolôgique», ses flravauisur là politicjue, ses malheurs, le gouvernement de son dSocèse dans les circonstances les plus difficiles, lui avaient laissé tout son at^ trait'pour lès études purement littéraires, et il trouvait, pour parier à l'Académie, un langage digne des plus grands maîtres, une sflreté tié goût, une abondance d'idées, quille placent, comme jùj^e^^dàns ï^rf dé bien dire, à côté dtes Quintilien et dès Cîèéron. n'était, sur ïa fin de sa vie, en correspondance atec Lamothe, aîbrs dans-M féu-dë sai querelle contre les anciens. LamothB crut un instant l■avoî^ pour lui, parce que Fénelon aimait lès anciens d'un amour passionné', mais |n>) telligent, et s'asservissait à leur goût et à leurs exemples, non à" Imlm doctrines et à leurs règles. Fénelon écrivait beaucoup et prtWîiit'j^eu, si ce n'est pour les besoins de la polémique. Lapremàère partît «de soii' Traité de V existence de Dieu est la saule qui ait été pul^lée- desôn vi^^ vant. Jamais auteur ne le fut moins, et c'est ce qui fait le charme de ses écrits : Fénelon s'y est peint lui-même.

13, — It^t de ^ênel^nu

rabbé de Eangeron était mort en 1710. Quinze m»is apte*; c'était le tour du duc de duc de Bourgogne. Le duc de Chevreuse mourut le 5novembrel712, Beauvilliers le 31 août 1714. Fénelon s'écria : «Tous mes liens sont rompus. » Rien ne le retenait plus ici-bas.

Fénelon faisait une visite dans son diocèse. Sa voiture versa ; personne Ee fût blessé, mais Fénelon vit le péril et eut dans sa faible machine toatala commotion de cet accident. Il se coucha dans la soirée. On était au !«' janvier 1715. Sa maladie était irae fièvre continue ; eile»edHira que six jours, avec des douleurs très*auguës. Les deux derniers' jours et' les deux dernières nuits, il demanda avec instance à ceux qui Pônviioiï*Htect de lui réciter les textes de l'Écriture les plus convenables i

Ln NOTICE SUR FÉNELON.

l'état où il se trouvait. « Répétez, répétez-moi ces divines paroles, » disait-il. Il les répétait lui-même selon ses forces. Il avait auprès de lui l'abbé de Fénelon; deux autres de ses neveux, l'abbé de Beaumont et le marquis de Fénelon, accoururent en poste de Paris. Ils amenaient avec eux Chirac, alors au duc d'Orléans, et qui fut depuis le premier médecin de Louis XV. Mais on vit bien que tout remède était inutile. Tous les amis de l'illustre mourant, son chapitre, sOn clergé, tout le diocèse assiégeait la porte du palais. Lui seul était calme, con- ^ solant ceux qui l'entouraient, d'une voix douce, tant qu'il put parler, se montrant reconnaissant de leur affection, ayant toujours le nom de Dieu sur les lèvres et récitant avec ses aumôniers la prière des agonisants. Il mourut en saint, comme il avait vécu, aussi illustre par ses vertus que par son génie. Sa mort arriva le 7 janvier 1715.

Voici la lettre quMl écrivit au P. Le Tellier, confesseur du roi, la veille de sa mort :

« Je viens de recevoir l'extrême-onction. C'est dans cet état, mon révérend père, où je me prépare à aller paroître devant Dieu, que je vous prie instamment de représenter au roi mes véritables sentiments.

a Je n'ai jamais eu que docilité pour l'Église et qu'horreur pour les nouveautés qu'on m'a imputées. J'ai reçu la condamnation de mon livre avec la simplicité la plus absolue.

« Je n'ai jamais été un seul moment en ma vie sans avoir pour la personne du roi la plus vive reconnoissance, le zèle le plus ingénu, le plus profond respect et rattachement le plus inviolable.

« Je prends la liberté de demander à Sa Majesté deux grâces qui ne regardent ni ma personne ni aucun des miens.

oc La première est qu'il ait la bonté de me donner un successeur pieux, régulier, bon et ferme contre le jansénisme, lequel est prodigieusement accrédité sur cette frontière.

« La seconde est qu'il ait la bonté d'achever avec mon successeur ce qui n'a pu être achevé avec moi pour messieurs de Saint-Sulpice. Je dois à Sa Majesté le secours que je reçois d'eux. On ne peut rien de plus vénérable. Si Sa Majesté veut bien faire entendre à mon successeur qu'il vaut mieux qu'il conclue avec ces messieurs ce qui est déjà si avancé, la chose sera bientôt finie.

a Je souhaite à Sa Majesté une longue vie, dont l'Église aussi bien que l'État ont infiniment besoin. Si je puis aller voir Dieu, je lui demanderai souvent ces grâces. Vous savez, mon révérend père, avec quelle vénération.... Fr., archev. de Cambrai.

a A Cambrai, 6 janvier 1715. »