LIVRE L

dans le sang; et les bergers, loin de seconrir le troupeau, fuient, tremhiants, pour se dérober à sa fureur.

Ces barbares, qui espéroient de surprendre la Tille, furent euxmêmes surpris et déconcertés. Les sujets d'Âceste, animés par Tezemple et par les ordres de Mentor, eurent une vigueur dont ils ne se croy oient point capables. De ma lance je renversai le fils du roi de ce peuple ennemi. Il étoit de mon âge , mais il était plus grand que moi ; car ce peuple venoit d'une race de géants qui étoient de la même origine que les Gyclopes. Il méprisait un ennemi aussi foible que moi : mais, sans m'étonner.de sa force prodigieuse, ni de son air sauvage et brutal, je poussai ma lance contre sa poitrine, et je lui fis vomir, en expirant, des torrents d*un sang noir. Il pensa m'écraser dans sa chute; le bruit de ses armes retentit jusques aux montagnes. Je pris ses dépouilles, et je revins trouver Âceste. Mentor, ayant achevé de mettre les ennemis en désordre, les tailla en pièces, et poussa les fuyards jusque dans les forêts. *

Un succès si inespéré fit regarder Mentor comme un homme chéri et inspiré des dieux. Âceste, touché de reconnaissance, nous avertit qu'il craignoit tout pour nous, si les vaisseaux d'Ënée revenoient en Sicile : il nous en donna un pour retourner sans retardement en notre pays, nous combla de présents, et nous pressa de partir, pour prévenir tous les malheurs qu'il prévoyoit; mais il ne voulut nous donner ni un pilote ni des rameurs de sa nation, de peur qu'ils ne fussent trop exposés sur les côtes de la Grèce. II nous donna des marchands phéniciens, qui, étant en commerce avec tous les peuples du monde, n'aloient rien à craindre, et qui dévoient ramener le vaisseau à Âceste quand ils nous auroient laissés à Ithaque. Mais les dieux, qui se jouent des desseins des hommes, nous rêservoient à d'autres dajQgers.